“不、不是，娘娘開恩……”

    轉(zhuǎn)瞬之間，打平常人家出來的好閨女就成了金枝玉葉的腳下泥。

    不幸難爭(zhēng)。

    龔蕪這才消了氣，卻已無了再摘棠梅的興致，擦了擦手，盈盈轉(zhuǎn)身時(shí)方才看到殿門前的龔太后二人。

    她忙含笑上前道：“姑母，叔父，今日冬至，蕪兒一早便想著來壽康宮拜會(huì)，因得知叔父在里頭議事便未敢打擾?！?/br>
    龔河平?jīng)]應(yīng)聲，黑著臉望向一邊。

    龔太后倒是見怪不怪，象征性地牽了牽龔蕪的手拉過來噓寒問暖一番，也沒有要留她的意思，找個(gè)理由草草地就給打發(fā)了。

    龔蕪全然沒有意識(shí)到哪里不對(duì)，如往日一般完成了任務(wù)似的，趾高氣揚(yáng)地離開了。

    望著她離去，龔河平再也忍不住，手握拳撞了下廊柱，怨道：“大哥乃人中豪杰，他女兒怎地就這般扶不上墻?！?/br>
    龔蕪自小嬌生慣養(yǎng)，這進(jìn)宮時(shí)日也不短了，又是被太后在旁提點(diǎn)著的。

    怎奈毫無長(zhǎng)進(jìn)，也就在他二人叮囑良久后才勉強(qiáng)能給元璟帝吹上點(diǎn)耳旁風(fēng)。

    “就當(dāng)是大哥的遺物，若指望不上，看好她就罷了?！饼徧笳f，眸中多了分深邃。

    “風(fēng)頭再盛又如何？人若是沒能認(rèn)清自個(gè)的本事，沒及時(shí)擺正位置，吃虧是遲早的?！?/br>
    矛盾被挑起，豈不就是，他們的契機(jī)。

    ——

    農(nóng)業(yè)為安居樂業(yè)的根本，而風(fēng)調(diào)雨順則五谷豐登，旱澇則民不聊生。每到冬至日，天子攜百官外出“迎冬神”以祈求得明靈眷顧，是為頭等大事。

    然今日，文武百官御門前靜待良久，元璟帝卻始終未露面。

    “若誤了吉時(shí)這可如何是好？觸怒了冬神，可是要遭怪罪的?！北娙思钡脠F(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，紛紛將求助的目光投向龔河平。

    畢竟現(xiàn)下論資歷地位，龔河平無人能及，升任首輔那也是遲早的事。

    “諸位稍安勿躁?！饼徍悠秸玖顺鰜?，很有一副領(lǐng)頭羊的架勢(shì)，說出的話卻跟打太極一般，“有魏掌印侍奉御前，斷不會(huì)讓陛下出差錯(cuò)才是?！薄ぁぁぁ徍悠酱嗽捯怀?，當(dāng)即便無人敢吱聲了。

    誠然，提醒陛下有所作為實(shí)是宦官占得便利?？绅埵怯胁划?dāng)之處，又何人敢追究魏玠的責(zé)任？

    眾人只得都神色各異地等待著。

    約莫過了一盞茶的功夫，有眼尖的大臣忽然道：“是……陛下來了?！?/br>
    果真如他所言，遠(yuǎn)方一頂華貴轎輦緩緩駛來，陣仗非同小可，而前方伴駕的魏拾昂首挺胸。

    “恭迎皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”還未及轎輦駛近，百官皆肅了神色齊聲施禮。

    隊(duì)伍后方的司馬厝卻無動(dòng)于衷，眼神冰冷。

    萬歲？笑話。

    待那轎輦越發(fā)的近了，魏拾不悅地瞪著司馬厝，陰陽怪氣道：“長(zhǎng)寧侯何故不讓道，是想目無尊卑不成？”

    貴人出行，低者相讓。

    眾人皆墨守成規(guī)，百官都屏息凝神。

    司馬厝卻毫無自覺，端坐于照夜白之上，像看猴戲一樣地看著魏拾，讓他既羞憤又不自在，卻有些隱隱的得意。

    “魏掌印好大的排場(chǎng)?！彼抉R厝冷聲道，“怕是離那萬歲，也差不了多少了?！?/br>
    此話一出立馬引起sao動(dòng)。

    眾官員心下一驚，細(xì)細(xì)打量之下果真發(fā)現(xiàn)了不尋常。

    抬轎的非帝王近衛(wèi)，而是司禮監(jiān)太監(jiān)，可眼前這又分明是“四明輦”！

    [1]所謂“四明”，便是指明了四時(shí)之耕作，招攬四方之賢才，明察四方之民情，廣納四方之言路，非天子不得乘。

    是故自然而然被眾人當(dāng)作是元璟帝親臨。

    不料卻是魏玠。

    徹底被揭穿，魏玠才慢悠悠地掀簾出來，假惺惺道：“咱家伺候陛下乏了，方才小憩片刻，因而不知竟造就此等誤會(huì)，咱家深感抱歉?！?/br>
    一人之下萬人之上，何其尊榮，多少人窮極一生都?jí)虿恢??？伤韩d方才在輦中聽著百官的叩拜，活像是飄然升了天去。

    龔河平等人皆面色不虞。

    任誰都知道這是被魏玠給戲耍了。

    “敢問魏掌印如何會(huì)出現(xiàn)在四明輦之上，陛下又何故不前來？”有人質(zhì)問道。

    魏玠和煦地一笑，道：“陛下今日貴體抱恙，特命咱家代勞迎冬以求社稷安康?！?/br>
    “荒唐！[2]神不歆非類，民不祀非族，天神地祇由君主祭，豈能越俎代庖？”有老臣悲憤出聲。

