二房只有他這么一個(gè)男丁，現(xiàn)在虞平生下落不明，他就算唯一的血脈。就是憑這一點(diǎn)，虞家人就算生氣也不會(huì)做什么。

    虞念清點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有在這個(gè)時(shí)候逞能。

    虞元意又交代一些事情，回到自己的院子中寫了一個(gè)澡，將自己收拾整齊之后就自己去祠堂跪著。

    傍晚之后，老夫人才慢悠悠轉(zhuǎn)醒，覺(jué)得自己嘴皮子上面火辣辣的疼著。

    白天的記憶迅速回籠，她氣得直接從床上坐了起來(lái)。等看清楚面前的站著的長(zhǎng)子時(shí)，她又迅速躺了回去，老淚縱橫，哭嚎著：“我都活了這么大歲數(shù)，現(xiàn)在孫子孫女反而欺負(fù)到我頭上來(lái)。我這心里苦啊，還不如讓我死了算了?！?/br>
    “您這是什么話！”樂(lè)平侯坐在床邊。

    他的夫人王氏上前將老夫人扶了起來(lái)，在老夫人后面塞了幾個(gè)軟枕。

    老夫人眼淚就更多了，這時(shí)候倒是有點(diǎn)真心實(shí)意，主要是疼的，“他一了就不孝順，我該明白的。”

    “虞家晚輩中，就沒(méi)有不孝順的人?！睒?lè)平侯又重重強(qiáng)調(diào)了一邊，“元意那孩子也是心疼您，一時(shí)著急用錯(cuò)了方法?，F(xiàn)在知道自己魯莽了，正在祠堂里跪著呢，您就原諒他這么一次?！?/br>
    樂(lè)平侯臉色有點(diǎn)黑，老夫人逐漸也恢復(fù)理智，沒(méi)再繼續(xù)說(shuō)下去。

    王氏在旁邊說(shuō)了幾句緩和的話，后來(lái)老夫人就說(shuō)自己困頓了讓其他人都先離開(kāi)，樂(lè)平侯留下和老夫人說(shuō)說(shuō)話。

    虞念清覺(jué)得事情有點(diǎn)不對(duì)勁，但是不對(duì)在什么地方她又有點(diǎn)說(shuō)不上來(lái)，只好先跟著人群走出去。

    晚上回去的時(shí)候正院那邊就傳來(lái)話，說(shuō)是樂(lè)平侯決定送虞元意去國(guó)子監(jiān)讀書。

    這有點(diǎn)兒突然，虞元意一向不喜歡書文而他們的父親對(duì)這方面并不苛刻，所以他只是跟在西席先生的后面讀了幾年之后就出去游三玩水。而他今年已經(jīng)十八，已經(jīng)過(guò)了讀書最好的時(shí)候，樂(lè)平侯怎么會(huì)突然想著送他去國(guó)子監(jiān)？

    國(guó)子監(jiān)的規(guī)矩最是嚴(yán)苛，半個(gè)月才有一天休假且嚴(yán)禁外出。這不就是相當(dāng)于將虞元意軟禁起來(lái)，讓她變得孤立無(wú)援么？

    她心里面有個(gè)不好的念頭，想要過(guò)去虞元意讓他留下來(lái)，就聽(tīng)盈月說(shuō)外面江流求見(jiàn)。

    江流是虞元意身邊的小廝，負(fù)責(zé)跑腿之類的活計(jì)，平日里十分機(jī)靈。見(jiàn)到虞念清之后，他也沒(méi)有過(guò)多廢話，直接說(shuō)明來(lái)由，“侯爺派了一群人將三少爺綁了要送進(jìn)國(guó)子監(jiān)，三少爺見(jiàn)狀不好讓小的溜出來(lái)，給你留個(gè)信兒。姑娘要是相信小的，有什么事情只管吩咐小的去做?！?/br>
    “他們是怎么說(shuō)的，怎么就讓我哥去國(guó)子監(jiān)?！庇菽钋鍐?wèn)。

    “侯爺說(shuō)將少爺現(xiàn)在還不穩(wěn)重，最好去國(guó)子監(jiān)磨鏈一番。二老爺剛好留了名額，這時(shí)候用了正好，免得日后有什么意外就算是想去也去不了?！苯鞴ЧЬ淳椿卦?，“侯爺還說(shuō)現(xiàn)在府中情況特殊，少爺總是要站起來(lái)獨(dú)當(dāng)一面的，不能再像從前那般?！?/br>
    這話倒是說(shuō)得冠冕堂皇，讓人找不到任何錯(cuò)處。

