千牛堡的把總是甘肅后衛(wèi)的，名為賀彥亨，是個典型的西北漢子，沒什么文化，但也不是孬種，四十歲的人當了一輩子兵，沒別的，就是想把自己老爹還有兩個兒子給伺候好了。

    但他的隊伍里，從京師軍學院來了個青年，叫喻自在，上頭說這些人都是了解韃靼的，所以各個堡都得有一個，還說是個寶貝。

    但賀彥亨喜歡叫他不自在。

    因為這個不自在成天不是說堡子的墻修得不好，就是說他們的兵練得不夠，按理說那他們就是個殘兵，結果話風一轉(zhuǎn)又說不應該一直避著韃靼人，要勇于和人家作戰(zhàn)。

    媽的，一堆毛病，還要拼命，

    這不是讓他們自殺？

    西北的風凌冽刺骨，賀彥亨掀開門簾來到自家的馬棚，他使勁嚼著已經(jīng)有些凍硬的黑麥饃，一呼吸間全是水汽兒。

    他的身后，自家那個小崽子踩著冰，發(fā)出‘咵茬咵茬’的聲音，“爹，那個喻自在領了十來個人又出去了。”

    賀彥亨看了一眼兒子差點沒氣過去，“叫你整個素服穿上，誰讓你他娘的還帶藍色的？！回去換掉！”

    “哎呀，素服在里邊兒呢。我覺得不暖和，就加了一件。”

    砰。

    賀彥亨二話不說踢了他一腳，“那你反過來穿行不行，現(xiàn)在是國喪，給人告上一狀，俺爹、你弟加你和我全都給割腦袋，趕緊去！奶奶個熊，這個喻自在已經(jīng)讓老子很不自在了，你也過來讓俺不自在。”

    “好吧。”老爹脾氣暴躁，老大也沒辦法，只能先服軟。

    “你回來！”賀彥亨把最后一點豆子喂給了馬之后，拍拍手轉(zhuǎn)身，“不自在什么時候走的？俺咋不知道？”

    “您不是昨天還和他吵了一架嗎？他昨晚走的?，F(xiàn)在已經(jīng)一夜未歸了，我就是擔心，才來和你說?！?/br>
    “一夜沒回來了？”賀彥亨聽到這里臉色變了，他望著北方琢磨著，“感覺要壞事，你收拾收拾東西，把俺老爹，還有你老弟都帶到寧夏城去，那里城大，安全?！?/br>
    “那爹你呢？！”

    “俺是個守備將軍，俺逃走了，你們誰能活？！”

    老大臉寬脖子短，生得滿臉橫rou，“那我們也不走！叫老二帶爺爺去，我留下來，喻大哥說得對，好男兒志在四方！”

    “對個屁！”賀彥亨忽然像聽到什么響動，一邊在風雪中奔跑，一邊回頭指著自家老大，“你趕緊照俺說的做，不然等俺回來饒不了你！”

    老大晃晃腦袋，有些惱，“北面擄子又不是沒見過……”

    賀彥亨聽到的是馬蹄震動大地的悶音，他跑了幾步在地上聽了聽也確認了，然后趕緊把帽子壓下來蓋住耳朵。

    “韃子來了！”

    “韃子來了！”

    ……

    這座小堡因為這樣一聲叫喊一下子轉(zhuǎn)動了起來，先前還都躲在屋里避風雪像無人堡一樣，這會兒一個個灰腦袋全都探出來了。

    賀彥亨聽得頭皮發(fā)炸，“誰他媽喊的！亂俺軍心，俺斬了他！”

    結果他抬頭一看，就是那個不自在！

    賀彥亨跨上幾步臺階上去就揪著面前這個有些書生樣的衣領，“住嘴！你瞎喊什么？”

    “你才住嘴！你聽不到馬蹄聲嗎？”喻自在掉了帽子，頭發(fā)也有些亂，他應該是剛跑回來，此刻雙目也有些脹紅，“韃靼人，已經(jīng)來了！”

    賀彥亨吞了吞口水。

    “點煙！”喻自在又喊，結果邊上的兵有些踟躕不前，挨了他一腳，“快去！”

