醫(yī)館門口終究不是什么說(shuō)話的好地方，他們一行人便直接回到落榻的院子。

    虞念清先前哭過(guò)一場(chǎng)，情緒倒是穩(wěn)定了很多，仔細(xì)將虞平生失蹤之后的事情說(shuō)了出來(lái)。有些事明明已經(jīng)過(guò)去了，但是再次被提起時(shí)，似乎還能夠切身體會(huì)到當(dāng)時(shí)的絕望和委屈，說(shuō)話都帶著的幾分哽咽。

    等聽(tīng)到自己女兒被逼著出嫁、妻子中了不知名的毒藥之后，虞平生眼神極為晦澀，沒(méi)有表現(xiàn)什么。

    從屋里出來(lái)時(shí)，他孤身站在蕪廊邊緣，仰頭望向天上密密麻麻的繁星。

    他才來(lái)幽州時(shí)，已經(jīng)是秋季的尾巴，巨大的黑色天幕上，只能看見(jiàn)零星幾顆，多數(shù)都是黑暗的。等到他后來(lái)被追殺，到因緣巧合之下進(jìn)了冶銅的隊(duì)伍中，他再也的沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么美麗的星空。

    “你和她是什么關(guān)系？”虞平生保持著抬頭的姿勢(shì)，問(wèn)不知道什么時(shí)候站在他身邊的梁知舟。

    “私定終身算是嗎？”他想到了什么，笑了出來(lái)，帶著幾分涼意，“我說(shuō)會(huì)替她追尋您的下落，提出條件要求她嫁給我，她同意了?！?/br>
    虞平生猛然轉(zhuǎn)頭，看向他，一貫溫潤(rùn)的眸子鋒利無(wú)比。他帶著幾分震怒，聲音平靜，“你這算是在挑釁嗎？就不怕我反對(duì)？”

    “這是我應(yīng)得的籌碼，您有什么立場(chǎng)反對(duì)？”他看向虞平生，極為認(rèn)真地道：

    “她可能怕您擔(dān)心，可能沒(méi)有說(shuō)清楚，那么我便替您說(shuō)了。她找上我的時(shí)候，虞老夫人拿您下落和虞夫人的安全威脅她，逼迫她嫁給已經(jīng)有心上人的未婚夫。所有人都在等著看她的笑話，那怕婚事退了之后，虞老夫人還想用她去換取一份豐厚的嫁妝。當(dāng)時(shí)如果沒(méi)有人幫忙，虞夫人、虞公子和她說(shuō)不定已經(jīng)走到絕路上了?！?/br>
    虞平生雙肩戰(zhàn)栗，身形不穩(wěn)。

    他卻絲毫沒(méi)有停下來(lái)的意思，繼續(xù)說(shuō)：“她若是經(jīng)歷了大風(fēng)大浪，倒是也能扛過(guò)來(lái)?？伤贿^(guò)剛剛及笄，你讓她如何面對(duì)？”

    上一輩子，在眾人提及到虞平生時(shí)，總會(huì)敬仰地稱贊道，那是一位真正心懷百姓的能吏。沒(méi)有人能夠否定他的成就，也沒(méi)有人能夠像他一樣有勇氣于黑暗中逆行，一舉揭發(fā)幽州多年來(lái)的腐敗。當(dāng)年他離世時(shí)，那些曾經(jīng)受過(guò)他恩惠的百姓專程趕到京城來(lái)，就為了送他最后一程。

    可以說(shuō)除了家人，虞平生就沒(méi)有對(duì)不起過(guò)任何一個(gè)人，活得磊落而又坦蕩。

    梁知舟卻理解不了這樣的大義，“我確實(shí)有趁人之危的嫌疑，不過(guò)請(qǐng)您放心。至少在我這里，她是最重要的存在，永遠(yuǎn)不會(huì)重復(fù)她母親的經(jīng)歷?！?/br>
    虞平生沉沉嘆了一口氣，那種情感極為復(fù)雜。他雙肩佝僂，一下子老了好幾歲。

    他也沒(méi)再繼續(xù)說(shuō)下去，正要離開(kāi)的時(shí)候，便聽(tīng)見(jiàn)虞平生問(wèn)，“梁景明和楚家姑娘的事，是你揭發(fā)的吧？”

    到底是在官場(chǎng)上呆久了的人，從只言片語(yǔ)中便窺見(jiàn)真相。

    “是。”他停頓了一會(huì)，索性承認(rèn)道。

    他的身形融合了青年的挺拔清雋和中年人的沉穩(wěn)威懾，站在蕪廊下星光未曾抵達(dá)的地方，看不清任何表情。只是他的音調(diào)低了很多，反問(wèn)道：“那又怎樣？”

