約瑟夫管事對(duì)約書(shū)亞說(shuō)道:“約書(shū)亞閣下，麻煩您在這里看顧一下，我先去給喬里安排農(nóng)奴過(guò)來(lái)，然后再給大老爺寫(xiě)信?！?/br>
    約書(shū)亞:“您去吧，愿圣主給您賜福。”

    約瑟夫看了看喬里，又看了看耕牛，把右手放置胸前，說(shuō)道:“真是圣主在上啊?！?/br>
    第18章 牛倌的小心思

    次日中午，威爾普村莊，牛倌家的木屋內(nèi)。

    原牛倌卡爾.班尼斯正在指揮家里的兩個(gè)兒子清理畜牲棚。

    “羅杰，你去把牛糞都鏟到外面去曬太陽(yáng)。”

    他吩咐次子，“邁克，你拿木鏟把畜牲棚里的野草都鏟干凈?！?/br>
    “我去把那些該死的老鼠洞都填掉洞口?！?/br>
    過(guò)了好一會(huì)兒。

    “父親，牛糞都鏟走了?！遍L(zhǎng)子羅杰一邊撐著木鏟，一邊喘著氣說(shuō)道。

    “父親，野草y妍也鏟干凈了?！?/br>
    卡爾看了看，覺(jué)得畜牲棚看起來(lái)明顯比之前干凈一點(diǎn)了，就點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)兩個(gè)兒子說(shuō)道:“你們兩個(gè)過(guò)來(lái)，先把一部分牧草搬到外面去曬太陽(yáng)。”

    “好的，父親?！?/br>
    三人又忙活了一陣子，牛倌妻子走了過(guò)來(lái)，問(wèn)道:“忙完了嗎？該吃飯了?！?/br>
    兩個(gè)兒子都看向父親，卡爾喘著氣說(shuō)道:“先去吃飯吧，吃完飯?jiān)龠^(guò)來(lái)搬牧草出去曬太陽(yáng)?！?/br>
    飯桌上，長(zhǎng)子羅杰飛快地喝了一口比平時(shí)要稀的燕麥粥，問(wèn)道:“父親，家里的畜牲昨晚都被農(nóng)事官?zèng)]收了，我們還學(xué)喬里清理牛棚又有什么用？反正家里現(xiàn)在也沒(méi)有畜牲可以養(yǎng)?！?/br>
    昨天，約瑟夫管事把村莊耕牛爆發(fā)牛腫病，還有牧師老爺教會(huì)喬里治療牛腫病的消息，都寫(xiě)進(jìn)信里告訴男爵老爺，而城堡那邊也馬上派了農(nóng)事官過(guò)來(lái)查看情況。

    接近傍晚的時(shí)候，農(nóng)事官才帶著隨從趕到威爾普村莊，他馬上查看了畜牲棚里的病牛，幸好那時(shí)耕牛們都敷上了喬里煮的草藥，大部分耕牛都恢復(fù)了精神，有些耕牛傷口也不流血了。

    因?yàn)閱汤镏委煾５姆椒ㄓ行?，眼看耕?？梢灾斡?，加上喬里幫家求情，所以農(nóng)事官僅僅只是沒(méi)收了他家的全部畜牲和一半的份地來(lái)給男爵老爺賠償損失，家里的牛倌職位也是丟了。

    不過(guò)這樣的懲罰已經(jīng)比卡爾心中預(yù)料的要好許多了，起碼自家沒(méi)有變成農(nóng)奴，只要保住了自由民的身份，其他的什么都好說(shuō)。

    想到這個(gè)，又聽(tīng)到兒子現(xiàn)在說(shuō)的話，卡爾就告訴他:“家里現(xiàn)在是沒(méi)有畜牲，但你叔叔家的母牛已經(jīng)揣上牛崽了?！?/br>
    邁克驚訝地看向父親:“所以我們現(xiàn)在清理畜牲棚，就是為了以后要養(yǎng)叔叔家的那只小牛？”

    “恩?！笨桙c(diǎn)點(diǎn)頭，“昨天我和羅杰按喬里的吩咐，給領(lǐng)主老爺?shù)男笊锴謇砼Ｅ飼r(shí)，我聽(tīng)到喬里親口告訴牧師老爺，要把牛棚清理干凈了，把臟東西都掃走了，耕牛才會(huì)恢復(fù)得更快，以后也會(huì)少生一點(diǎn)病。”

    家里已經(jīng)賠掉了所有的畜牲，份地也少了一半，自家也不再是農(nóng)倌家庭，等弟弟家的小牛生下來(lái)，那頭小牛就是家里最寶貴的財(cái)產(chǎn)了，為了讓小牛少生一點(diǎn)病，好好長(zhǎng)大，以后多為家里干點(diǎn)活，他家再怎么小心都不過(guò)分。

