至次日早上，賴瑾果然吩咐家下小子將抄寫的書稿裝了兩大箱子分別送往賈政的書房和賈母的榮慶堂。賈母看著賴瑾認(rèn)認(rèn)真真抄寫的手稿，又看了看身旁一臉激動的黛玉，不由欣慰的贊道：“瑾兒小子有心了。”

    賈寶玉則無所事事的翻著其余的手稿，搖頭晃腦的說道：“瑾弟弟的字越發(fā)的好了――怎么竟寫的怎么好了？你我同桌這許多時間，我竟沒發(fā)現(xiàn)。”

    賴瑾淡然笑道：“不過是熟能生巧罷了――這些日子抄書有些多，況且林姑老爺?shù)淖直揪汪嫒趔@鴻，矯若游龍，是最有風(fēng)骨的。有林姑老爺珠玉在前，我不過是東施效顰邯鄲學(xué)步，實(shí)在當(dāng)不得如此夸獎?！?/br>
    賈母聞言，細(xì)細(xì)打量著手中的書稿，不由得點(diǎn)頭贊道：“你的字果然寫的更好了。雖年紀(jì)尚小筆鋒不到，但已然漸漸有了風(fēng)骨。想必來日間又是個馳名遐邇的大書法家也未可知?！?/br>
    賴瑾知道賈母這話是湊趣，倒也不以為意。一旁的林黛玉摩挲著手里的書稿，仿佛看見了江南煙雨之中林如海伏案揮墨的情景，忍不住開口謝道：“多謝瑾弟弟這么細(xì)致妥帖，看了這些手稿，我竟覺得父親一直陪在我身邊了。”

    賴瑾微微一笑，頷首說道：“林姑娘若能寬心，便是再好不過的?！?/br>
    說話間外面丫頭通傳道：“梨香院的寶姑娘來給老太太請安?！?/br>
    賈母立刻叫人進(jìn)來。少頃，一身蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾綿裙的寶釵裊娜而來。她頭上只挽了一個尋常的纘兒，周身并不像國公府其他小姐姑娘們帶著簪環(huán)珠玉，卻越發(fā)顯出唇不點(diǎn)而紅，眉不畫而翠的絕代風(fēng)姿。周身的氣質(zhì)沉和嫻靜，緩緩走到賈母跟前，躬身見禮道：“給老太太請安?！?/br>
    賈母隨意讓座，開口問道：“怎么不見你母親也跟著來？”

    薛寶釵低聲回道：“母親正打點(diǎn)著哥哥的行裝，等送出了哥哥即刻便過來?！?/br>
    賈母狐疑的挑了挑眉，開口問道：“薛家大哥兒是要出行？”

    薛寶釵抬眼看了看賈寶玉和賴瑾兩個，含笑應(yīng)道：“母親昨兒和姨母商量過，哥哥原本十三四歲大的孩子，正是讀書進(jìn)學(xué)的好時候。兼之早就耳聞賈家私塾的嚴(yán)厲正風(fēng)，便想著將哥哥送去私塾好生調(diào)、教一番。倒不指著他高中如何，只盼著他能讀兩句書，識兩個字，早點(diǎn)明白事理才是。”

    賈母聽見王夫人和薛姨媽兩個不經(jīng)過自己便私自決定了讓薛蟠去義學(xué)念書，心中略有不快。面上卻不動聲色地點(diǎn)頭笑道：“薛家大哥兒確實(shí)該學(xué)習(xí)些規(guī)矩事理。”

    薛寶釵聽賈母這么一說，只覺得臉頰熱熱的，遂低頭不語。

    而這廂賴瑾卻略微憂心的皺了皺眉。當(dāng)日賴大為了給自己安排個清靜讀書的去處，自告奮勇接了照看義學(xué)的責(zé)任。如今一番恩威并施，好容易讓義學(xué)上那起子調(diào)三逗四的紈绔們收斂了一些，這會子又塞進(jìn)個霸王進(jìn)去……

    賴瑾輕嘆一聲，有些無奈的搖了搖頭。真不知道那王夫人究竟是精還是蠢，那樣一個惹禍的混世霸王，平日里誰家有子弟恨不得藏著掖著往后躲，他倒好，自己往前湊。暫且不說老太太這廂如何作想，只看著昨兒下午賈政對薛蟠避之唯恐不及的模樣，甚至連表兄弟兩個頭次相見都給折了過去，也該心里有點(diǎn)成算才是。