    ——

    經(jīng)過(guò)一晚上的休息之后，虞念清的精神好了很多。她第二日起得比較早，下廚給父親煲湯，另外還做了不少點(diǎn)心。

    只是在用早膳時(shí)，三個(gè)人都是坐在桌上時(shí)，她后知后覺(jué)地想起來(lái)一件事，她好像從來(lái)沒(méi)有解釋向父親解釋過(guò)她和梁知舟的關(guān)系。

    她和梁知舟沒(méi)有成親，就不是住在一間房?jī)?nèi)，住在同一個(gè)院子里，都是于理不合的。

    想到這里，她有些緊張地看了一眼父親，惴惴不安起來(lái)。

    而虞平生似乎是完全沒(méi)有想起來(lái)有這么一回事，安靜地用完早膳之后，和她說(shuō)了一會(huì)兒話就直接去了衙門。

    她這才松了一口氣，在私下無(wú)人的時(shí)候，找到梁知舟，“我們住在一個(gè)院子中不太合適，我打算先搬到偏院去，將正屋這邊空出來(lái)。”

    原先只有他們兩個(gè)人，又不知道幽州到底是什么情況，住在一起有個(gè)照應(yīng)，現(xiàn)在卻已經(jīng)沒(méi)有這個(gè)必要。

    “不用這么麻煩，我直接住在前院的書房就好。”梁知舟對(duì)此倒是沒(méi)什么意見(jiàn)。

    他轉(zhuǎn)動(dòng)手中的信箋，將信箋握入手中，不經(jīng)意問(wèn)起另一件事，“應(yīng)該過(guò)不了一段時(shí)間，你父親就要回京述職，到時(shí)候你跟著一起回去？”

    這是她打算好的。

    她跟著虞平生一起回去本就是無(wú)可厚非的事，可她被這么一問(wèn)，忽然就有點(diǎn)心虛起來(lái)，有種將人利用干凈之就立馬走人的愧疚感。

    她一時(shí)頓住，不知道怎么開(kāi)口。

    “呵?！蹦腥诵α艘宦暎聪蛩馕恫幻?。

    她也不知道從什么地方生出來(lái)的勇氣，踮起腳尖準(zhǔn)備朝著男人的側(cè)臉親過(guò)去。但梁知舟似乎是察覺(jué)到她的動(dòng)作，本能地朝著她看過(guò)去。

    兩個(gè)人的唇就輕輕碰到一起，一瞬之后又再次分開(kāi)，類似于春日里滿綠的楊柳尖兒在微風(fēng)吹拂之下輕輕掠過(guò)水面。

    她有些意外，還有些不知所措，下意識(shí)攥緊了細(xì)長(zhǎng)的手指。

    再想要離開(kāi)時(shí)，便已經(jīng)被人攬住了后腰，抵在墻邊親了下來(lái)。

    他的身上的氣息很好聞，類似于陽(yáng)光曬過(guò)的草木的香氣，動(dòng)作也與性子不相符，輕柔而緩慢。

    那種感覺(jué)就像是泡在溫泉水當(dāng)中，四肢舒展之后就是層層的酥麻的癢意。那種癢意流遍全身，帶著血液一起沸騰，最后在心臟交匯，一下下擂動(dòng)心鼓。

    她的耳邊就全是心跳聲。

    原本她以為的夢(mèng)境中發(fā)生的那些就足夠讓人面紅耳赤，可現(xiàn)實(shí)遠(yuǎn)不止這么些。她胡亂想著，就聽(tīng)見(jiàn)男人帶有磁性的聲音，“專心一些。”

    可怎樣才算是專心呢？

    她沒(méi)想明白，就被男人蒙上了眼睛，被含著一遍遍親吻。

    分開(kāi)時(shí)她都有些喘不過(guò)氣來(lái)，理智漸漸回籠，又覺(jué)得兩個(gè)人不該這么做?？勺龆甲隽?，倒是沒(méi)了再提及的必要。

    她這么提醒自己，只是低下頭時(shí)，耳邊都是一片粉色。

    梁知舟對(duì)著粉色親了下去，聲音里都透著一股愉悅，“就算回了京城，也要記得想我。”

