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    吃過晚飯，蕭延又被老爺子叫走了，林凝芳留下來幫佟穗、柳初收拾碗筷。

    “二嫂，今晚你自己睡，會不會害怕？”林凝芳問佟穗。

    佟穗笑道：“還好，祖父三爺都在家守著呢。”

    林凝芳：“我有點怕，不如今晚我去你那邊睡，咱們倆還能說說話?！?/br>
    佟穗愣了下，有蕭延陪著，林凝芳還會害怕？

    轉(zhuǎn)而一想，蕭延那樣子大概不會安慰人，林凝芳更愿意對她傾訴憂慮吧。

    “好啊，你記得跟三爺說一聲。”

    林凝芳跟阿真交代過，便抱著一床被褥去了東院。

    佟穗將她請進(jìn)來，關(guān)好門，謹(jǐn)慎起見還用菜刀從里面別住了堂屋門的門閂。

    妯娌倆分別洗過腳，這就坐到了炕上。

    睡是沒那么快的，兩人誰也沒有脫衣裳，并肩靠著炕頭的墻輕聲聊了起來。

    林凝芳拉著佟穗的一只手，道：“我剛來蕭家的時候，聽祖父說話行事就看得出他不是尋常村中老人，即便放在一些官員里面，祖父的為人也令我敬佩?！?/br>
    男人瞧不起女人，一些功成名就的男人更容易把女人視為唾手可得的玩物。

    老爺子做過千戶，卻沒有沾染那些官員輕賤女人的毛病，沒有因為她的格格不入而斥責(zé)辱罵她。

    佟穗：“是啊，他還愿意教一些女子練武呢，對咱們也都很照顧親切?！?/br>
    林凝芳：“可我還是小瞧了祖父，囚龍嶺的事，我猜到祖父可能有造反之心，可今天的事證明，祖父考慮得比懷縣的反王要長遠(yuǎn)。”

    佟穗錯愕地看過來，囚龍嶺的秘密，林凝芳何時知道的？

    林凝芳笑了笑：“三爺不擅長作戲，在我面前說漏了嘴，還有二嫂你，如果四爺真死了，你振作得不會那么快，當(dāng)然，我熟悉你的性子才能看出來，糊弄外人還是沒問題的?！?/br>
    這些已經(jīng)不重要了，佟穗更在意另一樁：“你說祖父考慮長遠(yuǎn)，是指？”

    林凝芳看眼窗外，細(xì)細(xì)給她分析：“懷縣也好，衛(wèi)縣也好，都是彈丸之地，就算靠威逼百姓拉出一支十萬大軍來，遇到真正的邊關(guān)守軍都將如一盤散沙，甚至不攻自破?，F(xiàn)在邊關(guān)守軍都在觀望朝廷那邊的動靜，出于私心對百姓起事不予理會，等他們要擁護(hù)朝廷了，亦或是圖謀自立，定會發(fā)兵鎮(zhèn)壓這些烏合之眾?！?/br>
    “看懷王的行事做派，乃知他目光短淺難成氣候，必將被朝廷或諸侯將領(lǐng)所除。祖父就高明多了，受萬民請愿占城，將來大周江山得以穩(wěn)固，祖父只要主動交權(quán)便能功成身退，倘若朝廷生變諸侯自立，他們必然打著除jian臣匡扶天下的名頭，既如此，祖父為民守城，諸侯唯有招攬才能令人信服，祖父也便占據(jù)了不敗之地?！?/br>
    佟穗聽得目瞪口呆。

    林凝芳溫聲道：“我對二嫂說這些，不是為了顯擺我的學(xué)識見解，而是想幫二嫂認(rèn)清現(xiàn)在蕭家所處的形勢。祖父他們有遠(yuǎn)謀，我等女眷行事時也該有對應(yīng)的配合，婆母雖然年長，她看不到這些，剩下咱們妯娌，二嫂是領(lǐng)頭的，以后與外人打交道的機(jī)會也最多?！?/br>
    佟穗有些慌了，讓她打獵射箭種地做飯她都有信心，這些大事聽起來明明林凝芳更擅長?。?/br>
    “弟妹，在村里我能做你跟大嫂的主，進(jìn)城后還是你來吧，我跟大嫂都聽你的?！?/br>
    林凝芳搖頭道：“家里祖父為首，其次是二爺，這是不爭的事實，外人來做客，最先觀察的也將是你這個二太太。再說蕭家內(nèi)宅，也只有二嫂能讓婆母與玉蟬俯首帖耳，同樣的話你說立即管用，換做我，還要與她們浪費一番口舌?！?/br>
    佟穗：“可我沒你懂得多，萬一說錯話……”