    怪道賈政寧可寵著粗鄙淺薄的趙姨娘，也不怎么待見大家出身的王夫人。就這么個木胎泥塑不解風(fēng)情的脾性應(yīng)對，哪家戀俏兒的爺兒們會喜歡？

    一旁的薛寶釵待賈母說過話后，轉(zhuǎn)過頭來沖著寶玉和賴瑾兩個含笑說道：“我哥哥脾氣雖然魯直一些，但到底本性還好。只是太過淘氣放縱了一些。日后學(xué)上念書，還請寶兄弟和瑾弟弟照看一二。倘或他一時言語不妨頭得罪了二位，還請二位看在我的面子上不要同他計較。寶釵在此謝過兩位兄弟?！?/br>
    賈寶玉眨了眨眼睛，悄么聲的用手肘捅了捅賴瑾。一時間想的有些偏遠(yuǎn)的賴瑾回過神來，立刻笑道：“薛姑娘言重了。既然是進(jìn)學(xué)念書，當(dāng)然就不會如早先一般。何況薛大爺如今已長到十三四歲，和我們兩個的歲數(shù)加起來差不多。我們又豈敢說照看一詞。”

    薛寶釵碰了一個不軟不硬的釘子，倒也不再強(qiáng)求，微微一笑，隨口說道：“是我說錯話，該是相互討教共同進(jìn)益才是?！?/br>
    賴瑾微微一笑，沒有答話。

    賈母見狀，眼中閃過一抹不易察覺的滿意，隨口說道：“時候不早了，你們快上學(xué)去罷?！?/br>
    賈寶玉和賴瑾兩個立刻起身，躬身告退。

    一路無話到了義學(xué)，果然平日里朗朗書聲不絕于耳的學(xué)舍異常的喧囂吵鬧。賴瑾和賈寶玉兩個一路進(jìn)了學(xué)堂，只見當(dāng)?shù)卣局粋€華服美冠，容色與寶釵有五六分相像的驕縱少年，正指揮著小廝給眾學(xué)生們分發(fā)見面禮，口里還豪氣萬千的要請眾人去祥云樓吃頓好的去。

    因天色還早，并不見賈代儒的身影。唯有他的長孫賈瑞代為管理學(xué)舍。那賈瑞此刻正站在薛蟠身邊好一陣巴結(jié)，瞧見薛蟠出手大方，更是嘴上抹蜜一般的贊嘆個不停，喜得薛蟠立刻從荷包里掏出一把金瓜子送給賈瑞把玩。其余子弟見了，越發(fā)吵嚷著簇?fù)砩蟻?，你一口我一口的夸著，場面果是熱鬧不堪。

    賴瑾皺著眉頭輕咳兩聲，沉聲問道：“什么時辰了，今兒怎么沒有晨讀？”

    眾人這才瞧見了賈寶玉和賴瑾的身影。一時間心下一突，口里下意識喊著“寶玉來了，賴家小子來了”，一面如潮水般散去，各自歸坐裝模作樣的拿起書本不提。

    那薛蟠適才還被人簇?fù)戆徒Y(jié)的頭昏腦脹，只因賴瑾一句話就被扔在當(dāng)?shù)貙擂蔚恼局２幻夂闷娴目戳藘扇艘谎?。想起昨兒晚上媽和meimei耳提面命的介紹，心中恍然，朗聲笑道：“可是寶兄弟和賴家弟弟，我是你薛大哥。這是給你們的見面禮?！?/br>
    說著，吩咐小廝從褡褳里拿出兩個包裝精美的錦盒遞過來，面上憨憨笑道：“當(dāng)年和父親交好的海商從西海沿子那邊帶過來的西洋機(jī)括玩意兒，并不值幾個錢，就是挺好玩兒的?！?/br>
    賈寶玉和賴瑾兩個相視一笑，上前接過錦盒。道謝過后，領(lǐng)著人在自己身邊坐了。這時賈瑞才訕訕的走上前來，低聲賠罪道：“因薛家大爺今日頭一次進(jìn)學(xué)，不免領(lǐng)著大家迎接一番。一時搗亂了課堂秩序，還請賴小相公待見些個。千萬別和賴爺爺并家祖提起?！?/br>
    賴瑾神色淡淡的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨口說道：“倒也不值當(dāng)一說。只是這課堂本就是大家讀書進(jìn)學(xué)的地方，豈可像菜市場一般亂糟糟的。若叫外人看了成什么了？”

