銀燭臺(tái)上的蠟燭燃了大半，艾莉莎回到王宮，沒(méi)有直接去休息，她在長(zhǎng)廊上踱步，鞋跟輕輕敲擊地面的聲音和燭火跳動(dòng)的微響交織在一起。她眉宇微鎖，顯得心事重重。完全信任奧托？那是絕無(wú)可能的。他的每一句話、每一個(gè)動(dòng)作背后都藏著試探與威脅。直接去找維羅尼卡？她沒(méi)有籌碼可以說(shuō)動(dòng)大王女。只有一個(gè)辦法，艾莉莎思索著如何向王儲(chǔ)卡洛斯透露情報(bào)但不引起懷疑，如果可以，她想最大程度保護(hù)平民，盡管她知道王儲(chǔ)絕非對(duì)城內(nèi)的暗流涌動(dòng)毫不知情。

    卡洛斯的書(shū)房?jī)?nèi)，政務(wù)文件堆積如山，燭火在桌角輕輕搖曳。他正埋首于繁瑣的文書(shū)間，眉間隱隱透著倦意。門(mén)被輕輕推開(kāi)，發(fā)出微小的聲響，艾莉莎微微低頭，站在門(mén)邊靜默等待。

    “艾莉莎？”卡洛斯抬起頭，看到她的身影時(shí)，目光中掠過(guò)一絲意外和不易察覺(jué)的柔和?！斑@么晚，有什么事？”

    “殿下，我有些情況......”艾莉莎低聲道，語(yǔ)氣平靜，卻帶著幾分慎重。

    卡洛斯放下手中的筆，抬手示意她走近：“說(shuō)吧。”

    艾莉莎踟躕了片刻，走上前幾步卻刻意保持了一定距離,低聲道：“城中有流言，說(shuō)即將到來(lái)的玫瑰之戰(zhàn)可能會(huì)引發(fā)sao亂，許多對(duì)貴族的不滿的暴民將會(huì)沖擊慶典。”

    “sao亂？”卡洛斯的目光變得深邃，他已經(jīng)好幾天沒(méi)有和艾莉莎獨(dú)處，聽(tīng)到她的聲音后難以自控的打量著她的臉?！澳闶菑哪睦锫?tīng)到的？”

    “在酒館里，傭兵們的閑聊中無(wú)意聽(tīng)到?！彼龎旱吐曇?，“我無(wú)法確認(rèn)真?zhèn)危挥X(jué)得這些消息值得留意。”

    艾莉莎似乎在他沒(méi)察覺(jué)的時(shí)候溜出去交了很多不入流的朋友，卡洛斯不再說(shuō)話，他的金發(fā)梳的一絲不茍，目光銳利而冷靜。片刻后，他才從位置上站起來(lái)，緩緩走向她，他的眼睛完全沒(méi)離開(kāi)她的臉，似乎在揣摩她的言語(yǔ)，甚至她的表情。艾莉莎感到他壓迫的目光，強(qiáng)迫自己不要躲閃，靜靜地接受他的審視。

    “你為什么不說(shuō)得更明確一點(diǎn)？”

    “我不能確定，只是……聽(tīng)到有一些關(guān)于貴族和他們的野心的討論?！彼従彽莱?，沒(méi)有特指某個(gè)人。

    卡洛斯離她很近，能看到艾莉莎整齊下垂著的睫毛，她似乎過(guò)于鎮(zhèn)定了，什么時(shí)候起她在他面前不再顫抖了呢？他在思考，又似乎在揣摩她的用詞?！澳闶欠襁€有什么隱瞞的？”

    “我只是想，無(wú)論主謀是誰(shuí)。”艾莉莎抬起頭，直視著他的眼睛。“受到最大傷害的都是像我一樣的平民?！?/br>
    他的手不自覺(jué)地抬起，隔著空氣，指尖拂上她的臉頰，眼中浮現(xiàn)出一抹不易察覺(jué)的觸動(dòng)?！澳愫苌屏??！彼穆曇舻统?，帶著微不可查的溫度。

    艾莉莎低下頭，沒(méi)有回應(yīng)，眼睫垂落投下細(xì)碎的陰影。

    但下一秒，卡洛斯像是意識(shí)到了什么，猛地收回手，轉(zhuǎn)身走向書(shū)架，語(yǔ)調(diào)恢復(fù)冷靜：“好，我知道了。你可以回去了?！?/br>
    艾莉莎微微屈膝行禮：“是。”她低聲道，轉(zhuǎn)身退出了書(shū)房。門(mén)在她身后輕輕關(guān)上，卡洛斯的身影隱沒(méi)在書(shū)房的陰影中。

    自那夜之后，卡洛斯對(duì)艾莉莎的態(tài)度發(fā)生了微妙的變化。起初，他頻繁召見(jiàn)她，理由不過(guò)是讓她遞交文件或倒茶。但艾莉莎很快察覺(jué)到，他似乎有意無(wú)意地觀察她，每當(dāng)她不經(jīng)意低頭整理文件或起身離開(kāi)時(shí)，他的目光總會(huì)落在她身上，審視中夾雜著一絲不明的疑慮。

    某天傍晚，當(dāng)她為他遞上溫?zé)岬姆涿劬茣r(shí)，卡洛斯忽然開(kāi)口問(wèn)道：“艾莉莎，你覺(jué)得這座宮殿里，誰(shuí)最值得信任？”

