內(nèi)閣諸大臣眼見(jiàn)嚴(yán)嵩手足無(wú)措，心中都想：“又要變天了！”

    不料就在此時(shí)，外間來(lái)報(bào)：俺答派遣使者進(jìn)城了！

    嘉靖冷哼了一聲，便命徐階去應(yīng)對(duì)——徐階為禮部尚書(shū)，對(duì)外交涉歸他管。

    徐階走后，嘉靖大感疲倦，揮手讓群臣先下去休息，嚴(yán)嵩到隔壁耳房?jī)?nèi)，雖只幾步路也覺(jué)得幾個(gè)同僚看他的眼光都不一樣了，一個(gè)小太監(jiān)奉上茶來(lái)，他捧在手里時(shí)竟微微發(fā)抖，正心亂如麻，忽聽(tīng)那小太監(jiān)湊近了用極低的聲音說(shuō)：“更衣?！?/br>
    嚴(yán)嵩目光一閃，便推說(shuō)出恭，卻跑到廁所來(lái)，其中一個(gè)貌似有人，他就闖了進(jìn)去，嚴(yán)世蕃果然在里頭等著了！

    原來(lái)嚴(yán)世蕃是想來(lái)問(wèn)問(wèn)上頭和戰(zhàn)的決定，這時(shí)見(jiàn)他老子面色灰土，奇道：“怎么了？”

    嚴(yán)嵩三言兩語(yǔ)將閣中之論說(shuō)了，嚴(yán)世蕃驚道：“好徐階！原來(lái)也是個(gè)jian黨！”

    但他不是在那等高度壓迫的氛圍下聽(tīng)說(shuō)此事，沒(méi)有受到直接沖擊，心境較乃父容易平復(fù)，微一沉吟，道：“看來(lái)這徐階與李彥直乃是一黨！嘿，之前咱們都走眼了！”

    嚴(yán)嵩苦嘆道：“如今且想著咱們?cè)趺幢Ｃ桑∷麄兪欠褚稽h，容后再說(shuō)！”

    父子二人便在這廁所中籌謀盤(pán)算，有好一會(huì)，嚴(yán)世蕃道：“此事徐、李二人顯然謀劃已久，這一回合我們輸了，只有認(rèn)栽，沒(méi)辦法。方才也真是大險(xiǎn)！若非俺答剛好派人來(lái)，陛下于盛怒之下行罰，父親你若是應(yīng)對(duì)不合圣意，就算不死也得到詔獄待兩天，以后內(nèi)閣就憑徐階折騰了！如今卻好，雖然有驚，我料無(wú)險(xiǎn)，只要注意三事，便可大事化??！”

    嚴(yán)嵩便問(wèn)那三事，嚴(yán)世蕃說(shuō)：“一，不怕被陛下責(zé)父親無(wú)能，無(wú)能者亦無(wú)大患；二，須解陛下攬權(quán)之忌；三，不可歸罪于君——此一條最是易犯。只要注意了這三件事，便無(wú)大禍?！?/br>
    須知嘉靖乃是一個(gè)自負(fù)聰明的皇帝，手下的人“很笨”在他看來(lái)乃是相當(dāng)“正常”的事情，因此在某些事情上無(wú)能便不是什么大錯(cuò)，嘉靖最忌諱的反而是怕首輔太過(guò)聰明，猛于攬權(quán)以至于削弱了自己的威嚴(yán)！徐階這次攻擊嚴(yán)嵩的就是他這一點(diǎn)——那句“分宜你不會(huì)沒(méi)把那十八道奏疏呈交陛下御覽吧？”——其實(shí)就是暗示嘉靖：嚴(yán)嵩在攬權(quán)，在隔斷中外，在把持朝政！若嘉靖真相信了這一點(diǎn)嚴(yán)嵩可就大糟特糟了！

