莫提人情冷暖，在何處摸爬滾打不也都是靠著一個(gè)“狠”字，所對(duì)的，亦他亦己。

    坑坑洼洼的雨路，一腳一個(gè)深溝印，萬(wàn)物茍且而活，無(wú)人可分擔(dān)背負(fù)太多。

    云卿安枕于玉枕淡應(yīng)了聲，雙瞳里似乎沒(méi)有焦距。

    端藥的那只手腕被云卿安緊緊握上，魏玠的目光中流露出少許慈憐來(lái)。

    在血腥味極重的溫?zé)嶂?，云卿安卻是分辨出了，滑下來(lái)的那是阿姐的淚水。因那像個(gè)圓球一樣的，她的孩子，如今不知身在何處，只怕是兇多吉少。

    以利益為紐帶的關(guān)系并不意味著不牢固，過(guò)情甚之，無(wú)何不妥。他們皆為深宮囚徒，卻也相互依靠了很久很久。

    在次次反復(fù)而來(lái)的肆虐中，也就那么一點(diǎn)燈盞火星遙遙跳到他的身上。是魏玠半夜對(duì)他憂心，披衣起身來(lái)探，是魏玠獨(dú)立中宵，擔(dān)他苦楚知他冷暖。

    魏玠行得慣了，對(duì)贅沓出來(lái)的裹腳布裁剪適宜自是不在話下，變數(shù)也能應(yīng)付。就是有點(diǎn)心疼羌戎那邊的大肥rou，一而再再而三地起了不滿，以后想要再合作交易，難度可就翻倍增加了。但終是有舍有得，多糾無(wú)益。

    當(dāng)藥汁被強(qiáng)灌著入口時(shí)，云卿安竟是覺(jué)得一陣血腥味涌上，卻并未得到解脫。長(zhǎng)久以來(lái)被刀尖抵在咽喉，踩踏著無(wú)數(shù)人的飄搖江山，神魔螻蟻也不過(guò)滄海一粟，所恨難消，所欠難償。

    “最不值當(dāng)?shù)木褪巧鲋伊贾?，自古留名多jian佞，不聞忠骨埋青山。不怕你愚笨無(wú)知，好歹為父能在身邊看著你，就怕你知是非明善惡，來(lái)日將尖刀利刃對(duì)準(zhǔn)為父心口?！蔽韩d坐于床邊，在岑衍的幫助下給他喂著藥，似是嘆息一般地喃喃道，“卿安，莫怨為父?！?/br>
    “成事不說(shuō)，逐事不諫。”云卿安苦笑了聲，拉了拉魏玠的袖袍以作提醒，“恩重不忘，向死不負(fù)?！?/br>
    魏玠拉下臉來(lái)，故作嚴(yán)肅地說(shuō)叨了他幾句，隨即在確認(rèn)其一時(shí)半會(huì)并無(wú)大礙后，起身囑咐了岑衍一句便準(zhǔn)備離去。

    看不清，卻是知道的。窗花帳頂應(yīng)是落滿了塵，灰撲撲的。他置身其中，不該是否該慶幸因此而和外邊的視線灼光隔離。脫軌的縱情也只是一瞬，抽離過(guò)后的復(fù)原，是一如既往。

    “說(shuō)。”云卿安闔上眼，用手按了按眉心，他的神情仍有些疲憊，而音調(diào)上卻并無(wú)波瀾。

    云卿安低眉，不知是何意味地輕笑了聲，“有過(guò)在先，害義父擔(dān)憂。卿安不敢居功?！?/br>
    ——

    “明月下山了，篝火更旺了……”阿姐躬屈著背死死地將他護(hù)在身前，那阿鼻地獄似的嚎聲仿佛短暫地被掩蓋住了。

    理智已然回籠了大半，綿密不散的苦楚由不得云卿安不清醒，他用力支撐起身靠坐著，斂眸等著魏玠繼續(xù)開(kāi)口。

    岑衍組織了一下措辭，盡可能言簡(jiǎn)意賅地道：“淮揚(yáng)巡撫秦時(shí)韞之女蒙圣恩入宮多得重視，故遭鳳后暗中打壓而得阮娘娘相助。此為事因?！?/br>
    云卿安手上的動(dòng)作頓了頓。

