連喬荏弱的躺在他懷中，看去十分安心。楚源見她傷口流血不止，凝聲道：“你忍著點(diǎn)疼。”接著便用力從中衣上撕下一條薄綾，為她將胳膊上的傷處包扎好。楚源從前也是領(lǐng)過兵打過仗，這一類的事情做起來毫不費(fèi)力。

    連喬始終沒喊過一句疼，只是安安靜靜靠著他的胸膛，因?yàn)榛实圻@份大失常態(tài)的溫柔，她臉上甚至出現(xiàn)一抹紅暈，比平日還要羞美動(dòng)人。

    楚源不自在的轉(zhuǎn)過頭，恨聲道：“想不到李氏余孽仍存活至今，朕只恨當(dāng)時(shí)沒將賊子一網(wǎng)打盡，才留下如此后患，甚至牽累了你?！?/br>
    “陛下只是做了自己該做的事情，只可惜，有些人天生就是不要命的……”連喬輕輕說道。

    她驀然從皇帝懷中坐起，急切抓住皇帝袖口，“陛下，咱們得趕快回宮！李氏怨恨深重，她膽敢行刺御駕，難保不會(huì)對弘兒出手！”

    楚源的臉色不禁變化。

    *

    待兩人急急回到宮中，就在怡元殿門口遇見紫玉，問起時(shí)，紫玉便答道：“方才德妃娘娘過來，奴婢正要為她泡茶呢！”

    連喬聽了再無二話，顧不得垂著的那條傷臂便趕緊向內(nèi)殿跑去，只見丫鬟仆婦們已倒了一地，不知被李氏用什么法子迷倒，至于李德妃，她將襁褓中的嬰孩高高舉起，面向連喬，露出一線猙獰笑意。

    連喬發(fā)出一聲撕心裂肺的慘叫。

    身后楚源迅速地張弓搭箭，一支長箭銳射而出，帶著破空之聲，刺向李德妃的胸腔。

    李氏軟軟的滑落在地，“陛下……”這是她生命里最后的兩個(gè)音節(jié)。

    連喬望著兒子自半空中跌落，只覺魄散魂消，幸好說時(shí)遲那時(shí)快，順安一個(gè)箭步直沖過去，為嬰兒墊在身下。

    他齜牙咧嘴的發(fā)出一絲苦笑，“還好小主子沒事?！?/br>
    連喬與皇帝皆放下了心頭大石。

    安頓好后，皇帝就命人請了楊漣過來。楊漣小心的將染血的布條拆下，驗(yàn)看一番后道：“還好不曾傷筋動(dòng)骨，微臣為娘娘重新包扎，每日換些傷藥，慢慢養(yǎng)著也便能痊愈了。”

    連喬對自己傷重與否心內(nèi)有數(shù)，聽了也不奇怪，只道：“本宮的傷是小事，煩請大人看一看弘兒，自那會(huì)就有些不對起來?！?/br>
    楚弘雖被順安救回一條命，卻不知怎么回事，小臉兒一抽一抽的動(dòng)，眼皮也緊閉著不肯睜開，連喬看了實(shí)在心慌。

    楊漣翻看了看楚弘的眼皮，笑道：“娘娘放心，小殿下只是受了些驚嚇，待微臣開些祛風(fēng)解痙的藥便沒事了。”

    連喬點(diǎn)了點(diǎn)頭，身邊有這么一位忠誠可靠的太醫(yī)，倒總是能安心的。

    宮人們都很機(jī)靈，見無甚要緊事，便一個(gè)個(gè)自覺退下，殿中只余皇帝與貴妃二人。

    雖說早就過了晚膳的時(shí)候，皇帝還是讓廚下準(zhǔn)備些小食過來。他看著連喬笑道：“朕見你方才在席間進(jìn)得不香，料想你必然是餓的?！?/br>
    連喬赧然垂眸，她一個(gè)貴妃總不能在大庭廣眾之下狼吞虎咽，那多有失身份。其實(shí)她也不算很餓，光是眾人的奉承和恭維就讓她飽了。