    除此之外，第三條也是臣子在求給自己脫罪時(shí)最容易犯的毛病，即辯著辯著露出“老板我這是按你的意思辦”、“老板換作你你也辦不好”、“這不是我的原因是老板你的原因”之類(lèi)的話來(lái)，其實(shí)以嘉靖的才智心里未必不知道那些事情是自己造成的，比如這次李彥直的那十八道奏疏，嚴(yán)嵩當(dāng)初若真呈上去只怕連嚴(yán)嵩帶李彥直所有人都要倒霉，但嘉靖又最討厭那些直諫的“忠臣”，因?yàn)檫@些“忠臣”總是將自己置于正義的位置，而拿一些大道理來(lái)壓皇帝，把所有罪過(guò)都推到皇帝身上去！這種人在皇帝心中叫“其心可誅”！相反，對(duì)那些把皇帝的過(guò)錯(cuò)拼命往自己身上攬的“jian臣”，嘉靖就算臉面上斥責(zé)，心里也一定會(huì)護(hù)短！

    嚴(yán)嵩的權(quán)謀水平并不在兒子之下，老辣猶有過(guò)之，只是年紀(jì)漸大，反應(yīng)遲鈍了許多，慌亂之際不如嚴(yán)世蕃見(jiàn)機(jī)之快，但這時(shí)一聽(tīng)就明白了過(guò)來(lái)，并不需要嚴(yán)世蕃多加解釋?zhuān)南碌菚r(shí)大安。

    他既已有自保之策，馬上便想到要反擊，因蘊(yùn)怒道：“徐階小人！李哲jian賊！不除此二患，我心難安！”

    嚴(yán)世蕃一笑，說(shuō)：“李哲不是剛打了大勝么？徐階不是兼管禮部么？俺答不是剛派人來(lái)么？皇上不是被那大勝激得才雄心迸發(fā)么？就從這里下手，便可反轉(zhuǎn)乾坤，叫他二人才登九天，立即跌入十八層地獄！”

    嚴(yán)嵩一時(shí)還沒(méi)想透這幾件事情的聯(lián)系，嚴(yán)世蕃道：“趁勝追擊！”嚴(yán)嵩道：“眼前局勢(shì)，只能見(jiàn)好就收，如何能趁勝追擊？貿(mào)然出戰(zhàn)，只怕……”但說(shuō)到這里馬上就恍然大悟，竟忍不住放聲大笑！

    嚴(yán)嵩再回到耳房之中，人已變得氣定神閑，李本丁汝夔看見(jiàn)都暗暗納罕——眼下張治重病，臥床在家，內(nèi)閣中便只有嚴(yán)、李、徐三人。

    徐階回來(lái)，群臣陛見(jiàn)嘉靖，徐階尚未開(kāi)口，嘉靖猛地瞪了嚴(yán)嵩一眼，問(wèn)：“那十八道奏疏呢？”

    嚴(yán)嵩哪有時(shí)間去管那十八道奏疏？但李本卻道：“臣已取來(lái)了！”

    原來(lái)他趁著方才的空隙間已去取了那十八道奏疏來(lái)，這時(shí)就呈給嘉靖。

    要知嚴(yán)嵩一旦垮臺(tái)，內(nèi)閣首輔空出來(lái)，按照慣例就該輪到張治，張治又病重垂死，再輪下來(lái)就該輪到李本了！一想到自己可能蹭一聲忽然變成首輔，連李本這個(gè)老實(shí)人也心動(dòng)了，因此表現(xiàn)得十分積極。

    嚴(yán)嵩暗中瞄了他一眼，便窺知了他在打什么主意，心中冷笑不止。

    嘉靖一目十行，將那十八道奏疏掃過(guò)，越看越怒，拾起其中一道奏疏就向嚴(yán)嵩砸去，罵道：“你這個(gè)誤國(guó)老蠹！若早將此奏疏呈上，還會(huì)有今日之事么！”

    嚴(yán)嵩被奏疏砸了個(gè)正著，他也不閃不避，任那奏疏砸在臉上，眼皮啪嗒兩下，兩行老淚垂了下來(lái)，跪倒在地，痛哭道：“陛下，老臣無(wú)能！老臣糊涂！朝廷奏折，一年之中不下萬(wàn)千，一日之間也有數(shù)十！這十八道奏疏混雜其間，猶如珍珠之在瓦礫，甚難發(fā)現(xiàn)，且李哲所奏，在當(dāng)時(shí)都不是已發(fā)生之事，只是他根據(jù)聰明才智作出來(lái)的揣測(cè)，又因他只是一個(gè)小小主事，因此老臣竟未特加重視！此是老臣無(wú)知人之能，以至埋沒(méi)了英才，又無(wú)先見(jiàn)之明，以至忽略了良策！老臣無(wú)能，老臣糊涂！請(qǐng)陛下重處！”