    虞念清卻越發(fā)難受，大伯要是真的在意他們這一房的出路，早在一開(kāi)始就會(huì)提出。現(xiàn)在卻在他們提出要退親時(shí)，直接將虞元意支開(kāi)。他們這邊就等同于沒(méi)有能夠出面做主的人，真的要依附府里面才能過(guò)活。

    她身形搖晃了兩下，一張臉更加蒼白，精致的下頜緊繃成一條直線，看上去倒是有些鋒利。

    “你暫時(shí)也別留在府中，等會(huì)讓小滿給你支些銀兩，你在外面住一段時(shí)間，順便幫我打聽(tīng)一些事情?！庇菽钋褰淮才藕媒鞯娜ヌ幹?，就開(kāi)始思考起后面的安排來(lái)。

    只是在她還沒(méi)有想出什么應(yīng)對(duì)之策，澄暉院那邊就來(lái)了人，說(shuō)是老夫人想要見(jiàn)見(jiàn)她。

    她估摸著又是為了鎮(zhèn)國(guó)公府的親事，雖然不怎么愿意為了這種事情再掰扯，但還是過(guò)去了。

    可出乎意料的是，老夫人的態(tài)度很是和藹，像極了以為慈祥的老太太，甚至半分沒(méi)有提到前兩天她和哥哥做下的事情。

    可這種正常放在老夫人身上就是最大的反常，虞念清反倒是更加警惕，渾身都崩得緊緊的。

    老夫人說(shuō)完了過(guò)往之后自己倒是滿意了，瞥了一眼從坐下之后就不怎么說(shuō)話的小姑娘，開(kāi)始說(shuō)，“現(xiàn)在你也大了，有些事情我也不瞞著你。當(dāng)初你曾祖父跟著文帝立下過(guò)戰(zhàn)功，才有了爵位，當(dāng)初我們府上也勉強(qiáng)算得上京城中有頭有臉的人家，真真是住在錦繡堆里的。”

    說(shuō)到這，她的眼神中多了幾□□材，接著看見(jiàn)了床邊用金鉤束起的半新帳幔，想到現(xiàn)在府中的遭遇，嘆了一口氣，“你祖父和大伯都不是進(jìn)取的，這兩年府中光景大不如從前。等到你們這一輩，府中被削了爵位，虞家就真的泯然于眾人。我活著的時(shí)候絕對(duì)不能看虞家就這樣倒了，你和鎮(zhèn)國(guó)公府的親事很重要。”

    這些都是陳詞濫調(diào)的說(shuō)辭，虞念清并不認(rèn)同。虞家子侄不銳意進(jìn)取，反倒是想要靠著裙帶關(guān)系往上走，這路就算一時(shí)走通了，也不會(huì)長(zhǎng)久。況且在成親之前，梁景明就能不顧兩家聲譽(yù)和這么多年的情分私會(huì)別人，她真的嫁了過(guò)去還能有什么好處。

    不過(guò)她有些怕再將老夫人氣出一個(gè)好歹來(lái)，想了想之后只是垂眸，沒(méi)有立即反駁。

    她低著頭的時(shí)候，只露出小半張側(cè)臉，烏泱泱的頭發(fā)在肩后散落，顯得脖頸越發(fā)纖細(xì)瑩白了，有幾分脆弱并堅(jiān)韌的美。

    老夫人那怕對(duì)這個(gè)孫女不太喜歡，可也不得不承認(rèn)她的容貌是一眾人中最為出色的。

    見(jiàn)到她沉默著反抗，老夫人心里一陣憋悶，“我知道你心里想些什么，不過(guò)就是覺(jué)得這和你沒(méi)有多少關(guān)系。呵，你真以為沒(méi)有什么關(guān)系嗎？”

    虞念清抬頭看向她。

    老夫人摸了摸被子上的花紋，“你的父親失蹤也有一段時(shí)間了，若是再找不到人，朝中搜尋的人手就會(huì)漸漸減少。現(xiàn)在搜尋的人就已經(jīng)沒(méi)有之前急切了，再過(guò)半年、一年有誰(shuí)還記得。你大伯這方面倒是想伸手說(shuō)句話，但他官職也在這里，沒(méi)什么人搭理。若是鎮(zhèn)國(guó)公府這條路斷了，你覺(jué)得還有多少在意？”

