書生卻搖頭晃腦：“天?下興亡匹夫有?責，想必那二位也是憂國憂民的?貴人。”

    茶攤角落里，著便裝的?葉知夏聞言輕笑?，望著郕王遠去的?背影微微搖頭。

    *

    一個時辰過后，小鎮(zhèn)客棧最好的?客房門?外響起敲門?聲。

    “誰？”侍衛(wèi)厲聲問道。

    “千牛衛(wèi)[1]葉知夏求見郕王殿下?！比~知夏毫無顧忌，在門?外高聲回答。

    郕王眉頭緊皺，卻又?覺得合情?合理

    距凝華女皇傳旨召他進?宮，已過半月余，如今派身邊人出來尋他也是順理成章之事。

    “請進??！彼麩o奈出聲。

    侍衛(wèi)起身替葉知夏開門?。

    葉知夏昂首闊步進?入，隨后客氣一禮：“拜見郕王殿下。”

    “免禮。”郕王聲音冷淡。

    葉知夏抬頭后，見郕王坐在木桌旁，臉色比早些時候在茶攤上更?難看。

    她心中暗笑?，想是這郕王回來后思考了許久，終于明白自?己?不是凝華的?對手。

    房內窗明幾凈，寒風吹進?來，略顯蕭瑟。

    “九妹派你來的?？”郕王似乎放松了些，疑問道。

    葉知夏站立在他面前，微笑?頷首：“如今他國使臣、各地大產業(yè)商販已齊聚城內，皇上即將舉辦宴席招待來使，念著郕王殿下已回都，便派臣前來迎接?！?/br>
    郕王見她還算客氣，隨手招呼她坐下。

    葉知夏瀟灑坐到郕王對面，恭敬又?嚴肅道：“臣有?些話，不知當講不當講？”

    郕王心情?煩悶，他揮揮手，不耐煩地說：“說罷說罷，事已至此，還有?什么不能說的?？”

    葉知夏語氣中沒有?半分不敬，反倒是飽含深情?。

    “先?前靖王與克王相繼離世，先?皇便派了郕王前往北疆。其中原因?，恐怕郕王殿下早已知曉?！?/br>
    她不了解郕王，擔心暗示不能將自?己?的?意圖表達清楚，于是詳細地解釋：“梁王不顧親情?，殘害手足，先?皇念舊，不愿追究其罪責，但又?礙于梁王得勢，擔心郕王的?安危，這才?送郕王出去避險?！?/br>
    郕王聽到這里，微微收緊眉頭，嘴唇也抿了起來。

    葉知夏猜測，郕王應是聽懂了自?己?斗不過梁王的?事實，立即正了正身子道：“那日，梁王喪心病狂，刺殺先?皇，臣與皇上沒能救下先?皇，只能手刃梁王，為先?皇和兩位王爺報仇?！?/br>
    郕王震驚不已。

    他以為凝華只是趁皇城兵力?不足時偷襲成功，卻不知凝華竟是與葉知夏一同斬殺了梁王。

    葉知夏見桌上放著美酒，于是為郕王和自?己?都倒了一杯。

    她舉起酒杯，朝郕王一敬：“勤王殿下已得封親王，與太妃及家眷共享天?倫，想必皇上也不會虧待郕王殿下。臣在此先?祝賀郕親王了！”

    郕王愣怔須臾，緩緩拿起手邊酒杯：“那臣也提前謝恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    *

    在謝將軍和葉知夏的?幫助下，凝華女皇于次年?一月登基，年?號元亨。

    第?二年?的?夏天?，整個南方大旱，多地遭遇糧食危機。

    凝華果斷開啟黎國各地的?存糧倉庫，按人頭發(fā)放，以保百姓生存。

    然而南晟那頭，因?為戰(zhàn)敗要給周圍各國賠款，朝廷內部又?驕奢yin逸，民間的?賦稅被調高到了極限，南晟百姓不堪重負，怨聲載道。

    朝堂上，兵部和戶部聯(lián)合上報：

    黎國與南晟邊境，許多南晟百姓拖家?guī)Э诔靡雇低颠M?入黎國。

    兵部警惕，懷疑是南晟那邊會趁機派細作潛入黎國。

    而戶部則是擔憂邊城涌入太多南晟百姓，會導致存糧告急。

    但聽到這個消息的?謝將軍，則是萬分激動。

    “皇上！是時候了！”謝將軍越過眾臣，站到了離女皇最近的?地方。

    凝華凝神思考了一會兒，然后開口：“今日謝將軍和葉將軍留下，明日早朝再與眾愛卿商議此事。”

    建國初期，葉知夏更?愿意以武將的?身份護在凝華身邊，但為了常伴凝華左右，葉知夏又?兼任了千牛衛(wèi)。

    凝華依然保持著不讓侍從跟隨的?習慣，往寢宮走?的?路上，葉知夏與凝華并肩，談論著南晟的?局勢。

    凝華放慢腳步，幽幽開口：“今日謝將軍的?意思，你可明了？”

    葉知夏抱著后腦勺：“那當然，謝將軍認為是時候出征南晟了?！?/br>
    烈日當頭，皇城內的?植物?也蔫巴巴的?。

    凝華瞇著眼，試探著葉知夏：“你是南晟大將，誓死守衛(wèi)南晟城池，難道不想勸勸我？”

    葉知夏聞言，突然想起，這大半年?以來，凝華從未跟自?己?提起過南晟的?局勢。

    原來凝華是擔心自?己?介意她覬覦南晟土地。

    見葉知夏沒有?立刻回答，凝華嘗試安撫：“若你不想，我便推了謝將軍的?提議?！?/br>
    說完，還仔細觀察著葉知夏的?表情?。

    葉知夏放下雙手，然后面對凝華，用手攬住她的?雙肩說：“謝卿卿體恤?！?/br>
    凝華聞言，眼神中透出失望。

    誰知葉知夏頓了頓，然后退了兩步，雙手抱拳，鄭重其事用敬語請求道：“如要征伐南晟，還求皇上派臣前往。容臣手刃南晟朝堂jian臣，替當初的?守城將士們報仇?！?/br>