她做飯的這個?土灶跟她娘家的火塘很不一樣?，用泥磚砌了大腿高的灶頭，上面放了三個?陶罐，既可以煮粥煮菜，還?能煮水，還?有一個?煙囪可以排放煙霧，比她在娘家用的火塘方便多了，不用擔心被煙霧熏到眼睛。

    據(jù)說這個?土灶是伊斯拉跟他的朋友雅各布幫人蓋泥土房時?學(xué)會的，后來他在家也砌了一個?土灶方便母親使用。

    南希燒柴看火弄得滿頭大汗，用木碗勺了點?水打濕布條擦汗，頓時?覺得舒服多了。

    雖然她被繼母做主嫁到庫里家，但在這里生?活了將近三個?月，日子還?是挺舒心的，伊斯拉的父親母親都對她很和藹，伊斯拉年紀是大了點?，但卻?很心疼她——每天出門干活兒前，他都會去河里幫忙打滿兩桶水回家給?她們備用，在南希的記憶中，打水這樣?的活兒一直都是家里的女人或者大孩子做的，可伊斯拉跟他父親卻?會抽時?間幫忙做家里的重活兒。

    還?有母親拉亞也很照顧她，得知她被喬妮.卡倫選上學(xué)編帽子手藝后，家里的活兒都被她包攬了，現(xiàn)在連搓麥子都不讓她幫忙了，說是怕扎到她的手——這樣?替她著想，就是她親生?母親也不過是這樣?了。

    “母親，天都黑了，伊斯拉他們還?沒回來……”南希把卷心菜蛋花湯都煮好了，見?天色已?暗，往日早該回來的丈夫卻?還?沒見?綜藝。

    “說不定是活兒沒干好，拖了點?時?間?！崩瓉喰睦镆察?，但面上勉強鎮(zhèn)定地安慰兒媳，“或許再?等一會兒他們就回家了?！?/br>
    果然，等她們把碗筷擺好，就看見?伊斯拉冒著夜色回來，臉上還?帶著激動的神色。

    伊斯拉今年27，身體也算高大，往年夏收過后就會跟著他的父親到處替富裕的上等人干活賺糧食，有時?是忙收麥子，有時?是替老爺打掃畜生?棚修補屋頂。

    今年因為沾了朋友雅各布的光，他跟父親可以去幫忙蓋泥土房，兩個?人加起來一天差不多能賺兩碗麥子，對于少地缺糧的他們家來說，半碗豆子都是很珍貴的，對于這個?活兒他們都很珍惜。

    畢竟夏收過后秋耕之前，這期間除了翻耕土地種豆種菜之外，也沒什么重要的農(nóng)活要干，他和父親還?不如去多打些工賺糧食回家。

    要是換了以前，夏收過后能找到好幾?天活兒干是最理想的情況，但是能請得起雜工的人家并不多見?，但是少地貧窮的小伙卻?多得很，伊斯拉父子也不是日日都能找到活兒的。

    今年他運氣好，跟著雅各布干活蓋房子，白柳村莊最近有很多木匠都富了，紛紛要蓋上跟喬里教士家差不多大泥土房，蓋不起那么大的豪華房子，但一兩間并在一起的泥土房總能蓋得起，所以，伊斯拉父子最近已?經(jīng)在白柳村莊連續(xù)干了十多天，賺了有小半袋麥子和大半袋小包的豆子，這算起來差不多有40斤糧食，都夠家里所有人吃一個?多月了。

    “伊斯拉，今天怎么這么晚才回來？”拉亞見?只有兒子一個?人回來，連忙著急地問道：“你父親呢？”

    “父親沒事，他去卡倫家吃晚飯了，奧爾老爺請了好幾?個?人去他家吃飯?！币了估叩皆铑^旁，接過妻子南希遞過來的木碗，仰頭一口?喝盡里面的水，“謝謝你，南希?！闭f完，他肚子就餓得叫起來。

    “先吃飯吧，飯菜都已?經(jīng)煮好了?！崩瓉喡犚?兒子這樣?說，連忙打了滿滿一碗麥粥遞給?兒子，卷心菜蛋花湯也多勺些蛋花給?兒子，打給?兒媳婦的的湯里也有不少蛋花，只她自己的是清湯寡水，里面的卷心菜也不多。

