李綱猛地一砸桌子，剛止血的傷口瞬間又涌出新血，順著那結實的手臂蜿蜒而下。

    一個心腹道：“王爺，范師爺平時自詡聰明，結果昨晚竟害咱們栽了這么大一個跟頭，他被抓也就罷了，二王爺怎么辦？”

    李綱兄弟本是懷縣的衙役，身強體壯人也夠狠，但兄弟倆能勾結囚犯殺死知縣成功起事，有大半功勞都得歸范師爺，李綱對范師爺還是服氣的，道：“昨晚的事不能怪師爺，是我們都低估了那個蕭千戶，他們既然沒有當場殺了二王爺跟師爺，這事就還有轉圜的余地。”

    “來人，去衛(wèi)縣跑一趟，就說只要蕭千戶放了二王爺跟師爺，昨晚的事就算了，我答應他們說的井水不犯河水，他們若不聽，回頭我定率領兩萬大軍去攻城！”

    聽命跑進來的小兵暗暗叫苦，早知道是這差事，剛剛跑慢一點讓給別人多好！

    怕歸怕，這個小兵還是騎上一匹大黑騾去了衛(wèi)縣。

    衛(wèi)縣這邊的守城兵將他押去見老爺子。

    小兵跪在地上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地傳達了反王的意思。

    蕭延、蕭野、喬家兄弟都被逗樂了，蕭野將李振、范師爺拎過來，四兄弟分別上前踹了一腳：“還以為你們倆的人頭多值錢，早知道只能換來反王一頓羞辱，我們昨晚就該殺了你們！”

    說完，蕭野、蕭延分別拔出佩刀，作勢要砍。

    李振急得直蹬腿：“別殺別殺！我大哥糊涂，我跟這人說，讓他去告訴我大哥拿銀子來換我們！”

    蕭野彈了彈刀刃：“你先報個數(shù)，我聽聽?！?/br>
    李振下意識地看向范師爺。

    范師爺一副嚇破膽子的模樣，哆哆嗦嗦道：“一百兩，我跟二王爺一人一百兩！”

    蕭野聽了，慢慢將刀對準李振的脖子靠近。

    李振大叫：“一千兩！一人一千兩！”

    蕭延：“打發(fā)要飯的呢？”

    說著一刀下去，削掉李振一根手指頭。

    李振哀嚎慘叫：“一萬兩，一人一萬兩！真的沒有更多了！”

    蕭延冷笑，光劉知縣、衛(wèi)縣城里的四個豪富之家搜刮出來的金銀珠寶等等加起來就有十萬兩，反王那邊占了兩個縣對所有大戶又都是殺人奪財?shù)臍埍┦侄危趺纯赡苤挥袃扇f兩？

    這時，范師爺看著逼近自己雙手的刀尖，不敢再裝傻了，苦澀道：“各位可以試試給我們二人總共叫價五萬兩，再多王爺那邊確實有，可王爺未必舍得拿出來換，到那時，我們這兩顆人頭才是真的沒了用?！?/br>
    蕭穆終于發(fā)話了，對那小兵道：“那就五萬兩，跟你們王爺說，明日日落前送過來，否則我們便還他兩顆人頭?！?/br>
    小兵抖如篩糠地接過蕭延塞過來的屬于自家二王爺?shù)臄嘀福p腿發(fā)軟地往外走去。

    到了外面，小兵茫然地發(fā)現(xiàn)，他騎過來的大黑騾不見了，換成了一頭瘦瘦弱弱的老毛驢。

    蕭野從后面踹了他一腳：“還不快走？要不是怕你耽誤事，驢都沒有！”

    第096章

    自打初五那日衛(wèi)縣這邊給反王送去一封不卑不亢的戰(zhàn)前文書, 蕭縝便跟著老爺子合謀要如何應對反王大軍了。

    老爺子坐守縣城，像點兵、帶兵前往山嶺準備橫木巨石這些事，都是蕭縝在負責。

    也就是說, 從初六一早蕭縝離家到初七黎明交戰(zhàn)結束, 蕭縝人都在縣城之外, 打完仗回來后, 他又在軍營處理各種事務, 直到反王的小兵騎著毛驢回去報信了, 天也要黑了, 蕭縝才跟著老爺子與兄弟們回了新家。