    “咱家受誤會(huì)怪罪不打緊，可若是害得陛下金體病恙加重，你們擔(dān)待得起嗎？”魏玠有恃無恐。

    龔河平在眾官渴盼的目光中，終于是出了面，反唇相譏道：“先皇有令，褻瀆皇權(quán)者罪大當(dāng)誅。魏掌印今日乘著四明輦出行，雖是沾了陛下的光，卻也是僭越皇權(quán)?？质遣煌装?？”

    這一頂大帽子扣下來。

    “這，咱家怎會(huì)……”魏玠怔了怔。

    他先前在魏拾的攛掇之下，一時(shí)心癢難耐便聽取了他的建議，本意是好好揚(yáng)揚(yáng)威風(fēng)，不想會(huì)遭到眾官一致這么強(qiáng)烈的反應(yīng)。

    引了眾怒，這下可不好收?qǐng)觥?/br>
    魏玠氣不打一處來，盯著杵一邊屁都不敢放一個(gè)的魏拾，干瞪眼卻是啞口無言，忙用目光四處搜尋。

    卿安，卿安呢？

    銀雪落得越發(fā)的大了，紛揚(yáng)如絮。可來的真不是時(shí)候，怠了不該怠的人，醒了不該醒的人。

    云卿安緩步而行，既不乘馬，也不坐轎。原先跟在后邊的東廠番役也被他趕往前邊去了，這倒顯得他有些落寞凄冷。

    微垂的眉睫下，眸中滿是陰翳，云卿安蒼白的病容上不見憔悴反而更顯冰寒。

    魏玠要作死，他沒攔住。那就隨了去了。

    他誰也不想見。

    “云督姍姍來遲，是四明輦沒地方坐了么？”司馬厝吊兒郎當(dāng)?shù)剌p拍了拍身后的紫鞍，奚落道，“爺可憐你，允你上來擠擠。”

    云卿安抬頭注視著他。

    他是例外。

    “得侯爺可憐，是咱家的福分。”云卿安說著便朝他伸出手。

    這意思很明顯，是要司馬厝拉他上去。

    還真是半點(diǎn)不客氣。

    凍結(jié)而纖細(xì)的手被晾在半空許久，通紅一片，細(xì)碎的雪小心翼翼地吻于其上，茫茫然又無措。

    司馬厝只顧得上盯著他的手看了半晌。掌心快要被凍壞了，余溫卻仿佛還在。

    他生得一雙好手。

    *

    作者有話要說：

    〔1〕自不知名資料。

    〔2〕引自《左傳》

    (本章完)

    第25章 徒接雪 不得語，妄貪結(jié)發(fā)一瞬。

    司馬厝俯下`身，錯(cuò)開了云卿安遞過來的手，在他耳邊恐嚇般地道：“你抱上的粗大腿，這會(huì)兒快要蹶了。你怕嗎？”

    他與魏玠，一榮俱榮，一損俱損。

    “侯爺若肯留我，便自是不怕?！痹魄浒驳哪抗馇〉胶锰幍仄似樦抉R厝的腿往上移，用了哀求似的口吻道，“咱家雖不才，伺候服侍倒或許還有一手?！?/br>
    何止是有一手。

    云卿安正欲把被忽視的手抽回來時(shí)，手腕卻突然被司馬厝一把捏住了。

    司馬厝壓低聲音道：“還我?！?/br>
    雖是一如既往的冷肅神情，此時(shí)在云卿安眼中卻半點(diǎn)威懾力也無。

    憑本事拿到的，又為何要還？

    “不還。”云卿安笑彎了眸，一時(shí)間把病色都給掩蓋住了，聲音柔和似水，“給你新的，我給你做?！?/br>
    拿定他了。

    倒不介意找個(gè)臺(tái)階下。

    若是還想歪，那就真的解釋不通了。

    云卿安低了低頭。

    云卿安并未多抗拒，象征性地用手掙扎了一小下便任司馬厝擺布，只靜靜地凝著他，眼神無辜而純凈。

    照夜白發(fā)出一聲鳴嘯，仰頭時(shí)提起前腿收住了往前的沖勢(shì)，再落地時(shí)已是停止不前，任憑司馬厝驅(qū)使也不做絲毫反應(yīng)，犟得很。

    司馬厝繃著臉，提韁而去明擺著要拋下云卿安。

    云卿安配合地道：“誠如此言，侯爺樂得，咱家也樂意?！?/br>
    雪覆塵煙，人隨車馬漸遠(yuǎn)。云卿安促狹地笑了聲，不緊不慢地將手指放在口中吹了聲哨。

    不輕不重地被灼了那么一下。

    等他的手被融雪沖得差不多了，司馬厝又將之使勁搓了一通，摩攃出了點(diǎn)熱。

    “可侯爺分明已經(jīng)給我洗過了。”

    司馬厝壓著火，差點(diǎn)沒忍住一甩馬韁，自個(gè)下路走去得了，可前方人皆已去，“迎冬”耽誤不得。不看黃歷的結(jié)果就是出門被纏，還真就栽這了。

    補(bǔ)償似的。接雪也是他給予的。

    司馬厝猛地扳直了后背，與云卿安拉開了些距離，卻依舊攥著他的手絲毫沒有要松開的意思。