    皇帝既然有這份心，連喬總不能不接受，她披衣從床上坐起，欲接過皇帝手中碗盞。

    誰知楚源卻笑道：“你不要?jiǎng)樱岆迊砦鼓??！?/br>
    他用小銀匙舀起碗中的燕窩粥，徐徐吹涼后，才遞到連喬唇邊。

    連喬張開嘴乖乖喝下，心里卻道：她只是左臂受了點(diǎn)傷，皇帝這樣子卻搞得她好像二等殘廢似的，好不驚悚。

    楚源輕嘆一聲，“朕總覺得有些對不住你，你因?yàn)楸Ｗo(hù)朕而受傷，弘兒也差點(diǎn)因?yàn)槟莻€(gè)女人而喪命，若沒有朕，這些事大概也不會(huì)發(fā)生了?！?/br>
    油燈慘淡的光暈下，楚源的睫毛投下長長一片陰影，使他在昏暗中看起來異樣軟弱。

    連喬沉默了，半晌方道：“臣妾先前也這么想過，若離開宮中，離開陛下，臣妾母子三人或許能更加平安。”

    楚源有些愕然的看向她，大概想不到她會(huì)這樣實(shí)誠。

    “但那是不可能的事。臣妾從沒懼怕過死亡，臣妾只害怕生不如死。”連喬注視著他，一字一句清晰說道：“離開陛下，對臣妾而言就意味著生不如死，所以陛下也不必為臣妾的傷自責(zé)，因?yàn)槟鞘浅兼母是樵傅?，與您無關(guān)?！?/br>
    楚源心中震撼已極，輕輕抱住她肩膀，“阿喬……”

    言語有時(shí)候就是這樣無力，哪怕感情強(qiáng)烈跌宕，想表達(dá)出還是千難萬難。

    許是他使的勁稍大，連喬輕輕呲了一聲，楚源緊張的將她松開，端詳著她道：“朕是不是弄疼你了？”

    “不會(huì)。”連喬搖了搖頭，朝他微笑。

    她在皇帝眼中瞧見一個(gè)更加柔弱無助的自己，她深信這個(gè)形象必將久久銘刻在皇帝心上，揮之不去。?

    第102章 情轉(zhuǎn)薄

    次日,李德妃暴斃的消息就傳遍宮中，皇帝命以妃位禮下葬，不得詿誤。

    紫玉聽后就有些郁郁不平,“李氏犯下如此重罪,陛下為何還將其厚葬，豈不太便宜了些？”

    “斯人已逝，陛下仁德，該給的體面總是要給的。”連喬漫不經(jīng)心地說道。其實(shí)她也不懂皇帝為何這樣好面子，大概手上沾染的血腥越多,越需要假借這些仁慈的假象來掩蓋自己——不過是自欺欺人而已。

    連喬現(xiàn)在倒有些明白皇帝的心思了，之所以容忍德妃多年，大概就是為了揪出李氏余孽——他知道李氏終有一日會(huì)出手，瞧他一眼認(rèn)出李家的徽記，就知他對于這樁事耿耿于心已久，現(xiàn)在殘余的孽黨都被擒獲，皇帝大約也能做個(gè)好夢了。

    這個(gè)男人的心思實(shí)在深得可怕,連喬想起來仍留有余悸,幸好她從沒想過像李德妃那樣以卵擊石,她知道自己幾斤幾兩。她要對付這個(gè)男人，但是以一種非常特別的方式。

    孫太后得知皇帝險(xiǎn)些遇刺，當(dāng)時(shí)便念了句阿彌陀佛,及至聽聞連喬拼死護(hù)駕還因此負(fù)傷,反倒無話，只嘆道“她也是可憐”,隨即就命宮人送了些補(bǔ)品傷藥來。