    “原來(lái)是這樣。”羅杰也明白了父親的苦心。

    “這樣做真的有用嗎？”邁克昨天一直給喬里煮的草藥看火，沒(méi)有親眼看見(jiàn)牛棚清理干凈后，耕牛精神狀態(tài)變好了的情況。

    羅杰連忙回答弟弟:“當(dāng)然有用，喬里不但會(huì)治牛，照料耕牛的手藝也很好?！?/br>
    他昨天原本也只以為喬里只會(huì)用草藥治療耕牛，可是當(dāng)喬里讓他們跟農(nóng)奴一起把牛棚清理干凈，鏟走牛糞，砍掉野草、填掉老鼠洞，然后再給耕牛清洗身體，敷上草藥汁。

    干完這些活兒，他就發(fā)現(xiàn)，耕牛的精神頭真的變好了，也開(kāi)始愿意吃干草了。

    “這些手藝應(yīng)該是牧師老爺交給喬里的?！笨栂肓讼耄_(kāi)口說(shuō)道:“牧師老爺教會(huì)了喬里治牛，再教他照料耕牛的手藝也不奇怪?！?/br>
    “是啊，我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)喬里會(huì)治療耕牛和照料耕牛，這些手藝肯定是牧師老爺教的。”

    邁克羨慕地說(shuō)道:“走運(yùn)的喬里，居然能得到牧師老爺?shù)南矚g?！?/br>
    “邁克，你小聲點(diǎn)，別說(shuō)這種話給家里惹麻煩?！笨柕吐曊f(shuō)次子:“昨天你給喬里燒火煮草藥，居然連草藥長(zhǎng)什么樣都沒(méi)記住，還有臉去羨慕人家喬里?！?/br>
    “父親……我……”

    “算了，邁克，你一會(huì)兒還是跟我去畜牲棚干活?！毖劭创巫硬粔驒C(jī)靈，卡爾轉(zhuǎn)而看向長(zhǎng)子:“羅杰，今天換你待在家里給喬里燒火熬草藥，記住，你要偷偷的把草藥的樣子記住，如果以后我們家還想當(dāng)牛倌，就得學(xué)會(huì)治療耕牛的手藝。”

    說(shuō)這個(gè)的時(shí)候，一家人臉上都有些小心翼翼。

    羅杰欲言又止，“可是，父親，萬(wàn)一被喬里發(fā)現(xiàn)了我偷學(xué)他手藝怎么辦？”多虧了喬里幫自家說(shuō)話，他們才能不被罰做農(nóng)奴，自己再去偷看喬里治療耕牛的手藝，這樣子不太好啊？

    “那你就小心點(diǎn)，別讓他發(fā)現(xiàn)?！笨栆仓雷约哼@樣做是很不體面，可是驟然從手藝人家庭變成財(cái)產(chǎn)縮水大半的下等人家庭，想要家里以后不挨餓，想要應(yīng)付次子的婚事，那他就得想辦法讓自己家重新變成牛倌世家，就算在威爾普村莊當(dāng)不了牛倌了，等他們學(xué)會(huì)治療耕牛的手藝，其他村莊也會(huì)想要他們過(guò)去當(dāng)牛倌的。

    次子邁克也跟嘴，“我昨天看了很久喬里拿那些野草樹(shù)枝煮水，他也沒(méi)說(shuō)我什么，哥哥你放心，你直接看他煮草藥，喬里也不會(huì)說(shuō)什么的。”

    卡爾敲了他一記腦袋，“你還好意思說(shuō)，看了那么久都記不住那些草藥的樣子?！?/br>
    “父親……我覺(jué)得我們這樣做還是不太好，”羅杰遲疑地道:“喬里幫了我們那么多，我們不好偷學(xué)他的手藝吧？”

    “我……也是沒(méi)辦法?！笨枃@了口氣，“我不能當(dāng)牛倌了，家里的畜牲又都沒(méi)了，份地也少了一半，家里今年、明年，明年的明年，收獲的糧食肯定會(huì)少很多。邁克再過(guò)兩年就要結(jié)婚了，到時(shí)還要花一筆糧食和結(jié)婚訂金，現(xiàn)在家里這樣子還拿得出來(lái)嗎？”

    羅杰的妻子安娜這時(shí)說(shuō)道:“偷學(xué)喬里的手藝是不太好，那要不，我們給喬里送點(diǎn)東西？”

    卡爾的妻子告訴他們:“喬里不肯收的，我昨天晚上拿了一籃子小麥去喬里家，他們家根本不肯收禮，不止不收我們家，其他人給他們家送禮，不管是送豆子，還是送麥子，他們家還是不肯收?！?/br>
    邁克奇怪:“喬里一家為什么不肯收禮？”