    后聽(tīng)岑衍接著道：“鳳后或當(dāng)娠，雖未表明卻多有此態(tài)，揚(yáng)威日甚。阮娘娘恐此舉引禍上身，愿督主棄之而后立?！?/br>
    阮嬪雖未直言，但她薦的人是誰(shuí)不言而喻。野蓬快要風(fēng)化零落了，自退留路也作坦然?！ぁぁぁれo寂了片刻。

    云卿安眸光微動(dòng)卻未置可否，忽而話鋒一轉(zhuǎn)問(wèn)道：“太醫(yī)院周院判近來(lái)可諸事順?biāo)?？?/br>
    “聽(tīng)聞周太醫(yī)煩于幼子魯莽多沖撞……”岑衍愣了一下，稍作思索后迅速回道，“奴婢明白，督主放心?！?/br>
    “回頭再替本督給樓里遞個(gè)信，向她報(bào)個(gè)平安?！?/br>
    ——

    澧都，京營(yíng)總部軍務(wù)所內(nèi)。

    皇諭是在數(shù)日前下發(fā)的，元璟帝先是命戶部頒發(fā)糧草彩緞不計(jì)，工部發(fā)出御酒二百壇，著禮部加封賜財(cái)?shù)厝舾傻取?/br>
    “張協(xié)理，你這清點(diǎn)來(lái)來(lái)去去老半天了，可是把數(shù)目弄清楚了？”時(shí)涇好奇問(wèn)道，他是專程替司馬厝來(lái)跑一趟的，有了好處拿去適當(dāng)揮霍也算自在。

    營(yíng)中向來(lái)設(shè)有文臣幾名輔佐事務(wù)的處理，稱為協(xié)理。

    張協(xié)理?yè)u搖頭嘆息一聲，道：“都是些必不可少的流程功夫，以求得體面一些罷了?？傆X(jué)著不大夠?！?/br>
    畢竟此次風(fēng)頭被讓給那位“神乎其神”、“勝?gòu)?qiáng)借東風(fēng)之功”的云廠督了，因而其余眾者所得之賞譽(yù)，在對(duì)比起來(lái)多少有些“寒酸”了點(diǎn)?？烧l(shuí)也沒(méi)想到首當(dāng)其沖的司馬總兵卻依舊老神在在，半點(diǎn)不吝嗇心疼。

    “可爺說(shuō)了，讓我們不得多嘴議論?！睍r(shí)涇忽然覺(jué)著牙根處有些酸疼，捂著腮含含糊糊地說(shuō)，“塞翁失馬，焉知禍福。溪水東流，而后匯于江……”

    “鄙人不才，也就只聽(tīng)說(shuō)過(guò)肥水不流外人田。”張協(xié)理心下不服氣，“東廠的油水還能流到京營(yíng)來(lái)不成？”

    時(shí)涇喉間一哽，半天沒(méi)想出合適的措辭來(lái)解釋，卻在這時(shí)偶然瞥見(jiàn)外邊一個(gè)熟悉的身影牽著馬行過(guò)，他忙開(kāi)口叫住了。

    “喂！老褚你上哪兒去？總兵不在……”

    “行了行了，我知道。”褚廣諫沒(méi)好氣地瞪他一眼，又極快地將視線移開(kāi)到一邊，平白覺(jué)著臉上發(fā)著的熱久久不散。而他牽著照夜白韁繩的手都不自在地收到了后背處，簡(jiǎn)直有些不知該如何是好。

    “這就打算前去侯府上。”褚廣諫悶悶地說(shuō)，“為差事復(fù)命?！?/br>
    “這會(huì)不是閑著么，爺又丟給了你什么活？誒，老褚你這是打算徒步走過(guò)去？總兵的馬又不是不容騎，若是急你就……”時(shí)涇的話還未說(shuō)完，干看著褚廣諫落荒而逃的背影著實(shí)有些茫茫然。

