“毛公子你不必客氣，我姓劉、名瑾，是東宮太子的人，此來確有要事?！?/br>
    毛語文心思動了起來，看那塊牌子，這人是宮里的人不假，既然是宮里的人，那么是東宮太子的人也不假，因為宮里的人規(guī)矩大，冒充這種事輕易是不會有的。

    但即便都是實話，誠意滿滿，這毛公子叫得還是讓他覺得很警惕，畢竟他什么地位，人家什么地位。

    所以也只能見機行事，“小人見過劉公公，小人在刑部領(lǐng)的是看打牢的差事，是不是……牢里關(guān)著的什么人……冒犯了公公？”

    “不是。咱家此來是奉了殿下的旨意，給你一個立功的機會?！眲㈣辛苏惺?，湊近了說，“聽聞毛公子出身南寧伯府？”

    毛語文臉色大駭，跪下說：“公公若是有什么事，只管吩咐小人，小人必定赴湯蹈火，在所不辭。至于南寧伯府，小人賤命一條又怎么敢高攀？”

    “唉。”劉瑾見他如此熟練的否認(rèn)，估計是被教訓(xùn)的怕了，出了門便對自己的身世一點兒都不敢聲張。

    “那便說正事吧，有關(guān)你身世的話，等你將來當(dāng)著殿下的面，再說不遲?！?/br>
    毛語文心思在抖，他這是和當(dāng)朝太子有了關(guān)系？！上天會賜他這種機緣？

    “請……請公公吩咐！”

    關(guān)乎到自己的命運，即便熟練如毛語文也還是緊張了，聽著就像喉嚨都干了。

    劉瑾也不浪費時間，他還要趕回宮里呢，于是先將背景介紹了一下，最后說道：“京里的那些韃靼人你是知道的，他們在買什么東西你知道么？”

    “小人，小人不知?！?/br>
    劉瑾原諒了他的謹(jǐn)慎，自己說道：“鐵器，連一口鍋都不放過。你要做的，就是去摸清楚，我大明朝是否有什么人和韃靼人碰頭，暗中交易朝廷違禁之物。但有發(fā)現(xiàn)，立即稟告東宮，毛公子的命運立馬翻轉(zhuǎn)，甚至就是重入南寧伯府也不是不可能?！?/br>
    毛語文剛聽前半句，便覺得此事真是難如登天，他一個牢頭最多就是會搞些算計人的小便宜，怎么能摻和到朝廷和韃靼人的事情當(dāng)中去？

    所以已經(jīng)開始動心思想著怎么推脫了，

    但聽到后半句，心靈則如被一陣狂風(fēng)吹過，震撼激動、難以自持。

    那是他一輩子難以忘懷的恥辱！

    “小人領(lǐng)命，但請公公給小人幾名機靈得用的人！小人一定馬上追查！”

    劉瑾露出笑容，“人，明天就到。你家這里，我會讓人時時看著，如果有什么進展，就在門口掛上燈籠即可?！?/br>
    ……

    ……

    劉瑾走后，

    毛語文沖進家門，反手上鎖。

    接著人爬到床底下，先是推開一個木箱，露出一塊活動的木板，他掀開木板拎出一個木盒子出來。

    木盒子是有三樣?xùn)|西，一樣是他娘親留給他的遺物，放著不動，還有一樣是一把精美的短刀，鋒利異常，上面有大雕的圖案，栩栩如生，一看就不是普通人能擁有的兵器，他把這玩意兒塞到懷里，隨后又帶上這些年存的銀子，一共三百兩，這次只拿一百兩出門。

    拿好這個之后他便吹滅了油燈，準(zhǔn)備關(guān)門出發(fā)，臨走前還從門后又抽了一張燒餅塞在嘴巴里。

    他要去的地方，是自己的長官，刑部大牢司獄褚真的家中。

    這個人說是他的長官，更準(zhǔn)確的說是他的師傅，這么多年得褚真照顧，所以他活得還行，也算他自己心思機靈，嘴巴能說，把兩人的關(guān)系混得叫一個親密無間。

    所以鉆進他家的路閉著眼睛都能走完。

    兩人鉆進一個屋子里，

    “……你要知道韃靼人在向誰買東西？”褚真覺得訝異，“你一個牢頭兒知道這個干什么？”

    毛語文帶著真誠，說道：“師傅，我叫您一聲師傅。這事兒你還是不知道為好，它牽涉的……太大。監(jiān)督您的提牢官，您覺得他是個官兒吧？跟這兒比起來那就是芝麻綠豆大小。”