    李本見(jiàn)嚴(yán)嵩如此作踐自己，暗中竊喜，徐階卻暗叫不妙！

    那邊嘉靖見(jiàn)嚴(yán)嵩坦誠(chéng)受過(guò)，打不還手，罵不還口，心里反而好過(guò)了些，冷哼了幾聲，似乎仍有怒氣，其實(shí)卻沒(méi)打算再追究了，因他一年到頭只怕也看不了十八道奏疏，若嚴(yán)嵩真把每個(gè)主事級(jí)別的奏折都向他稟奏一遍他才要發(fā)瘋呢！這時(shí)卻又將嚴(yán)嵩給罵了十幾句，罰他一年俸祿，待胡虜退去后面壁三日，仍在內(nèi)閣待罪行走。

    李本聽(tīng)得怔了，道：“就這樣？”

    方才嚴(yán)嵩那幾句看似稀疏平常的話里其實(shí)已用上了極深的權(quán)謀，但這個(gè)老實(shí)人卻完全弄不懂怎么回事。嘉靖冷冷道：“你要怎樣？”嚇得李本不敢開(kāi)口了。

    徐階卻知在這一回合自己雖占了上風(fēng)，然而竟未能將嚴(yán)嵩逼入死地，反而漏了自己的底，又已將自己明確立在了嚴(yán)嵩的對(duì)立面，再也難行暗算之事了！其間的得失成敗，委實(shí)難說(shuō)，便聽(tīng)嘉靖問(wèn)自己：“胡虜那邊怎么說(shuō)？”徐階見(jiàn)問(wèn)，慌忙據(jù)實(shí)回答。

    原來(lái)俺答這次雖然大興兵馬，聚眾十余萬(wàn)南下，但實(shí)際上并沒(méi)有滅亡大明的大志，他們的短期戰(zhàn)略目的只是劫掠中原好度過(guò)荒年，長(zhǎng)期一點(diǎn)的戰(zhàn)略目的則是要求朝廷開(kāi)馬市，如此而已。但在安定門(mén)外稍稍遇挫后，俺答以為大明果然有備，就變得更加小心，派了使者進(jìn)北京講和。

    嘉靖是個(gè)極好臉面的人，這種城下之盟對(duì)他來(lái)說(shuō)實(shí)是奇恥大辱，他如何肯答應(yīng)？若是在安定門(mén)“大捷”之前，他迫于形勢(shì)也許還會(huì)委曲求全，這時(shí)卻大怒道：“荒唐！我軍方獲大勝！他竟還敢獅子大開(kāi)口！這幫胡虜當(dāng)真是不知好歹之極！”便下令大軍出擊，要將蒙古人殲滅于京城之外，“叫他們匹馬不得歸大漠草原！”

    這句話說(shuō)出來(lái)倒也真是豪言壯語(yǔ)！但徐階聽(tīng)了卻膽戰(zhàn)心驚！急諫道：“陛下！使不得啊！”

    嘉靖問(wèn)：“什么使不得？”

    徐階道：“京師防衛(wèi)空虛，不宜戰(zhàn)，只宜守，不宜速?zèng)Q，得用一個(gè)‘拖’字?！?/br>
    嘉靖眉頭大皺，嚴(yán)嵩咳嗽一聲，道：“大宗伯太謹(jǐn)慎了。眼下我軍方獲大捷，三軍士氣大振，將兵用命！正該乘勝追擊，焉有乘勝反而屈盟的道理？大宗伯既管禮部，便當(dāng)知我大明沒(méi)這成例！難道大宗伯要陛下效仿宋真宗，來(lái)個(gè)遺羞千古的澶淵之盟么？”