    貴妃受了傷,滿宮里的嬪妃自然得來關(guān)心一番,這短短幾個(gè)月里,她們不知往怡元殿跑了多少次，倒是比連家盛時(shí)來得還勤快些。穆氏除命人送來上等的金瘡藥外，還將宮里歷年的賬冊文書盡皆抄印了一份，供連喬翻閱。她如今既為貴妃，總歸得學(xué)著理事的。

    楚源如今每日都要過來，把旁人盡皆拋開，但是每回來都沒有安心說話的時(shí)候，連喬不是在檢閱賬簿，就是命紫玉取來紙筆寫寫畫畫，似乎那些死物比他這個(gè)活生生的皇帝要珍貴許多。

    楚源不免有些委屈，好像家中不受寵的孩子那樣，渴望尋得母親的注意。他眼巴巴的望著床頭的女人，“這賬冊朕看著都覺費(fèi)力，你如今最需靜養(yǎng)，這些費(fèi)腦筋的東西還是撇開為好?！?/br>
    連喬頭也不抬認(rèn)真說道：“那可不成，臣妾身居高位，自該為陛下分憂，怎能有絲毫松懈？”

    楚源見她搬出一通大道理，說不過去，只好把氣撒在穆氏頭上，“皇貴妃也是，明知你身子未愈，倒拿這些事情煩你，朕看她這個(gè)皇貴妃當(dāng)?shù)靡部斓筋^了。”

    這叫什么話？簡直和小孩子賭氣一般。連喬雙手合上書冊，面朝著他笑道：“這也值得陛下生氣？臣妾都替皇貴妃感到冤枉！這賬冊原是我拜托皇貴妃jiejie送來的，反正病里閑著也是閑著，早早熟習(xí)起來，陛下倒好，把別人的好心錯(cuò)當(dāng)成驢肝肺，臣妾就沒見過您這樣不講理的人！”

    楚源見她嬌嗔滿面，心頭早已酥倒，索性脫靴上床，大狼狗一般擠進(jìn)被窩里，躺在連喬身側(cè)。

    連喬唯恐他擺出求歡的架勢，晃了晃那只傷臂，“臣妾的傷還未好全，陛下還是往別處歇息吧?！?/br>
    但是楚源今夜很老實(shí)，應(yīng)該說這段時(shí)日他都很老實(shí)，人都是有愧疚之心的，連喬為他擋的那一刀，到底讓皇帝的心軟化了許多。

    楚源輕輕為她掖了掖被角，“朕哪兒也不去，就這樣陪著你?！?/br>
    “那陛下就念故事給臣妾聽吧，正好臣妾也睡不著。”連喬微笑道，將一本志怪小說集交到他手里。

    楚源真?zhèn)€認(rèn)真念起來。

    憑心而言，皇帝講故事的本領(lǐng)并不高明，明明跌宕起伏的情節(jié)，因了他那平板無波的聲調(diào)，聽起來卻是乏味的緊。連喬無聊至極，打著呵欠，反倒?jié)u漸睡去。

    楚源熄滅燭臺(tái)，在她臉頰上輕輕吻了一下，也隨之躺平。

    *

    連喬傷痊之后，就開始幫著穆皇貴妃理事。她之前從未執(zhí)掌過宮務(wù)，初時(shí)接觸難免有些手生，幸好連喬不曾灰心，凡事有不懂之處，只管虛心向穆氏和那幾個(gè)管事的老嬤嬤討教，穆氏為人溫和倒也罷了，那幾個(gè)嬤嬤卻倚老賣老，明里暗里有許多瞧不起。

