承樂垂首應是，勒緊韁繩下馬去扶她。

    姜漣卻擺手道不必，兀自提裙下了馬車，此時的境地落在眾目睽睽之下，她更覺難堪，整個人仿佛都失了光彩。

    可她還有未被抹去的丁點兒傲氣，支撐她迅速挺直脊背，在鎏金般的日光下，偽飾成恬淡的姿態(tài)。

    因為此行沒有其他女眷，便于乘坐的僅有放著隨行物件的馬車，承樂把姜漣安置好，客氣道：“委屈姑娘，著實是找不到更好的地兒了?！?/br>
    姜漣搖搖頭，“我瞧著倒是很好。”

    承樂咧開嘴笑了笑，忍不住出言相勸：“主子的脾性，姑娘是最為清楚的，雖嘴上不饒人，但心里必然是舍不得對姑娘動氣的，姑娘難得跟著出來，莫要因為幾句話置氣?！?/br>
    姜漣跟著扯起嘴角，笑得格外牽強。

    當著那么多人，不留情面地將人趕下馬車，還談什么舍不得動氣，承樂自知失言，搜腸刮肚地想找補的話。

    他還是有意開解她，壓低了聲音說道：“偷偷告訴姑娘，我們主子那日進宮，特意向太后求了副耳墜，從一堆首飾中選出的……”他用手比劃著，“嵌著那么大明珠的金耳墜，說要送給姑娘呢?！?/br>
    “是嗎？”姜漣懨懨的，并未表現(xiàn)出半分驚喜，甚至有些無動于衷，耳上裴瞬親手穿就的耳孔在隱隱發(fā)燙，那是他留在她身上別樣的桎梏。

    承樂接連碰壁，再想不出好的話頭，訕訕收起笑容，拱手道：“還得半日才能到屏山，姑娘好生歇著，屬下把您的侍女尋來伺候您?！?/br>
    姜漣不多推脫，笑著道了句“辛苦”。

    這一通動靜不小的折騰，早已經(jīng)傳到皇帝那兒。

    梁進打聽清楚后向他回話：“皇上，外頭倒沒有什么大事，聽說是姜姑娘和攝政王爭執(zhí)了幾句，被發(fā)落到另一輛馬車去了。”

    皇帝哦了聲，波瀾不興地垂眼盯著棋盤，濃厚的羽睫幾乎遮住眼色，叫人看不透情緒。

    梁進不敢多嘴，靜靜候在左右。

    他們馬車上的帷裳正束起，射進來的日光被棋盤割裂成大小一致的方塊，棋子在每個節(jié)點處落成陰影，參差錯落著。

    不知跟自己博弈了多少遭，皇帝像是突然失了興致，又將盤上棋子挨個往回撿，收至最后，他徹底沒了耐心，索性直接推成堆兒，一把抓進棋奩里。

    棋子摩擦發(fā)出“呲呲”聲，在馬車內(nèi)顯得格外突兀，梁進猜不出他此時的心思，偷偷覷他一眼。

    即使再粗疏的動作，依然掩不住他身上帝王家的氣度，這份與生俱來的貴重，在窮山僻壤之地磋磨了好幾年，也不曾抹去?？梢驗樗騺頊貪櫠鴿?，并未展露那種可望不可即，這會兒卸下眼角眉梢的笑意，倒平平生出遙不可及的冷淡來。

    梁進明白這神色意味著什么，不自覺彎低了腰。

    皇帝偏頭望向邊窗外，沉吟道：“你說，她會來求朕嗎？”

    他并未點明口中的她，但梁進心中清楚，忙連連點頭，“那是自然，奴才說句不中聽的，依照姜姑娘今日這境地，除了您，她還能仰仗誰?！?/br>
    這話雖難聽卻在理，若不是篤定她的處境艱難，他絕不會走這招險棋，故意叫她瞧見那些刺客的畫像。

    關于那畫像，梁進一直將信將疑，躊躇片刻后，到底是問出茫然之處：“奴才不明白，僅憑一張畫像，就能讓姜姑娘確認那上頭是她弟弟？”

    “你以為朕為什么要畫上那塊白玉的臥鹿項飾？”皇帝斂了斂神，靜心追想過往種種，“當年師母懷子，老師為保他們母子順遂，在佛堂三步一叩首，求來一對臥鹿形的子母白玉，她弟弟自落世起便戴著雄鹿子玉，從不曾摘下過。”

    她幼時還曾親手畫下子玉的樣子給他看，說那是他們姜家留給他弟弟唯一的東西，就算有一日她記不清她弟弟的模樣了，也絕不會忘掉那塊子玉。

    她與她弟弟數(shù)年未見，他不敢僅以一張畫像為憑，所以刻意填上幾筆，以保萬無一失。

    梁進豁然頓悟，笑吟吟地嘟囔：“皇上英明，如此便只等大功告成了?！?/br>
    皇帝慢慢搖頭，這一步僅是個引頭，真正難辦的在后頭，一日行不至歸處，一日便不得松懈。

    前路漫漫、難乎其難，他抬手重重按了按眉心，又囑咐：“別的且不說，抓人一事，咱們務必要奪得先機?！?/br>
    一路快馬加鞭，直到亥時才到屏山，天色漆黑如墨，遠處的山峰只剩下邊際的輪廓，起起伏伏、縱橫交錯。

    宮中早有到屏山狩獵的習慣，早些年還特在此建造亭臺樓閣，碧瓦朱檐襯上崇山峻嶺，自有別樣的宏偉氣勢，再加現(xiàn)下各處皆燃起燈籠，樓宇成為曠野中最為煌煌的一筆。

    姜漣被銀月扶下馬車，正盤算自己該如何安置，卻見承樂已經(jīng)候在一旁，提高手中的燈籠為她們照亮腳下，笑道：“屬下送您去住處。”

    “有勞?！苯獫i沖他點點頭。

    承樂卻道別急，“姑娘略等等，容屬下到馬車上取樣東西?！?/br>
    說著，他登上馬車，不多會兒便抱了個錦盒下來，又解釋道：“明日去狩獵，主子讓我取這把燕尾弓來。”

    姜漣訝然抬眼盯著那錦盒，“王爺肯去行獵了？”

    承樂說不是，“主子讓我明兒一早給皇上送去?！?/br>
    姜漣掀開錦盒瞥了瞥，看那燕尾弓通體為鴉青色，唯有弓把正中一顆青金石點綴，弓體間另刻有決云二字，箭簇就在一旁，尾端是倒掛的三角，形似燕尾，因左右兩角尖銳且有突起，一旦射中獵物，便叫其難以脫逃，是上好的行獵用物。