    她的動(dòng)作微微一頓，但很快恢復(fù)如常，低聲答道：“殿下，侍女無(wú)權(quán)評(píng)判他人?！?/br>
    卡洛斯嘴角微微勾起：“伶牙俐齒，倒不像尋常侍女的口吻?！?/br>
    艾莉莎垂下頭。

    他凝視她許久，眼神漸漸轉(zhuǎn)冷，突然舊事重提：“艾莉莎，我不信巧合，那夜刺殺事件，你若是無(wú)意間打翻酒杯，那未免太巧了?！?/br>
    她的心跳略微加速，但面上依舊鎮(zhèn)定：“殿下，我的愚鈍救了您，這是伊西多爾的幸運(yùn)。”

    “愚鈍？”卡洛斯笑了，眼神冰冷中帶著一絲探究?！澳茏R(shí)破陰謀的，可不是愚鈍之人。”

    空氣在這一瞬凝滯，起居室的燃油燈似乎被他的目光壓得黯淡。

    “殿下如果懷疑，可以將我驅(qū)逐內(nèi)廷?！卑蛏届o地說(shuō)，她目前并沒(méi)有做什么引起注意的事。

    他凝視她片刻，最終輕笑一聲：“不必?！?/br>
    玫瑰之戰(zhàn)將在一周后如期舉行，今年參賽的隊(duì)伍有35隊(duì)，整個(gè)王都的人群沸騰起來(lái)，歡慶的人群穿行在街頭巷尾。甘珀斯受命暗中調(diào)查玫瑰之戰(zhàn)背后的動(dòng)向，隨著探查的深入，他愈發(fā)感到不安，尤其當(dāng)?shù)弥P(guān)于爆炸計(jì)劃的傳言后，內(nèi)心的警鈴大作。

    他在宮廷內(nèi)徘徊良久，最終決定親自問(wèn)艾莉莎。

    “艾莉莎?！备淑晁沟穆曇舻统炼潇o，帶著一絲難以掩飾的關(guān)切，“我需要與你談?wù)??！?/br>
    艾莉莎微微一怔，看著這位多年來(lái)守護(hù)王儲(chǔ)的騎士，點(diǎn)頭跟隨他來(lái)到一處隱蔽角落。陽(yáng)光透過(guò)窗戶灑下斑駁的光影，映在兩人臉上。

    “關(guān)于玫瑰之戰(zhàn)，你知道多少？”甘珀斯直接問(wèn)，目光中透著一抹警惕?！拔抑烙斜ǖ牧餮?。”

    難道是卡洛斯告訴他？艾莉莎的神色微變，心頭一緊?！拔抑皇锹?tīng)到些流言?！彼囂街f(shuō)。

    甘珀斯沒(méi)有松口：“你與奧托·賽西爾有聯(lián)系嗎？”他的目光冷靜中帶著不安，“他曾是塞西爾的財(cái)政大臣，現(xiàn)在卻是大公主的代理人，你別急著否認(rèn)，他很擅長(zhǎng)cao控人心，我擔(dān)心他可能會(huì)利用你。”

    艾莉莎心中一動(dòng)，輕聲回應(yīng)：“他只是威脅我……讓我?guī)退k事而已?！?/br>
    一個(gè)貴族威脅一個(gè)侍女？一句漏洞百出的話

    “如果你不想說(shuō)的話，我就不問(wèn)了?！备淑晁刮⑽櫭?，低聲嘆道：“我希望你平安。若發(fā)現(xiàn)任何可疑之事，務(wù)必告訴我。”

    艾莉莎感受到他語(yǔ)氣中的復(fù)雜情緒，內(nèi)心也浮現(xiàn)出一絲不易察覺(jué)的觸動(dòng)。她輕輕點(diǎn)頭：“我會(huì)的?！?/br>
    甘珀斯注視著她，心中泛起一絲不明的保護(hù)欲，明明心里清楚被卡洛斯保護(hù)起來(lái)的艾莉莎并不會(huì)遇到什么危險(xiǎn)。最終，他整理情緒，闊步走向書(shū)房。

    卡洛斯此時(shí)獨(dú)自在書(shū)房，翻閱著一些書(shū)卷，心不在焉地瀏覽著玫瑰之戰(zhàn)的編年史，無(wú)意間看到了一份關(guān)于塞西爾王族的記載，其中清楚地提到了一雙“金色瞳孔”。那一刻，他的心猛地一跳，腦海里浮現(xiàn)出艾莉莎那雙瞬間消失的金瞳，記憶與現(xiàn)實(shí)瞬間重合。

    “塞西爾。”他低聲喃喃自語(yǔ)。

    此刻，他明白了她潛入宮中的真正意圖。卡洛斯凝視著自己手腕上那道暗痕，將那絲模糊的心動(dòng)壓到心底，與塞西爾有關(guān)的人或事由不得一絲遲疑，既然這位塞西爾后裔已在自己眼皮下，那何不順勢(shì)而為？

    他嘴角微微揚(yáng)起，思索著如何改變?cè)诿倒逯畱?zhàn)中的原有計(jì)劃。“善良的蒙泰涅?！彼p聲說(shuō)道，手指輕輕劃過(guò)桌面，仿佛在描繪未來(lái)的藍(lán)圖。這場(chǎng)游戲都已然展開(kāi)，而他將是那個(gè)cao控全局的棋手。