    “母親，你也多吃點??！蹦舷０淹肜锏木硇牟朔至它c?給?拉亞，伊斯拉也同樣?分了不少菜給?他母親。

    “你們干的活兒多，才要多吃點?補充力氣。”拉亞覺得自己待在家做家務(wù)，還?有在院子種菜都是些輕松活兒，她沒出多少力氣，就不用吃那么多東西，她吃了幾?口?菜后，好奇地問兒子，“伊斯拉，奧爾老爺怎么突然請你父親吃飯了？”她記得，盧卡斯一向都跟老奧爾沒有什么交情啊。

    “是好事?！币了估B忙吞下口?中的菜，才說道：“我跟父親今天也是按往常那樣?的時?間回來村子，過橋的時?候剛好看見?漢納姆家的奧蓮娜嬸嬸帶著好幾?個?村民?過橋，她看見?父親還?說正?準備過來找你呢，然后又說喬里老爺請求男爵老爺免去了艾肯村莊所有人的農(nóng)奴身份，于是奧爾老爺就想找些明天愿意和他一起去艾肯村莊探親的村民?吃飯，父親想到了南希jiejie，就跟著奧蓮娜嬸嬸他們一起去了卡倫家?！?/br>
    “什么？”拉亞手里的勺子都掉在地下了，她盯著兒子，“伊斯拉，你是說，喬里老爺求男爵老爺免去了艾肯村所有人的農(nóng)奴身份？”

    “是的，奧蓮娜嬸嬸他們說這樣?說的，聽說這個?消息是喬里老爺告訴奧爾老爺?shù)模孟袷菉W爾老爺也有親戚在艾肯村莊當農(nóng)奴，他明天正?想帶些東西探親，順便把這個?好消息帶給?那些人?！?/br>
    “天哪……我的南希，終于可以恢復(fù)自由了，也不知道她現(xiàn)在怎么樣?了，是不是還?活著?！崩瓉喲酆瑴I水，喃喃自語道，“仁慈的喬里老爺，愿圣主永遠眷顧您，我拉亞愿意每天為你祈禱祝安。”

    “這……”南?？粗赣H和丈夫，也不知道該說些什么，只是迷迷糊糊地從兩人說出的話，猜到一點?信息，似乎是丈夫有個?jiejie也叫南希，她在艾肯村莊當農(nóng)奴，而喬里老爺向男爵老爺請求免去艾肯村莊所有農(nóng)奴的農(nóng)奴身份，父親盧卡斯沒回家吃飯，就是為了明天跟奧爾老爺一起去艾肯村莊探親那位南希jiejie。

    “母親，我今天在工坊干活兒的時?候，就聽到不少人說有很多大老爺來了大荒地，連男爵老爺都來了，還?有很多士兵，我想這件事應(yīng)該不會錯了?！蹦舷Ｒ舶炎约航裉炻牭降膬?nèi)容告訴母親。

    “是了，查理叔叔還?說喬里老爺很快就要去艾肯村莊當牧師老爺了?！币了估窒肫饋碜约簞倓偮牭降囊粋€?好消息。

    “牧師老爺？那肯定是真的了，錯不了，只有仁慈的喬里老爺才會做這么好的事兒了……”拉亞雖然不明白喬里老爺才當上教士老爺沒多久，怎么突然間要去艾肯村莊當牧師老爺了，但這放在聰明又仁慈的喬里老爺身上，好像不是什么奇怪的事兒，也只有喬里老爺才會做到免去整個?村莊農(nóng)奴身份的大好事。

    在周圍幾?個?村莊，誰還?不知道喬里老爺?shù)拿^，威爾普村莊的新糧食是誰發(fā)現(xiàn)的，冬天又為什么能睡在火炕是舒舒服服地過暖冬，還?有白柳村莊的木匠是怎么靠著做犁車富起來的……這不都是沾了喬里老爺?shù)墓鈫幔?/br>
    拉亞干枯的臉上流著淚水，眼中卻?泛著光彩，“不行，我明天也要去，我要看看我的南?！?/br>
    ——