    有什么打緊的？司馬厝又不計(jì)較這些，畢竟他以往總舍得把涼錦驄借用給部下來(lái)著。照夜白不也……一樣的，或許是的，吧。

    長(zhǎng)寧侯府門外的踱步聲不知持續(xù)了多久，至日影西斜拉長(zhǎng)了人影。

    當(dāng)聽(tīng)到府內(nèi)下人對(duì)褚廣諫到訪的通傳時(shí)，司馬厝干脆大步行到屋廊前的幾級(jí)石階坐下，好整以暇地等著。

    “總兵，煩請(qǐng)過(guò)目?！?/br>
    照夜白明明被褚廣諫規(guī)規(guī)矩矩地牽著，馬蹄卻是出奇的歡快跟撒歡兒似的，鼻息不斷噴吐著。

    司馬厝的手肘支在膝蓋上，他微瞇了眼上上下下地將其打量了會(huì)，嘴角噙著一抹幾不可察的笑意，客氣道：“有勞?！?/br>
    盡管明知道司馬厝這就純粹是意思意思地這么一說(shuō)，褚廣諫還是照舊地肅了神色恭敬道：“不敢。職責(zé)所在?！?/br>
    褚廣諫這回倒像是一根竹雕，筆直筆直的，被叫往東絕不往西。只是他的面容僵硬得仿佛用青黑色的泥土剛剛塑上去似的。

    司馬厝一挑眉。

    他還真沒(méi)聽(tīng)到過(guò)那個(gè)正經(jīng)的主兒訓(xùn)得出這么“懂事”的下屬。

    “管這叫職責(zé)？要是你就這點(diǎn)出息和志向，京營(yíng)可就白養(yǎng)你了。”司馬厝忽而起了身，拉著照夜白朝一個(gè)方向走去，看也不再看褚廣諫，“收拾好你的東西，回家種田去?！?/br>
    “不，不是的總兵，我就是……”褚廣諫這么一個(gè)八尺大漢的臉憋成了豬肝色，他亦步亦趨跟在司馬厝后頭想要解釋又不知如何開(kāi)口，模樣顯得有些滑稽。

    直到久虔實(shí)在看不過(guò)眼了，過(guò)來(lái)將褚廣諫攔下，好說(shuō)歹說(shuō)地相勸才將之送出了侯府。

    畢竟司馬厝又沒(méi)真的要褚廣諫上交腰牌，他大可不必太過(guò)慌亂緊張，消停點(diǎn)就是。

    久虔在送完了人抱著劍回來(lái)時(shí)，便看到了院落中這樣的一幕。被拴上側(cè)邊古樹(shù)的照夜白在轉(zhuǎn)著圈圈，而旁邊的司馬厝坐于石凳上，坐姿隨意而神情認(rèn)真，正擺弄著桌臺(tái)的各種物件。

    骨刺、墨汁、圖樣……

    “侯爺。”久虔走到他身邊，公事公辦地將一封描線信函遞過(guò)去道，“是從司禮監(jiān)那邊得來(lái)的確切消息，云受魏責(zé)，兩廂或存異。”

    司馬厝拿過(guò)信函拆開(kāi)，大致地掃了兩眼便將之又往桌案邊一丟，他像是一點(diǎn)都不在意，也不意外。那沾了墨的骨刺在他的指捏中晃了晃，像兵鋒所指之時(shí)銳利而又流淌著曖澀。

    存異倒是不奇怪，一條繩子擰出來(lái)的死結(jié)還各種形狀朝向的都有，若不是一丘之貉，卻還共藏于暗窟，十有八九是另有目的。只是云卿安……長(zhǎng)跪?qū)m監(jiān)，生恙不省。

    紙糊的？偏先前還這么敢折騰。

    在司馬厝面前，云卿安分明一直都沒(méi)有舍棄下從東廠帶出的利刺，可卻又總是顯得那么的，逆來(lái)順受。仿佛無(wú)論司馬厝對(duì)他做了什么，他都甘之如飴。

