喬里告訴他：“我也不知道，牧師老爺可能覺(jué)得我的草鞋編得好吧？”

    一旁希爾也驚訝地看著自己的兒子，“那喬里……你有沒(méi)有好好感謝牧師老爺？”

    “當(dāng)然感謝啦，母親，我走之前，對(duì)牧師老爺說(shuō)了好多次謝謝?！眴汤镅a(bǔ)充道:“還有感恩圣主。”

    老奧爾也微微一笑，“小喬里做得沒(méi)錯(cuò)，你是要感恩圣主，感謝牧師老爺?！比缓笏戳丝醇胰?，小聲道:“你們記住，如果牧師老爺沒(méi)有跟別人說(shuō)起他給了喬里一塊黑面包的事情，可不能被其他村民知道，更不要說(shuō)出去惹得牧師老爺討厭。”

    “我知道了，父親?！?/br>
    “我們不會(huì)把這件事告訴別人的?！?/br>
    “不會(huì)說(shuō)的，不能惹牧師老爺生氣。”大家都一臉贊同，七嘴八舌地說(shuō)道。

    作為村莊內(nèi)的底層自由民，對(duì)于平日里高高在上的老爺們，他們的態(tài)度當(dāng)然是掐媚和恭敬的，因?yàn)槔蠣攤兏吲d的時(shí)候，他們自然可以平安無(wú)事，老爺們要是不高興了，那他們可就遭殃了。

    所以就算牧師老爺一時(shí)心情好，隨手賞了小喬里一塊黑面包，他們也絲毫不敢說(shuō)出去，不敢顯露喬里得到牧師老爺?shù)囊唤z青睞，否則要是牧師老爺聽見這事后，覺(jué)得他們家高調(diào)，以為他們家在攀附自己，心里不高興了，那后果，可不是卡倫家能承受得起的。

    喬里出聲道:“好了，我們先吃飯吧?！?/br>
    老奧爾連連點(diǎn)頭:“對(duì)對(duì)，先吃飯?！?/br>
    今天吃的是燕麥粥、水煮卷心菜和卷心菜湯，另外每個(gè)人還分了一小塊已經(jīng)被菜湯煮得松軟的黑面包。

    在中世紀(jì)歐洲，黑面包是個(gè)硬得可以與磚頭媲美的砸人武器，這么硬得黑面包，正宗的吃法當(dāng)然是就著燉湯泡著吃。

    老奧爾一家窮得要命，想要配奶油蘑菇湯泡黑面包吃是不用想了，能用卷菜湯泡著吃就不錯(cuò)了。

    要說(shuō)起來(lái)，這里的烹飪方法還是很單一，像中國(guó)的有“蒸、煮、炸、炒、煎、燉、烤、燜”大致八種做菜手法，而在中世紀(jì)這里就只剩下了“煮”和“烤”這兩樣烹飪方式。

    雖然村莊里是有一部分家庭擁有鐵鍋這類傳家寶的，但因?yàn)辄S油稀罕，所以大家基本都是用水煮食物，偶爾放點(diǎn)鹽，不然就是生拌青菜吃，炒菜那是沒(méi)有的。而貴族倒是可以吃烤rou，可由于調(diào)料稀罕，烤出來(lái)的rou依舊算不上是美食。

    由此可想而知，長(zhǎng)年吃慣了燕麥粥和豌豆、青菜的卡倫一家，突然間，能吃上一塊由小麥烤制的黑面包，那對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，是多么奢侈的事情。

    喬里就看見家里的母親——希爾在自己的小木碗里拿出那塊泡軟了的黑面包，放進(jìn)口中慢慢地嚼著，看她的表情，就像是吃了什么美味佳肴似的。

    喬里側(cè)頭又看了看家里最小的meimei——珍妮先是低著頭，把鼻子湊到小木碗里的黑面包上，深深地嗅了嗅，然后她才伸出舌頭舔了一下，最后微微張開大嘴咬下一小口面包，慢慢地吃起來(lái)，吃得眉開眼笑。

