謝姝慢慢垂下眼皮， 如今鄉(xiāng)試已完， 她也就不用顧忌太多。她和謝嫻說(shuō)明情況， 然后出去見(jiàn)人。

    來(lái)找她的人是陳頌， 不知是不是鄉(xiāng)試幾日太過(guò)辛苦的原因， 看著瘦了一些。神情略有倦色， 臉色也不是很好， 唯有一雙眼睛在看到她之后迸發(fā)出強(qiáng)烈灼熱的光芒。

    “嬌嬌meimei， 鄉(xiāng)試已過(guò)，我先生和父親都看過(guò)我的文章，他們說(shuō)我肯定能中……”

    “那恭喜陳大哥了?！?/br>
    陳頌的臉突然一紅， 靦腆道：“嬌嬌meimei，如今我已考完， 這兩日我就讓我父母來(lái)提親……”

    謝姝打斷他的話， 平靜道：“陳大哥， 這是婚姻大事，不是你能做主的。有件事你可能還不知道， 前些日子白家有意與我結(jié)親，你母親曾充當(dāng)過(guò)說(shuō)客?！?/br>
    “不，這不可能！”陳頌不信。

    這些年兩家走得近，母親又極喜歡嬌嬌meimei，曾不止一次暗示過(guò)兩家有結(jié)親的打算。父親也說(shuō)娶妻當(dāng)娶賢，對(duì)這門(mén)親事也很是贊成。

    “嬌嬌meimei，你們是不是誤會(huì)了？”

    “是不是誤會(huì)，陳大哥為何不回去問(wèn)問(wèn)薛姨？如兩姓結(jié)親這樣的大事，皆是父母之命，所以陳大哥以后莫要再找我私下說(shuō)這事，我覺(jué)得不太妥當(dāng)。你要聽(tīng)你父母的，我同樣如此。若真是兩家有意，那也應(yīng)該是兩家大人坐在一起商議。”

    “嬌嬌meimei，你放心，我一定和我父母說(shuō)清楚，除了你，我誰(shuí)也不會(huì)要。我對(duì)你的心意天知地知你知，我知道你對(duì)我……”

    謝姝皺眉，再次打斷他的話。

    “陳大哥，我只是與你相熟，并無(wú)私情。”

    陳頌?zāi)樢话?，突然就想到了那位出身顯赫長(zhǎng)相不凡的世子爺。相形見(jiàn)絀的同時(shí)又有幾分不平，神色間也多了一絲嫉恨。

    “是不是因?yàn)殒?zhèn)南王府的那位世子爺？”

    謝姝心下嘆息，搖了搖頭。

    “與他無(wú)關(guān)?！?/br>
    “那你為何……難道我們這些年都是假的嗎？”

    “陳大哥，你我自小相識(shí)，因著兩家長(zhǎng)輩往來(lái)親近，是以走得也近，交情自然不是假的。但人心易變，世事無(wú)常，并不是所有的事都會(huì)如期發(fā)生，也不是所有的計(jì)劃都會(huì)一成不變。如今你們另有打算，我們自當(dāng)各自安好?！?/br>
    陳頌的心，又嫉又慌又亂。

    他不信。

    他等了這么多年，盼了這么多年，他對(duì)婚姻所有的期待都有眼前的少女，他接受不了這樣的結(jié)果。明明下場(chǎng)之前母親還答應(yīng)了自己，說(shuō)是等鄉(xiāng)試過(guò)來(lái)就會(huì)來(lái)謝家提親，他不信母親會(huì)騙自己。

    “你還說(shuō)不是因?yàn)槟俏皇雷訝?？我知道他比我出身尊貴，比我長(zhǎng)相出眾，你分明就是有了別的心思，居然還口口聲聲說(shuō)我們家另有打算，根本就是你們另有打算！”

    這鍋謝姝可不背，她父母更不能背！

    她看著處于憤怒中的陳頌，突然笑了。

    “你說(shuō)我是因?yàn)槭捠雷?，那你可知我拒絕過(guò)他？”

    陳頌愣了。

    這話他信。

    那位蕭世子親口說(shuō)心悅嬌嬌meimei，但卻一直未來(lái)謝家提親，想來(lái)正是因?yàn)楸痪芙^了的緣故。須臾間，他心中又升起希冀，“嬌嬌meimei，方才是我口不擇言，……向你道謝，我就知道你不是那種貪慕虛榮的姑娘……”

    “陳大哥，我是個(gè)什么樣的人，不用你來(lái)告訴我，我自己知道就好。雖然你我認(rèn)識(shí)了好多年，但你可能并不了解我。我對(duì)親事的要求既簡(jiǎn)單又復(fù)雜，如果是很簡(jiǎn)單的門(mén)當(dāng)戶對(duì)兩不相疑，我會(huì)順應(yīng)父母的安排。”

    “我們……”

    “我們兩家確實(shí)門(mén)當(dāng)戶對(duì)，所以我們要聽(tīng)父母的安排?！?/br>
    陳頌有些糊涂了，這就是他的意思啊，那為什么聽(tīng)起來(lái)如此的奇怪。突然他想到了什么，問(wèn)：“那什么是復(fù)雜的？”

