連喬也懶得命人將她追回來，這樣的膽怯鼠輩，嚇?biāo)粐槺阕銐蛄?，壓根不需要認(rèn)真懲處。

    午后連喬就命人召了楊漣過來，細(xì)細(xì)告訴他皇帝的病勢，問該如何療治，要不要調(diào)整一下方子。

    楊漣耐心的給予解答，盡管實(shí)質(zhì)上并無多大用處：皇帝這病根本難以治愈，區(qū)別只在于拖的時日長短而已。

    連喬輕輕嘆道：“看著陛下這樣難過，每夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，睡夢里都不安穩(wěn)，本宮心里實(shí)在難受得緊?！?/br>
    她竟至落下淚來。

    楊漣勉強(qiáng)勸道：“盡人事聽天命，娘娘您只要盡力陪伴陛下便足夠了，至于其他，還得看老天的意思?！?/br>
    連喬接過他遞來的手帕，拭了拭淚，自言自語的道：“若能有什么法子，幫助陛下早日解脫苦痛便好了，也省得旁人看著為難?！?/br>
    皇帝這樣耗著，也只會叫臣民憂心，倒不如早早結(jié)束這種局面，反正結(jié)果都是一樣。

    楊漣心中一動，似乎在她眼底捕捉到一絲黝黯的閃光，他遲疑了一下便謹(jǐn)慎說道：“娘娘照那方子煎藥時可得小心些，不可弄錯分量，里頭有一味劇毒的烏頭，即便多加少許，陛下如今的龍?bào)w也禁受不起?！?/br>
    連喬擦干眼淚，感激的朝他一笑，“多謝大人提醒，本宮會注意的。”

    她起身輕盈離去，留下楊漣怔怔的在后看著，心頭如擂似鼓：他剛才的言語的確不失醫(yī)者本分，但是總有一種不安之感，仿佛自己無意間做了殺人的幫兇——甚至并非無意。

    *

    藥湯煎服需時，連喬端著那碗熱騰騰的苦藥來到勤政殿時，已經(jīng)是夜深時分，四下里杳無人語。

    幸好皇帝仍然醒著。

    湯藥剛剛盛起，還很燙，連喬便將其晾到一邊，搬了一張錦杌放到床邊，欲給皇帝擦洗身子。

    她事事親力親為，楚源許是憐她辛苦，淡淡說道：“朕今日未出多少汗，不用費(fèi)事了?！?/br>
    連喬自然應(yīng)承下來，她從不強(qiáng)迫別人做不愿做的事，這也是她的好處。

    楚源端詳她平靜的面容，忽然問道：“朕聽說，你命人將蘇修儀禁了足？”

    看來皇帝即便身在病中，耳目也很靈通，就不知是哪個沒眼色的將這消息傳到皇帝耳中的，好在她也不怕。連喬輕輕笑道：“蘇修儀執(zhí)意要求見陛下，可太醫(yī)卻說您需要靜養(yǎng)，臣妾嫌她聒噪，所以才想讓蘇meimei好好靜靜心，也好磨磨她的性子?！?/br>
    楚源聽了便不言語，只嘆道：“你做得很好，朕如今這副模樣，自己都慚于見人?！?/br>
    “陛下何必妄自菲薄，您只是因病才憔悴些許，可豐神一如從前——”連喬望著皇帝蠟黃面容，見他面有不喜，便乖覺的住了口，從桌上端起那盞藥湯，“陛下該喝藥了，臣妾喂您吧。”

    楚源漠然瞥了一眼，“先放著吧，朕現(xiàn)在還不想喝。”

    生病的人總是喜歡鬧脾氣，又有誰愛喝那苦藥？連喬很體諒皇帝的心情，也便知趣放下，只湊到枕邊陪他說話。

    “阿喬，朕覺得你的模樣和年輕時候并無二致，仿佛永遠(yuǎn)都不會老似的。”楚源若有所思的說道。

    連別人的年輕他也嫉妒，但凡一個鮮活的生命，無不在提醒他這一事實(shí)：他已經(jīng)快要死了。

    連喬淺淺一笑，齒頰粲然，“女為悅己者容，臣妾不想讓您見到臣妾面目衰敗的樣子，所以不敢老。”