    另一邊，艾肯村莊。

    下午，男爵總管跟隨男爵回去城堡之前，特地叫了助手安格森去艾肯村莊跑一趟，重點?是去提醒自己在那當小莊頭的幼子一聲，把今天幾?位老爺商量大情略微透露幾?句。

    總管助手安格森從威爾普村莊出來，騎著瘦馬到艾肯村莊找總管的幼子丹尼爾。

    丹尼爾是總管最小的兒子，得到的資源就沒有那么多，比較誰家官員沒有幾?個?親族需要安排個?好去處，他一個?小兒子能靠父親謀劃到一個?村莊莊頭的位置已?經(jīng)算不錯了，哪怕這個?村莊是遠近聞名的農(nóng)奴村，平時?也沒有什么油水可撈。

    這天天色將暗，村莊里平時?很少來外人，他冷不丁地看到一個?人影騎著馬匹跑進村口?，走近了才發(fā)現(xiàn)那是父親的助手安格森，連忙迎過去，“安格森，你怎么來啦？”

    安格森下了馬，走到丹尼爾身邊，低聲把今天的事情大略告訴了他。

    “男爵老爺和主教大人他們商量好了要在艾肯村開造紙工坊和印刷工坊?！?/br>
    “威爾普村莊的喬里教士很快也要來這里當牧師?！?/br>
    “喬里教士求了男爵老爺，要把村莊里的所有農(nóng)奴都免去農(nóng)奴身份，以后，他們就是依附農(nóng)了，學(xué)了手藝就進工坊替老爺干活?！?/br>
    “丹尼爾，你走運啦，巴瑟總管花了兩頭牛和十只雞把你弄進工坊當工人監(jiān)管頭目了?！?/br>
    “??？”丹尼爾被一連串的消息給?震住了，艾肯村莊要開工坊了？這里的農(nóng)奴都成了依附農(nóng)？還?要他們學(xué)手藝進工坊干活兒？

    丹尼爾沒想到這天這么突然間就變得這么厲害，整個?村莊都鳥槍換炮了，不再?是刮不出油水的農(nóng)奴村了？

    ——

    又過了一個?小時?。

    等盧卡斯.庫里從卡倫家回來后，他就跟家人們商量了好一會兒，拉亞頭一次沒有搶著和兒媳婦收拾屋子，而是在木屋的各個?角落——床底下、墻角處、灶頭、房梁等地方東挪挪，西掏掏，直到攢出一小布袋糧食。

    這里面有燕麥、有黑麥還?有豆子，幾?種糧食都裝在同一個?口?袋里，將近二十斤左右，都是她從家里未來的口?糧中扣下來的。

    “就先拿這些了，再?拿就怕家里也不夠吃，你們還?有去干重活，家里不能斷頓?！崩瓉喣税蜒蹨I，“盧卡斯，你明天還?是去上工吧，多賺點?糧食回來，就讓我跟奧爾老爺他們?nèi)グ洗迩f找南希。”

    “唉，好?！北R卡斯頓了頓，說道：“拉亞，你再?拿多點?豆子，我跟伊斯拉明天還?能拿點?糧食回家，蓋房子的活兒還?能干很久，

    你最近都不用太擔心沒糧食。”

    “好吧。”拉亞點?點?頭，然后打開灶頭旁邊的陶罐，又從里面抓了兩把豆子放進袋子里。

    “家里的雞蛋還?有多少？”

    “還?有四個??！眱鹤右了估@時?回答了。

    “拉亞，你明天早點?起來把雞蛋都煮了你，拿過去讓我們的大南希吃頓好的?！?/br>
    盧卡斯心里也覺得很對不起自己女兒，都是他們夫妻做主讓大女兒嫁去艾肯村莊，才會讓她遭了這個?罪，偏偏這些年來，自己家連肚子都很難填飽，更別說再?去照顧女兒南希，于是他們只能狠心不跟她聯(lián)系，現(xiàn)在要不是奧爾老爺出頭，他們也未必會想到去探望南希。

    至于他們準備這么多糧食，明天會不會再?也沒辦法把食物交給?女兒的可能，他們?nèi)枷乱庾R地忽略這個?可能。

    同樣?的時?間，杰夫家的木屋內(nèi)。

    杰夫在家拿了個?布袋，往里面裝了小半袋豆子，他摸了摸難得吃飽了的肚子，又舔了舔帶著油水的嘴角，想到今晚在卡倫家聽到的消息，狠了狠心，走到妻子摸黑搓麥子的地方，把她剛剛搓出來的小半籃麥子都倒進布袋里。