    “我才不會(huì)?！庇菽钋逡Т秸f(shuō)，說(shuō)著提著裙邊就直接走了。

    走時(shí)，她還聽(tīng)到男人沉沉的笑聲，耳朵就更燙了。

    ——

    陶玉阜被緝拿之后，后面還有許多要處理的事情，例如說(shuō)緝拿同黨、安置難民等。此外，雖然上了折子去京城，但是在皇上派人下來(lái)之前，梁知舟還要負(fù)責(zé)處理幽州日常的政務(wù)，忙到回來(lái)的時(shí)間都比較少。

    且陶玉阜這件事情極為惡劣，牽扯甚廣。

    原來(lái)幽州境內(nèi)不止有一個(gè)銀礦，在距離野鹿林不遠(yuǎn)處的一條長(zhǎng)河中，發(fā)現(xiàn)了一處銅礦。陶玉阜拿了朝廷批下來(lái)冶煉銀礦的火耗，另起一個(gè)爐灶鑄造假的通口錢。而被他抓來(lái)的那些人，正是用來(lái)開(kāi)采銅礦，派了專門的人把手。

    如果上面來(lái)了檢查的人，他就將這些人全都關(guān)到千仞山的地洞中去。這個(gè)地洞是人工挖的，埋了穿通的竹筒保證里面的空氣流通。此外里面沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何處理，狹窄潮濕，整日見(jiàn)不到丁點(diǎn)光亮。

    有些人在這地洞中染上了病，熬過(guò)來(lái)地麻木活下去，熬不過(guò)來(lái)的便會(huì)被看守的人帶走，再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)。

    那些人被救出來(lái)時(shí)，眼里已經(jīng)沒(méi)了一點(diǎn)亮光，似乎再等著他們分配任務(wù)，然后繼續(xù)勞作獲取一點(diǎn)點(diǎn)糧食和活下去的希望。

    在侍衛(wèi)說(shuō)“你們自由了，可以回家了”，他們能很難明白。

    一個(gè)披著破布的小孩子，怯怯地問(wèn)了一句，“我們不用繼續(xù)搬東西嗎？”

    她才說(shuō)了一句話，就被身后的婦人一把扯進(jìn)懷中。婦人抱著孩子一下子就哭了出來(lái)，跪著要給他們磕頭，“小孩子不懂事，你們千萬(wàn)不要怪罪?！?/br>
    “沒(méi)有怪罪，你們得救了，再也不用待在這里干活了?！笔绦l(wèi)紅了眼眶，哽咽著說(shuō)，連忙要去將那個(gè)婦人攙起。

    而那婦人終于明白了他說(shuō)的話，一屁股坐到地上，一下子哭了出來(lái)。

    那哭聲撕心裂肺，悲慟而又帶著不可置信的欣喜，讓人聽(tīng)著無(wú)不心酸。其他被救出來(lái)的人，此刻也忍不住哭了出來(lái)，朝著人群中一位清瘦的中年人吼了一聲，“大人，您說(shuō)對(duì)了，我們真的得救了！”

    哭聲成了一片，他們又爭(zhēng)相跪了下來(lái)，對(duì)著來(lái)解救他們的梁知舟一行人不斷磕頭。

    很少有人能不為之動(dòng)容，順帶著將幽州不做人事的官員都罵了一邊。

    后續(xù)的安置，梁知舟派了樊應(yīng)行去做。

    那些人大多是各個(gè)村里最勤奮的青年人，當(dāng)初過(guò)來(lái)為的就是多賺幾個(gè)銀子，讓家里的生活好過(guò)一點(diǎn)。再攢下一些錢來(lái)，等來(lái)年添置一畝良田，或是購(gòu)買一些優(yōu)質(zhì)的種子。

    他們無(wú)不是對(duì)生活充滿了希冀。

    而這種希冀在無(wú)休止的勞作當(dāng)中，在地下暗無(wú)天日的關(guān)押中慢慢被磨滅。出來(lái)的時(shí)候，大多數(shù)人的精神都出現(xiàn)了一點(diǎn)問(wèn)題。等回到家之后，他們看見(jiàn)越發(fā)清貧的屋子，看到期盼已久的家人，頓時(shí)眼淚就下來(lái)了，一家人圍在一起抱頭痛哭。

    但有些人卻永遠(yuǎn)沒(méi)能回來(lái)，還記得他們的親人尋摸過(guò)來(lái)，急切又帶著幾分畏懼地問(wèn)，“我家人呢，你們見(jiàn)到他了嗎？這次有沒(méi)有跟著回來(lái)呀？”

