七月流火，雖然頭頂依舊是炎炎烈日，但天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)涼了。

    大丫頭鴛鴦得了賈母的吩咐，攙著腿腳不太靈便的賴嬤嬤緩緩走出了西角門。又笑著寒暄了幾句，親自將人扶上了門口的一架騾車，站在原地目送了騾車緩緩離開，這才言笑晏晏的轉(zhuǎn)身回去復(fù)命。

    拉著賴嬤嬤的騾車從榮國府的西角門直接轉(zhuǎn)到了后街上的賴家宅子。掀開車簾兒，賴嬤嬤在府里婆子的服侍下顫顫巍巍的下了馬車，登上臺階進(jìn)了府門。

    這是一座五進(jìn)的大宅院。一進(jìn)正門，便是一個(gè)契闊寬敞的前院兒，大理石地面鋪就，旁邊栽種著常青的松柏，幾叢青草野花綻放在樹根兒底下，雖然景致沒有國公府里的精致奢靡，但盛日傾照之下，越發(fā)顯出幾分蒼勁生機(jī)來。賴嬤嬤順著抄手游廊逶迤行至后院，打眼兒瞧見一身羅裙的孫氏在丫頭的服侍下往西北角的大廚房走去。不由得揚(yáng)聲叫道：“孫媳婦且站站?！?/br>
    一身羅裙的孫氏站住腳，回首欠身見禮道：“見過太婆婆。”

    賴嬤嬤迎上去，笑問道：“大晌午的天兒，你不在房里頭睡覺，這是干什么去？”

    孫氏笑道：“承恩想吃我包的韭菜雞蛋蝦仁兒餡兒餃子，我這就給他包去。”

    說著，上前扶起賴嬤嬤，笑問：“婆婆這是剛從老太太跟前兒回來？”

    賴嬤嬤頷首笑道：“我看承恩屋里伺候的牡丹開的正好。便拿了兩盆兒去孝敬老太太。物件雖不貴重，但好歹也是我們家的心意不是？又陪著老太太閑聊一會(huì)子，摸了兩把骨牌。”

    頓了頓，賴嬤嬤拍了拍孫氏的手說道：“老太太說笑間高興了，還給了我們家一個(gè)恩典。你且跟我進(jìn)屋來，我有話和你們商量。”

    孫氏聞言，乖覺的點(diǎn)了點(diǎn)頭，攙著賴嬤嬤進(jìn)了內(nèi)廳。

    彼時(shí)午后，賴大和賴二從府里偷個(gè)空出來，也在廳里頭閑話。瞧見賴嬤嬤的身影，立刻起身笑道：“母親今兒怎么這么早就回來了？”

    賴嬤嬤打量著屋子里的人，并不回答兩個(gè)兒子的話，反而問道：“尚榮小子呢？”

    賴大和賴二相互對視一眼，只聽賴大賠笑道：“尚榮小子在里間兒陪著重孫孫念書呢！”

    賴嬤嬤在孫氏的攙扶下坐到了上首，隨口說道：“把尚榮也叫過來，我有話說。”

    廳內(nèi)幾個(gè)人狐疑的對視一眼，還是賴大開口讓廳里伺候的小丫頭子去了后頭叫人。

    不過片刻，一身儒服的賴尚榮信步走了進(jìn)來。他今年二十多歲，相貌俊秀，儀表堂堂。額頭飽滿，眼眸清亮，唇邊勾著一抹雍容自得的微笑。身穿一件天青色的儒生長袍，衣擺領(lǐng)口處用同樣青色的絲線繡著幾只翠竹，隨著人的走動(dòng)若隱若現(xiàn)，愈發(fā)顯出其人清雋卓然。賴尚榮步履從容的走上前來，躬身見禮道：“見過祖母，見過父親，見過二叔?！?/br>
    視線掃過賴嬤嬤身邊的孫氏，輕聲囑咐道：“承兒吵著要吃韭菜蝦仁兒的餃子，你別忘了?！?/br>
    孫氏剛剛點(diǎn)頭，還沒來得及言語，只聽賴嬤嬤擺了擺手，接口說道：“這個(gè)不妨事，先聽我這件事兒?！?/br>
    眾人聞言肅容而立，只聽賴嬤嬤笑著說道：“你們也都知道，府里頭的寶二爺今年六歲了，老爺太太的意思是叫寶玉打明兒開始去私塾上念書。這但凡主子家的爺兒們讀書，必然要有個(gè)陪伴的人跟著才是。恰逢我今兒又去給老太太請安，老太太的恩典，特特指了咱們家的承恩陪著寶玉讀書。”