    林凝芳：“該懂的我剛剛已經(jīng)都告訴你了，剩下的便只剩作戲、謹(jǐn)慎四字。對外只當(dāng)不知祖父的長久之計，旁人處心積慮來打探什么，你只挑不要緊的日?，嵥橹v，涉及到男人們在外的差事，推脫不清楚便可。”

    佟穗用心記下。

    林凝芳回想白日老爺子應(yīng)對那些大戶里正時的姿態(tài)，提點道：“虛偽二字并非全是貶義，只要心懷仁善，為了大局略施手段便無傷大雅，二嫂該多跟祖父與二爺他們學(xué)學(xué)?！?/br>
    只是，虛偽是手段，真誠更動人，就像她再欽佩老爺子，來蕭家這么久，最喜歡的還是送她一束野花的佟穗。

    真誠可貴，卻也容易被辜負(fù)，蕭家已然走上了另一條路，林凝芳希望山野出身的佟穗能跟上蕭家的步伐，跟著蕭家一起走得更遠(yuǎn)，而不是半路被拋下。

    “不早了，睡吧?！?/br>
    林凝芳捏捏佟穗的手，挪到了她鋪在旁邊的被窩。

    佟穗哪里睡得著呢？

    老爺子，蕭縝，暫管衛(wèi)縣。

    打得過懷縣的反王嗎？

    打過了，堅持到朝廷接管，蕭家搬回靈水村，那就繼續(xù)過原來的日子。

    可是，如果像林凝芳猜測的那樣，諸侯自立，蕭家會被某路諸侯招攬，一家人豈不是再也不會回去種地了？

    那又是怎樣的一條路？

    突然，蕭家后院傳來動靜，佟穗辨認(rèn)出了二哥佟貴的聲音！

    她一骨碌翻坐起來。

    林凝芳朝她這邊轉(zhuǎn)身。

    佟穗高興地解釋道：“我娘他們到了，你繼續(xù)睡，我去接接?！?/br>
    管他什么路，只要一家人都在身邊，都好好的，什么路她都不怕，踏踏實實往前走就是！

    第090章

    蕭涉去桃花溝接人時趕了一輛騾車, 周家那邊自有一輛騾車，這兩輛車便把佟、周兩家的行囊與糧食全都拉來了。

    佟穗來到后院時，老爺子已經(jīng)跟佟有余、周元白說上話了, 佟貴在跟著蕭涉一起卸騾子。

    賀氏、蕭玉蟬、蕭延、柳初都陸續(xù)迎了出來。

    周青勸道：“大半夜的, 快回去睡吧, 有話咱們明早再說, 都是一家人, 別客氣啦！”

    佟穗也跟著勸。

    等賀氏等人回房了, 蕭穆問佟穗：“西廂房都收拾過了？”

    蕭野在山里, 東院的西廂房正好空著。

    佟穗：“收拾了, 讓我爹他們睡北屋, 我娘她們睡南屋, 祖父也快回房休息吧，明天還有的忙?！?/br>
    蕭穆點點頭, 叫蕭涉幫忙搬搬行囊，他先回了中院。

    佟穗挽著表妹, 在前面給家人帶路。

    除了今晚睡覺明早洗漱要用的, 大多數(shù)行囊都不用再往屋里倒騰, 蕭涉很快就走了, 只剩佟穗這邊的兩家人聚在西廂房的北屋, 一個個都是目光明亮，根本不見困意。

    周青拉過女兒，低聲道：“你那五弟說得不是特別清楚, 阿滿快給我們講講，老爺子怎么就成了一縣之主了？”

    佟穗便把那些望族族老、里正富戶勸說老爺子的話簡練講了一遍。

    周元白：“知縣沒了, 蕭老爺子乃本縣威望最高的將才，確實是此事首選。”

    舅母姜氏道：“問題是, 咱們能抵擋住反王那邊的兵馬嗎？我還是覺得城里沒有桃花溝安全?！?/br>
    周元白：“縣里若失守，反王馬上就能打到桃花溝，寒冬將至，與其在深山老林里挨凍，不如全家人齊守縣城，拼個前程?！?/br>
    既想要富貴又想要十成的安全，哪有那么美的事，況且外甥女、老爺子都在蕭家這邊，難道他們還能拋下這一老一少自己躲到山里茍活？