    明朝的對(duì)外態(tài)度極為強(qiáng)硬，哪怕屈居弱勢(shì)時(shí)也輕易不肯松口，和宋朝占據(jù)上風(fēng)時(shí)也委曲求全截然不同！這一節(jié)徐階自也深知，但他更知道安定門(mén)“大捷”實(shí)有僥幸成分，若不顧兵情一味強(qiáng)硬，只怕轉(zhuǎn)眼之間就會(huì)釀成大禍！

    然而嘉靖聽(tīng)了嚴(yán)嵩的話卻大為贊賞，以為忠言。

    徐階向嚴(yán)嵩望去，見(jiàn)他依然瞇著一雙老眼，仿佛已經(jīng)老眼昏花，但徐階卻明白這老家伙什么都看得清清楚楚！若徐階是海瑞的性子，這時(shí)多半就要據(jù)實(shí)直諫，那時(shí)惹得嘉靖盛怒，嚴(yán)嵩再趁勢(shì)一擊，馬上就會(huì)將徐階排擠出這次和戰(zhàn)決策之外！再接著嚴(yán)嵩便可從容布局，將李彥直玩弄于鼓掌之間，將李彥直送入虎口，然后再利用李彥直的敗績(jī)將徐階拖下水，一浪接一浪地?fù)鋪?lái)直到將他二人整死為止！

    嚴(yán)氏父子計(jì)策之毒，遠(yuǎn)勝砒霜，然而卻總是行之于和顏悅色當(dāng)中，夏言當(dāng)日就是這么死在他們手下的。

    但徐階究竟是徐階，只一眨眼功夫便辨明了輕重緩急，因改口道：“陛下圣明，嚴(yán)閣老所言亦甚是！只是大軍出城，需得謹(jǐn)慎安排，且要防俺答分兵襲擾京城。”就給嘉靖報(bào)了個(gè)家底：“京中軍馬，不及六萬(wàn)，且多老弱。俺答有十萬(wàn)之眾。我寡敵眾，若再派兵出城，只怕京中一旦有警，緩急之際難以應(yīng)付。不如且固守城防，以待勤王之師！”

    嘉靖一聽(tīng)，也覺(jué)得若軍隊(duì)都派出去了沒(méi)人保護(hù)自己實(shí)在危險(xiǎn)，不想就有人來(lái)報(bào)，說(shuō)巡撫保定都御使楊守謙帶兵勤王來(lái)了！嘉靖大喜，想了想道：“就讓商大節(jié)派一部精銳出城，會(huì)同勤王之師逐寇！”

    徐階問(wèn)：“派多少人馬？派哪部人馬？逐寇要逐到何處？”

    這是問(wèn)嘉靖這次出兵要?jiǎng)佑枚嗌俦?，要達(dá)成什么樣的戰(zhàn)略目的。

    嘉靖卻不悅道：“這也來(lái)問(wèn)朕？”他是個(gè)聰明皇帝，卻又是個(gè)不愿意負(fù)責(zé)任的皇帝。

    徐階又問(wèn)嚴(yán)嵩：“那首輔以為該怎么辦？”這是要將事情往嚴(yán)嵩頭上推。

    嚴(yán)嵩卻說(shuō)：“俺答來(lái)求歲貢，這是禮部的事。具體該如何出兵，這是兵部的事?！币痪湓捰滞平o了別人，他自己是穩(wěn)立于不敗之地！

    徐階還要再議，嘉靖又覺(jué)困乏，便命他們商議了辦事。徐階、丁汝夔無(wú)奈，只好分頭辦事，丁汝夔既要派“精銳”部隊(duì)出城，馬上就想到了西直營(yíng)來(lái)！便傳了號(hào)令！又增益之以一萬(wàn)兵馬。

    李彥直和戚繼光等正在議論戰(zhàn)局，接到命令后都大吃一驚，戚繼光驚道：“這時(shí)候怎么能出城？那不是要自暴弱點(diǎn)么？”李彥直自然也深明此節(jié)，匆匆趕來(lái)問(wèn)丁汝夔怎么回事，丁汝夔道：“這是陛下圣裁，內(nèi)閣的決斷，我也沒(méi)辦法，你依命行事便是?！?/br>
    “依命行事？是依命送死吧！”