    謝姝清澈如水的眼眸中驟然有漣漪暈開(kāi)，一時(shí)之間波光瀲滟。

    “復(fù)雜的便是遵從我自己的本心，除非兩情相悅，否則寧愿不嫁?！?/br>
    “那你對(duì)我……”

    “是第一種，只是合適而已。一旦父母無(wú)意，便是無(wú)緣。倘若有朝一日我真的與蕭世子在一起，那也僅僅是因?yàn)槲倚膼傆谒撬纳矸莸匚??！?/br>
    陳頌看著她，仿佛從不相識(shí)一般。

    那位世子爺說(shuō)他根本就不了解她，他還不信。他以為這些年的相處，他們不僅相互了解，且互通心意。沒(méi)想到竟然是他的一廂情愿，而她只是覺(jué)得兩家門(mén)當(dāng)戶對(duì)合適而已。

    他像是被抽光了精神氣，目光漸漸變得茫然。

    半晌，他又恢復(fù)過(guò)來(lái)，急切道：“第一種也無(wú)妨，嬌嬌meimei，我對(duì)你是真心的，我發(fā)誓一定會(huì)對(duì)你好。你等我，我這就回去與我父母商議?！?/br>
    說(shuō)完，他生怕再聽(tīng)到謝姝說(shuō)出自己接受不了的話，一下子跑遠(yuǎn)。

    謝姝剛進(jìn)門(mén)，打眼看到姜瑜。

    她笑了笑，姜瑜也笑了笑。

    這一笑，仿佛穿越了多年的時(shí)光，回到了彼此苦難之前的曾經(jīng)。一時(shí)之間空氣中都彌漫著說(shuō)不出的感慨，如風(fēng)雨過(guò)后再去迎接碩果秋實(shí)，更像是久別的人在等待著人間喜相逢的美好結(jié)局。

    “你和他不合適?！苯ふf(shuō)。

    這話謝姝認(rèn)同。

    如果是以前，她不顧國(guó)仇家恨愿意只做謝家的姑娘，陳頌對(duì)她而言確實(shí)是一個(gè)還算合適的選擇。而今不管是前些日子發(fā)生的事，還是她即將要做的事，都早已注定了回不到以前。

    “我知道?！彼f(shuō)。

    “你自小聰慧，我也就不多說(shuō)了。”

    “好?！?/br>
    兩人錯(cuò)身而過(guò)時(shí)，她聽(tīng)到對(duì)方一聲極低的呢喃。

    “小人精?！?/br>
    ……

    桂花樹(shù)上的花苞開(kāi)始吐香時(shí)，鄉(xiāng)榜張貼出來(lái)。

    謝家派出去看榜的人還未回來(lái)，報(bào)喜的鑼鼓聲就到了舉人巷。喜訊如桂香一樣，不多時(shí)就傳遍巷子里的角角落落。

    姜瑜雖名次比較靠后，但榜上有名。人們向謝家人恭喜的同時(shí)，議論得更多的是陳頌的解元之名。

    其中不乏一些看出陳謝兩家有意結(jié)親的人家，隱晦地向葉氏賀喜，一時(shí)夸葉氏和葉蘭姐妹兩有福氣，一時(shí)又夸謝家風(fēng)水好。

    但這樣的話也有人不愛(ài)聽(tīng)，酸不溜地刺上幾句。

    “要我說(shuō)啊，陳家大公子這一中舉，最有福氣的就是陳大人和陳夫人。你們說(shuō)他們的兒子都是解元了，那可不得好好挑個(gè)稱心如意的兒媳婦。”

    “就是啊，有些人就別癡心妄想了。”

    說(shuō)話的不是別人，正是蘇夫人和蘇嬋娟母女。

    蘇夫人之所以出言相諷，一是見(jiàn)不得謝家好，二是心里來(lái)氣。他們進(jìn)京的原因一是為大女兒的親事，二是為自己兒子謀個(gè)好前程。

    自打搬進(jìn)舉人巷以來(lái)，蘇嬋娟就看上了陳頌。為此母女二人沒(méi)少厚著臉皮巴結(jié)薛氏，都被薛氏不冷不熱地?fù)趿嘶貋?lái)。后來(lái)一打聽(tīng)，才知道陳家和謝家有意結(jié)親，這可把母女倆氣壞了，私底下沒(méi)少罵謝姝是個(gè)勾男人的狐媚子。

    如今陳頌不僅中了舉，還是頭名解元，眼看著她們最討厭的人就要成為解元夫人，自然是心里老大的不痛快。

    大喜的日子，葉氏不想與她們爭(zhēng)論，免得壞了心情。

    誰(shuí)知蘇夫人見(jiàn)她不說(shuō)話，越發(fā)來(lái)勁，不知不覺(jué)顯擺起來(lái)。一時(shí)摸著自己頭上的金釵，一時(shí)又摸著自己的衣裳。