    楚源嘴里說著不管不管，怕連喬受氣，反而把崔眉派來教她。崔眉是宮里的總管太監(jiān)，大事小事就沒有他不知道的，自然比那幾個(gè)嬤嬤更省心些。

    穆氏見皇帝對連喬如此厚愛，亦只一笑置之，只在請安的時(shí)候向淑妃道：“淑妃從前為本宮協(xié)理六宮事務(wù)，總嫌累得慌，如今既有了貴妃，你也能省心許多?！?/br>
    再累也比不上失去權(quán)柄的痛處，何況孫淑妃從前那般作態(tài)也只是為了膈應(yīng)穆氏，如今卻硬生生擠進(jìn)一個(gè)連喬來分她的權(quán)，還光明正大的騎在她頭上，孫淑妃心里怎能甘心吶？

    她勉強(qiáng)笑道：“皇貴妃體恤嬪妾，嬪妾很是高興。只是連貴妃初掌宮內(nèi)事務(wù)，難免生疏許多，若做的不好惹人笑話，反倒不值了。況且連貴妃膝下還有一雙兒女需得費(fèi)神，如此瑣事重重，嬪妾少不得幫著分擔(dān)些許?！?/br>
    連喬漠然看著她，“淑妃meimei有此心固然好，但本宮覺得很是不必。正因本宮初掌內(nèi)務(wù)，才應(yīng)多多cao持好盡快習(xí)慣，便有不懂之處，大可向皇貴妃娘娘討教問詢。至于淑妃方才所言一雙兒女，珮兒與弘兒年紀(jì)尚小，自有乳母照料，無須本宮多費(fèi)神，反倒是太后她老人家春來易發(fā)舊疾，淑妃meimei應(yīng)多去看望才是?！?/br>
    孫淑妃不禁啞然，沒想到連喬居然有這樣一套嚴(yán)絲合縫的說辭，顯然是早就思量好了的。她心里暗暗生恨：難怪旁人總說得志便猖狂，眼前不就是個(gè)例子么？仗著位分高過她，就敢在她面前大放厥詞，換作從前，哪里有連喬說話的位置？

    還從沒有人敢和孫淑妃對著來的，殿里的氣氛不禁有些僵持。半晌才見楊盼兒笑道：“貴妃娘娘說的很是，淑妃jiejie你也該放權(quán)了，到底你只是淑妃，可連jiejie卻是陛下欽封的貴妃呢，于情于理，你都該退居人下?！?/br>
    孫淑妃恨不得將楊盼兒一口氣掐死，這該死的賤蹄子，忘了從前是怎么在她身后搖尾乞憐的？如今倒反去巴結(jié)連氏，可真會(huì)見風(fēng)使舵！

    尹婕妤亦笑道：“嬪妾也覺得奇怪，貴妃娘娘和淑妃娘娘雖同在妃位，可貴妃娘娘畢竟為四妃之首，淑妃見面便該行半禮才是，卻從未見過如此，不知淑妃娘娘是忘了還是怎么著?！?/br>
    尹婕妤的話雖然刻意，卻也是事實(shí)，孫淑妃這樣高傲的性子，怎肯向連喬行禮，何況還是母家敗落之人。她勉強(qiáng)應(yīng)道：“嬪妾自認(rèn)與連貴妃情如姐妹，姐妹之間，想來不必如此客套?！?/br>
    “原來meimei是這般想的，那好，我便記下meimei的心意了，但愿meimei日后別忘了你我的姐妹之情才好?！边B喬輕輕笑著，有意咬重在那兩個(gè)字音上。

    她的聲音又柔又糯，又甜又滑，但話里的譏諷之意是很明顯的：連家正是因?qū)O家告發(fā)才被皇帝查抄，孫淑妃還有臉說什么姐妹之情，可不叫人笑掉大牙！

    眾妃嬪都暗暗樂起來，孫淑妃越覺無地自容，只恨自己不曾登上高位，否則總得將這些無知淺薄的賤人統(tǒng)統(tǒng)踩死才好。

    大概因?yàn)檎埌矔r(shí)連喬說的那番話，孫淑妃竟真?zhèn)€跑去福寧宮探望太后，一半也是為了從姑母身上尋得安心。

    孫太后近來待她卻不比從前，見了面，沒有一句不是冷嘲熱諷的，“你不忙著伺候皇帝，怎么有空來看望哀家？”