    哪怕是受不住了，他也要又一次次地主動(dòng)迎合著，索要著而不知疲倦似的，那哀憐而偏執(zhí)的眼神無(wú)時(shí)不刻不在翻卷著淹死人不償命的情潮。是全無(wú)顧忌的放縱，當(dāng)過(guò)了今天就沒(méi)了明天一般，瘋狂得不計(jì)后果。

    紅白交織。

    司馬厝將視線從骨刺上移開(kāi)了。

    “不承功恰好能隱瞞了實(shí)力，在這關(guān)頭還是低調(diào)藏鋒的好，招搖就成了活靶子?！本抿伎剂艘粫?huì)前因后果，了然地說(shuō)，“京營(yíng)的弟兄也確實(shí)該收一收?！?/br>
    司馬厝沒(méi)有否認(rèn)。

    “只是侯爺，且多聽(tīng)一句——”久虔低著頭，終是開(kāi)了口，“人心難測(cè)?？誼ue不來(lái)風(fēng)，存憂非無(wú)理?！?/br>
    司馬厝抬眼瞅他，緩緩?fù)伦终f(shuō)：“稀見(jiàn)?！?/br>
    少見(jiàn)即深刻，經(jīng)之難忘?；蚴墙痫L(fēng)玉露難相逢，又或是人之常情劣根性作怪。

    而久虔多言也是稀見(jiàn)，他眉頭緊鎖不知想到了一些什么，神情復(fù)雜半晌，隨后卻只是淡淡地陳述起來(lái)。

    “屬下打聽(tīng)多時(shí)，所得關(guān)于這位東廠提督之所以受寵信的緣由論斷不一，眾說(shuō)紛紜。但最為多數(shù)人聽(tīng)服的是——”

    “其以色侍主，故獲專權(quán)?！?/br>
    (本章完)

    第52章 難將息 “御案，也是這么坐的？

    菱形窗透著的暖光溶溶灑入了云府書(shū)房?jī)?nèi)，臨著窗擺放的月牙桌光澤流轉(zhuǎn)，連同那由兩半兒月牙拼接所出的裂痕都似是被消去了一般，皎潔又圓滿。

    而其下置爐焚香幾縷絲絲縈繞，籠著那碧紗櫥、屏風(fēng)。在與窗戶相對(duì)著的遙遙另一端，姚定筠將目光從手上的書(shū)卷上移開(kāi)，抬眼時(shí)不經(jīng)意地被此刺痛了一下眼睛。

    恬靜安然的表象。

    “宮廷女官的招收向來(lái)以德才、品行為主，組紃功禮為輔。若是通過(guò)了禮部組織的初選，接下來(lái)的復(fù)試便不足為慮?！痹魄浒舱龑膶m中帶回的奏折放在月牙桌面上攤開(kāi)閱覽，聲音平靜而神情帶了抹譏諷。

    最近魏玠從元璟帝那接手過(guò)來(lái)的批紅任務(wù)是越發(fā)的多，忙不過(guò)來(lái)了就得要他分擔(dān)。

    且不說(shuō)因著元璟帝出游淮揚(yáng)，諸多事宜耽擱下來(lái)，奏折本就堆積了不少。此外，年關(guān)來(lái)臨之際，各地方官會(huì)回京述職，經(jīng)通政司上報(bào)的匯信一道接著一道。之前因?yàn)橐恍┦虑橥涎酉聛?lái)的殿試考核又得要提起日程著辦了，各部都在等著元璟帝的批示。

    李延瞻起初還能在百官面前裝出一個(gè)勤懇模樣來(lái)。卻沒(méi)過(guò)多長(zhǎng)時(shí)日，他便無(wú)法忍受了，先是明確表明了對(duì)出席殿試監(jiān)考不樂(lè)意，后干脆把大部分的奏折丟給了魏玠。至于他自己去了哪，這對(duì)侍宦而言也不是什么秘密，無(wú)非就是溜去滛宮溫泉那邊打夜狐去了。