    作為威爾普村莊的前任牛倌世家，邁克是知道自家多年來(lái)憑借著牛倌這個(gè)身份，以及秋役給村民安排耕牛的權(quán)利，借此收了村民們不少好處。

    卡爾白小兒子一眼，“人家喬里比你聰明，現(xiàn)在村莊有那么多頭耕牛得了腫病，誰(shuí)都想讓喬里先給自己家治療耕牛，誰(shuí)都想喬里更用心去照料自己家的耕牛，喬里要是收了誰(shuí)家的禮物，就得答應(yīng)給人先治耕牛，那樣肯定也會(huì)得罪一部分村民，他不想給自家惹麻煩，當(dāng)然不會(huì)收禮了?！?/br>
    安娜說(shuō):“那我們就不去送謝禮，跟著村民一樣拿麥子去他家換草鞋吧？”

    卡爾對(duì)大兒媳點(diǎn)點(diǎn)頭，“就這樣吧，麥子多拿一點(diǎn)，草鞋就只拿一雙好了……額，我記得家里的蘿卜也長(zhǎng)好了，也送一籃子蘿卜給喬里家吧。”

    卡爾的妻子也建議道:“家里現(xiàn)在沒(méi)有畜牲了，堆了那么多的牧草也沒(méi)有畜生吃，不如送一些給喬里，反正他家編草鞋也要用牧草，我們送過(guò)去正好。”

    “那就送一些吧，一次不要送太多?！笨柊才诺?“每天送一些牧草過(guò)去，他家不肯收的話，就直接放在他家門(mén)口，不要拿回來(lái)?！?/br>
    “我覺(jué)得這樣也好……”

    卡爾吩咐妻子，“喬里家這幾天去翻耕份地，你帶安娜過(guò)去給他家?guī)蛶兔Π??！?/br>
    卡爾妻子點(diǎn)點(diǎn)頭，“恩，就這樣辦吧。”

    ……

    午飯過(guò)后，邁克跟著父親去到領(lǐng)主老爺?shù)男笊铩?/br>
    牛棚外，有兩個(gè)農(nóng)奴在照看著耕牛曬太陽(yáng)。

    牛棚里，喬里正領(lǐng)著兩個(gè)農(nóng)奴將艾草點(diǎn)燃，借著熏煙殺死空氣中的病菌，熏艾滅菌，預(yù)防瘟疫，可以說(shuō)是中國(guó)古代民間的常用治療方法。

    喬里看見(jiàn)牛倌父子，對(duì)他們招招手，“卡爾叔叔?！?/br>
    卡爾連忙帶著兒子小跑過(guò)去，“喬里，有什么活兒需要我們干嗎？”

    喬里告訴他:“麻煩你去外面照料一下耕牛群，等他們燒完艾葉，你再把耕牛們趕回來(lái)?！彼^續(xù)道:“我要帶艾維爾和亞當(dāng)去你家煮草藥?！?/br>
    艾維爾和亞當(dāng)就是在牛棚外看著耕牛群曬太陽(yáng)的兩個(gè)農(nóng)奴。

    “好，我肯定會(huì)好好照料耕牛的，不讓它們出一點(diǎn)差錯(cuò)?！笨栕擦艘幌滦鹤拥氖直?，“我小兒子邁克也會(huì)好好干活的?！?/br>
    邁克連連點(diǎn)頭，“恩，您放心，我也會(huì)好好照料耕牛的?！彼€是頭一次看見(jiàn)這么干凈的牛棚，那兩個(gè)農(nóng)奴也不知道在燒什么野草，那味道真好聞。

    喬里對(duì)他們一笑:“那就麻煩你們啦?！?/br>
    牛倌父子對(duì)喬里連連說(shuō)道，“不麻煩，不麻煩。”

    喬里讓門(mén)外的兩個(gè)農(nóng)奴拎上三籃子草藥，然后帶著他們離開(kāi)了牛棚。

    卡爾看著喬里.卡倫此刻昂首挺胸的走姿，想到他剛才交代人做事時(shí)表情禮貌又威嚴(yán)，居然有幾分像村莊管事的派頭了。

    第19章 半個(gè)雞蛋

    下午時(shí)分，小河旁邊。

    珍妮彎下腰，雙手抓著木桶柄，努力從河里打水上來(lái)，就在這時(shí)候，一只布滿繭子的大手替她抓住手柄，用力一拎，一桶水就滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)靥崃松蟻?lái)。

    珍妮仰頭一看，喊道:“海倫嬸嬸?！?/br>
    海倫對(duì)她和藹一笑，“珍妮，你過(guò)來(lái)打水啊，剛好我和蓮娜出來(lái)這里散步，我順便幫你把水桶拎回家吧。”

    珍妮看了看海倫嬸嬸，又看了看跟她一樣高的蓮娜，不知道說(shuō)些什么才好，“這……這……”