    佟穗又是幾乎整整兩日沒見到他的人。

    可這次她的心情完全是另一個樣。

    初六還是擔心, 初七上午蕭野將捷報帶了回來, 一家人登時如雨過天晴。

    先前雖然搬到了縣城的大宅子, 蕭家也被推舉為一城之主，可反王那邊有兩萬五的兵馬, 別說其他百姓質疑蕭家的男人能不能行，便是蕭家院子里的女人們, 哪一個敢對這事有十足的信心？事敗丟了面子算輕的, 人在縣城, 逃命都不如在村里方便。

    可是現(xiàn)在, 短短一晚, 反王那邊就被蕭家殺了五千俘虜兩千，連所謂的二王爺、軍師都給捉了回來！

    這下子，衛(wèi)縣的望族大戶平民百姓們徹底信了蕭家能行, 佟穗等女眷們也全都松了一大口氣，可以把心踏踏實實地放回肚子里了！

    黃昏之前, 賀氏、蕭姑母由周青姜氏姑嫂倆帶著去逛鋪子了，在屠戶那里買了最新鮮的豬rou, 在魚販子那買了四條活蹦亂跳的大草魚，在五味齋補齊各種調料，最后經(jīng)過酒肆時再買走兩壇好酒。

    四個徐娘半老的美婦人，每個手里都拎著東西，歡聲笑語地并肩走著，所過之處幾乎所有路人都要盯著瞧一會兒。

    賀氏昂首挺胸的，對三人道：“今日我才知道什么叫揚眉吐氣，爹他們發(fā)威之前，咱們只敢在家里貓著，現(xiàn)在衛(wèi)縣肯定能保住了，咱們也可以真真正正地做一回城里人了?！?/br>
    蕭姑母悄悄用胳膊肘撞了撞她，別人夸自家可以，哪有自己顯擺的？

    姜氏算是這里與蕭家關系最遠的人，瞥見蕭姑母的小動作，她笑著道：“換成貪官在的時候，這城里人還真不如村里人過得舒服，有錢無勢的要擔心被貪官算計，無錢無勢的更是要被貪官、惡霸兩頭欺負，現(xiàn)在蕭老當家，不貪不搶一心為民，城里人才算真正迎來了好日子啊?！?/br>
    賀氏笑得越發(fā)自豪。

    周青：“老爺子厲害，我們也跟著享福啦！”

    蕭姑母：“都是一家人，說啥客氣話，走，咱們回家做飯去！”

    四家聚在一起有近三十口人，東西兩院的廚房都用上了，佟穗來東院這邊給母親、舅母、表妹打下手，負責燒制四條大魚與兩道家常菜，佟善不甘心在旁邊瞧著，搶著幫忙燒火。

    周元白、周獻、佟有余陸續(xù)回來了，洗過手后也坐在廚房外面，跟女人們分享這一日的差事。

    周青：“阿貴呢？”

    佟有余三男面面相覷。

    周元白：“上午我還在北營跟他打了個照面，后來就沒瞧見了?！?/br>
    周獻在東營做軍醫(yī)，佟有余依然做著巡街的差事，更沒機會見侄子。

    佟穗道：“剛打完一仗，到處都要用人，二爺他們也還沒回來，二哥肯定跟他們待在一處?！?/br>
    確實沒什么好擔心的，昨晚最危險的埋伏戰(zhàn)佟貴并沒有參與，蕭縝帶的都是靈水村附近幾村以及鎮(zhèn)上的青壯。

    四條魚全部都煎了一遍，只等男人們回來就可以加湯紅燒時，南街上忽然熱鬧了起來。

    佟善跑出去看，沒一會兒大門外就傳來他激動的聲音：“外祖父！”

    佟穗看向母親，娘倆相視一笑，自家老爺子去山里當郎中，這事兩家大人都知道，只瞞了佟善與表妹周桂。

    佟穗走出廚房，很快就看見了被弟弟表妹左右圍著的外祖父，二哥佟貴應該是去拴騾子了，稍后才提著一個包袱一個藥箱跨過垂花門。

    佟貴道：“二爺特意派我去半路接的外祖父，不然坐車的話，要等明天才能進城?！?/br>
    周青：“那還是今天回來的好，不然兩院人就缺咱們家這老頭?！?/br>
    周景春：“天天老頭老頭的叫，一點規(guī)矩都沒有，論爬山你可能還沒我爬得快?！?/br>
    周青還在打量親爹，見老頭比進山前黑了一層，身子骨卻瞧著越發(fā)硬朗了，便知道蕭四等人將人照顧得不錯。