    看著他們這么珍惜地吃著黑面包的樣子，喬里也張嘴咬了一口這塊在他看來(lái)十分寒磣的黑面包，那味道卻比他想象中的還要美味。

    第12章 突生變故

    午飯后，老奧爾休息了不到半個(gè)小時(shí)，就又準(zhǔn)備去份地里裝運(yùn)牧草。

    他走到鄰居的屋外，沖里面喊道:“嘿，查理，該去份地干活了。”

    查理.漢納姆拿上幾捆繩子，就從屋里小跑出來(lái)，口中同時(shí)回應(yīng)道:“來(lái)了來(lái)了?！?/br>
    老奧爾建議：“下午先去你村西面的那塊份地運(yùn)牧草怎么樣？”

    查理將繩子放在車子上，對(duì)奧爾點(diǎn)了點(diǎn)頭:“行?！?/br>
    于是老奧爾手里牽著牛車，跟著查理一邊走去份地，一邊聊天。

    查理告訴奧爾一件昨天發(fā)生的事:“可憐的吉恩為了讓他那個(gè)生病的婆娘好好吃飯，他昨晚在河里偷偷捕了一條魚，沒(méi)想到剛好就遇見了羅斯?！绷_斯是村莊管事的次子，他看見有村民偷魚，肯定要回家告訴身為管事的父親。

    老奧爾驚訝:“那吉恩這次得交一筆罰錢了?！?/br>
    查理嘆氣:“誰(shuí)說(shuō)不是呢，這下，吉恩家里就更艱難了?！奔鞯钠拮釉揪蜕∨P床好些日子了，最近更是不想吃不想喝的，要不是她突然說(shuō)想吃魚，吉恩也不會(huì)為了讓他妻子好好吃頓飯就去偷老爺?shù)聂~。

    查理說(shuō)完了吉恩偷魚的事，奧爾也告訴查理一個(gè)八卦。

    他侄子埃尼奧的前未婚妻——蘇婭生了第三個(gè)女兒后，偷偷跟一個(gè)單身漢勾勾搭搭，如今被她丈夫威爾遜天天虐待，實(shí)在熬不下去了，就丟下女兒們回了娘家，說(shuō)是以后都不跟丈夫過(guò)了，她打算以后就住在已經(jīng)結(jié)婚的兄弟家，給娘家兄弟干活，照顧兄弟的兒子。

    聽到這個(gè)消息，查理忍不住露出一絲譏笑，“她這是活該啊，幸好埃尼奧當(dāng)年沒(méi)有跟她結(jié)婚，這樣的女人可不會(huì)是個(gè)好妻子。”

    也不怪查理會(huì)說(shuō)出這樣的話，當(dāng)初查理的表妹——索菲亞嫁到了隔壁村，成了蘇婭的嬸嬸。

    因?yàn)樘K婭的母親早逝，索菲亞一直把蘇婭當(dāng)做女兒照顧，沒(méi)想到蘇婭不記這個(gè)恩情。她明明心里嫌棄索菲亞給她介紹的埃尼奧，卻還是收下了訂婚禮金，結(jié)果自己轉(zhuǎn)頭就勾搭上了切爾西村莊羊倌的次子。

    作為底層平民的老奧爾一家根本惹不起切爾西村莊的手藝人家庭，只好吃了這個(gè)啞巴虧。

    只是索菲亞心里過(guò)不去，畢竟是她介紹蘇婭給埃尼奧的，所以自家省吃儉用，也要把那筆結(jié)婚訂金還給卡倫家，她沒(méi)想到這居然促進(jìn)了自己小女兒艾琳娜和埃尼奧的好事。

    想到往事，老奧爾嘆息一句，“算了，這都過(guò)去啦，埃尼奧明年也要跟艾琳娜結(jié)婚了?！彼膊还植槔磉@樣說(shuō)，因?yàn)樘K婭真的不是一個(gè)體面的好女人。

