“頌兒，你是不是怨爹娘給你定了這門親？”

    陳頌想點頭，最后還是忍住。

    事到如今，再說這些已經(jīng)沒有意義。

    甚至哪怕明知白家這門親事不妥，他們也不能退親。畢竟白家再是不堪，那也是國公府，不是他們可以得罪的。何況鄭大人還是父親的上官，父親還指著對方的提攜，再加上自己的前程，無論哪一樣拎出來，只能讓他們將這口苦水往肚子里咽。

    他望著謝家，聽著那里面的熱鬧，面色越發(fā)的苦澀。

    “我突然想起她曾經(jīng)說過的話，她說這世上所有天上掉餡餅的好事和所有的不勞而獲，其實一早就算好了你要付出的代價，只不過當時的你不知道而已?！?/br>
    這個她，指的是謝姝。

    幾年前他正準備府試，偶爾聽說有人有門路能弄到試題，甚至還有一個相熟的同窗花了大價錢買題，還問他要不要。當他把這件事說給謝姝聽時，謝姝就和他說了方才那些話。

    那時他還參不透這話的意思，只是覺得買題一事不太妥當。后來那些買題之人被人舉報而永禁科舉時，他唯一的感覺也只有慶幸。

    然而時至今日，他突然就悟透了這話的真正含義。

    白家那樣的門第要和他們家結(jié)親，父母還當是天大的好事，孰不知這樣的大餡餅包著的不是好處，而是有苦說不出的糟心。

    良久，他喃喃著。

    “娘，就這樣吧?！?/br>
    ……

    謝家的院子里堆滿了宮里來的賞賜，再加上來賀喜的人，顯得原本就不大的宅子有些擁擠不堪。

    蕭翎一眼就看到被謝家姐弟圍著的謝姝，眉目如畫嫣然如花，一見便讓人心生歡喜，恨不得望穿秋水與之沉淪。

    謝姝似有所感，看了過來。

    桂花的香氣無處不在，空氣中盈滿歡樂祥和。在四目交匯的那一剎那，仿佛有種一眼萬年的錯覺。

    有客人上門，謝十道忙過來招呼，并向蕭翎引見杜氏兄弟。

    杜家并非大戶，這些年因著杜氏兄弟二人先后為官而有了些許家底和名聲。但像他們這樣的人家，哪怕是混跡在京城官場，也很難真正與世家高門結(jié)交。

    如今因著謝家既與皇家有了關(guān)聯(lián)，還能和鎮(zhèn)南王世子這樣的人物接觸，兄弟倆自然是一個比一個深感榮幸。

    蕭翎與他們寒暄幾句后，對杜明禮道：“小杜大人不必著急，謀職一事應該很快就會有結(jié)果?！?/br>
    杜明禮聞音知意，心下一喜。

    自打他進京以來，謀職一事幾乎停滯不前。前些日子方知是因為他們得罪了白家和鄭家，所以才受阻。現(xiàn)在他的妻妹成了長公主的孫女，謝家又與鎮(zhèn)南王府有來往，有鎮(zhèn)南王世子這句話，他便知道事情很快能解決。

    杜編修懸了好些天的心，也跟著放下。

    他和謝十道都在宣明殿當差，宣明殿分集淵閣和集言閣兩處，他在集淵閣，謝十道則在集言閣。鄭大人是他的上官，這些日沒少挑他的錯處。而謝十道的上官史大人雖然公正，但架不住有同僚想巴結(jié)白家和鄭家，是以也沒少被人排擠。

    兩人前些日子都擔心杜明禮謀職一事不順，便是謀到了，也不太可能會留在京中，或許還要被派到京外，為此很是憂愁。

    聽到蕭翎的話后，他心里的擔憂總算是散了。

    轉(zhuǎn)念一想，又覺得不對。

    那白家和鎮(zhèn)南王府才是真正的親戚，蕭世子真的會為了謝家這門遠親，而去落秦國公府的面子嗎？

    思及此，他隱晦道：“借蕭大人吉言，下官也盼著這事能盡快有著落。說句不怕蕭大人見笑的話，這些日子以來我們也尋了一些門道，但都不得其法，也不知是不是得罪了什么人，因而心中很是忐忑，可否請蕭大人提點一二？”

    蕭翎悉知人心，自是知道他在擔心什么。

    “所謂奉公如法，我等皆是如此。正壓邪，公滅私，這是亙古不變的法則。不管是誰，若壞了這個規(guī)矩，那便是亂了為官之道?！?/br>
    “蕭大人所言極是，下官受教了?！?/br>
    杜編修心下感慨，想不到這位蕭大人年紀輕輕又入官場沒多久，不僅是破案奇才，言談竟也如此的老道，果然是后生可畏啊。

    他與謝十道對視一眼，皆是從彼此的目光中看出意外與驚訝。

    京中形勢盤根錯節(jié)，官場更是錯綜復雜。他們有心想多聽些提點之言，便借著為官之道幾個字說起官場上的一些事。

    蕭翎也有意與他們走近，每每三言兩語便讓他們受益匪淺，一時之間幾人相談甚歡，氣氛十分融洽。

    此時的他，既有明月君子之風儀，又有凜然刑官之銳氣，雅致出塵中帶著舉足輕重的從容與淡定。哪怕是站在一個旁觀者的角度來看，謝姝也不得不承認他是個十分出色的男子。

    似乎是心有靈犀一般，當謝姝望向他的時候，他狹長幽深的眼睛也看了過來，眼底隱約還有一絲笑意。

    謝姝知道，這人是聽到自己的內(nèi)心活動了。

    【我說世子爺，您今日到底是來干什么的？】

    蕭翎聞言，這才向謝十道說明來意。

    “昨日答應了小殿下，要另送她一份生辰禮。我今日上門，正是為此事而來，還請謝大人行個方便，允我與小殿下說幾句話?！?/br>
    謝十道聽到這話，哪有不允的道理。