    一家人正敘著舊，蕭縝過來了。

    佟穗一眼認出了他身上的布衣，還是昨早上出門穿的那一套，打了一仗卻不見明顯血跡。臉應該擦洗過了，額頭鬢邊的發(fā)都是濕的，俊朗的臉威嚴端肅，只是一瞧見這滿院子的人，他便露出笑來，顯出幾分平易可親。

    周青問：“姑爺也才從外面回來吧？”

    蕭縝：“是啊，剛剛跟外祖父他們同時拐進的巷子?！?/br>
    周青：“那你不在家休息，急忙忙跑過來做什么，魚還要等會兒才燒好呢?！?/br>
    蕭縝笑道：“好久沒見外祖父了，我先陪他老人家說說話?！?/br>
    人已經(jīng)站到了周景春身邊，視線卻還落在佟穗臉上。

    一家人都瞧著，佟穗轉身進了廚房。

    這邊的菜做好時，蕭縝、佟貴聯(lián)手將堂屋里沉甸甸的紅木八仙桌搬去了西院，其他人每人都端著一道菜跟在后面。

    西院這邊也早就收拾起來了，最終一共拼出四張大桌，每桌都擺了八道菜，有紅燒魚有燜rou，有燒排骨有燉雞，再加上四道小炒菜，堪比過年。

    蕭穆、周景春與蕭守義、蕭姑父、佟有余、周元白坐了一桌。

    蕭縝、蕭延等年輕的兒郎們坐了一桌。

    女眷這邊帶著孩子們分了兩桌。

    除了成親嫁人，佟穗還是第一次吃這么熱鬧的席，最吵的便是蕭縝他們那桌，以前蕭延、蕭野、蕭涉就夠能說的，現(xiàn)在又加上了喬家兄弟、佟貴與周獻，一幫人不是說就是喝，酒氣熏天。

    賀氏瞧了瞧，盯著膚白唇紅的周獻道：“以前覺得老二他們兄弟好看，現(xiàn)在瞧著，還是周小郎中這樣的更俊?！?/br>
    別的不說，周獻的確是一桌兒郎里長得最白的，身形清瘦如修竹，坐在一圈武夫里宛如鹿立獸群。

    蕭玉蟬點點頭，她十五六歲的時候，喜歡的就是周獻這樣的，后來世道亂了，她再瞧這樣的小白臉便心如止水了。

    姜氏謙虛道：“他天天坐在醫(yī)館，捂得白而已，要我說，還是二爺他們這樣的英武兒郎更俊。”

    婦人們開始互相夸起對方的子侄來。

    佟穗只覺得耳邊就沒有安靜下來過，想聽聽戰(zhàn)前戰(zhàn)后的正事吧，要么被女人們的笑聲遮掩，要么就被蕭延、蕭野的勸酒聲打斷。

    佟穗索性放棄從飯桌上聽消息了，笑著吃起飯來。

    飯后她想幫忙收拾碗筷，蕭姑母將她、林凝芳擠走了，打趣著叫倆小媳婦去照看醉酒的蕭縝、蕭延。

    蕭姑母這么說，周青、賀氏都樂意成全，二女禁不住長輩們的調侃，并肩離去。

    抱著一摞碗的蕭玉蟬哼了哼，故意道：“看來還是得找個男人，像我跟大嫂，想偷懶都沒由頭?！?/br>
    周青：“怎么沒由頭了，去吧，你們倆陪孩子去，今晚這些活我們幾個老姐妹包圓了?！?/br>
    蕭姑母、賀氏、姜氏都贊成

    蕭玉蟬一樂，強行把柳初拉走，周桂也被勸回東院陪周景春。

    .

    夜色如墨，東跨院的堂屋、臥房都點著一盞燈。

    佟穗穿過跨院小門，扭頭便瞧見蕭縝坐在堂屋的門檻上，側坐著，背靠一扇門板。

    今晚的天邊多了一彎月，他仰著頭，似乎正在賞月，只是下一瞬便將視線投了過來。

    佟穗關好院門，一邊走過去一邊問：“怎么在這里坐著，剛喝了酒，仔細著涼頭疼?！?/br>
    蕭縝看著她道：“沒風，你怎么回來這么早？”

    人在跨院，能清清楚楚地聽見廚房那邊的說笑聲。

    佟穗垂眸道：“你跟三弟立了大功，姑母讓我跟三弟妹早點回來照顧你們?！?/br>
    蕭縝聽了，伸開雙手：“照顧吧?！?/br>
    佟穗瞪了他一眼，這就準備從他旁邊跨進去了。

    蕭縝攥住她的手腕，一手扶上她的腰，微微用力便把人拉下來抱到了懷里。