    “哈哈哈，也是，管她蘇婭過(guò)得怎么樣，反正她現(xiàn)在也影響不了埃尼奧和艾琳娜的婚事了。”查理問(wèn)他:“埃尼奧的木屋準(zhǔn)備什么時(shí)候修？你記得告訴我一聲，我讓家里兩個(gè)兒子輪流過(guò)去幫忙。”

    “那先謝謝你啦，查理?！崩蠆W爾把頭轉(zhuǎn)向查理:“明年春天忙完春耕，我們就差不多要修木屋了，幸好家里最近靠草編也賺了一點(diǎn)糧食，也能給埃尼奧蓋個(gè)好一點(diǎn)的木屋，等明年夏天收獲后，他就能和艾琳娜結(jié)婚了?！?/br>
    “那埃尼奧真有福氣，春天那會(huì)兒，我給長(zhǎng)子修的那間木屋又小又窄，可我也沒(méi)辦法，家里不好過(guò)，安妮過(guò)兩年也要結(jié)婚了，我也得給她攢份嫁妝?！?/br>
    結(jié)婚對(duì)于每個(gè)人來(lái)說(shuō)都是一件大事。在中世紀(jì)，一個(gè)青年結(jié)婚更是標(biāo)志著他變成了一家之主。

    可對(duì)于一個(gè)自由民家庭來(lái)說(shuō)子女的嫁娶是一個(gè)沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。因?yàn)閮鹤咏Y(jié)婚就意味著要分家分地，女兒則需要一筆嫁妝，在威爾普村莊這里，窮的家庭會(huì)給女兒結(jié)婚時(shí)買一雙木鞋，富裕一點(diǎn)的，就多給女兒做一件用羊毛織成的外袍當(dāng)嫁衣。

    “孩子結(jié)婚對(duì)誰(shuí)家都不容易?！眾W爾再次感嘆:“我家也是多虧了小喬里想出了編草鞋的手藝，不然家里現(xiàn)在也不好過(guò)。說(shuō)起來(lái)，喬里這孩子現(xiàn)在變得很懂事了，賺來(lái)的豆子和錢幣都要跟大家一起分享，我說(shuō)要給他攢結(jié)婚的錢幣，他就說(shuō)先給哥哥結(jié)婚用，他的婚事過(guò)兩年再說(shuō)?！?/br>
    “啊？”查理長(zhǎng)大嘴巴:“小喬里真的這么說(shuō)？”

    老奧爾點(diǎn)點(diǎn)頭:“是啊，這孩子真的長(zhǎng)大了。”

    這時(shí)候，兩人差不多走到村莊西面的份地里，剛好迎面就遇到了單身漢雅各布.布萊克，他正氣喘吁吁地背著一大捆牧草往村莊方向走。

    “雅各布……雅各布……”老奧爾趕緊對(duì)他喊道。

    雅各布.布萊克抬頭一看，就看見老奧爾手里牽著牛車，老查理走在他旁邊。

    雅各布被那捆又大又重的牧草壓彎了腰，就微微抬頭，說(shuō)道:“怎么了，奧爾叔叔？”

    老奧爾關(guān)心地問(wèn)他:“雅各布，你在背運(yùn)牧草啊，地里的牧草都背完了嗎？”

    雅各布.布萊克今年26歲，因?yàn)榧依锔改溉サ迷?，沒(méi)人幫他忙活婚事，再加上他也只有三塊份地，連養(yǎng)活自己都勉強(qiáng)，也沒(méi)人愿意把女兒嫁給他。

    但雅各布窮歸窮，卻也是個(gè)勤勞能干的男人，心腸也好，前些日子就是他下河救了溺水的喬里上岸。為此，老奧爾家的條件好了之后，也給他送了一些豆子和幾雙草鞋作為感謝。