    “我是天地間的野孩子，無牽無掛的，師傅你不一樣，所以最好不要問我問題，只告訴我就行?！?/br>
    褚真一聽這語氣，“是不是遇著什么事了？”

    “是遇著事了，但不是壞事。”毛語文搓了搓鼻子，語氣中竟還帶著幾分野性和興奮，“好了師傅，時間緊張。我記得咱們?nèi)ツ曜ミM來的那個兩淮鹽運司運判李淳提到過，說咱大明朝有些商人那是富可敵國，似乎做的就是關(guān)外的生意。那個李淳后來被人替了出去……”

    “誒！”褚真呵斥一聲打斷了他說話。李淳這個人不在毛語文負(fù)責(zé)的那片區(qū)域，他本以為這個家伙不知道，沒想到還只是沒說。

    “便不能找其他的路子嗎？一定要從這里入手？”

    毛語文說道：“此次來我大明入貢的據(jù)說是那個小王子的三子巴爾斯博羅特，雖說是個北虜?shù)耐鯛?，但那也是王爺，住的地兒都是里三層外三層的防護，您讓我去那種地方探聽消息？”

    “師傅！”毛語文急了。

    “別催，”褚真起身開了門，左右看了看之后說：“告訴你我的命就要擔(dān)著干系。你要么也讓我和你一起去，要么你便不要從我嘴里套出消息?！?/br>
    “這我哪里敢？”毛語文炸了毛，“你和我一起，不就是我將上頭交代我的事情又與你說了？到時候別說我，師傅你也活不了！您就信我一回，只要找到那個李淳，我殺了他不就是了？”

    “那……那行吧?！瘪艺嫦肓讼?，“你往北走，去大同，打聽一個叫寧五仁的?！?/br>
    “謝師傅！若我能活著回來，一定報您的大恩大德！”

    ……

    ……

    第二日一早，毛語文花了重金在靠近皇城的地方，選了官家人常去的玲瓏酒樓二樓視野開闊的位置，等了許久，約莫接近中午的時候忽然一聲高亢的呼號傳來！

    “想我堂堂大明，天朝上國，禮儀之邦！一國儲君，竟然下旨停了招待外國使臣之銀！小民之家亦知盡地主之誼，況一國乎？！”

    百姓們聽不懂他在說什么，

    上菜的小二把腦袋湊出去看看發(fā)生了什么，回來還和毛語文瞎聊，“那幫大人在叫什么呢？”

    “和你我一樣，為了幾兩碎銀。最近京里不是來了500個韃靼人嗎？他們吃的喝的原本都是國庫掏錢，現(xiàn)在，太子下旨停了，要把這錢省下來，叫那些韃靼人自己掏錢?！?/br>
    小二一愣，隨后說：“這不是好事嗎？那些大人叫什么？”

    “我也不懂，大概……是丟了面子吧?！泵Z文撓了撓腦袋，這一節(jié)他是想不明白的，在他的觀念里，面子也不值幾個錢，像他，要是一定要留著面子，那可能會丟了命。

    不過這樣一來，劉瑾昨日所說的事都得到了驗證。

    殿下其實不止要停這筆銀子，還要挖一挖誰在和韃靼人做些見不得光的生意。

    那一位……的確是個聰明人，

    可惜，這里的戲他是看不到了。

    而上演這出大戲、又頗為無奈的角色之一，鴻臚寺卿周度正面對著韃靼使團的首領(lǐng)、達延汗三子巴爾斯博羅特的那張臭臉。

    等到周度說完，他很是不可思議的反問：“周大人，大明皇帝這是何意？我大元大可汗是想著兩國交好，這才派我前來。如今，你們禮儀之邦就是這樣的誠意嗎？”

    周度什么話也說不出來。

    這道旨意都不是他的本意。

    但圣旨在前，只能做不能說。

    “三王子，這是圣旨，你沖我再多吼叫亦無用。我周度是大明的鴻臚寺卿，自然是尊我大明皇帝陛下的旨意而行事?！?/br>
    “啪！”巴爾斯博羅特氣得漲紅了臉，“你們這是侮辱我！侮辱我大元大可汗！回去后我必定向我的父汗如實稟告，將來兵戈相見，希望你們的皇帝陛下還能有勇氣下這樣的詔書！”

    說起來，大元大可汗這個稱號是小王子上表之中的自稱，第一次有這個提法時，滿朝文武官員還就此展開過激烈辯論，認(rèn)為小王子‘書辭悖慢’，以敵國自居，當(dāng)然討論到最后是覺得‘不必深究’。