    杜家兄弟對視一眼，若有所思。

    蕭翎命人將生辰禮拿上來，然后親自交給謝姝，那隱晦的眼神仿佛在說：我正是為你而來的。

    謝姝：“……”

    她就不應該多嘴！

    精美的雕花匣子一入手，她一點也不想打開，只因里面是一支羊脂白玉的簪子。在大胤習俗中簪子喻意結(jié)發(fā)，男女之間互送簪子則視為定情之物，而白玉簪子更是表達了一方想與另一方白頭偕老的意愿。

    這人巴巴地送她一支白玉簪子，用意簡直是昭然若揭。

    “多謝蕭大人?！?/br>
    【蕭翎，這次的事，算是你替我做的第三件事?！?/br>
    “小殿下不打開看看嗎？”

    謝姝：“……”

    她剛才故意岔開話題，就是不想打開。

    “蕭大人送的東西，必定是極好的，我想等會再看?！?/br>
    說完，她半掀著眼皮看了蕭翎一眼，警告的意味十足。

    蕭翎見之，心下無半分不悅，反倒似被春風拂過，蕩起一陣又一陣的波光。他壓了壓眉眼，眼尾的美人痣都透著幾分旖旎。

    “也好?！?/br>
    明明是一句極為尋常的話，兩個字也沒有一絲一毫的不妥當，但聽在謝姝的耳朵里，這兩個字仿佛長了腳一般，一直往人的心里鉆。

    【你東西也送了，還杵在這里做什么？還不快走！】

    蕭翎深深看了她一眼，然后向眾人告辭。

    他走后，謝嫻才問他到底送了什么。

    姐妹二人回到房間里，謝姝這才將匣子打開。一看到里面的白玉簪子，謝嫻的眼神立馬變得有幾分微妙。

    這時葉氏也跟著進來，看到簪子后問謝姝。

    “嬌嬌，你現(xiàn)在是怎么想的？”

    之前說是不想高攀，那如今呢？

    謝姝想了很久，最后低喃，“我不知道?！?/br>
    ……

    一連好幾日，盛京城中的大街小巷都在談論著真假郡主一事。

    世人八卦著謝姝離奇的經(jīng)歷，也感慨著謝家人的大義，不時有人在謝家門外徘徊，卻又懼于那些千林衛(wèi)。

    這幾日來，長公主不曾露面，也曾派人來催，給足了謝姝緩沖的時間。

    五日后，謝姝離開謝家。

    她在謝家人的送別聲中，坐上了馬車。馬車駛出舉人巷時，她忍不住回頭往后面看。她看到爹娘眼中的淚光，也看到了他們淚光中的祝福。

    舉人巷的牌坊不知經(jīng)歷了多少風雨，也不知見證了多少的悲歡離合。她望著熟悉的景致越來越遠，心中滿是悵然。

    馬車緩緩前行，最后抵達長公主府。

    長公主親自出門迎接，在看到她下馬車的那一瞬間，頓時紅了眼眶。

    她上前，行禮。

    “祖母，我回來了?！?/br>
    正是這句話，惹得長公主老淚縱橫。

    她的嬌嬌兒，終于回家了！

    她早已準備好一切，所有關(guān)于蘇二丫的一切全部清除，整個長公主府的一景一物，都為了迎接謝姝而煥然一新。

    祖孫二人先是去給霍家的列祖列宗以及霍擎夫婦上香，香火氤氳的靈堂內(nèi)，一排排靈位顯得那么的莊嚴肅穆。

    謝姝望著這一世親生父母的靈牌，腦海中全是那四年他們一家三口的歡樂時光，不由得淚如雨下。

    她跪在靈位前，連磕好幾個頭。

    “爹爹，娘親，不孝女嬌嬌回家了?！?/br>
    長公主失聲痛哭，“擎兒，容容，嬌嬌真的回來了，你們安息吧?！?/br>
    靈牌前的燭火跳躍著，似是已故之人的回答。

    上完香后，祖孫二人一時竟有些無言。

    良久，長公主問謝姝，“蘇家那幾個人，你想怎么處置？”

    “祖母有什么打算？”

    長公主以為謝姝之所以這么問，是和自己這個祖母還有隔閡，當下心里酸澀無比，更是愧疚和難過。

    “嬌嬌，是祖母之前識人不清……”

    “祖母，這不怪您。過去的事就讓它過去，我年紀輕，很多事情思慮也沒那么周全。雖說陛下許您自行處置那幾人，但若是處置不當，必會引來一些爭議。”

    長公主酸澀的心，頓時得到了撫慰。

    她的嬌嬌兒，比她想象中的還要好。

    “以我的性子，殺了他們我都不解恨，且太便宜他們了。我想留他們一命，將他們流放木河，大赦亦不能免。”

    木河是大胤最為苦寒之地，也是所有流放者的噩夢。民間曾有諺語云：生不入木河，死不下幽都，可見木河有多令人聞風喪膽。