    “老賀，我去探得敵情，我清楚，韃靼這次至少出動了三四萬人，朝我們這個方向的少說也要一萬人，我們這個堡子明面上說是三千人，其實就兩千，能戰(zhàn)的不過一千多。但也不是說，咱們就都得死在這兒。韃靼人是為了劫掠財貨人口，不喜歡攻堅城，所以我們要當一座堅城！”

    “切。”賀彥亨抖落他搭在自己肩上的手，“勞資在邊關十五年了，你從別人口中學，俺可是從馬上學的。怎么對付韃靼人，我在行?！?/br>
    “你在行個屁！”喻自在壓著聲音說：“你知道我為什么要到你這里挑毛??！因為朝廷在這一路修建的城堡數(shù)量不足！且這一帶地勢又開闊，咱們很危險，你知道不？！”

    “嚇唬俺？要是真這樣，朝廷不比你先知道？會不在這里多修筑幾個堡？”

    “朝廷也很難面面俱到。不過此時講這些也晚了，我的建議是要想辦法聯(lián)系離得近的另外三堡，相互之間打個照應，否則就真是死期了！”

    賀彥亨抓上一把雪搓了搓臉，“這世道，你指望老天爺來場大風把他們刮回去，都比指望別人管用。我去召集部隊。你找個坑兒自己待著吧。”

    這怎么可能，喻自在已經(jīng)累了好幾個時辰了，但此時還是要繼續(xù)作戰(zhàn)，軍學院出來的有一種榮譽感，他們有他們自己的驕傲。

    他把平日里在自己周圍的那二十幾個漢子聚集起來，輕聲道：“害怕不？”

    說不害怕是假的，往年韃靼也來過，燒殺擄掠的，他們認識的人當中就有成為刀下亡魂的。

    “喻千戶，你在京師里知道的多，你說朝廷到底管不管我們？”有些十來歲、小孩一樣的娃娃兵問道。

    “管！我跟你保證！”

    “可韃子基本每年都來，也沒見朝廷有動靜啊?！?/br>
    另外一人還說：“往年就管得少，今年估計管得更少，皇上死了奶奶，估計都沒功夫搭理我們了。反正這幾個月，咱們再熬過去就好?！?/br>
    “大家一定要相信我！”喻自在很害怕這樣的軍心渙散，“別人我不敢說，太子一定會管！”

    “太子是啥？比皇上官兒還大嗎？”

    “笨蛋，太子是皇上的兒子！”

    “那兒子得聽老子的呀！”

    啪！

    賀彥亨不知道從哪里來，此刻他身上已經(jīng)帶了甲，腰間掛著彎刀，“這時候就別想著皇上太子了，指望不上。要指望，指望這把刀。拿著！”

    少年人有些怯生生的。

    賀彥亨直接把刀推到他的胸膛，“孩子，這時候可沒人管你的害羞了?！?/br>
    轉(zhuǎn)過身來，他問道：“不自在，官軍我都召集起來了。聽說軍學院教出來的都神通廣大，你來說，這仗怎么打？”

    “收糧食，按各戶所需分配，死守不出?！?/br>
    賀彥亨還有些意外，“聽你平日里說的激動人心的，到這會兒又龜起來了?！?/br>
    “軍學院不會教送死的打法?！?/br>
    轟！轟！

    說話間，馬蹄聲已然大了起來。

    放眼天地之間，仍然是一片白雪茫茫，不過陽光熱烈，整片的平原都在光照下反射著刺眼的光芒，遠處有黑色的山脈影子，近處是堡子所修建的角樓。

    城門之上有甕城，而為了加強對城門的防守，賀彥亨還命人在兩邊修筑了翼城。其實就是把城門口那邊修成了“凹”字形，這樣敵人進攻城門，他們可以從側翼進行攻擊。

    賀、喻兩人領著一眾屬將站在城樓之上，聽著震耳欲聾的馬蹄聲由遠及近，踏得城墻都在輕輕地顫抖，舉目望去，但見大地的盡頭出現(xiàn)了一隊人馬！

    鮮艷的旌旗在蒼穹下迎風飄揚，韃靼人的鎧甲也閃爍著奪目光澤，貼地的馬蹄發(fā)出沉重的隆隆巨響，以不可阻擋之勢奔涌而來，揚起雪花涌動，黑壓壓的人頭有如海潮一般，令人毛骨俱悚。