    此言一出，賴大和賴二心中不知如何作想，反倒是賴尚榮勃然變了臉色，有些不滿的說道：“老太太的恩典，不是讓我們家三代以后脫了奴籍嗎？如今怎地又讓承兒去里頭伺候爺兒們？”

    賴嬤嬤擺了擺手，耐心解釋道：“老太太說了，并不是叫我們家的承恩進(jìn)去伺候爺兒們，而是陪著爺兒們讀書?！?/br>
    賴尚榮的臉色依舊不太好看，訕訕說道：“這還不是一個(gè)意思?！?/br>
    頓了頓，忍不住臉色鐵青的說道：“咱家承恩今年才五歲，比寶二爺還小了一歲呢。整日里又是嬌生慣養(yǎng)，丫鬟婆子伺候的。咱們平日里寵他還來不及，哪里教會(huì)他伺候別人，看別人的臉色？屆時(shí)若是言語不妨頭，沖撞了貴人，即便我們家在府里得意又怎么樣，難道還能得意過正經(jīng)主子去？”

    一旁的孫氏也有些淚眼婆娑的看著賴嬤嬤，哭訴道：“太婆婆……”

    賴嬤嬤無奈的伸手揉了揉太陽xue，再次解釋道：“這些事兒難道我不知道？不過老太太也說了，府里頭伺候?qū)氂竦娜硕嗟檬牵x了承恩進(jìn)去，也不是為了多出一個(gè)使喚的小廝來。只是承恩投了寶二爺?shù)木?，兩人又年歲相當(dāng)。所以老太□□典承恩陪著寶二爺讀書進(jìn)學(xué)。老太太還說了，知道承恩從小也是嬌養(yǎng)大的，并不指著他會(huì)照料人，反而還指了寶玉跟前兒的茗煙兒照料承恩。不會(huì)有事的?！?/br>
    賴尚榮還是有些不愿意。賴嬤嬤見狀，有些警告的說道：“好了，事情就這么定了。不論怎么說，老太太都是我們的主子。別說主子如今是恩典承恩陪著寶二爺讀書，哪怕主子真的下了命令，要承恩去伺候人，你們敢不答應(yīng)？”

    一句話說的賴家上下變了臉色。

    賴嬤嬤臉色一緩，又說道：“何況老大理著榮國府的管家一職，老大媳婦也在府里頭當(dāng)差。難道你們兩個(gè)人四雙眼睛，還能讓承恩受了委屈不成？”

    這話說的賴大夫妻兩個(gè)又是一松。

    是的，榮國府的規(guī)矩不比旁家，府里頭伺候過主子的經(jīng)年老mama們是比那些年輕主子還得臉兒的。現(xiàn)如今除了賈母和兩位老爺之外，府里頭的年輕小輩見了他還要尊稱一聲“賴爺爺”……

    賴大自得一笑。這樣的情況下，他若是還護(hù)不住自己的孫子，那他也就沒臉活了。

    賴嬤嬤打量著眾人的臉色，心下一松，繼續(xù)說道：“何況榮國公府家大業(yè)大，府上的來往交際自然也比外頭的要強(qiáng)一些。承恩能得了老太太的青眼跟在寶玉身邊，將來接觸的也是各世家府上的爺兒們。哪怕人家此時(shí)未將我們放在眼里，待你真的科舉高中做了官兒，承兒又在許多貴人眼前混個(gè)臉熟，這就是再好不過的。對他的將來也有好處。”