    “還沒(méi)背完呢?！毖鸥鞑?布萊克扯著嘴角，勉強(qiáng)笑了笑，“地里還有兩捆牧草，我一會(huì)兒再背回家?！彼覜](méi)牛，也出不起租牛租車子的恩錢，每年的牧草，都是他自己辛辛苦苦背運(yùn)回家的。

    老奧爾:“我和查理現(xiàn)在要去裝運(yùn)牧草，反正你的份地離他那里不遠(yuǎn)，地里剩下的兩捆牧草，我來(lái)給你運(yùn)回家吧？”

    雅各布長(zhǎng)大嘴巴，“這……這……奧爾叔叔……”

    查理也開口道:“就這樣辦吧，雅各布，我們幫你運(yùn)回去，你也省點(diǎn)力氣干別的活兒。”

    老奧爾點(diǎn)點(diǎn)頭:“對(duì)啊，你先走吧，一會(huì)兒就不用過(guò)來(lái)了，我跟查理會(huì)幫你把牧草運(yùn)回去?！?/br>
    雅各布眼睛有些濕潤(rùn)，聲音也有些顫抖:“奧爾叔叔，我……我……謝謝你?！弊詮母赣H過(guò)世，哥哥們也有自己的份地和家庭要照顧，就沒(méi)有人會(huì)這樣幫他。

    “不用謝了，要不是你，我家小喬里都要被河水淹死了?！崩蠆W爾拍拍他的肩膀，才牽著牛車，跟查理一起繼續(xù)前往份地。

    才走了沒(méi)多遠(yuǎn)，他們兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就看見了三個(gè)騎著馬的高大男人，那是農(nóng)事官和他的兩位仆從。

    老奧爾和查理見狀，趕緊給農(nóng)事官老爺讓出道路，然后在老爺騎馬經(jīng)過(guò)的時(shí)候，他們向他們鞠躬行禮，壓根不敢抬頭。

    高高在上的農(nóng)事官卻看也沒(méi)看這兩個(gè)下等人一眼，直接跟兩位仆從一起騎馬離開。

    等他們的身影走遠(yuǎn)，老奧爾和查理對(duì)視一眼，剛才聊天的輕松心情也沒(méi)有了。

    查理?yè)u搖頭，有點(diǎn)苦惱地說(shuō)了一句:“農(nóng)事官來(lái)了，秋耕也不遠(yuǎn)了?！?/br>
    ……

    太陽(yáng)還沒(méi)出來(lái)，天空中掛著幾顆星星，天空還帶著絲絲陰暗。

    奧爾.卡倫的木屋內(nèi)，火塘已經(jīng)熄滅了，到處黑漆漆的一片，只有畜牲待著的角落里，時(shí)不時(shí)地傳來(lái)幾聲羊叫或者牛叫聲。

    老奧爾從床上坐起來(lái)，抬手揉了揉惺忪的眼睛，他今天提前起床，是想先把耕牛牽回領(lǐng)主的畜牲棚里，再回來(lái)拿農(nóng)具去份地里清理荊棘野草。

    每年夏天收割小麥之后，領(lǐng)主公地就變得光禿禿的，這時(shí)候他們就要把耕牛牽到領(lǐng)主畜牲棚里，接受牛倌的照料，讓他們把耕牛趕到公地里覓食，順便給公地拉點(diǎn)糞肥，一直到秋耕結(jié)束才能把耕牛牽回家照顧。

    在耕牛在領(lǐng)主畜牲棚生活期間，村民們只有在自己需要用到耕牛的時(shí)候，才能把耕牛帶回去干活，干完活也要很快就把耕牛牽回去。

    就是因?yàn)檫@樣的原因，老奧爾才要一大早的把耕牛牽回去。

    老奧爾很快就穿好了外袍，摸著黑走到畜牲棚里，解了綁在圓木上的牛繩，他正準(zhǔn)備牽著牛往屋外走的時(shí)候，往日里只需要用力拉一拉牛繩，牛就自動(dòng)站起來(lái)跟著繩子方向走，可現(xiàn)在耕牛依舊趴在地上，不肯起來(lái)，甚至還有些暴躁地叫喚幾聲。