    周元白放不下，佟有余夫妻與佟貴也放不下。

    周桂緊緊抱著佟穗，目光堅定道：“jiejie相信蕭家，那我也相信蕭家。”

    姜氏被女兒逗笑了，解釋道：“我人都跟過來了，自然也是信的，這不是盼著阿滿多跟咱們說幾句，讓大家心里更踏實嘛。”

    佟穗道：“我只知道，只要能擋住反王，咱們便是護(hù)衛(wèi)全縣百姓的功臣，將來朝廷也不會追究占城之事，而無論占不占城，反王都是咱們要面對的一劫，占了城池有了兵馬勝算只會更大?！?/br>
    其他的還太遠(yuǎn)，多說只會亂人心神，不如只強(qiáng)調(diào)眼下。

    姜氏點頭：“對，是這個道理?！?/br>
    周獻(xiàn)道：“好了，進(jìn)城的事就這么定了，大家都早點睡?！?/br>
    周桂拉著佟穗道：“jiejie今晚跟我們睡一屋？”

    佟穗笑道：“三太太今晚跟我睡的，我總不能把她自己丟在那邊?！?/br>
    周桂：“三太太，就是那位相府千金？”

    佟穗低聲道：“她家里人都沒了，這個身份提起來怕只能勾起她的傷心事，以后大家見面喚她三太太便好，別提那四個字了?！?/br>
    周桂忙道：“我記住了，jiejie放心?！?/br>
    佟穗拍拍她的肩膀，再看眼母親舅母，回了東廂。

    林凝芳還醒著，等佟穗躺好，她羨慕道：“你們兩家可真熱鬧，像逢年過節(jié)家里宴客似的?！?/br>
    林家也有過很多親友，小時候長輩們喊她出去應(yīng)酬，林凝芳雖然照做，偶爾卻會生出幾分厭煩，寧可家里永遠(yuǎn)都清清靜靜的。

    如今，親友死的死散的散，記憶中的喧囂也都變成了陳年舊夢。

    佟穗面朝她躺著，誠心道：“你跟大嫂都是我的姐妹，只要你們不嫌棄，那我的家人也是你們的家人，接下來大概會住在一塊兒，你們跟他們也不用見外的?！?/br>
    林凝芳：“好，剛剛怕給你們添亂，明早我再給伯父伯母見禮?！?/br>
    .

    十月初四，黎明時分。

    靈水村的蕭家這邊早早有了動靜。

    孫興海帶著五個族里的青壯來了，喬長順也帶著四個靠得住的鎮(zhèn)上子弟來了，再算上蕭延、佟貴、潘岱，一共是十三個年輕兒郎。

    蕭穆再次交待他們：“軍餉城里應(yīng)該已經(jīng)準(zhǔn)備好了，你們馬上趕過去與二爺他們匯合，他自會安排你們?nèi)タh里各處募兵。募兵的時候記住，兵多不如兵精，要收十八歲到四十歲之間的壯年男子，過于瘦弱的或是帶病的一律不要，遇到體型格外健碩的可以酌情放寬年齡限制，且必須是自愿，不得逼迫百姓。”

    昨日孫興海已經(jīng)千叮嚀萬囑咐過，年輕兒郎們都已銘記在心，等老爺子說完了，蕭延等人便騎上騾馬，直奔縣城而去。

    蕭穆再問孫興海：“你們真不搬到城里去？”

    孫興海笑道：“你們蕭家是非去不可，我身為里正，這個時候也搬走，村里的大家伙該慌了，再說了，你們這一屋子的書地里的蘿卜白菜啥的，哪個不得我替你們守著？”

    大多數(shù)村民們肯定是敬著蕭家的，可總有幾個混不吝喜歡偷雞摸狗。

    蕭穆也不跟他客氣，道：“我守城你守村，阿典阿緯那里你放心，我會將他們兄弟當(dāng)我自己的孫子看待。”

    孫興海：“年輕人，隨他們闖去，您老cao心大局便可，不用特意關(guān)照他們?！?/br>
    蕭穆：“我也只能盯著大局，事情都得他們年輕人去做，在我這里，你們家的倆小子跟老二他們一樣信得過。”

    哪怕孫興海知道老爺子這話有安撫的成分，依然被哄得心里一陣舒坦。

    老爺子在這里排兵布陣，其他幾房人也都起來了，男人們收拾東西，女人們淘米做飯。

    待天色亮起，蕭家這邊已經(jīng)依次鎖好各處房門，準(zhǔn)備出發(fā)了。