    樊應(yīng)行看著一張張期待的臉，心中五味復(fù)雜，被問(wèn)得說(shuō)不出一句話來(lái)。

    可這樣的情況還有很多很多，那亂葬崗中死去的人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是公文上一個(gè)冰冷的數(shù)字，而是這么多家庭同時(shí)面臨著失去親人的痛苦。

    九尺男兒最后紅了眼眶，最后找到梁知舟，“讓其他人去吧，我想換一個(gè)事情做?！?/br>
    “怎么，這就受不了？”梁知舟冷笑一聲，將一疊公文扔到他身上，“在你幫著陶玉阜抓人的時(shí)候，怎么就沒(méi)有想過(guò)這些？”

    “受不了也要給我受著，這是你欠下?！?/br>
    梁知舟此刻也頗為頭疼。

    現(xiàn)在雖然說(shuō)已經(jīng)證據(jù)確鑿，無(wú)論哪一條罪證都能直接要了陶玉阜的命，但他要的不止這么多。幽州上下都爛透了，上面若是沒(méi)有一個(gè)保護(hù)的人，早就被揭發(fā)了。

    這個(gè)人到底是誰(shuí)？鑄成的那么多銅幣去了哪？賬簿在什么地方？

    這些陶玉阜都咬死了不說(shuō)。

    而就在陶玉阜被關(guān)押的第三天，監(jiān)牢里傳來(lái)了消息，陶玉阜沒(méi)了。至于是不是自殺，沒(méi)人知道。

    作者有話說(shuō)：

    第39章

    陶玉阜自殺之后, 便有侍衛(wèi)過(guò)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是陶如枝要求見(jiàn)他一面，說(shuō)是自己知道賬簿的下落。

    梁知舟想了想, 便讓人將陶如枝帶了上來(lái)。

    就算在牢里面關(guān)押了幾天，陶如枝的狀態(tài)看上去還很是不錯(cuò), 篤定道：“他這個(gè)人心思很深，賬簿藏在一個(gè)你們絕對(duì)不會(huì)想到的地方。若是你能夠保證，放過(guò)我一命，給我一個(gè)合理的身份去別處隱姓埋名生活, 我就愿意告訴你們。”

    “你這是在提條件？”梁知舟問(wèn)。

    “那倒也不是，就是覺(jué)得有一點(diǎn)委屈?！碧杖缰πv如花, “說(shuō)出來(lái)你可能不大相信, 這么多年我也沒(méi)用陶家多少東西, 花費(fèi)大多都是我母親的嫁妝。陶玉阜死了就死了, 其他人我也管不著，但是我憑什么他的錯(cuò)誤受到牽連?！?/br>
    “陶家的東西我一分都不會(huì)帶走, 我母親留給我的東西, 我只留下幾樣當(dāng)做一個(gè)紀(jì)念, 其余全部充公，如何？”

    陶如枝知道其他要求, 他也不可能同意，所求的便成了保住自己的一條命。

    看見(jiàn)男人的點(diǎn)頭之后，她才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。

    陶玉阜將賬簿藏在馬廄之中的，這是誰(shuí)也沒(méi)有想到的事情。去搜查的侍衛(wèi)覺(jué)得多少有點(diǎn)離譜，別看陶玉阜正職做的不怎么樣, 這些歪門邪道的主意比誰(shuí)都多。

    賬簿最后教到虞平生手中, 虞平生之前接觸過(guò)幽州的政務(wù), 帶著一群人核對(duì)倒是不吃力。他很快將所有的漏洞找出來(lái)，整理成文書開(kāi)始往上面寫折子。

    過(guò)不了幾天就會(huì)起身去京城。

    虞念清知道這個(gè)消息之后，就開(kāi)始收拾東西，準(zhǔn)備也跟著一起回去。

    只是在離開(kāi)之前，江氏主動(dòng)找上門來(lái)，說(shuō)想求她幫個(gè)忙。

    當(dāng)初樊應(yīng)行被策反的第一個(gè)條件，便是不管他日后下場(chǎng)如何，都要保住江氏的一條命。梁知舟倒是也信守承諾，只是在樊應(yīng)行將幽州的兵權(quán)交出來(lái)之后，將他也直接下大獄了。

    樊家已經(jīng)被抄了，梁知舟倒是允許江氏帶走一部分錢財(cái)，只是江氏分文未取，孑然一身住回了以前的破舊小院。

    現(xiàn)在她穿著一身素凈的棉衣，卻沒(méi)有了之前病懨懨的樣子，整個(gè)人的精神相貌一下子活過(guò)來(lái)。