    當(dāng)然這句話在兵部尚書(shū)面前還是沒(méi)出口，只是往肚子里吞，李彥直又來(lái)西苑求見(jiàn)閣臣，嚴(yán)嵩不見(jiàn)他，李本沒(méi)擔(dān)待，李彥直便只見(jiàn)到了徐階，看看左右無(wú)人，李彥直開(kāi)門(mén)見(jiàn)山就問(wèn)：“徐師！這是怎么回事！內(nèi)閣難道不知城中兵馬沒(méi)法打仗么？怎么還傳出這樣的亂命來(lái)？我們?nèi)妼⑹克懒瞬灰o，只怕我軍一旦崩潰，跟下來(lái)就是京城要遭殃了！”

    徐階嘆息一聲，道：“我也沒(méi)辦法啊?！北愕吐晫⒎讲拍求@心動(dòng)魄的政爭(zhēng)場(chǎng)面簡(jiǎn)略說(shuō)了，李彥直聽(tīng)得手心沁汗，徐階道：“如今的局勢(shì)，我是非應(yīng)下來(lái)不可，這樣還能盡量配合你，否則和戰(zhàn)一事便被嚴(yán)老賊攬了去，那時(shí)你便任他擺布了。你也是非出城不可！若是由你出戰(zhàn)，或許還有一線生機(jī)，若是由別人出戰(zhàn)，我怕大兵連潰之下便有傾國(guó)之禍！那時(shí)你我便都成了罪人了！”

    李彥直苦笑道：“但我又不是神仙！要我用幾千人去斗十萬(wàn)！徐師太抬舉我了！”

    徐階道：“我會(huì)設(shè)法增你兵權(quán)?！?/br>
    李彥直搖頭道：“沒(méi)用的，打不了仗的士兵，再多有什么用？商總憲手下那幾萬(wàn)兵馬就都給我也沒(méi)用！”

    徐階皺眉道：“總而言之形勢(shì)如此，你我再抱怨又有什么用？還是辦事去吧！”

    李彥直知道這時(shí)不接也不成了，只好回去，這時(shí)內(nèi)閣在徐階的影響下又讓商大節(jié)給李彥直多增五千兵馬，又調(diào)楊守謙入城，將勤王兵馬八千人也都?xì)w李彥直調(diào)度——楊守謙的官位比李彥直高，他若在軍中，李彥直指揮他不動(dòng)。

    這頭戚繼光一邊盡其所能，整合城內(nèi)城外的兩萬(wàn)六千兵馬，在兵將面前他盡量保持激昂，但見(jiàn)到了李彥直后卻忍不住嘆道：“這兩三萬(wàn)人根本就不能用！真要出城野戰(zhàn)，只怕兇多吉少！”

    李彥直亦知他所言非虛，在出城的前一夜放所有在城中有家眷的將士回去探親，他自己也到陸府來(lái)看看妻兒，陸爾容問(wèn)他戰(zhàn)事如何了，李彥直笑道：“放心！當(dāng)日在海上，我手頭沒(méi)幾個(gè)人，面對(duì)十萬(wàn)海盜也擺得平！如今我手里有兵有將，還會(huì)怕胡虜么？”

    陸爾容笑道：“那是自然！”

    他出去后伊兒近前，有些擔(dān)心地說(shuō)：“小姐，我看姑爺……”

    “噓——”陸爾容掩住了伊兒的嘴，說(shuō)：“不要胡說(shuō)！不要胡說(shuō)！不會(huì)有事的！”眼神之中卻甚是不安！

    李彥直也沒(méi)在陸府過(guò)夜，看罷妻兒就要回營(yíng)去，不過(guò)既然來(lái)到，總得去拜見(jiàn)一下岳父。在陸炳面前他就沒(méi)怎么掩飾心中不安了，陸炳見(jiàn)了，便問(wèn)他出了什么事，李彥直心想這事還是讓岳父心里有底的好，免得萬(wàn)一自己出事，妻子應(yīng)變不及。幸虧翁婿二人有這么一番對(duì)答，竟讓李彥直得了提醒，想出了個(gè)顛倒乾坤的秘策來(lái)！

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