    渾濁的眼睛濕潤(rùn)，她說(shuō)到后面時(shí)，聲音沙啞到像是喉嚨生了銹，“我是偏析，但是他也是我的兒子，怎么不想他能活著回來(lái)。”

    老夫人的話像是一把重錘，直接敲在虞念清的身上，她震驚過(guò)后又迅速涌上一種叫做悲愴的東西。

    她像是被人突然推進(jìn)海里，沉悶的海水涌過(guò)來(lái)，她無(wú)法呼吸，也沒(méi)有辦法找到可以依靠的東西。身邊有引誘的聲音不斷蠱惑，沉下去吧，沉下去吧。

    濕亮的眼睛里迅速積起熱淚，她也不敢哭，倔強(qiáng)地看向老夫人，“就沒(méi)有其他辦法嗎？”

    “沒(méi)有。”老夫人搖了搖頭，然后猛然做起身，枯枝一般的手猛然攥著她的手腕，“你可以退婚，但你要記得，你父親的死有你一部分責(zé)任?！?/br>
    眼淚壓著眼眶滾下，她看著老夫人，長(zhǎng)久沒(méi)有說(shuō)話。

    虞念清都不知道自己最后是怎么回去的，滿腦子都是老夫人最后對(duì)她說(shuō)的那句話。

    若是父親有事……

    那怕知道老夫人這番說(shuō)辭是摻了水分，也許樂(lè)平侯還在背后指點(diǎn)一二，可還是精準(zhǔn)地拿住她的七寸，叫她不知道該如何反抗。

    她生出了一種無(wú)力感，隱隱約約感覺(jué)到有什么東西將自己完全困住，卻摸不到一點(diǎn)兒邊。

    窗戶正開(kāi)著，帶著涼意的風(fēng)不斷往屋里吹來(lái)，她的手指開(kāi)始漸漸變涼，連帶著身體也變得僵硬。

    小滿進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她呆坐在窗戶邊連忙走過(guò)來(lái)，將窗戶關(guān)起來(lái)，“姑娘，現(xiàn)在天氣冷，仔細(xì)點(diǎn)別被凍了?！?/br>
    “不會(huì)讓自己凍著的，我也不敢凍著?！庇菽钋宓吐暷盍诉@么一句。

    她平日里穿著就比較素凈，瓷白的臉上更是沒(méi)有一絲血色。

    就是這樣，她仍舊仰著頭，臉頰旁邊浮現(xiàn)出一個(gè)清淺的笑容。燈火之下，一雙濕亮的眸子蒙上了一層水霧，她語(yǔ)調(diào)輕松地問(wèn)：“你說(shuō)，這次我真的能退婚嗎？”

    她明明是笑著的，卻讓人難過(guò)得喘不過(guò)氣來(lái)。

    小滿心里像是被揪著一樣難受，鼻腔當(dāng)中也多了酸澀的感覺(jué)。但是她也不敢哭，不敢讓姑娘更加難受，聲音清脆，“當(dāng)然能啊，姑娘想做什么都能成功?！?/br>
    虞念清只是笑，眼中水霧繚繞卻沒(méi)再說(shuō)一句話，只是擺擺手讓小滿先下去。

    她想父親了。

    第4章

    老夫人這邊自覺(jué)拿捏住虞念清，又開(kāi)始和楊氏聯(lián)系上。

    楊氏氣得要死，不過(guò)在這個(gè)當(dāng)口上也不得不忍氣吞聲，坐下來(lái)好好交談。不過(guò)這仇不報(bào)是不可能的，等虞念清嫁過(guò)來(lái)之后，她一定要給人好好立立規(guī)矩。

    就存著這么一口氣，兩家人也好好坐下來(lái)交談些細(xì)節(jié)。先是雙方要交換八字準(zhǔn)備合婚，將兩人的庚帖放在灶君神像前放置三日，問(wèn)道長(zhǎng)兇吉。若是吉利，后面雙方就要開(kāi)始準(zhǔn)備婚事。

    按照常理來(lái)說(shuō)，婚事最起碼也要準(zhǔn)備一年半載的。但現(xiàn)在京中傳聞紛紛揚(yáng)揚(yáng)，楊氏巴不得兩個(gè)人越早成親越好。