    “你們是不知道啊，我最近老去長(zhǎng)公主府，長(zhǎng)公主殿下對(duì)我別提有多客氣。說(shuō)我是郡主的大恩人，還說(shuō)以后要讓郡主給我養(yǎng)老。你們說(shuō)說(shuō)，那可是陛下親封的郡主娘娘啊，居然要給我養(yǎng)老，我這命啊，還真讓人給說(shuō)對(duì)了，就是好啊！”

    不少人看不上她，卻不妨礙有人違心地巴結(jié)。

    她聽(tīng)著那些花團(tuán)錦簇的夸獎(jiǎng)，別提有多意。

    事實(shí)上她也沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，最近長(zhǎng)公主確實(shí)總請(qǐng)他們一家去公主府做客，將他們奉為座上賓，對(duì)他們很是客氣。

    每一次長(zhǎng)公主都讓他們講郡主小時(shí)候的事，初時(shí)她還有些心慌，后來(lái)見(jiàn)自己無(wú)論講什么長(zhǎng)公主都信，而且還一再表達(dá)對(duì)他們的感激之情，賞賜更是一次比一次多，她這心總算是踏實(shí)了。

    “之前有個(gè)黑心肝的長(zhǎng)舌婦亂說(shuō)話，暗指我們虧待了郡主娘娘。天地良心哪，那年兵荒馬亂的，我們自己都沒(méi)吃沒(méi)喝的，要不是存了善念，誰(shuí)愿意家里多了一張嘴。好在長(zhǎng)公主是個(gè)明事理的人，知道我們的不容易，還處處抬舉我們。”

    這個(gè)黑心肝的長(zhǎng)舌婦，分明就是在說(shuō)葉蘭。

    經(jīng)過(guò)這些日子的適應(yīng)，葉蘭的性子也有所改變，漸漸有了早年的樣子。是以在聽(tīng)蘇夫人這番話后，當(dāng)下譏笑一聲。

    “我說(shuō)的句句屬實(shí)，莫非蘇夫人怕人知道郡主小時(shí)候是個(gè)聰明懂事的孩子嗎？”

    “我們收養(yǎng)郡主的時(shí)候，她生了一場(chǎng)大病，人都病糊涂了。你說(shuō)她以前聰明懂事，難道是說(shuō)她現(xiàn)在不聰明不懂事嗎？好哇，你們大伙聽(tīng)聽(tīng)，她居然敢說(shuō)郡主娘娘的壞話，是不是黑了心肝？”

    有人附和，有人搖頭。

    那天的事，巷子里大多數(shù)人都知道。熙和郡主是個(gè)什么樣的人，但凡是長(zhǎng)了眼睛的人，都能看出一二來(lái)。

    葉蘭反駁道：“我只說(shuō)郡主小時(shí)候聰明懂事，我可沒(méi)說(shuō)她現(xiàn)在如何。蘇夫人如此緊張，難道是做了什么虧心事嗎？”

    蘇夫人心一虛，虛張聲勢(shì)地爬起來(lái)，作勢(shì)要和葉蘭拼命。

    “你個(gè)亂嚼舌根的賤人，我和你拼了！”

    葉蘭被激起了以前的烈性，不僅不避，反倒迎上去。

    這世上總有一些人，看著蠻橫又撒潑，實(shí)則是個(gè)欺軟怕硬的慫貨，一旦看到別人硬剛，自己三下兩下就矮了勢(shì)。

    蘇夫人就是這樣的人。

    她見(jiàn)葉蘭來(lái)真的，反倒連連往后退。

    “你個(gè)賤奴才，你給我等著！”

    撂下這句狠話，她頭也不回地往家跑。

    葉蘭冷哼一聲，朝她的背影啐了一口。

    葉氏一直在旁邊看著，眼眶漸漸發(fā)紅。

    “姐，你這個(gè)樣子真好?！?/br>
    原本葉蘭回過(guò)神來(lái)之后還很懊悔，悔自己一時(shí)忘了分寸，一聽(tīng)到葉氏這話，忽然就覺(jué)得鼻子發(fā)酸。

    一下子，仿佛回到了很多年前。

    那時(shí)候左鄰右舍都看不起她們，不時(shí)有人欺負(fù)上門(mén)。葉蘭總是沖在前面與人對(duì)罵，將葉氏緊緊護(hù)在身后。

    姐妹看著彼此，皆是滿眼的淚光。

    圍觀者不明所以，還當(dāng)她們是被蘇夫人這一鬧，而覺(jué)得委屈難過(guò)，不少人開(kāi)始指責(zé)蘇夫人行事混賬。

    一場(chǎng)鬧劇結(jié)束，眾人散去。

    等到謝十道下值回家，葉氏便同他商議如何為姜瑜慶賀一事。夫妻二人的意思相同，皆是顧念姜瑜父母皆不在，在這樣的大事上要好好為姜瑜cao辦一番。

    主屋的燈很晚才熄，卻在熄滅不到一個(gè)時(shí)辰后又被點(diǎn)亮。