    他小時?候家里窮，最年長的那個?哥哥長得不錯卻?娶不起媳婦，還?是艾肯村莊當時?的車把式出錢出糧找了哥哥回去給?他的獨生?女當上門女婿，順便把他的手藝傳下去，可惜哥哥也倒霉，好日子沒過多久就成了農(nóng)奴，這么多年了，杰夫只在家里豐收的那幾?次接濟過哥哥幾?斤豆子。

    全家人都盯著杰夫的動作，都目帶心疼，杰夫妻子更是埋怨道：“杰夫，你拿那么多豆子還?不夠？就是要送給?你那可憐的哥哥吃飽肚子，也不用一下子就裝走家里那么多糧食吧？”她看那布袋，應(yīng)該裝了有十多斤糧食，夠全家人吃好久了，她實在不能不心疼，杰夫為了接濟一個?可憐的農(nóng)奴哥哥，就要全家挨餓從嘴巴里省糧食下來嗎？

    “你懂什么?”杰夫瞥了妻子和全家人一眼，見?他們都一臉舍不得，才對他們解釋道：“你們剛才都沒好好聽我說的話嗎？好好想想吧！”

    “還?要想什么？”長子不以為然地說道:“不就是艾肯村莊的伯父要成為依附農(nóng)了，以后要在老爺開的工坊干活兒嗎？”他從未見?過那位伯父，對他并沒有什么感情，盡管他知道伯父免去了農(nóng)奴身份是件好事，但要自己餓肚子讓父親拿糧食接濟他，他也是很不舍得的。

    “我哥哥以后不再?是農(nóng)奴了，的確是件大好事?！苯芊驌P了揚手中的布袋，“但我愿意拿那么多糧食送他，可不僅僅只是為了讓他吃飽幾?天肚子，重要的是為了聯(lián)絡(luò)好我們兩家的關(guān)?系，別忘了我哥哥以后是要去工坊替大老爺干活的。”

    “所以呢？”長子迷惑地說道。

    “你們傻呀，這都想不到，”杰夫無?奈地跟家人解釋，“老奧爾可是說了，喬里教士以后就要去艾肯村莊當牧師了，他能在大老爺面前說得上話，讓大老爺同意免去哥哥他們的農(nóng)奴身份，就是因為他又想出了一份好手藝！”

    “你們想想，到底是什么樣?的好手藝才能讓那么多大老爺要在艾肯村建工坊，還?能讓大老爺同意免去那么多農(nóng)奴的身份？”杰夫嘆了口?氣，“而我的哥哥，不但馬上要成為老爺?shù)囊栏睫r(nóng)，還?要學(xué)了手藝進工坊干活?！?/br>
    “我們家馬上就要有一個?手藝人親戚，這時?候我們不去跟我這個?‘很有前程的哥哥’湊近一點?，搞好關(guān)?系，等他以后日子過得好了，我們還?能湊得上去嗎？”

    “這……”屋內(nèi)，一家人面面相覷，都覺得杰夫這位一家之主說得很有道理。

    “反正?我們以前也接濟過幾?次我哥哥，現(xiàn)在跟奧爾老爺一起去探親，除了能跟我哥哥打好關(guān)?系，還?能顯出我們家善良又念舊情?！苯芊?qū)胰说溃骸皧W爾老爺請我，還?有老查理夫妻倆、庫里家的盧卡斯、雷切爾家的大兒子一起吃飯的時?候，可是夸了我們很多次的，還?說等我們明天探親回來了，他要給?喬里老爺說說這事呢，那樣?的話，我們家也算是在喬里老爺面前掛了名，留下了一個?好印象。”

    第172章 悲慘農(nóng)奴

    中午，太陽高高掛在湛藍的天空中，空氣?中彌漫著一股熱浪。

    此時，艾肯村莊大部分的農(nóng)奴們都在麥地里干活，成年的農(nóng)奴負責下地割麥子、捆麥子、運麥子，一些瘦弱的女農(nóng)奴和未成年的大孩子則在曬場附近用?連枷打麥子。

