她原以為陸寒霄在躲她，誰知到乾和宮的時(shí)候里面燈火通明，正好趕上幾個(gè)身穿官袍、頂戴花翎的大臣出來，官銜都不低。寧錦婳停下受過他們的大禮后，對(duì)抱月疑惑道：“你看，本宮今日可有什么不妥？”

    怎么都奇怪地看著她。

    抱月提著宮燈繞寧錦婳轉(zhuǎn)了一圈，她今天穿著一身緋紅色繡金鳳的宮裝，云髻高綰，鳳釵的金流蘇垂在修長(zhǎng)白皙的頸側(cè)，閃閃發(fā)亮。其絕世姿容，高貴不似凡間人。

    抱月伺候她這么多年，依然會(huì)被她的容顏驚嘆折服，“皇后娘娘真好看，比天上的仙女娘娘還美呢！”

    寧錦婳白了她一眼，“貧嘴，小心本宮罰你?！?/br>
    “她說的是實(shí)話，無須罰。”

    主仆都沒注意，陸寒霄不知何時(shí)走了過來，站在階上負(fù)手而立。他沒穿明黃色的龍袍，只著一身普通常服，絲毫不折損他渾身的威嚴(yán)氣度。

    寧錦婳心弦一動(dòng)，雙手交疊福身行禮，“見過圣上。”

    “平身。”

    陸寒霄淡淡叫起，這對(duì)幾日前還吵得不可開交的夫妻，如今卻顯得十分客氣。一來一回，有問有答，擱別人身上能稱上一句“相敬如賓”，唯獨(dú)在他們身上卻說不出的怪異，看的抱月直撓腦袋，一頭霧水。

    陸寒霄讓人接過抱月手中的食盒，微微頷首，“辛苦皇后，晚上的風(fēng)涼，快些回宮罷。”

    “還有——”他加了一句，“你膝蓋不好，日后無須行禮?！?/br>
    等等，她什么時(shí)候膝蓋不好了？

    寧錦婳微怔，在他轉(zhuǎn)身時(shí)急忙開口，“陸寒霄——”此言一出，兩人都些許錯(cuò)愕，寧錦婳垂下頭領(lǐng)，快速道：“我有話跟你說。”

    陸寒霄自然不會(huì)拒絕。

    兩人走進(jìn)宮殿，一前一后僅差幾步路程，很近，又似乎很遠(yuǎn)。殿里的燈火泛著微黃的光暈，把男人鋒利的輪廓映出幾分柔和。兩人對(duì)視片刻，陸寒霄道：“有事？”

    “嗯?！?/br>
    寧錦婳垂下濃密的睫毛，“我兄長(zhǎng)他……到底是怎么回事？”

    “岳父沒說？”

    兩人沒有見面，他清楚地卻知道她做了什么。陸寒霄松了松領(lǐng)口，說道：“如你所見，舅兄已經(jīng)當(dāng)上了西戎的乘龍快婿，西戎與我們這邊不同，兒婿與子嗣有同樣的繼承權(quán)，而且——”他笑了笑，意味深長(zhǎng)道：“西戎國(guó)君，對(duì)這位來自遠(yuǎn)方的乘龍快婿，很滿意。”

    寧錦婳聽到這個(gè)消息跟做夢(mèng)一樣，現(xiàn)在還恍恍惚惚，“那、那兄長(zhǎng)喜歡那位公主嗎？”

    寧國(guó)公氣惱唯一的兒子遠(yuǎn)赴西戎，給別人當(dāng)女婿；陸寒霄對(duì)舅兄的膽魄表示敬服。唯獨(dú)寧錦婳，她只是個(gè)小女子，沒有什么大的胸襟，她只關(guān)心從小疼愛他的兄長(zhǎng)幸不幸福。

    而陸寒霄只回了一句，“這是他的選擇?！?/br>
    世人皆道寧大公子溫潤(rùn)如玉，光風(fēng)霽月，卻逃不過陸寒霄的法眼。本質(zhì)上他們是一樣的人，怎甘屈居人下？只是他不屑掩飾，寧大公子披上一層人皮，還真有人把他當(dāng)君子。

    至于愛不愛的，端看寧公子的良心了。

    寧錦婳顯然還沒從這個(gè)消息中緩過神，面色彷徨，顯得柔弱又可憐。陸寒霄輕嘆一口氣，還是沒忍住，輕輕把她抱在懷里。

    “別怕，西戎那幾個(gè)草包根本斗不過你兄長(zhǎng)，將來有一個(gè)西戎國(guó)君做兄長(zhǎng)，還不開心嗎？”

