小宮女走后，馬秋練洗漱完，睜著眼睛躺到榻上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

    屋頂是繪著連弧紋的藻井，窗戶上糊了一層窗紗，月光漫過(guò)窗紗流淌進(jìn)來(lái)，把屋內(nèi)照得仿佛同白晝一般。

    馬秋練一直躺著難以入眠，聽到了窸窸窣窣的蟲鳴聲，夏風(fēng)吹過(guò)樹葉的沙沙聲，還聽到了曹豐生輕微地開門聲。

    她翻來(lái)覆去，心中煩躁，索性起身，坐在窗戶前觀月。

    此時(shí)，馬秋練的肚子饑腸轆轆，但她卻沒(méi)有一點(diǎn)食欲。那銀色圓月清清冷冷地看著她，緩緩沉下，沖她告別。

    馬秋練一夜未睡，聽到曹豐生起來(lái)洗漱，也跟著洗漱吃飯，兩人幾乎是同一時(shí)刻出門。

    淡淡的晨光灑在大地上，馬秋練臉上露出一抹笑容，和曹豐生打招呼。

    曹豐生驚訝問(wèn)道：“阿練，你怎么還是這身打扮？今日輪到你回家了?！?/br>
    馬秋練恍然回神，想了一下，道：“我今日不回去了，曹女史你回去嗎？”

    曹豐生新得了一個(gè)玉雪可愛(ài)的孫女，愛(ài)逾一切，聞言猶豫不決。馬秋練見狀勸她，曹豐終于拿定主意要回去探望孫女，臨走之前再二向馬秋練道謝。

    馬秋練目送曹豐生的背影離去，怔了一會(huì)兒，然后來(lái)到后殿，繼續(xù)為皇太后揀選奏章，然后送到皇太后身前。

    鄧綏抬頭發(fā)現(xiàn)馬秋練布滿血絲的眼睛，驚問(wèn)：“秋練，你的眼睛怎么這么紅，是不是有什么事擱在心里？”

    一句關(guān)切的話語(yǔ)瞬間讓壓抑的馬秋練潰不成軍，眼淚簌簌地往下流。

    馬秋練一邊擦眼淚，一邊勉強(qiáng)微笑：“陛下，我沒(méi)事，我沒(méi)事，就是控制不住淚水?！?/br>
    這怎么看怎么有事??！

    侯在一旁的陸離想要上前，鄧綏打手勢(shì)讓她帶人出去，屋內(nèi)只剩下鄧綏和泣不成聲的馬秋練。

    鄧綏直起身子，隔著桌案將馬秋練抱在肩頭，拍著她的后背安慰她說(shuō)：“好孩子，你怎么了？沒(méi)事了，沒(méi)事了，有什么難處和事情你給我說(shuō)。”

    馬秋練哭得上氣不接下氣，臉上的淚水將脂粉沖散，留下道道淚痕。

    維持著這個(gè)別扭的姿勢(shì)不知過(guò)了多久，馬秋練才漸漸止住哭聲，帶著濃重的鼻音說(shuō)：

    “陛下，對(duì)不起，我失態(tài)了。”

    鄧綏放開馬秋練，示意她來(lái)身邊坐在，并遞給她一方手帕，溫和地問(wèn)她：“擦擦淚，慢慢說(shuō)。”

    馬秋練接過(guò)來(lái)，擦拭泣淚，抽抽噎噎說(shuō)：“半個(gè)月前，我回家、知道和我定親的未婚夫因病去世了?！?/br>
    鄧綏點(diǎn)點(diǎn)頭，一雙溫和清透的眼睛注視著馬秋練，認(rèn)真聆聽。

    “這是我九歲時(shí)，阿父為我訂的婚事，預(yù)備在十五歲結(jié)婚。但后來(lái)我進(jìn)宮當(dāng)女史，推到了明年……”馬秋練此時(shí)將羞澀放到一邊，只想向別人傾訴。

    “可是他二十多天前去世了，他父母怨恨我，說(shuō)、若非訂了我，說(shuō)不定他已經(jīng)留下子嗣，不至于現(xiàn)在沒(méi)有一個(gè)子息留下。阿母與他們爭(zhēng)吵，結(jié)了仇斷了親?！?/br>
    鄧綏點(diǎn)頭，安慰她道：“你阿父是帝師，你是我身邊的女史，與旁人結(jié)仇怕什么？不用怕?！?/br>
    馬秋練：“那人的阿母是我族姑?！?/br>
    鄧綏一臉輕松笑道：“此等是非不分之人何必在意她。日久見人心，她心不好，斷了親反而是好事?！?/br>
    馬秋練心中一寬，又說(shuō)：“因我之故連累阿父阿母受辱，實(shí)在不孝?！?/br>
    鄧綏搖搖頭：“為人父母，總希望子女過(guò)得好?！编嚱椪f(shuō)完，上下端詳起馬秋練，小姑娘生得嫻雅文靜，氣質(zhì)高華，正值青春年華。

    “我總覺(jué)時(shí)間過(guò)得慢，沒(méi)想到你已經(jīng)十九歲了，風(fēng)華正茂。因?yàn)槲业氖韬鐾四愕慕K身大事，實(shí)在有愧于你。”

    馬秋練連忙搖頭，說(shuō)：“不是這樣的，不是這樣的，我在陛下身邊過(guò)得很充實(shí)和滿足。”

    鄧綏道：“你與你那前頭訂婚的那人見過(guò)面嗎？”

    馬秋練道：“阿父管家嚴(yán)，只見過(guò)一面?！?/br>
    鄧綏笑起來(lái)：“你不必對(duì)他愧疚，世家子弟蓄婢納妾為常事，他自己生不出孩子和你有什么關(guān)系。且放寬心，你跟了我四五年，我必為你選上一門好親事?！?/br>
    馬秋練說(shuō)：“阿父準(zhǔn)備給我重訂一門親事。可是……可是……”

    鄧綏沒(méi)有催促馬秋練，靜靜地等待她組織語(yǔ)言。馬秋練覺(jué)得心中憤懣，似有千言萬(wàn)語(yǔ)，但沒(méi)有一句能夠準(zhǔn)備表達(dá)內(nèi)心的情感。

    她低頭發(fā)現(xiàn)擱在筆山上的毛筆，一向伶俐的人竟然

    有些語(yǔ)無(wú)倫次，激動(dòng)道：“我覺(jué)得我就像毛筆，寫字拿起，休息放下，閑置放入筆筒，臟了用水洗，可是我知道我不是毛筆，不是毛筆?！?/br>
    “我喜歡讀書，比堂兄弟讀得好，阿父說(shuō)，諸侄七人，不如一女。可是，外面人都傳堂兄文名，他入了二公幕府。我比他還好！我比他還好……前頭那人的阿父聽到我的才名，遣人求親……”

    “我……我知道后很難受……”

    馬秋練忍不住又啜泣起來(lái)，經(jīng)歷過(guò)風(fēng)風(fēng)雨雨的鄧綏明白了馬秋練的意思，伸手愛(ài)憐地?fù)崦念^發(fā)。

    馬秋練的困境，她曾經(jīng)也遇到過(guò)，后來(lái)呢……

    潛龍慎勿用。

    十一二歲的她一面學(xué)習(xí)女工，一面和阿父討論朝事。

    馬秋練繼續(xù)說(shuō)：“阿母才華不遜阿父，常常駁得阿父啞口無(wú)言……阿父是經(jīng)學(xué)大家，阿母……阿母只是馬女君。阿母說(shuō)，閨中女子柔順則無(wú)憂?！?/br>