“這火炕，據(jù)說(shuō)是仙使探病王老將軍，憐其寒冬不能眠，便為老將軍想出了燒柴取暖、又不多費(fèi)柴火的火炕。”

    商隊(duì)主人向隨行人員，若有若無(wú)地炫耀著自身見識(shí)。

    “后來(lái)推廣傳授至各郡，并在郡縣衙署、官舍和馳道驛站，都盤了炕?！?/br>
    “我們地處南方，黔首家里不多見。但據(jù)說(shuō)北方去年便有許多人家盤了火炕，今年也快入冬了，想來(lái)北地家家戶戶正忙于盤火炕吧？”

    隨行的隸臣、武士們，也確實(shí)聽得津津有味。

    “這火炕原來(lái)是仙使所創(chuàng)！”

    “原來(lái)如此！”……

    驚嘆著，還去摸摸炕沿。

    入住完畢，商隊(duì)就到院中一角的飯?zhí)贸燥垺?/br>
    商隊(duì)主人只舍得給所有人拿了蒸餅和醬——記在賬上，待離開時(shí)一起計(jì)算食宿費(fèi)用。

    吃著蒸餅蘸醬，商隊(duì)主人又開始侃侃而談：

    “別看這蒸餅平平無(wú)奇，其實(shí)是仙使所授好物——石磨研磨過(guò)的麥子粉做的！雖然麩皮沒(méi)篩，但已經(jīng)很細(xì)膩暄軟了是不是？”

    “聽說(shuō)那些家中富裕的，把麩皮篩了，留下那麥子粉白花花的，做出的蒸餅也是云一樣潔白。”

    “對(duì)對(duì)！很細(xì)膩暄軟了！”

    石磨他們還是知道的，每鄉(xiāng)每里都至少有一臺(tái)石磨供鄉(xiāng)里使用。

    但磨了麥子粉做蒸餅、索餅或其他餅吃，是年節(jié)才舍得的，現(xiàn)在又餓得厲害，能吃上蒸餅豈不興奮？

    “我們鄉(xiāng)里近兩年每年都種了兩季仙稻，因此倒常用石磨去磨米漿、米粉吃。”仙稻豐收，稀稠米飯常吃，便也想著換法兒吃。

    飯?zhí)脤掗煟瑪[了十來(lái)張高腳桌椅。此時(shí)，另一張桌子上的一隊(duì)人，則搭話道。

    看他們儀容，倒不似商隊(duì)。

    對(duì)方又道：“飯?zhí)玫亩寡?、豆腐和豆干，也是仙使所?chuàng)，再?gòu)V傳天下的。滋味不錯(cuò)，可以取來(lái)嘗嘗。”

    商隊(duì)主人心內(nèi)訕訕，轉(zhuǎn)移話題道：“某吳九，會(huì)稽郡來(lái)的小商賈，收了家鄉(xiāng)干魚海貨，欲販往咸陽(yáng)。郎君何來(lái)？”

    吳九相問(wèn)，另一張桌子為首者也揖禮拱

    手，互換姓名：

    “某班米，九江郡而來(lái)的鄉(xiāng)野匠人，聽聞咸陽(yáng)有火樹銀花，有高腳家具，有精美瓷器。我等想去咸陽(yáng)，學(xué)得手藝，帶回家鄉(xiāng)，以為謀生?！?/br>
    “新年在即，干魚海貨運(yùn)到咸陽(yáng)，也是稀罕貨，必能暢銷。”

    “咸陽(yáng)新奇器物手藝層出不窮，你們?nèi)ハ剃?yáng)學(xué)藝，也大有可為！”

    吳九見對(duì)方坦蕩熱情，便也攀談起來(lái)。

    后來(lái)飯?zhí)闷渌麕鬃赖目吐?，也加入交談?/br>
    有自吳越及東楚故地北上的匠人商賈，也有自北方南下的游學(xué)學(xué)子，甚至南下某縣赴任的縣官。

    販夫走卒，官吏學(xué)子，天南海北，在此驛站相遇，也是緣分。

    一時(shí)熱鬧起來(lái)，氛圍融洽。

    談笑熟識(shí)之后，終于有人問(wèn)起吳九商隊(duì)中的護(hù)衛(wèi)武士：“諸位可是曾遭劫難？”

    商隊(duì)的五名護(hù)衛(wèi)武士，其中一人豪爽道：“哈哈哈！正是，我們都曾是刑徒，去年陛下東巡歸咸陽(yáng)后，賜爵一級(jí)，用爵贖了罪罰歸鄉(xiāng)。”

    吳九也道：“我們這五個(gè)武士，都是一身本領(lǐng)的俠義之士，為替受欺的老弱婦孺出頭，而毆打了縣中富戶?！?/br>
    “被捉住后，按律黥面、劓鼻，罰為城旦。服刑數(shù)年，去年得賜爵，用爵位贖了罪罰回到家鄉(xiāng)，這趟我便把他們收作護(hù)衛(wèi)武士，與商隊(duì)一道走南闖北。”

    其中游學(xué)的一名學(xué)子聞言，感慨道：“去年始皇帝陛下東巡回咸陽(yáng)，下旨凡秦土之人皆賜爵一級(jí)。因此得以贖罪歸鄉(xiāng)的男女刑徒，多達(dá)五十萬(wàn)之?dāng)?shù)！”

    “積德甚厚矣！”

    護(hù)衛(wèi)武士們倒不知，竟然有這么多和他一樣的刑徒，得以贖罪歸鄉(xiāng)。

    “那陛下確實(shí)是積了厚德啊?！?/br>
    其中一個(gè)武士，又指著同桌的另一個(gè)臉上，促狹笑道：

    “哈哈你們不知，要說(shuō)啊，還是他最想不過(guò)，你們看他臉上的黥面……”

    “哈哈哈！對(duì)，只黥了一半！黥面行刑到半途，賜爵的圣旨便到了，他當(dāng)場(chǎng)以爵贖罪、當(dāng)即釋放，哈哈！”

    被揶揄的半截黥面武士，跟著告饒：“快別說(shuō)了！”

    但凡早一刻、晚一刻，行刑沒(méi)開始，或者已成定局，都是純粹的幸運(yùn)、不幸。

    這不上不下的，確實(shí)令人哭笑不得。

    黔首淳樸，即便曾因秦律而受罰，如今得到赦免贖罪，也就不再怨恨記仇。

    反而以此為談資，說(shuō)笑一番，一笑而過(guò)。

    話題變換。

    一名學(xué)子神秘兮兮，透露道：“關(guān)于這事，我倒是有些消息！”

    “朝廷有人諫言：昔日爭(zhēng)戰(zhàn)不停，亂世用重典，律法嚴(yán)苛無(wú)可厚非。

    然如今天下大定，仙使臨秦，營(yíng)建仙秦之大計(jì)也小有所成，舊時(shí)律法便不再適用，應(yīng)當(dāng)重修秦律！”

    “據(jù)說(shuō)啊，當(dāng)今左相，曾經(jīng)的廷尉，法門大家，已在籌劃修新秦律呢！”

    吳九商賈之身，最是謹(jǐn)慎，左右看看，見沒(méi)有兵卒沖出來(lái)，才舒出一口氣！

    “這些話，可不好在驛站中說(shuō)的！”

    學(xué)子仰天大笑，“哈哈！莫怕莫怕，這事啊，在咸陽(yáng)已經(jīng)是人所共知之事！好些志在明法科的學(xué)子，都已經(jīng)齊聚咸陽(yáng)。一為群策群力，為修新律建言。”