    所以事情已經(jīng)迫在眉睫，虞念清要是想這門親事不成，最好是在納吉之前將事情解決了。

    她想明白之后，就借口買幾匹好料子要出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。老夫人想了想之后就同意了，還特意讓賬房支出兩百兩銀子給她，讓她遇見(jiàn)喜歡的就直接買下來(lái)。

    老夫人給錢也沒(méi)閉著人，家里的女眷除了病重的錢氏幾乎都在場(chǎng)。眾人心思紛紜，不過(guò)礙于老夫人之前的威嚴(yán)，倒是沒(méi)有一個(gè)人開(kāi)口說(shuō)什么。

    虞念清拿錢也痛快得很，就是在跨過(guò)前廳的門檻時(shí)，被人從后面狠狠一撞。遭受這突然的力道，她整個(gè)人重心不穩(wěn)往前一倒，要不是身邊的小滿及時(shí)拉住她，只怕她的臉都要摔破了相。

    她后背出了一層冷汗，還沒(méi)來(lái)得及站穩(wěn)，就聽(tīng)見(jiàn)一道嬌蠻的聲音，“二jiejie真是對(duì)不起了，剛剛沒(méi)有看見(jiàn)路，不小心撞到你了?！?/br>
    虞念清回頭看過(guò)去，只見(jiàn)門邊站了一個(gè)穿著銀杏色裙衫的少女。少女嬌俏，一雙眼睛就快要看到天上去，說(shuō)著道歉的話卻沒(méi)有一點(diǎn)兒道歉的意思。

    這是三房長(zhǎng)女虞晴明，比她小上幾個(gè)月，又是個(gè)掐尖要強(qiáng)的，從小就什么都想和她比上一比。

    她的父親，也就是虞念清的三叔虞林生如今是六品官員，在京兆府任職。雖然他在朝堂上也說(shuō)不上什么話，但自從父親失蹤后，這位叔叔跑上跑下搭進(jìn)去不少人力物力。

    這份恩情虞念清記得，深吸了一口氣之后也沒(méi)和人直接吵起來(lái)，帶著小滿要離開(kāi)。

    虞晴明咕噥了兩聲，“就看你能得意到幾時(shí)?！?/br>
    虞念清腳步頓了頓，拉住了想要轉(zhuǎn)身爭(zhēng)吵的小滿直接出門。

    她這次也不是真的出去買布料，而是先后拜訪了幾位有些交情的同伴，想要詢問(wèn)有關(guān)于自己父親的一些事。她的同伴也是出身官宦之家，消息也十分靈通。

    聽(tīng)說(shuō)她上門之后，她們都親自接待，被問(wèn)起時(shí)也將自己知道的一些情況說(shuō)了出來(lái)。

    虞平生回京述職失蹤確實(shí)造成了一時(shí)轟動(dòng)，皇帝動(dòng)用了不少士兵去搜尋。但是那么多人駐扎在幽州一帶，花費(fèi)不小，現(xiàn)在已經(jīng)有人上折子說(shuō)撤掉大半的士兵。至于后面究竟能不能將虞平生找回來(lái)，就全靠運(yùn)氣了。

    中間有一位見(jiàn)她表情不對(duì)，嘆了一口氣，“若是有在皇上面前說(shuō)得上話的人就好了，要不然你備下些銀錢，讓樂(lè)平侯替你疏通些關(guān)節(jié)，看能不能有新的消息?！?/br>
    現(xiàn)在的樂(lè)平侯府對(duì)于她來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一張血盆大口，就等著什么時(shí)候撲上來(lái)將她直接吞的一干二凈，虞念清又怎么敢托大伯疏通上下。

    外面日頭正熱烈，她額角滲出汗水，一時(shí)間頭暈?zāi)垦＃褂袔追植蝗缇瓦@樣倒下去的念頭。

    下唇被深深咬著，松開(kāi)時(shí)紅得像是抹了血。她臉上浮現(xiàn)出一個(gè)虛弱的笑容，眼眶紅了一圈朝著友人拜了下去，“多謝你告訴我這些，后面我再看看好了。”

    她最后是被小滿攙著上了馬車的。

    等上了馬車，小滿忍了好久的眼淚瞬間就下來(lái)了。二老爺官途通暢，二夫人嫁妝豐厚且每年江南那邊都有不少的進(jìn)項(xiàng)，姑娘從小就是被捧著手心里長(zhǎng)大的，什么時(shí)候像這樣低聲下氣不斷求人。

    小滿聲音拖了哭腔，“姑娘，等會(huì)還去許家嗎？”