    她的確愛好保養(yǎng)，但又豈是為了皇帝？更多的，是保留這一張如花面目供自己欣賞，誰說女人的魅力一定要用來取悅男人，她所圖的只是自己高興樂呵。

    人到中年也愛聽些纏綿的情話，楚源亦露出微笑，他靜靜望著連喬，“阿喬，咱們在一起有多少年了？”

    “快有十八年了?！边B喬記性很好，回答得也很妥帖，但是她反而出起了神——她幾乎忘了自己剛進(jìn)宮的時候，留在心中的就只有一個期限而已。

    “已經(jīng)這么久了?！背床粺o感慨。十八年，幾乎可以走完一個人的一生，連下一代都有所延續(xù)，可是人生能有幾個十八年呢？

    他望著眼前面龐秀麗的女子，依舊細(xì)致的眉眼，小巧挺直的鼻梁，不高興的時候她就會皺起鼻子，跟小動物似的；然而現(xiàn)在的她卻通身大氣，舉止態(tài)度都挑不出錯來，她幾乎已經(jīng)不發(fā)脾氣了。

    時光磋磨人，也在改變?nèi)恕?/br>
    楚源一時間心潮起伏，情不自禁從被褥里伸出枯瘦手臂，抓起連喬的手，柔情滿懷的道：“阿喬，有你不離不棄陪伴身旁，乃朕畢生之幸。”

    一時間，連喬竟聽成是讓她殉葬的暗示——她下午才用這個威脅過蘇修儀，自然容易疑神疑鬼。

    也幸而她及時醒過神來，想起本朝早已取消殉葬制度，皇帝更不可能重回這一陋習(xí)，這才柔柔的露出一臉笑，“臣妾也是這么想，所以陛下您也得快些好起來，咱們才好一家團(tuán)聚?！?/br>
    但是這一剎那的恍神已被皇帝納入眼底，他的心沉下去。楚源疲然松開那只手，微微闔上眼皮，“朕有些累了?！?/br>
    這便是送客的意思。

    連喬乖覺的替他撫平寢衣上的褶皺，這才屈膝告退，仍不忘囑咐一句，“案上的藥約莫已經(jīng)放涼了，陛下您可別忘了喝?！?/br>
    待聽到門縫里吱呀一聲，楚源才驀地睜開眼，吃力的支起身子。他端起那盞湯藥，目光沉沉的望了片刻，卻并不就喝，反倒遞往床帳之后，“你幫朕看看這碗藥?！?/br>
    誰也不會瞧見，那里原本立著一個輕煙般的影子。

    皇帝這一生經(jīng)歷過無數(shù)險境，年輕的時候便久經(jīng)搏殺，老來當(dāng)然也不會放松懈怠，甚至精心培育出幾名精于刺殺的暗人，為的就是最大限度護(hù)他周全。

    這名“影”便是其中之一，他精通所有的毒-藥暗器，即便湯藥里有些許古怪，他亦能明察秋毫。

    這秘密除了皇帝，誰也不知，連皇后與太子也未曾知道。或許當(dāng)他瀕危之時會將這機(jī)密傳承下去，但，絕不是現(xiàn)在。

    楚源怔怔望著窗外濃黑夜色，目光中并非痛恨，有的只是一片惘然，連他自己也拿不準(zhǔn)想要何種結(jié)果。

    他只是默默想著：阿喬，但愿朕不曾信錯你。

    作者有話說：

    大肥章~?

    第140章 結(jié)局

    楊漣已在鳳儀宮外連廊下焦急等了快一個時辰,踱來踱去，腳步始終不能安定。他迫切的需要知道連喬有沒有在湯藥里作何手腳——當(dāng)時他一時沖動才說出那番話，過后回想起來卻后悔無比。醫(yī)者父母心,他所學(xué)的一身本領(lǐng)是用來救人,而非殺人，何況還是弒君這種冒天下之大不韙的罪名。

    好不容易見那姿容明麗的女子翩然而歸，他忙迎上前施禮，悄聲問道：“娘娘，那藥……”

    這句子并不完整,但是他相信連喬一定能明白他的意思。

    “藥？”連喬輕輕挑眉，忽然莞爾哧道：“大人不會以為本宮有意謀害陛下吧？本宮深愛陛下，怎會做出不利陛下之事呢？”

    楊漣不禁傻了眼，愣愣的看著她說不出話來。

    連喬不想和這呆子多解釋，抿唇道：“夜深了，大人早些回去休息吧，陛下的御體還得你多費(fèi)心,不養(yǎng)足精神怎么能行？”