    今日議事這么晚也因?yàn)榇耸?。如今還只是個(gè)駙馬，那些遞折子勸選秀的，現(xiàn)在一個(gè)個(gè)蔫巴巴當(dāng)縮頭烏龜。皇后本就得寵，與皇帝少年結(jié)發(fā)，多年的夫妻情分。膝下三個(gè)子嗣傍身，母家為名門世家，往后再有一個(gè)西戎國(guó)君的親哥哥，這份尊榮，是開國(guó)以來獨(dú)一份。

    日后絕不會(huì)有人再不長(zhǎng)眼色地給皇帝塞女人，畢竟這位皇后娘娘前科累累，還有份“善妒”的名聲，任是天仙來也得掂量掂量，這份“恩寵”敢不敢搶。

    寧錦婳暫時(shí)無心考慮這些，她心中惴惴，如果兄長(zhǎng)真心喜愛那位西戎公主，她當(dāng)然開心自己多了個(gè)嫂嫂，可時(shí)機(jī)剛好卡在寧府出事之時(shí)，讓她不得不多想。

    多年養(yǎng)成的習(xí)慣，她一有難事便找陸寒霄解決，“如果兄長(zhǎng)——”“他還有一個(gè)月返京?！?/br>
    兩人同時(shí)開口，陸寒霄微微一笑，解釋道：“他的心意如何，你到時(shí)候一問便知，不必提前憂愁?！?/br>
    陸寒霄低頭輕吻她的額頭，蜻蜓點(diǎn)水般地，一觸便離開。

    他問：“今晚在這里歇息么？”

    寧錦婳心中微詫，確定不是她的錯(cuò)覺，陸寒霄一定吃錯(cuò)藥了，他之前從不這樣的！

    “嗯?！?/br>
    她還是點(diǎn)頭應(yīng)和，寧大小姐不愛記仇，那件事的陰霾已經(jīng)從她心頭散去，又想起父親今天的諄諄教誨，她剝了衣裳，身體裹在在柔軟的錦被里，似乎在等待著什么。

    陸寒霄沐浴后過來，掀開錦被，潮濕中帶著皂莢的清香，熟悉又撩人。

    “睡吧?！彼f著，身體離寧錦婳半臂遠(yuǎn)，一點(diǎn)兒不沾她。

    兩人呼吸相聞，都知道對(duì)方?jīng)]睡。

    或許黑暗給人勇氣，寧錦婳翻了三次身，最后背對(duì)著他，睜開眼睛，“你……有點(diǎn)不一樣?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    陸寒霄的聲音低沉，“你喜歡么？”

    寧錦婳想了一會(huì)，輕聲回道：“我不知道?！?/br>
    這么獨(dú)斷的一個(gè)人，忽然客氣溫柔起來，她其實(shí)有些無所適從。

    一陣沉默。

    “陸寒霄，你說話呀?！?/br>
    眼前漆黑一片，寧錦婳似乎放下了包袱，她慢慢靠近他，緊貼他的胸口，聽他的心一下一下跳動(dòng)，如多年前一樣guntang有力。

    “你想聽什么？”

    陸寒霄驀然按住她的手，聲音隱忍而克制，“婳婳，我是想占有你，可我對(duì)你的心，不曾有半分作假?！?/br>
    在他陸寒霄眼里，愛到極致就是占有。懦弱的母親，偏心的父王，一堆虎視眈眈的兄弟，他從不懂什么叫恭順謙讓，偷也好，搶也罷，他不惜一切手段，才能把自己的東西牢牢攥在手里。

    她永遠(yuǎn)不會(huì)知道，他在她身上究竟花了多少心思，如果這都不算愛。她不能輕飄飄一句話，就否定他們十余年的感情。

    掌下的胸膛跳動(dòng)地砰然急促，仿佛隨時(shí)跳出來昭示那顆鮮紅的心臟。寧錦婳輕嘆了口氣，往他身邊蹭，“好了，這回過去了，我也有錯(cuò)，不要在說了。”