    周度自覺理虧，底氣不足，再加上巴爾斯博羅特的語氣傲慢至極，令他也覺得有些受辱，所以便不想與他繼續(xù)糾纏，直接拍案而起，就這么走了。

    反正我只是傳個旨意，你要是不滿意，也別沖著我！

    “我要見大明皇帝陛下！”

    周度不理他了，玩了一手消失。

    而在外間、京城的街頭，一隊一隊的士卒持槍而出，他們像是一夜冒出來的一樣，在街道之上來回巡邏！

    巴爾斯博羅特一看這架勢，心中一驚。

    與此同時，屋里走出一個扎著辮子的少女，“三哥，可是你做了什么？為什么外邊那么多的明軍士兵？”

    “你先進去。”巴爾斯博羅特眼神中多了幾分憂慮，“得去提醒一下格爾舒他們，明廷有這樣的變化，應(yīng)該是和他們那個近來大出風(fēng)頭的太子有關(guān)系。據(jù)說，那個人聰明絕頂，智謀百出，如果順利登基，將來必定是父汗的心腹大患！”

    這一點，少女自入了關(guān)之后也漸漸聽了一些了，有的人說大明的下一位帝王像仁宗，因為他寬厚待人，有憐憫之心，也有人說他像太宗，因為他行事果決，手起刀落，這才沒多久，就有大臣死在他的刀下了。

    當(dāng)今圣上登基十一年，也沒殺過幾名大臣。

    “我覺得這個消息比咱們購買再多的布帛鐵器都要重要。三哥，咱們要忍，要活著回去告訴父汗！為了這幾個銀子起了沖突，我們和部族的勇士都會白白送上性命，那個太子和現(xiàn)在的大明皇帝不一樣！他是會殺人的！”

    巴爾斯博羅特握緊了拳頭，“也不必害怕。父汗幾十萬的勇士就在大同關(guān)外，他們也不敢拿咱們怎么樣！”

    “可父汗連大明出了這么厲害的太子都不知道！漢人有句話，叫知己知彼百戰(zhàn)百勝！你要父汗在不知道敵人有變化的情況下作戰(zhàn)嗎？！”

    “那也不能讓他們就這么侮辱了！我一定要見一見大明的皇帝！”

    ……

    乾清宮已等了兩日了，

    這兩日宮外不時就會來奏報：

    韃靼使團聽了圣旨，雖怒，卻毫無動作，只說要進宮覲見。

    弘治皇帝如今心下大定，這是他為數(shù)不多的‘外交光榮時刻’，年輕人、又是皇帝，怎么會不好面子？

    他是受了鼓舞，心中帶著激動，

    但朱厚照比他冷靜的多。

    甚至有些失望，看來這些所謂的勇士，比鐵木真忽必烈、皇太極多爾袞時代的那種北方勇士都要差一些。所以說在歷史上沒有取得這幾個少數(shù)民族領(lǐng)袖的成就。

    達延汗這個所謂的中興之主和真正奠定基業(yè)的開國之君相比，也還是差了些。

    “……看來，他們也生不出什么sao亂?！敝旌裾照f著還看了看謝遷，

    這位東閣大學(xué)士本來是擔(dān)心皇帝那道旨意一下，韃靼人會鬧點什么動靜來著。

    但謝遷也有話講：誰知道你為這五百人，找五千人在外邊兒看著？！

    “本宮先前就說過，在我大明都城，區(qū)區(qū)五百人，他們能如何？”

    這種事情，本來就是看拳頭的大小。

    但那道旨意，是皇帝要強行發(fā)出，其實許多人都不滿意。

    便是在暖閣之中，亦有左都御史戴珊進言，

    “殿下天縱之資，固然可以料定到小王子有侵犯我大明之野心，但有今日之舉后，將來必然會有人說，小王子之所以進犯，乃是因為我們禮數(shù)不周，故意激怒小王子?！?/br>
    這是說這個辦法實在不聰明。

    朱厚照奇怪，“小王子不是一直在犯邊嗎？何以會說是因為本宮的原因？”

    戴珊回說：“殿下可知，王威寧（王越）威寧海大捷三年后，小王子率三萬余騎寇邊，正是對威寧海大捷的報復(fù)。因而當(dāng)時即有人說，這是開大釁于邊。自此，邊境無寧日，士馬疲弊，饋運耗竭，公帑私蓄皆赤立，邊民荼毒有不忍言，而武階冗濫亦不可勝紀(jì)?！?/br>