    在曬場不遠處，九歲的瑞克頭發(fā)臟亂，衣服破舊不堪，壓根遮不了?多少身體，他的臉上干瘦枯黑，身上幾?乎是靠著一把骨頭在支撐著一顆大腦袋。

    他麻木著臉，拿著連枷的干瘦小手反復(fù)地甩來?甩去，枷子在空中彎起一道道弧度，然后啪啪地打在麥穗上，不多時，地上就落了?一堆麥粒。

    整個上午，瑞克就這樣跟周圍其他農(nóng)奴一起，反復(fù)拍打麥穗脫粒。周圍不停地響起連枷的拍打聲?，明明聲?音嘈雜得很，可瑞克卻覺得周圍安靜得不得了?，同時，他的心?也都安靜得不得了?，只?有在目光瞥向曬場方向的時候，他的眼神才會?泛起一絲波瀾。

    伴隨著連枷此起彼伏的拍打聲?，時間就這樣一點點地過去了?，直到太陽快要掛在正空當中時，不遠處傳來?了?下工的響鐘聲?。

    這時候，所有的農(nóng)奴臉上就像是忽然有了?生氣?一般，紛紛放下手中的活兒，飛快地拿上隨身攜帶的木碗，滿頭大汗地往打飯點擠去。

    瑞克先是往曬場方向看了?一眼，見那?抹熟悉的小身影像以往那?樣朝他揮揮小手，他這才快速的拿起放在身邊的兩個破舊木碗，小心?翼翼的彎著腰，抄著小路往打飯點跑去。

    周圍熙熙攘攘的人群也的確沒有注意到這個干瘦的小農(nóng)奴，他們?正推前擠后地跑去打飯點。

    打飯點就在距離麥田幾?百米的地方，再遠一點則是農(nóng)奴的聚居地，那?里挖了?四個火塘架上鐵鍋煮豆粥，好幾?個婦人就站在火塘旁邊，用?大勺在裝滿豆粥的木桶攪拌幾?下再給?人打粥，周圍有好幾?個警役在維持著秩序，一大群瘦骨嶙峋的農(nóng)奴正胡亂地排著隊伍。

    瑞克的眼睛轉(zhuǎn)了?轉(zhuǎn)，看見第二個打飯的婦人還是卡特里娜嬸嬸時，就捧著兩個木碗直直走到她那?個隊伍排隊，等?輪到他了?，就舉著兩個木碗等?著她打粥進去。

    他的兩個木碗黑乎乎的，外?面露著幾?道裂紋 ，好在里面并沒有破，暫時還不會?把粥漏出來?。

    正在打飯的卡特里娜看見瑞克，朝他點點頭他，她的兒子古里跟瑞克是朋友，她前幾?天接手打飯的活兒的時候，兒子古里還叫自己稍微照顧一下他的朋友瑞克。

    于是，卡特里娜就一邊打飯一邊問他：“瑞克，你今天也幫你meimei打飯啊?！闭f著就給?他的兩個木碗各打了?一大勺豆粥進去。

    原本這里的農(nóng)奴一天只?能吃一兩頓，每頓也就只?能吃一勺的豆子雜菜湯，如果是未成年農(nóng)奴，還要減半勺，而?現(xiàn)在因為是夏收時期，活兒比較重，他們?就可以吃上加了?麥子和豆子一起煮的豆子粥，這讓他們?可以飽腹一點，補充點力氣?，不至于累得太狠。

    “是的?！比鹂艘娍ㄌ乩锬冉o?自己和meimei各自打了?一大勺豆粥，知道她是照顧自己，連忙道謝，“謝謝嬸嬸?！彼鷐eimei都是沒有成年的農(nóng)奴，平時一頓只?能打半勺食物，即便是這幾?天有嬸嬸照顧，她也只?給?他們?打了?大半勺，而?不是現(xiàn)在這樣的滿滿一大勺豆粥。

    卡特里娜笑著對他解釋道：“莊頭老爺說，大家?今天的食物翻倍，這可不是我照顧你，快拿去跟你meimei一起吃吧。”她也是知道瑞克家?的情況的，瑞克的母親幾?個月前在生產(chǎn)嬰兒的時候死掉了?，現(xiàn)在他就帶著三歲多的meimei一起生活，平時就很照顧他meimei。