    小姑娘雙臂抱緊自己，頭埋在膝上，過(guò)了好一會(huì)兒才悶悶應(yīng)了一聲，“自然是要去的?！?/br>
    她下馬車時(shí)，腳步都是虛浮的，整個(gè)人狀態(tài)極差。許寧云見(jiàn)了她，都嚇了一跳，“你剛剛都干什么去了，怎么把自己弄成這樣？”

    虞念清自小就和她關(guān)系要好，這時(shí)候也沒(méi)有瞞著她，將打聽(tīng)來(lái)的消息和她說(shuō)了一遍。

    許寧云又是著急又是心疼，讓丫鬟捧來(lái)熱水親自替她凈面，知道她從早上開(kāi)始就滴水未進(jìn)之后，逼著她吃了幾塊點(diǎn)心之后說(shuō)：“我父親今日剛好休沐在家，等會(huì)聽(tīng)聽(tīng)他怎么說(shuō)?！?/br>
    “許伯父沒(méi)上朝？”她有點(diǎn)驚訝，今日正好是朝會(huì)，所有官員沒(méi)有特殊情況都不允許告假。

    “請(qǐng)了病假?zèng)]去?！痹S寧云又俯身在她耳旁快速說(shuō)了一句，“也沒(méi)有真的生病，具體什么情況我也沒(méi)明白，等會(huì)我?guī)阃低颠^(guò)去就是了?！?/br>
    她敏銳察覺(jué)到中間有什么辛秘，猶豫了一下還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    許世寧和虞平生交情不錯(cuò)，見(jiàn)虞念清求上門來(lái)，他捋了一把胡子，停頓了很長(zhǎng)時(shí)間才問(wèn)了一句話，“樂(lè)平侯沒(méi)有向你提起過(guò)你父親的情況嗎？”

    “這是何意？”虞念清不解，掩在袖子下的手狠狠攥緊，朝著許郎中深深拜了下去，“父親失蹤之后，家母?jìng)倪^(guò)度病倒了。念清一直在照顧母親，兄長(zhǎng)在外奔波。因此許多事情念清并不清楚，還請(qǐng)伯父賜教?！?/br>
    許世寧沒(méi)有立即說(shuō)話，抓過(guò)手邊的白玉鎮(zhèn)紙不斷摩挲，臉上的神情逐漸變得凝重起來(lái)。

    陽(yáng)光通過(guò)窗柩，將書房?jī)?nèi)映照得金光流動(dòng)，卻叫人越發(fā)睜不開(kāi)眼。

    她卻固執(zhí)地看著許世寧的方向，神情堅(jiān)毅，“伯父，念清只求個(gè)明白。無(wú)論知道什么，都絕不會(huì)往外透露半句。”

    許世寧“啪”得一下將白玉鎮(zhèn)紙放下，嘆了一口，“這事有些復(fù)雜，實(shí)在不是你能夠左右的。朝中對(duì)你父親失蹤的事態(tài)度微妙，不少人三緘其口保持觀望。接下來(lái)怕是要你們自己多費(fèi)心思尋找下落。你若是信我，其他人也不必去尋了，空出些銀錢找些消息便利的人，讓他們?nèi)ゴ蛱较侣?。?/br>
    許世寧是戶部倉(cāng)部司郎中，主管出納、租稅和祿糧等。現(xiàn)今皇帝追求長(zhǎng)生一道，對(duì)朝政多有耽擱。底下的人瞄準(zhǔn)了風(fēng)頭，連橫上下開(kāi)始大筆往自己腰里攬錢，導(dǎo)致倉(cāng)部司的賬面十分難看。尤其是虞平生巡視的幽州一地，偌大州城收上來(lái)稅賦不過(guò)白銀三百萬(wàn)兩，州域內(nèi)交上銀課不過(guò)兩萬(wàn)兩，中間貓膩顯而易見(jiàn)。

    虞平生怕是察覺(jué)出幽州一地的不對(duì)，且拿到了什么關(guān)鍵性證據(jù)，才會(huì)在回京途中突然遭遇意外。

    他腦海中不由想到當(dāng)初在殿試前，那個(gè)如松如竹的男人立站在金鑾殿面對(duì)陛下詢問(wèn)時(shí)，溫潤(rùn)的臉上變得堅(jiān)毅，緩聲說(shuō)：“河清海晏，時(shí)和歲豐，吾心所向，素履以往?！?/br>