    “就這樣吧，水桶這么重你怎么拎回去，還是海倫嬸嬸幫你拎回家。”海倫趁機(jī)給女兒使了一個(gè)眼色。

    蓮娜見(jiàn)狀趕緊從口袋里拿出一個(gè)水煮蛋，遞給珍妮，“我中午吃太飽啦，這里有一個(gè)雞蛋吃不下，你能不能幫我吃掉它？”

    “啊……”珍妮絞著手指，望著蓮娜的雞蛋，一邊吸溜著口水，一邊輕輕地?fù)u頭，“不、不用了，蓮娜，你把雞蛋留著晚飯吃吧?！眴汤锔绺缱蛲砭驼f(shuō)過(guò)了，讓他們不要收村里人送的禮物。

    蓮娜聽(tīng)到珍妮這樣說(shuō)，下意識(shí)地抬頭看向母親。

    海倫趕緊對(duì)她眨了眨眼睛，蓮娜像是忽然想起什么似的，把雞蛋磕碎，剝開(kāi)雞蛋殼，用手掰成兩半，將一半雞蛋遞給珍妮，“珍妮，我真的吃不下一整個(gè)雞蛋，你是我好朋友，我們一人吃一半好不好？”

    海倫這時(shí)也勸說(shuō)道:“是啊，珍妮，你就接過(guò)來(lái)吃吧?！?/br>
    珍妮看了看那半個(gè)雞蛋，又望了望蓮娜，猶豫了一小會(huì)兒，才接過(guò)來(lái)，往嘴里咬了一小口雞蛋。

    海倫見(jiàn)她吃了雞蛋，臉上露出了一點(diǎn)笑容，小聲地問(wèn)她:“珍妮，你哥哥有沒(méi)有說(shuō)他還要多久能治好耕牛？”

    因?yàn)榕＝Y(jié)節(jié)病屬于病毒性傳染病，而村莊家家戶(hù)戶(hù)除了耕牛，家里還會(huì)養(yǎng)奶牛來(lái)制作奶酪，為了避免奶牛也染病，喬里是禁止村民一窩蜂地去畜牲棚看耕牛的恢復(fù)情況。

    “這個(gè)啊……”珍妮回想了一下，“喬里哥哥說(shuō)，耕牛敷了草藥后，身上的腫病已經(jīng)好多啦，因?yàn)樘喔５媚[病了，還要……還要再過(guò)十個(gè)手指頭的天數(shù)，耕牛就差不多能完全恢復(fù)健康了?！?/br>
    十天啊……比她預(yù)想的好多了，加上昨天農(nóng)事官老爺也說(shuō)了，領(lǐng)主老爺仁慈，推遲了今年的秋役。只要再過(guò)十天的話，那今年的秋耕也不會(huì)耽誤太久，明年的收獲應(yīng)該不會(huì)少很多麥子。

    想到這里，海倫心里輕松不少，拎著水桶把珍妮送回家，她們母女倆臨走前還跟正在木屋里編草鞋的喬妮熱情地打了招呼。

    喬妮放下剛剛編好的一只草鞋，問(wèn)她:“珍妮，怎么是海倫嬸嬸幫你拎水桶回來(lái)？”

    珍妮走過(guò)去喬妮旁邊，一屁股坐下草席上，告訴她:“海倫嬸嬸帶著蓮娜在河邊散步，她看見(jiàn)我在打水，就幫我拎水回家啦。”

    喬妮定定地看著珍妮的臉，忽然伸手在她臉頰上一摸，看了看手指沾到的雞蛋黃碎末，有些生氣地質(zhì)問(wèn)meimei，“你是不是收海倫嬸嬸的雞蛋吃了？喬里不是說(shuō)過(guò)，不讓我們收大家的禮物嗎？你怎么這么不聽(tīng)話？”

    喬妮是生珍妮氣的，她想，喬里好不容易才得到牧師老爺?shù)南矚g，學(xué)會(huì)了那么多的手藝，現(xiàn)在家里的日子是越來(lái)越好了，家里人都恨不能給喬里好好幫忙，珍妮倒好，嘴巴這么饞，偷偷收人家的雞蛋吃，這可是要給喬里添麻煩的。

    “我……我……”珍妮見(jiàn)jiejie這么生氣，心里也是害怕。她也知道自己吃那個(gè)雞蛋是不對(duì)的，會(huì)給喬里哥哥惹麻煩，但是她看見(jiàn)雞蛋就饞了，心里抗拒不了。

    珍妮帶著哭腔道:“對(duì)不起，jiejie?！?/br>
    “怎么了？”離門(mén)口還有幾步，喬里就聽(tīng)到她們姐妹倆在吵架，“珍妮，你怎么哭了？”

    喬妮告訴他，“喬里，珍妮吃了海倫嬸嬸給的雞蛋?！?/br>