    要說起來?，她兒子古里跟瑞克年紀差不多，也同樣有個三歲多的meimei，可古里有疼他的愛倫祖母、有父母，還有叔叔，而?瑞克就只?剩下自己一個帶著更小的meimei了?，雖然說農(nóng)奴家?庭平時都是各過個的，自己都難顧得上自己，哪里管得了?別人家?的事，在艾肯村永遠不缺有著悲慘遭遇的農(nóng)奴，可看到瑞克兄妹倆，卡特里娜還是難得地生出一絲同情和嘆息。

    要不是自己很早就走運被丈夫科塔，還有母親愛倫給?看上，要不是多年前愛倫的父母死去，把遺產(chǎn)都留給?愛倫這個獨生女，自己也不會?被婆婆愛倫用?一只?羊和兩只?雞給?換回家?。盡管自己依舊還是農(nóng)奴身份，但起碼在愛倫賄賂了?莊頭之后，自己不必跟其他女農(nóng)奴一樣，被隨意地拉去配人手生小農(nóng)奴。她可以跟愛倫一家?居住，也只?需要跟科塔生孩子就好，哪怕自己跟科塔的關(guān)?系不被承認，但她依舊覺得自己是科塔的妻子。

    現(xiàn)在想來?，要不是科塔和愛倫拉了?自己一把，她說不定就跟瑞克的母親一樣，經(jīng)?常被拉去配人手，生了?好幾?個孩子卻養(yǎng)不活多少個，最后還因為生產(chǎn)太多而?死掉，只?留下兩個孩子在這里掙扎求存。

    瑞克打好了?豆粥，小心?翼翼地端著慢慢離開，目光也朝周圍掃了?掃，果然看見隔壁的女農(nóng)奴打到了?兩勺豆粥，顧不得燙，興奮得直接狼吞虎咽起來?。

    還真是食物翻倍了?，可為什么會?這樣？

    以前不管的春耕還是秋耕，頂多就是在豆子湯里多放一點麥子，把粥煮稠一點，可從來?沒有食物翻倍的好事。

    瑞克當然想不明白了?，他不知道因為他們?這些農(nóng)奴即將擺脫農(nóng)奴身份，還要學(xué)手藝進工坊干活兒，所以丹尼爾莊頭為了?可持續(xù)發(fā)展，也為了?對這群未來?的手藝人好一點，才做主把食物翻倍——畢竟他也得知堂區(qū)教會?會?包攬這些人接下來?半年的口糧，對于糧食，他當然也不用?斤斤計較了?。

    而?現(xiàn)在這個時候，打飯點附近的大樹下、田壟邊、麥田處，到處都坐著捧著木碗喝粥的農(nóng)奴，這是他們?一天中難得的快樂時光，不但可以吃東西，還難得可以休息一小會?兒，或許因為今天的食物翻倍，所以他們?的快樂也似乎翻倍了?，有人邊笑著邊喝粥，有人奇怪地嘟囔著莊頭老爺怎么突然大方了?……

    瑞克沒理他們?，小心?地端著木碗走去曬場跟meimei一起吃午飯，兩人沒一會?兒就喝完了?木碗里的豆粥，還舔得干干凈凈。

    瑞克的meimei才三歲多，但也是要干活兒的，就跟其他年紀小的農(nóng)奴一起守著曬場的麥子不被鳥雀吃掉，一旦遇看到小鳥飛下來?，他們?就要跑過去趕走它們?。

    這個活兒不重，但對于他們?這些小孩子來?說也是很累的，而?且又很曬，好在警役也好心?，允許他們?這些小孩子平時可以蹲在樹蔭下守著曬場。

    瑞克舔光碗底，連同meimei的木碗一起往懷里揣著，起身跑去不遠處的小溪里打了?兩碗水回來?，先讓meimei喝了?點水，然后他才倒了?點水打濕手心?，給?meimei擦擦紅彤彤的臉蛋，同時叮囑她道：“露西，記住我的話，渴了?就喝水，熱了?就擦水躲樹蔭?！?/br>