    賈瑞嘻嘻哈哈的點(diǎn)頭應(yīng)了。見賴瑾果然沒有追究告發(fā)之意，這才走回前面領(lǐng)著眾學(xué)生溫書晨讀不提。

    少頃，年歲老邁的賈代儒捧著書稿過來上課，學(xué)上的秩序終于恢復(fù)以往。

    學(xué)海無涯，倏忽間兩個時辰匆匆而過。直等到賈代儒布置了課業(yè)起身離開之后，賴瑾提著的一顆心才緩緩放回肚子里。他原本還以為以薛蟠的霸王性子，非要將學(xué)舍鬧個天翻地覆才肯善罷甘休。豈料除了早上那一番見面禮引起的風(fēng)波之外，這人便是趴在桌子上將書本往腦袋上一扣呼呼的睡了好一覺。

    雖然有些驕縱蠻橫，但也并不像外間傳言的那般無惡不作。雖然魯直粗俗一些，但倒也率真的可愛。那直來直往的個性一時間倒讓賴瑾想起后世那些同學(xué)朋友來，不免將心中的戒備疏離去了三五分。

    不過是個被家人驕縱壞了的孩子罷了，本質(zhì)倒還是不壞的。

    而薛蟠這廂并不曉得賴瑾和賈寶玉的轉(zhuǎn)變。因得了薛姨媽和寶釵兩人的囑咐告誡，薛蟠雖然不耐煩上學(xué)讀書，但也捏著鼻子過來了。早上還受了學(xué)上眾人一番親親熱熱的對待，倒把他心底的排斥和不喜去了一二分。尤其是這賈家私塾上的學(xué)生們個個長得容色清秀，更有一二個品貌妍麗，性子柔順的，倒也勾得他起了三分興致。正樂不思蜀之時，碰上了前來讀書的賈寶玉和賴瑾兩個。薛蟠早得了囑咐知道這二人目下是他得罪不起的，一時倒也按捺住心思老實(shí)呆著。不過呆了半日就覺得眉眼餳澀，漸漸困起覺來。

    直等到賈寶玉和賴瑾兩個在下課后死命推醒了他，薛蟠方才迷迷糊糊的擦了擦腮邊的口水，開口問道：“吃飯了？”

    賈寶玉和賴瑾兩個忍俊不住的勾了勾嘴角，賈寶玉頷首笑道：“可不是正午了。薛大哥哥睡的可好？”

    薛蟠滿不在乎的摸了摸臉，隨口說道：“還行，就是桌子硬了點(diǎn)。”

    賴瑾、賈寶玉：“……”

    因賈寶玉兩個告知薛蟠下午并不上課，薛蟠自己想了又想，起身吩咐外頭守著的小廝收拾東西，拉著兩人說道：“那我下午也不上課了。請你們出去吃飯罷！”

    賈寶玉兩個略有為難的搖了搖頭，開口說道：“老祖宗吩咐我們下學(xué)了就立刻回家，不可隨意外出走動?！?/br>
    薛蟠不以為然的擺了擺手，粗聲粗氣的說道：“終日家廝混內(nèi)幃有什么意趣。再說也不過是吃頓午飯罷了，你們天天吃家里廚子做的東西，難道也不覺得膩歪？”

    賈寶玉有些心動的說道：“可是老祖宗說世風(fēng)日下――”

    薛蟠不耐煩的打斷賈寶玉的話：“你家下小廝七八個，我家下小廝五六個，前后簇?fù)碇膫€不長眼的混賬敢招惹你我？”

    賈寶玉一想，果然如此。遂開口說道：“那就依薛大哥哥的話?！?/br>
    賴瑾聞言，則趕快吩咐跟著寶玉的一個三等小廝回府告知賈母寶玉要在外頭吃飯的事兒，也免得賈母在家苦等著，擔(dān)心焦慮。當(dāng)然，也順便囑托那小廝轉(zhuǎn)道去賴家告訴一聲。畢竟自己□□母年事也高，不能叫她為自己擔(dān)心不是？