    老奧爾拽了拽手中的牛繩，沖它喊道:“嘿，快起來(lái)，要走了?！?/br>
    耕牛有些暴躁地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)頭，依舊不肯站起來(lái)。

    老奧爾上前用力地拍了拍它的身子和大腿，耕牛才慢吞吞地站起來(lái)，不情不愿地跟著老奧爾往屋外走。

    老奧爾眉頭微微皺起，感覺(jué)剛才拍耕牛的時(shí)候，摸到它身上石更石更的 ，好像有種凹凸不平觸感。

    總感覺(jué)有些不對(duì)勁。

    剛好這時(shí)候，他已經(jīng)牽著耕牛走出門口，就回頭看向家里的耕牛。

    當(dāng)他借著微弱的天光，看清楚耕?，F(xiàn)在的樣子后，老奧爾忽地瞪大了雙眼，臉色刷地一下，變得慘白不已。緊接著，他渾身瞬間沒(méi)了力氣，跌倒在地上，眼神呆滯地看向耕牛，喃喃自語(yǔ):“是牛、牛腫病……”

    圣主在上，為什么讓艾肯村莊變成農(nóng)奴村的牛腫病又來(lái)了……

    第13章 我會(huì)治牛

    艾肯村莊在領(lǐng)地內(nèi)可謂是鼎鼎有名，而這名氣來(lái)源于多年前村莊內(nèi)耕牛大規(guī)模地爆發(fā)了牛腫病。

    據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)領(lǐng)主畜牲棚里有一頭耕牛身上冒出了許多痘塊，后來(lái)周圍鄰居的耕牛也開始冒痘塊，沒(méi)過(guò)多久，整個(gè)村莊的耕牛都開始冒痘塊，然后它們身上那些痘塊開始變大變硬，最后變成比拳頭還大的腫塊。

    當(dāng)年，艾肯村莊的所有耕牛就是因?yàn)檫@個(gè)牛腫病，全都病死了，并且還耽誤了當(dāng)年的春耕。那一年，有不少村民因此沒(méi)有收獲到足夠的糧食給領(lǐng)主交恩稅，所以全家都被罰作奴隸。

    老奧爾記得自己剛剛成年那會(huì)兒，跟村里其他成年男人一樣被喊去艾肯村莊，去當(dāng)運(yùn)恩稅的布恩工。

    那時(shí)候，他和其他人跟著農(nóng)事官去了一個(gè)自由民家收恩稅，那個(gè)家庭因?yàn)榻徊怀龆鞫惡土P錢，所以被農(nóng)事官當(dāng)場(chǎng)宣布收回他們家一切份地、家畜、財(cái)產(chǎn)，而且全家還要罰做農(nóng)奴。但誰(shuí)也沒(méi)想到，那個(gè)家庭的一家之主忽然眼冒寒光，拿過(guò)地上的木耙猛地砸向農(nóng)事官。

    老奧爾永遠(yuǎn)都記得，那個(gè)面容憔悴的農(nóng)夫在被人制服之后，一臉麻木地癱在地上，仿佛知道自己注定會(huì)死亡的樣子。

    而牛腫病也成了一種讓所有領(lǐng)地村民都聞風(fēng)喪膽的牛病。

    偏偏這一次，是自己家里的耕牛得了這種可怕的牛腫病。

    那可是會(huì)毀滅整個(gè)村莊的牛腫病。

    老奧爾眼含淚光地望著渾身都長(zhǎng)著手指頭大小痘痘的耕牛，不由得心生絕望。

    痘痘、腫塊、病牛、死?！?/br>
    秋耕、恩稅、罰錢、奴隸……

    老奧爾通過(guò)眼前這頭全身長(zhǎng)痘的耕牛，就仿佛已經(jīng)看見了家庭即將到來(lái)的毀滅。