    說罷,她再不看楊漣,筆直的向殿中走去。

    回到寢殿，連喬臉上的笑容方漸漸淡去，她給自己倒了一杯清茶,卻望著那明滅的燭火久久未語。

    楊漣的確擔(dān)錯心了,她并沒有添減那藥方的分量，說她膽小也好,說她不忍也罷。最初的一剎,連喬真的起過一了百了的念頭——沒了皇帝,弘兒便可順理成章的繼承天子之位,她亦是名正言順的皇太后，從此無須擔(dān)驚受怕。但真正煎那藥的時候，她反倒遲疑了，也許是不忍謀害一個行將就木之人，也許，只是不愿他這樣痛痛快快的死去。

    但無論如何，最終她沒能下得去手，連喬也認(rèn)了。無論皇帝還有多少日子可活，至少在這最后的光陰里，她會盡力陪著他，就當(dāng)做善事也好。

    她抿了一口茶，滋潤燥郁的心肺，隨即長長嘆息一聲，她決定明日遣人去宮外尋幾位有名的游醫(yī)，哪怕做做樣子也罷，至少能顯出她對皇帝的病勢真正關(guān)切。況且，她其實(shí)也拿不準(zhǔn)自己到底愿不愿意皇帝死，能掌握權(quán)柄固然是好事，可弘兒畢竟這樣年輕，皇帝就這樣去了，留下她們孤兒寡母，該如何賓服大臣？即便有連勝協(xié)助，過程只怕也相當(dāng)吃力。從這個方面而言，她其實(shí)寧愿皇帝活得久一些，再久一些，至少如今的他，對于她們母子亦是真正愛惜。

    *

    許是臣民的祝禱起了作用，皇帝并未如太醫(yī)院私下預(yù)言的那樣消耗而亡，反倒因了湯藥的滋潤，身子骨一天天強(qiáng)健起來，不日就能痊愈了。

    彼時連喬正歪在榻上，一勺勺哄他喝下那烏黑濃稠的藥湯，過了今日，皇帝就不用再喝這些苦澀難聞的藥汁了。

    楚弘正在院中練劍，匹練也似的劍光籠罩著一層白影，端的是峭拔生姿。

    楚源望著窗外那英氣勃勃的少年人，不禁咦道：“才幾日不見，弘兒的劍法竟這般出眾了？”

    連喬對他的驚奇表示鄙夷，淡然道：“弘兒說您就是疏于鍛煉才會遭這場罪，他可不要學(xué)得和他父皇一樣?！?/br>
    “朕是否勤于鍛煉，難道你不知道？”楚源促狹的在她耳垂上輕咬一下。

    連喬臉頰火辣辣的燙，忙放下藥盞，咬唇瞪他一眼。

    兩人同時想起那些熱烈灼人的夜晚，想不到皇帝的身子還未好全，便又再度起了邪念。

    連喬往他嘴里塞了一塊蒸米糕，沒好氣的道：“太醫(yī)都囑咐您飲食該清淡些，您倒好，滿嘴的葷話！”

    這一語雙關(guān)也是夠厲害的，楚源接過那塊糕慢慢吃著，卻樂陶陶的望著她笑，直到連喬玉白的兩頰又飛起紅云來，他這才懂得見好就收，輕聲嘆道：“幸好，朕還有弘兒這么一個懂事的孩子，否則這偌大的江山，真不知該由何人替朕守下去?！?/br>
    連喬瞥見他眸底的黯然，便知他想起孫淑妃那個夭亡的男胎，連喬反倒沉默下去。她或許永遠(yuǎn)也不會告訴皇帝，孫柔青腹中那孩子，很可能并非他的親生骨rou。當(dāng)時是故意讓皇帝堵心才隱忍不言，現(xiàn)在更不能說了，否則豈非成了欺君之罪？皇帝更加會懷疑她的居心。

    就讓他帶著這遺憾永遠(yuǎn)過下去吧。

    幸好皇帝也懂得排遣心緒，自己寬慰自己道：“朕看了朕病重期間弘兒批的那些奏折，雖然偶有疏誤，大體上還是不錯的，可見這孩子態(tài)度認(rèn)真?！?/br>
    “那本是他分內(nèi)之事，做得好是應(yīng)該的，若做的不好，豈非貽誤天下大事？”連喬淺淺說道。