    這話一說，就連最為反對的賴尚榮也緩和了臉色。

    賴嬤嬤見狀，忍不住問道：“我說尚榮小子，你的書念得怎么樣了？明年科舉究竟有沒有把握？”

    賴尚榮嘴角一勾，很是自得的說道：“祖母大人盡管放心。這明年科舉尚榮還是胸有成竹的?！?/br>
    賴嬤嬤嘆息一聲，隨口說道：“你叫我怎么放心？當(dāng)年我說要求老太□□典給你捐個(gè)前程，你不干，非得要考什么科舉，平白耽擱了三年功夫?，F(xiàn)如今府里上上下下的人可都盯著你呢！你說你這是出的什么幺蛾子，府里頭的主子們至今都沒有過了科考的，你一個(gè)奴才秧子……不過是承恩當(dāng)年的一句童言笑話，誰知你這個(gè)老子竟然還當(dāng)真了，沒見過你這么當(dāng)老子的。寵兒子寵的連正經(jīng)事兒都不顧了?！?/br>
    賴尚榮臉上閃過了一抹不自在，笑容淡淡的說道：“府上的主子老爺們都是國公之后，有祖宗門蔭護(hù)著，即便是不參加科考，至少也能讓圣上恩典個(gè)五六品的閑官兒。孫子我何德何能，既沒有祖宗余蔭，又不是什么書香仕宦之流，若是正經(jīng)走個(gè)科舉進(jìn)官，興許以后的前程還好一些。若是總靠著府里頭施舍打點(diǎn)，現(xiàn)如今祖母在老太太跟前兒得意還好，若是將來人家不耐煩了，我們豈不是自討沒趣？”

    “正是你說的這句話。你是國公府家的奴才，自然也要比旁的寒門子弟人脈多一些。現(xiàn)如今我在老太太跟前兒還算得意，老太太在府里頭又是說一不二的好威望。若是捐個(gè)前程也容易。若是等到以后……”

    賴嬤嬤自覺失言，輕嘆一聲，搖頭不語。

    賴尚榮見到自家祖母說話間竟意興聊賴起來，連忙湊上前去，哄道：“祖母大人盡管寬心，等孫子明年科舉高中，給祖母大人賺個(gè)正經(jīng)的誥命來?！?/br>
    賴嬤嬤聞言，忍不住勾了勾嘴角，欣慰的笑道：“我是個(gè)奴婢，即便有了恩典也沒用處。你還是給你媳婦留著吧！你媳婦是官家之子，下嫁到我們府上就已經(jīng)委屈了，你今早給她掙個(gè)誥命，讓她回娘家底氣也足?！?/br>
    孫氏眼圈兒一紅，立刻走上前來輕聲說道：“太婆婆說的哪里話，能嫁給尚榮是我的福氣?！?/br>
    賴尚榮會(huì)心一笑，寬大衣袍遮掩的手掌輕輕握了握孫氏的手。孫氏俏臉微紅，唇邊不自覺的勾出一抹弧度，看起來越發(fā)嫻靜溫柔。

    就聽賴尚榮繼續(xù)說道：“祖母放心，我定然會(huì)爭氣的。等我明年高中之后，便求老太□□典將您老人家的身契要回來。您老人家為了賴家上下辛苦籌謀，孫兒若是真的出息了，定然要給祖母請一個(gè)誥命方才是我的孝順?！?/br>
    賴嬤嬤被賴尚榮的一席話哄得樂不攏嘴，險(xiǎn)些忘了今日的正事兒。不過這也只是險(xiǎn)些而已，笑過之后，賴嬤嬤還是醒過味來，輕嘆一聲，開口說道：“先說承恩陪寶二爺讀書的事兒，既然大家都同意了，我還得跟我的乖孫說說?！?/br>
    眾人默默無言，孫氏扶著賴嬤嬤緩緩出了內(nèi)廳，往后頭的勸學(xué)齋走去。

    賴大幾個(gè)面面相覷，沉吟半晌，也舉步跟了過去。