    又不可能分開，如父親所言，夫妻倆各退一步，日子才能長(zhǎng)久。

    陸寒霄卻不肯罷休，一字一句地表明心意，“婳婳，我愛你?！?/br>
    說完，又加了一句，“我……會(huì)學(xué)著你喜歡的方式，愛你?！?/br>
    他隱約知道她想要什么，也不可能全然隨她。他的劣根刻在骨頭縫里，改了就不是陸寒霄了?？伤彩钦嫘陌阉龕鄣搅斯亲永?，為此，他愿意稍稍退步，換她開顏。

    這男人一直冷若寒霜，幾時(shí)說過這樣的情話？寧錦婳心弦猛動(dòng)，臉頰泛著微微的燥意。

    “什么愛不愛的，一把年紀(jì)了，也不害臊?！彼溃八X?！?/br>
    陸寒霄把她的手放在唇邊輕吻，“好。今天不動(dòng)你，安心睡?！?/br>
    寧錦婳才不相信他，他平日就沒多少真話，更遑論這種時(shí)候。誰知她等啊等，男人當(dāng)真成了柳下惠，沒有絲毫越矩。

    寧錦婳：“真不來？”

    陸寒霄：“……”

    “你想的話，就來?！?/br>
    寧錦婳翻了身，“我不想?！?/br>
    過了一會(huì)兒。

    陸寒霄：“真不想？”

    寧錦婳：“……”

    “你想到話就來?！?/br>
    陸寒霄：“你想不想？”

    寧錦婳：“哎呀你好煩，唔啊——混蛋輕點(diǎn)兒啊！”

    ***

    七月底八月初，一個(gè)平平無奇的夜晚，忽然天降甘霖，結(jié)束了為時(shí)三年的大旱，上至皇帝下至百姓，無不額手稱慶?；实塾H自祭告太廟，免三年賦稅徭役，百姓得以休養(yǎng)生息。此后沒有戰(zhàn)亂之苦，農(nóng)業(yè)興盛，朝廷鼓勵(lì)商業(yè)蠶絲，同時(shí)大開恩科，擢取有才能的賢人為官做宰，打破了歷代世家壟斷官場(chǎng)的局面，一個(gè)盛世緩緩拉開序幕。

    皇帝的“仁政”令萬邦來朝，皇后同樣非尋常人也。她深知女子的不易，起初只是在宮里教大臣的女兒辨認(rèn)草藥，慕名而來的人越來越多，最后索性開了個(gè)學(xué)堂，開著開著，開到了宮外，如今已經(jīng)開出京城，星羅密布在全國(guó)的土地上。

    這些學(xué)堂對(duì)女子分文不取，學(xué)成之后充當(dāng)先生繼續(xù)教導(dǎo)下一代，加上平時(shí)給人看病的酬勞，足以維持學(xué)堂經(jīng)營(yíng)，甚至還有盈余。這些取之于民，最后都被用百姓身上，不知造福了多少人。民間有人給皇后塑金身，說她是菩薩座前的玉女轉(zhuǎn)世，來民間渡劫來了。

    ……

    “荒謬之言，這也有人信？”

    五年后，厚厚的積雪覆蓋著紅墻綠瓦，宮人們麻利地彎腰掃雪，寧錦婳身披緋紅斗篷坐在御花園，手邊的石桌上七零八落散了一堆話本。

    “先不說這陸壓是個(gè)道士不能成婚，不是……他跟陸寒霄除了都姓陸，還有什么關(guān)系？”

    寧錦婳撂下手中的話本扶額苦笑。時(shí)逢盛世，百姓們填飽肚子后便要找樂子。樂府歌舞書畫等行業(yè)漸漸興盛起來，寧錦婳不能經(jīng)常出宮，便讓人從民間帶回來有意思的話本，再令樂師編纂成戲供她賞玩，結(jié)果這戲看著看著，竟看到了自己頭上！

    帝后情深的佳話傳至民間，說書先生把皇帝和皇后的故事編纂成一個(gè)又一個(gè)小故事，什么情定三生啊、王母拆散、再續(xù)前緣啊，反正怎么離譜怎么來，把這個(gè)女主人公看得恨不得鉆地縫里，卻十分得百姓們的喜愛。

    有一次，寧錦婳實(shí)在忍受不了，讓陸寒霄下令把這些書統(tǒng)統(tǒng)封禁！皇帝正色道：“博人一樂罷了，前朝文字獄且余悸猶在，如今開明盛世，不宜為這些小玩意兒大動(dòng)干戈?！?/br>
    一番話凜然正氣，把寧錦婳說的面露愧色，最后不了了之，結(jié)果便是越來越猖狂，如今兩人前世的孩子都出來了，看得寧錦婳既好氣又好笑。

