沈淑慎隨著?女眷們來?到了戲樓對(duì)面的閣樓之上。她坐在母親身側(cè)，低頭?望向戲臺(tái)。

    戲唱至一半，沈淑慎的母親常盼香忽然道：“謹(jǐn)兒，你近日交了新朋友？”

    沈淑慎答道：“是?！?/br>
    常盼香道：“那?人不遞拜帖，便擅自?出入，恐怕不太規(guī)矩罷?！?/br>
    沈淑慎笑道：“娘，都是姑娘家?，有?甚么?打緊，遞拜帖也?忒麻煩。”

    常盼香道：“這事?我替你按下了，莫要叫旁人再嚼舌?！?/br>
    “是，”沈淑慎道，“她身手好得?很，那?次不過是我大意喚了她，否則也?不至叫人聽見。”

    常盼香嘆了聲氣道：“這倒罷了。你也?到了說親的年紀(jì)，公主又……唉，我卻怎跟旁人說為好。”

    沈淑慎避重就?輕地道：“母親想?到哪里去?了，我同這位新朋友不過是君子之交，沒有?那?些事?情的?！?/br>
    常盼香道：“就?算是有?些也?沒甚么?的，娘在一日，你快活一日便是?！?/br>
    沈淑慎心中感動(dòng)，道：“娘……”

    常盼香又道：“故而你不必著?急?！?/br>
    沈淑慎聞言鼻頭?一酸，她明白母親言下之意：常盼香看出來?，沈淑慎近日有?攬權(quán)的舉動(dòng)，譬如提早去?戲樓查看是否萬事?妥當(dāng)，便是著?意表現(xiàn)。

    沈淑慎原本在謝文瓊跟前說得?上話，故而她的長輩兄弟都不著?急催她成親。如今謝文瓊在京城一去?一回，沈淑慎便不能時(shí)刻同她在一處了。沈淑慎明白，她若是不出閣，那?些兄弟們便要疑心她動(dòng)了家?產(chǎn)心思，各個(gè)也?都對(duì)她“待價(jià)而沽”。

    這個(gè)世道，女子考不了功名?，家?產(chǎn)也?未必有?份，沈淑慎必須要為自?己謀個(gè)前程。她近日著?意攬權(quán)，實(shí)則非是要討祖父、父親的歡心，然后謀求一份家?產(chǎn)。她另有?打算。

    聽了母親體諒之語，沈淑慎眼眶微濕，悄悄揩了，笑道：“娘親只管享福便是?！?/br>
    常盼香慈祥地笑了一聲。

    未幾，沈淑慎托言起身解手，沒帶丫鬟，信步步回自?己的臥房。她剛合上門戶，便聽屋中有?一女子道：“你回來?啦？”

    沈淑慎小聲答道：“殿下不該在此耽擱?！?/br>
    那?殿下道：“無妨，我只是來?問你，近日有?甚么?進(jìn)展否？”

    沈淑慎轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，看到了坐在桌邊的人。那?女子豆蔻年紀(jì)，一雙眼卻生得?老練圓滑，眼皮眨一眨，卻又變作了天真無邪之態(tài)。

    是謝文瑤。

    沈淑慎道：“不過按部就?班罷了。不過，倒有?一件有?趣之事??！?/br>
    謝文瑤問道：“何事?？”

    沈淑慎道：“或許可以唱一出《還魂記》?！?/br>
    謝文瑤奇道：“這是從何說起？”

    沈淑慎道：“戲班中有?一人，恰長著?駙馬的樣貌，也?跛了腿，雖是女子，我瞧著?身量也?相當(dāng)，扮起來?許能以假亂真?！?/br>
    謝文瑤思忖道：“你要借此人佯裝駙馬還魂，釣出摘星樓放火之人么?？只是這一計(jì)，我也?曾使過相似的，并不奏效。”

    沈淑慎道：“非也?，殿下先前不過是虛影假從，這一個(gè)可是實(shí)實(shí)在在的?！?/br>
    謝文瑤心道：她所言不錯(cuò)，既然這個(gè)是看得?見、摸得?著?的，自?然比那?些虛無縹緲之物更令人生恐。這恐不僅僅有?死者復(fù)生之恐，恐怕還有?復(fù)生后財(cái)權(quán)糾葛之恐。我在沈淑慎最需助力之時(shí)同她訂盟，不便是要借她之手，將這世家?攪渾，方好渾水摸魚？如今有?了這假駙馬，哪里還怕水不渾？

    謝文瑤主意已?定，便點(diǎn)頭?道：“你所言有?理，便依計(jì)行事?罷?！?/br>
    沈淑慎道：“是?！?/br>
    謝文瑤又道：“我替你去?瞧了，皇姊那?邊好得?緊。”

    沈淑慎略帶悵然地道：“那?便好?！?/br>
    謝文瑤起身離去?，沈淑慎下神一陣，不覺抓了一把棋子在手中盤玩，回過神來?，又思想?起同謝文瓊對(duì)弈時(shí)光，又不免是一陣心緒難平。

    沈淑慎好容易將思緒轉(zhuǎn)至目下頂頂要緊之事?上來?，她心道：雖對(duì)端寧殿下夸下?？?，卻不知怎樣說服這武旦行殺頭?之事?。按說倒也?容易，不過是以旁的甚么?要挾她，或者以利誘之，多半便能事?成，但?終究非是正義做派。

    沈淑慎思索一陣，出了院子去?，攔住一位路過丫鬟，吩咐她帶慶彩班的武旦來?——沈淑慎為謝文瑤清了場，院中無人伺候。

    不多時(shí)，岳昔鈞果然被帶到沈淑慎房中。

    沈淑慎倒也?不苛待于她，頷首道：“坐?！?/br>
    岳昔鈞謝座。

    沈淑慎打量岳昔鈞一番，愈發(fā)?的滿意，問道：“你的戶籍掛在慶彩班么?？”

    岳昔鈞道：“是?！?/br>
    沈淑慎道：“你來?跟我，可還愿意？”

    岳昔鈞笑道：“小姐一不曾聽過我開嗓，二不曾見過我身段，平白的要我做甚么?？”

    沈淑慎卻不答，只問道：“你本工是武旦，學(xué)過武生否？”

    岳昔鈞答道：“不曾?！?/br>
    沈淑慎道：“我要你演一出戲?！?/br>
    岳昔鈞問道：“卻不知是甚么?戲？”

    沈淑慎道：“《貍貓換太子》?！?/br>
    岳昔鈞道：“這個(gè)戲哪里需要武生呢？”