    “朕倒沒瞧出來，你比朕這位嚴(yán)父還苛刻些。”楚源望她一眼，調(diào)侃道。

    連喬含笑不語。

    皇帝的身子平復(fù)之后，朝中重回秩序井然，連那些原本蠢蠢欲動之人也安分許多，原以為日子便會這樣過下去，誰知皇帝卻于此時做了一個石破天驚的決議：他要舉行內(nèi)禪，將皇位傳給自己的長子楚弘。

    朝中頓時嘩然。權(quán)柄這樣?xùn)|西，從來拿起了就難放下，誰也不曾想到皇帝會主動將其交出來，何況他才剛過不惑之年。幾位忠心耿耿的老臣以祖宗家法苦勸，但楚源執(zhí)意如此，最終在他的堅(jiān)持下，還是舉行了禪讓大典。

    自然，新帝初立，根基未穩(wěn)，楚源即便退居為太上皇，若遇煩難事宜，還是得從旁指點(diǎn)一二。只是他如今野心頗淡，對朝野事務(wù)已不復(fù)先前熱情了。

    連喬對于這樁舉措的驚訝不比旁人少，且楚源對外的說辭是自己病后虛弱，需仔細(xì)療養(yǎng)，實(shí)在不宜勞神?？蛇B喬分明記得，太醫(yī)說過楚源還有幾十年壽數(shù)可活，而且……看他晚間精力充足的模樣，和年輕時也差不了多少。

    連喬于是更想不明白了。

    但是當(dāng)她疑惑問起時，楚源卻只珍重執(zhí)起她的手，溫然說道：“朕只想多些時間陪你?！?/br>
    這rou麻的情話令連喬背上起了雞皮疙瘩，她都替這位年輕的太上皇臊得慌，雖然她自己也已更改名分，該稱作太上皇后了——聽起來就像個雞皮鶴發(fā)的老婦人，連喬滿心的不高興，明明她還不怎么老呢。

    見楚源的態(tài)度這樣認(rèn)真，連喬總不能拂了他的意，只讓臉上矜持的露出一小撇微紅。被這身份拘束著，連臉紅都不能太過恣意，否則豈不成了老不羞了。

    楚源結(jié)實(shí)的臂膀緊緊摟著她，似乎想從她這里尋得一點(diǎn)溫暖依靠，耳畔傳來的聲音反倒略顯脆弱無助，“阿喬，這輩子你有沒有恨過朕？”

    他可真問了一個好問題，連喬有點(diǎn)好笑，她想起那些曾被楚源冷落或懷疑的時光，盡管已經(jīng)是過去式了。

    她認(rèn)真想了想，便這樣告訴他，“或許是有的，但臣妾已忘得一干二凈了?！?/br>
    這亦是實(shí)話，沒有強(qiáng)烈的愛，何來強(qiáng)烈的恨。她曾經(jīng)在自己的利益受到侵害時怨怪過楚源，怪他不肯為自己做主出頭，但當(dāng)兩人之間的矛盾冰消雪融后，她依舊能施展一臉媚笑來得到自己想要的結(jié)果。她本將楚源視作一個有利用價值的物件，又怎會因這物件的不忠而恨意拳拳呢？

    她緊靠著皇帝強(qiáng)壯的身軀，讓自己的心聲暢通無阻傳過去，“無論從前如何，只要您以后一直陪伴著臣妾，臣妾便覺得知足了?！?/br>
    “朕自然會的?！背摧p輕嘆道，從底下抓起她的手。

    連喬感知到對面的掌心有些微冷，似乎還附層薄薄的細(xì)汗，不禁愕然抬頭，“您怎么了？”

    “大概是朕的病還未好全?！背疵銖?qiáng)笑道。

    連喬做出相信的模樣，仍舊伏回他肩上，似乎是盹著了。

    楚源聽見她均勻的呼吸聲，于是小心翼翼的伸出手去，將被風(fēng)吹亂的一縷青絲撥到鬢邊。

    他望著女子恬靜幽美的睡顏，目中除了欣賞，更帶有一絲誠惶誠恐的意味。仿佛那是一件費(fèi)心搶奪來的珍寶，即使明明已將其據(jù)為己有，但其實(shí)從未屬于過他。

    就這樣騙朕一輩子吧，他悵然想到。

    作者有話說：