第22章

    馬車一路疾行,在皇宮的正定門偏門停下，這里是宮里太監(jiān)出入辦差的專用通路，楊宜率先下馬,親自架住姜漣的胳膊扶她下來，隨口叮囑：“姑娘，時(shí)間倉促，奴才一會(huì)兒先著人帶您去沐浴焚香，再去道壇拜見太后娘娘和皇上?！?/br>
    姜漣點(diǎn)點(diǎn)頭,垂首跟在他身側(cè)，她不是第一回 進(jìn)宮,也已經(jīng)有足夠的耐性,在雕欄玉砌的宮闕前安之若素。

    “宮里不比外頭，忌諱更多些,姑娘務(wù)必謹(jǐn)言慎行，若有什么事,盡管來找奴才?！睏钜嗽跈?quán)勢堆里浸yin多年,是察言觀色的行家,在她跟前賣好,是瞧在攝政王的面子上。

    姜漣很是識(shí)趣兒，忙客客氣氣地行禮應(yīng)是，“多謝公公提點(diǎn),聽說公公是太后跟前最得力的人兒，我笨嘴拙舌的，若到太后跟前說出什么錯(cuò)話，還望公公替我圓一圓?！?/br>
    她刻意抬高他,楊宜聽高興了，也不吝賜教：“祈福之地是在皇上的寢宮,不過姑娘不必怕，宮里太后娘娘和皇上都是好性的主子，姑娘只要聽命行事，一準(zhǔn)錯(cuò)不了?！?/br>
    姜漣這才知道要在皇帝寢殿祈福，不像楊宜說得害怕，反倒有些慶幸，不必再同別的貴人打交道，況且待在宮中十二日，興許還能等到她弟弟的消息。

    沐浴焚香原本有道極為復(fù)雜的流程，因眼下時(shí)候不多，多余的一概省掉了，也沒有別的補(bǔ)救法子，只能默求心誠則靈。

    她沐浴的時(shí)候并不習(xí)慣有人伺候，還試圖請(qǐng)伺候的人出去，奈何那些嬤嬤們堅(jiān)持“公事公辦”，連句多余的話都沒有，利利索索的給她收拾妥當(dāng)了。

    既是祈福，得拿出誠心來，于是數(shù)九寒天里，只能著輕薄的道服和單鞋。姜漣也算能吃得苦，但她的身子有些吃不消，雙腳然骨處遇冷就生疼的癥結(jié)，剛出了殿門就開始發(fā)作，每走一步都是折磨。

    可事關(guān)重大，哪還有心思顧及這些，無奈只能硬扛著趕往興和殿。

    太后聽聞尋來的人是姜漣，還頗為好奇問攝政王怎么肯放人進(jìn)宮，楊宜不便在背后閑談，也未說王府上的見聞，只以王爺憂心圣體糊弄過去。

    緊趕慢趕勉強(qiáng)不致延誤，連太后都未拜見，匆忙上道場。道壇和祈福的人早已經(jīng)備好，皇帝正坐在道壇中央的拜墊上，身側(cè)擺置大磬，為叩拜所用，守鳴道長則站立在神案前，只等著正午時(shí)刻到來。

    道壇外的臺(tái)階下圍跪著一圈人，皆是同樣的身著打扮，外圈有一空缺，正是姜漣的位置，她來不及細(xì)瞧，就被人塞進(jìn)空位內(nèi)朝著天神神位跪倒。

    道場肅穆守靜，周遭是濃重的檀香氣味，她被熏得鼻頭發(fā)癢，卻不敢抓撓，甚至不敢發(fā)出聲音。

    隨著道壇中大磬被擊響，守鳴道長在香爐中鋪置好香面，以線香引燃，一時(shí)之間煙氣裊繞，他拈起三炷香平列立于爐中，待香柱燃起，對(duì)著神位一揖三叩，嘴唇不停張合，不知在念什么經(jīng)文。

    “叩拜，為圣上祈福?！彼宦暳钕?，眾人皆以頭觸地跪拜，大磬再次被擊響，時(shí)快時(shí)慢，共為八十一下。

    皇帝坐在道壇中央，暗自睜開眼，為他祈福的四十九人都緊閉雙目，嘴中念念有詞，他微微偏頭，一眼就尋見他想找的人，衣不重彩掩不住周身的風(fēng)姿綽約，不施粉黛愈發(fā)展露出瓊姿花貌。

    隔著飄飄渺渺的爐煙，在守鳴道長的聲聲經(jīng)文中，他聽到自己如擂鼓般的心跳，謀劃那樣久，終于將她帶到跟前，雀躍不足以形容他此刻的心境。

    姜漣有些坐不住，再三挪動(dòng)身子，意圖遮擋住雙腳少受些寒，可她衣著單薄，渾身上下沒一塊熱乎地方，再遮擋都是無用，一雙腳像被剝?nèi)テou，只余光禿禿的骨頭浸在冰水里，疼得幾乎沒了知覺。

    不知扛了多久，拿著桃木劍揮舞的守鳴道長終于停下動(dòng)作，他扶皇上起來，恭敬道：“法事結(jié)束了，貧道去準(zhǔn)備殿內(nèi)祈福的擺設(shè)，皇上先回去歇歇。”

    皇帝慢慢頷首，率先走下臺(tái)階，等他離開，祈福的四十九人才像來時(shí)那樣排列著，挨個(gè)離開道壇，輪到姜漣時(shí)，因?yàn)槟_上的疼痛，她一下竟沒起來，還是用手抵在地面上，才慢慢撐起身子。

    其他人都在殿外稍候，因?yàn)樗奶厥馍矸?，又被太后叫到跟前，皇上也在殿?nèi)，正坐在暖爐旁飲茶。

    “給太后娘娘、皇上請(qǐng)安?！苯獫i低垂著眉眼，不敢抬頭張望。

    “快起來?！碧髶P(yáng)起下頜指了指一側(cè)的圓凳，立即有小太監(jiān)搬過去。

    她有些拘束地坐下來，太后打眼瞧她，笑道：“從前總聽人提起你，這回還是第一回 見，果真是個(gè)妙人，怪不得當(dāng)年我那侄兒跪到先帝跟前，說什么也要保住你的性命。”

    那還是裴瞬剛剛回京的時(shí)候，求到先帝宮里說要保一個(gè)性命，當(dāng)時(shí)她也在場，眼見先帝得知他要保的人，氣得摔碎了茶盞直罵他糊涂。他自小倔強(qiáng)，那次也不例外，拖著殘廢的腿，生生受住碎片和熱茶濺了他滿身，后來先帝叫她出去，他們又談了什么她倒不知情，只知道后來這位姜姑娘的性命保了下來。

    太后說話沒有任何忌諱，姜漣聽得難堪，既不能發(fā)作，也不能順勢應(yīng)下這意味不明的夸贊，只一味地表忠心：“奴婢福厚，有幸得王爺搭救，只盼著有朝一日能報(bào)答王爺呢?！?/br>
    “你有心，老天都顧念你?！碧髮⒂袷[般的手放在暖爐旁翻烤，語氣悠悠：“你今兒能進(jìn)宮替皇上祈福，也算是幫了你們王爺了?！?/br>