    “明知是編的，娘娘何必放在心上。”

    抱琴笑勸道，五年下來，她和抱月依然是皇后跟前得臉的女官，不過跟抱月不同的是，她如今把頭發(fā)高綰上去，梳了個(gè)婦人發(fā)髻，顯得十分溫婉。

    她從寧錦婳懷里抽出銅鎏龍鳳紋的手爐，里面的銀炭已經(jīng)燒燼，空余殼子的余溫。抱琴不由勸道，“娘娘，都不熱了，怎么不早些讓奴婢換？”

    寧錦婳無奈地從白絨絨的兔毛袖中伸出雙手，她的手指窄而秀長(zhǎng)，水潤(rùn)有光澤，甲蓋粉嫩如早春的櫻花尖兒，顯然是一雙被呵護(hù)的很好的、養(yǎng)尊處優(yōu)的手。

    “你摸呀，本宮不冷?！?/br>
    在宮里精細(xì)地養(yǎng)著，歲月待寧錦婳格外寬容，五年過去依舊膚如凝脂，雪白的皮rou緊實(shí)流暢，白里透紅。她依然喜歡華美璀璨的步搖、紅寶石、金鈿、銀鈿等首飾，同樣愛花紅柳綠，五彩繽紛的衣裙，鸞駕所經(jīng)之處，必定華麗又張揚(yáng)。

    唯一與之前不同的在整體氣質(zhì)上。她今年虛歲三十，陸鈺十四，兩個(gè)小的也都七八歲了。三個(gè)孩子逐漸長(zhǎng)大，cao心的事一茬接一茬。老大跟老二打小不對(duì)付，女兒也不是乖乖軟軟的小棉襖，才七歲就把霍家小子的頭砸個(gè)血窟窿，讓寧錦婳拉著老臉給月娘賠罪。

    對(duì)內(nèi)教養(yǎng)兒女、掌管后宮，對(duì)外有學(xué)堂的事務(wù)，葉清沅留給她的一大堆生意……林林總總，一天一天過去，磨掉了她身上的沖動(dòng)魯莽，越發(fā)恬雅沉靜，唯獨(dú)在陸寒霄面前保留一絲小女兒的情態(tài)。

    值得一提的是，五年間夫妻和睦，陸寒霄更懂得體貼人，寧錦婳也不像年輕時(shí)那般沖動(dòng)任性，偶有小摩擦，床頭打架床尾和，第二天便和好如初。有時(shí)候?qū)庡\婳先認(rèn)錯(cuò)，有時(shí)是陸寒霄先低頭，夫妻之間沒有誰對(duì)誰錯(cuò)，孰是孰非，過去了反而更蜜里調(diào)油。

    正巧，寧錦婳說話間起身，御花園里的雪梅開的正好，紅艷的花蕊上帶著白雪點(diǎn)點(diǎn)，寧錦婳伸手折下一支，塞進(jìn)緋紅織金鳳的斗篷里，和斗篷融為一色。

    她說道：“走吧，去接咱們陛下回來用膳。”

    今天是正月初三，太子陸鈺的生辰。之前寧錦婳得了病，周圍人也都瞞著她，她竟然生生把自己兒子的生辰記錯(cuò)了！后來回想起來既痛心又愧疚，更加想彌補(bǔ)長(zhǎng)子。他的生辰每年必大辦，送的生辰禮萬分用心?；蚴巧S萬金尋得寶刀，掛上親手打的絡(luò)子，或是一步一叩頭求的平安符，或者嘔心瀝血三個(gè)月為他繡一幅千里江山圖……

    后來不止兩個(gè)小的鬧騰，連陸寒霄也頗有微詞，說不患寡而患不均，她太過偏心長(zhǎng)子，當(dāng)心家宅不寧。

    寧錦婳翻了個(gè)白眼，直言道：“咱們這個(gè)家宅何時(shí)寧過？”

    今年的生辰宴，寧錦婳同樣大辦特辦，只是生辰禮卻犯了難，這時(shí)間最尊貴的一家子什么都不缺，表示心意的前幾年都送過了，她想了足足半個(gè)月，想出一個(gè)絕妙的主意。

    今天的壓軸菜——長(zhǎng)壽面，乃皇后娘娘親手炮制，一碗清湯，一根長(zhǎng)面，一顆慈母之心。