    云卿安這話是對(duì)誰(shuí)說(shuō)的，姚定筠自是清楚。她只是冷笑了聲，起身將書(shū)卷放回柜里，還算和氣地回道：“姚某才疏學(xué)淺，不敢高攀。家父喪期未過(guò)，不做打算?！?/br>
    自內(nèi)廷權(quán)宦勢(shì)大，女官便多遭打壓，初式考核人數(shù)連年是急速減少，而能通過(guò)司禮監(jiān)主持的復(fù)試之人更是鳳毛麟角。雖說(shuō)女子無(wú)才便是德，但在復(fù)試中卻有明文規(guī)定，即應(yīng)試者需備博廣學(xué)識(shí)。說(shuō)得冠冕堂皇，其實(shí)不過(guò)就是故意將門檻提高，以就其衰落之勢(shì)。

    那是從朔北傳來(lái)的。

    他本來(lái)就是不告自闖，自然也沒(méi)指望著要什么接待。這么掉價(jià)的事，是他打朔北回京之后頭一回做，沒(méi)成想這一進(jìn)門直接就撞見(jiàn)人妻了，人家這還客客氣氣地要去端茶遞水。

    來(lái)者身份倒不難猜，她亦有耳聞?；蚴浅鲇谙惹案畹俟痰木匆?，亦或是出于自己本身的道德修養(yǎng)，姚定筠絲毫沒(méi)有辯駁地應(yīng)下，客客氣氣地向司馬厝欠身福了一禮，“侯爺稍等，招待不周實(shí)屬不當(dāng)?！?/br>
    云卿安抬眸望去，正好對(duì)上了司馬厝那向他掃視過(guò)來(lái)的冷眼。

    這是，對(duì)她的寬慰？

    忽聽(tīng)門邊傳來(lái)一聲驚呼，姚定筠顯然是被來(lái)人嚇得不輕，因而難得地失了態(tài)跳著往后退了好幾步，“何人擅闖？”

    恰好在書(shū)房遇上正主是個(gè)意外，往時(shí)姚定筠都會(huì)想辦法錯(cuò)開(kāi)時(shí)間，但既然遇上了，共待在此處太久會(huì)讓她無(wú)法忍受，還是尋機(jī)離開(kāi)為好。

    司馬厝這才將正眼放到姚定筠身上。

    司馬厝對(duì)姚定筠的質(zhì)問(wèn)置之不理，神情晦暗不明，“云督好大的手筆，金屋藏嬌?！?/br>
    窈身素衣，面容秀麗而不失英氣，姚定筠倒是和這書(shū)房相得益彰。

    倒真像是，識(shí)人不清。

    云卿安自是心照不宣，對(duì)姚定筠的去留并不在意，只是在翻到一折時(shí)，他的指節(jié)不由自主地繃得青白。

    姚定筠秀眉微蹙，一時(shí)間有些答不上話。這些日子以來(lái)，她在云府過(guò)得甚為安寧，沒(méi)有被過(guò)多地監(jiān)視干擾，作為隨意，她想要走動(dòng)到書(shū)房看書(shū)竟也不受阻攔。除了偶爾夢(mèng)到父親的慘狀時(shí)，她會(huì)在夜半驚醒，冷汗涔涔，時(shí)不時(shí)地重溫對(duì)佞宦魏玠的深惡痛絕，對(duì)云卿安的怨恨。其余的時(shí)日里，她又會(huì)生出一些荒謬的想法來(lái)，越發(fā)的摸不準(zhǔn)云卿安的心思。

    “承蒙云督看得起，還望若真有那一日，司禮監(jiān)網(wǎng)開(kāi)一面，可以少使些磨人的絆子?！币Χ藜馑岬溃D(zhuǎn)身邁步準(zhǔn)備離開(kāi)書(shū)房。

    罪臣之女，何來(lái)安寧？可云卿安又確確實(shí)實(shí)地盡可能如約給她了。