    兩方人馬大抵是熟悉了很多，幾乎都不用什么辨認，只見面前的大部隊中忽然有一隊加速脫離，然后沖著他們這座小堡子就來了。

    韃靼人甩著馬鞭，發(fā)出怪叫，在明軍的眼中，這哪里是人，這些分明是禽獸。

    “擊鼓！打旗語，準備防備他們第一波弓箭！”賀彥亨也往屋里躲，畢竟韃靼人的弓箭還是厲害的，“媽的，招呼都不打一個就敢打他們賀爺爺！”

    喻自在發(fā)出艱難的笑，“說出來老賀你別不信，我第一次和這么多韃靼人打仗?！?/br>
    “怕了？”

    “哈哈哈，我是鐵骨錚錚的漢人，怎么可能怕北虜！”

    “盡是酸話。俺不管當不當漢人，俺要當個活人。”

    砰?。?/br>
    忽然之間城里爆了巨響，他們也聽到一陣地動山搖，賀彥亨臉色一白，“慘了，他們用上炮了。不自在，咱們可能得當個死人了?！?/br>
    “死掉的漢人！”

    啊啊??！

    這聲音在攻城了！

    嘩啦一聲，賀彥亨拉開門就準備出去，結果剛一起身，就有一支飛箭擦著他的臉飛過，好死不死插在了后面一個人的手背上。

    “媽的！欺人太甚！出去殺！”

    喻自在知道，韃靼人不太會攻堅，但他們這種小堡子路過會順便打一下，一來是萬一能打下來呢？二來則是一種警告，殺一殺這里的力量，叫他們不敢出城。

    賀彥亨人雖然沒文化，但打仗是沖鋒在前，他親自到城門樓子上和正在往上爬的韃子搏殺。

    尸體到處都是，鮮血也到處都是。

    賀彥亨剛彎腰按倒一個，一抬身卻見城門邊上有一個戴帽子的韃靼人舉著彎刀砍向他。

    “爹！”老大不顧一切，沖過來就是猛的一刺，

    刀‘咵赤’入rou，鮮血直沖天際，但人永遠殺不完似的，像螞蟻一樣覆蓋上來，很快老大身邊也聚集了好多韃靼士兵。

    “老大！”賀彥亨叫得聲嘶力竭，“??！俺和你們拼啦！”

    喻自在先前已經(jīng)奔過一會兒，體力不支，只砍殺了幾人便覺得虎口生疼，有些握不動刀。他單膝跪地，腦海里已經(jīng)出現(xiàn)當初在軍學院訓練時的場景，

    “我是大明的將軍！是這片土地的主人！”他這樣扯著嗓子叫喚，“進犯者！殺！！”

    “將軍，我來幫你！”是先前那個小娃娃，大概十三四歲，別人都喚他十二郎，也不知道為什么，反正就這么叫。

    喻自在望了望眼前的這幾個韃靼兵，再看看自己身后的娃娃兵，不禁豪邁笑了，“好！我與賊勢不兩立，只是要是男人，娃娃也該上！”

    一時間，這座小堡子是飛沙走石，殺聲震天……

    ……

    而在固原府，總督府上，也有人神色慌張像楊一清報信兒。

    “部堂！起煙了！”

    楊一清放下手中的軍報，起身探前幾步，“哪個方向？！”

    “花馬池！”

    齊承遂在邊上沉著臉，“果然不出部堂所料。韃靼若是犯邊，必經(jīng)花馬池。要是咱們有大同楊尚義，怎么也要出城埋伏他們一回！”

    砰！

    楊一清心中一沉，他旁的都想得到，就是這速度壓根沒想到，來得太快了。邊關應該是剛剛掛起了素衣，韃靼人就來了。

    “他們是想借此混亂之機，朝廷無力北顧，攪動風云?！?/br>
    這樣大的時刻，楊一清也沉默下來了，他得仔細思考。