    孫淑妃知道這是責(zé)怪自己多日不來的話，也顧不得為自己辯脫，只可憐兮兮的說道：“如今陛下忙著陪伴連氏，哪還顧得上咱們姐妹？莫說是我，就連語兒也被冷落之時(shí)?！?/br>
    “這也是沒法子的事，”孫太后嘆道，“連氏出了這樣的事，皇帝想對她不上心是不可能的?！?/br>
    “不就是擋了一刀么？有什么了不起的。”孫淑妃嘟囔道。

    孫太后冷眼睨著她，“你說得容易，讓你為皇帝出生入死，你肯不肯？哀家瞧你怕是沒這份膽量?！彼p輕嘆道，“連氏對皇帝的心意可謂赤誠，哀家素日多瞧不起她，看著也難免動(dòng)容，可見這天底下什么都瞞得了人，唯有感情是瞞不了的?！?/br>
    孫淑妃聽著越發(fā)悒悒不樂，“照姑母這般說法，便再也挽回不了陛下的心么？”

    孫太后看著她，輕嗤一聲，“皇帝的心從來不在你身上，何談挽回？”

    孫淑妃忽然覺得自己來尋姑母就是個(gè)錯(cuò)誤，她再也待不下去了，干脆的起身，“臣妾告退。”

    孫太后并未留她。

    秦嬤嬤奉了茶來，不見了孫淑妃，因笑道：“淑妃娘娘怎么才來便走了，也不問問太后您病得如何，近來睡得好不好?！?/br>
    “她就是這樣的性子，有什么好奇怪的?！睂O太后懶懶臥在床頭，臉上神情非常疏離，這使她看上去越發(fā)蒼老。

    孫柔青雖是她嫡親的侄女兒，對她未必有多少孝心，孫太后同樣如此，幫著她，不過是幫著孫家，為了孫氏門庭不倒。除了那丁點(diǎn)的血緣，感情可謂淡漠如水。

    這輩子她只在一個(gè)孩子身上傾注過心力，那便是當(dāng)今皇帝，可惜隨著年月漸長，這份感情也漸漸淡去了。對皇帝是沒多大影響的，因?yàn)樗膽烟煜?，無暇顧及這種小事，可是孫太后不能不感到悲哀——她發(fā)覺自己真的老了。?

    第103章 自作孽

    孫淑妃回到寢宮,方才受的氣仍憋在肺腑里，鬧心得慌，她咬牙切齒的道：“你瞧瞧她多厲害,連太后都幫著她說話,本宮這個(gè)親侄女竟不如一個(gè)外人了！”

    抱琴深知自家主子的脾氣，明曉得她未必肯聽，也只能苦勸道：“娘娘且忍一忍呀，連貴妃護(hù)駕有功，又剛誕下皇子,陛下多體恤她些也難免，等日子久了，或許陛下就能記起娘娘您了……”

    “忍忍忍，本宮已經(jīng)忍了這么久，莫非要本宮忍一輩子么？”孫淑妃氣惱說道，“陛下這樣喜歡那孩子，等再過些日子,說不定便要封他做太子了,哪還有本宮的立足之地？”

    那也不是不可能的,抱琴心道。她可知道孫淑妃的痛處便在于子嗣，若這時(shí)去觸她霉頭，恐怕遷怒于己身,抱琴只好干站在一邊不說話。

    孫淑妃發(fā)泄完一通,情緒反倒平靜下來，她定了定神說道：“去把孫婕妤給本宮叫來?！?/br>
    這時(shí)候找孫婕妤有何用？皇帝一樣沒往她宮里去。抱琴心中納悶,卻還是恭恭敬敬的應(yīng)道：“是?！?/br>
    待孫柔語姍姍來到后,孫淑妃已將殿內(nèi)的下人全部屏退,笑吟吟的朝她招手,“過來坐。”