29賴瑾鄉(xiāng)試高中舉人
賴瑾鄉(xiāng)試高中舉人,沈軒得令潛入北蠻 童試過后便是鄉(xiāng)試。在各省省城和京城舉行，照例每三年一次。因是在八月份舉行,所以又稱“秋闈”。 且說賴瑾自考過童試之后,并未有片刻松散。依舊每日勤背詩書經(jīng)史,研習(xí)策論時文。每十天往揚(yáng)州發(fā)一次家書信箋,其中有小兒言語悉數(shù)家務(wù)瑣碎之事，有濡目想念請安問好之語，也有進(jìn)學(xué)中疑惑未解之難題,全部封于信中請賴尚榮夫婦觀閱。如此一來，父母兒女雖遠(yuǎn)隔千里之外，卻依舊親近如故。未曾有半點(diǎn)生疏之感。 轉(zhuǎn)眼已至八月。桂花飄香,天高氣爽。接連三場九天的考試過后,賴瑾有些腳步踉蹌的走出考場。他的面色慘白如金紙，向來整潔的衣冠也有些凌亂，站在考場之外，賴瑾抬頭看了看日頭高懸的天空，有種劫后余生的錯覺。 早早守在考場之外的賴家下人立刻趕上前來，躬身笑道：“小爺可是累壞了?？煨┘胰ハ词环T。” 賴瑾抿著雙唇點(diǎn)了點(diǎn)頭，一言不發(fā)的上了馬車，家去不提。 到家之后，合家老小難免垂問一番。賴瑾強(qiáng)忍著疲憊與惡心感略說了幾句，眾人瞧他太過難受，也不再細(xì)問。這廂賴瑾?dú)w房后只做了簡單的洗漱，便倒在床上昏睡不醒。 這一睡便一直睡了三天兩夜方才醒轉(zhuǎn)。再次醒過來的賴瑾只覺得天都是藍(lán)的，空氣也越發(fā)清新。人就好像從鬼門關(guān)走了一趟似的，只覺得什么都好。 大丫鬟錦香立刻捧著清水給賴瑾梳洗，然后將廚房早就備上的清粥小菜端上來，賴瑾吃了兩碗碧梗粥，方才覺得腹內(nèi)有了七分飽。立刻換了衣物前往正堂給賴嬤嬤請安。 彼時賴嬤嬤正抱著賴瑜小包子頑耍，長的白胖胖圓滾滾的小包子一見到哥哥的身影，立刻張著手臂“抱抱”的大叫。賴瑾輕勾嘴角，上前兩步將掙扎不休的小包子抱入懷中。原本還張牙舞爪的小包子立刻將腦袋放在賴瑾的頸窩處，一雙小胖胳膊也牢牢圈著賴瑾的脖頸，乖乖掛著不動彈了。 賴嬤嬤見狀，不由得好笑道：“好沒良心的小東西。見到哥哥就把太祖母給忘了。” 賴瑾嘻嘻笑道：“瑜兒是怕太祖母勞累壞了不忍心，方才鉆到我這懷里。想著哥哥左右年輕力壯，是累不壞人的。太祖母年歲已高，合該享福受樂才是。他這是孝順呢！” 賴嬤嬤忍俊不禁的笑出聲來，搖頭說道：“就你這猴頭會說話，黑的經(jīng)你一說，也成了白的了?！?/br> 頓了頓，又關(guān)切問道：“身子可覺得好些了？” 賴瑾頷首笑道：“已經(jīng)大安了。請?zhí)婺阜判??！?/br> 賴嬤嬤不免輕聲嘆道：“之前總覺著萬般皆下品惟有讀書高。如今看來，這讀書也不是個清閑的事情。每每下場一次，都跟得了一場大病似的。真真叫人擔(dān)心死了?！?/br> 賴瑾見狀，少不得開口勸道：“只是我年歲尚小，體力不支罷了。我正想著如今鄉(xiāng)試已過，約有一兩年的閑余時間。除了必要的溫書復(fù)習(xí)之外，我竟想著多多練習(xí)弓馬騎射，也好叫身子更壯實(shí)一些?！?/br> 賴嬤嬤聞言，頷首附和道：“不論怎么說，練武強(qiáng)身，總是好的。” 賴瑾遂接口說道：“更何況我們家原本就是武將起家。如今我和爹爹雖說走了科舉的路子，但世人都說書生手無縛雞之力。因此哪怕是為了承襲家學(xué)，也好勤練武藝，免得將家里的底子丟了?！?/br> 賴嬤嬤嘆息一聲，開口說道：“只是練武太累，怕你小小年紀(jì)經(jīng)受不住。” 賴瑾開口勸慰道：“不過是強(qiáng)身健體罷了。我又不是想學(xué)著先祖上戰(zhàn)場廝殺，竟也不必如同他們一般?！?/br> 賴嬤嬤聞言，細(xì)細(xì)琢磨倒也正是這般。遂開口說道：“你大爺爺弓馬不錯，你二爺爺槍法不錯。你想學(xué)哪個？” 賴瑾眼睛一亮，他長了這么多年，倒是不知道這個緣故。不免開口問道：“太祖母這話是怎么說？” 賴嬤嬤聞言，遂開口一笑。將老一輩的故事緩緩說給賴瑾聽。 原來當(dāng)日賴家老祖宗隨同榮國公作戰(zhàn)，練就一身好槍法。至卸甲歸家，便任了榮府管事一職。次后生了個兒子，便娶了主母家的陪房也就是賴嬤嬤為妻。賴嬤嬤進(jìn)門三年生了賴大和賴二兩個。老爺子閑來無事便教導(dǎo)兩個孫子練習(xí)弓馬，以備將來。豈料這二孫子很有天分，一支長槍使得純熟，大孫子卻怎么也不行。倒是打彈弓挺準(zhǔn)的。這賴?yán)蠣斪右话l(fā)狠，就求了當(dāng)日在軍中的老伙計(jì)一個擅長使弓箭的來教導(dǎo)賴大，次后賴大果然有些天分，這弓箭上手雖說不至于百發(fā)百中，但十能中之八、九也算是差強(qiáng)人意了。 只可惜自此過后，無論邊塞再是動蕩，榮寧二府上的主子再也沒有沙場點(diǎn)兵、奮勇殺敵的人物。到了賴尚榮這一輩兒上又全部棄武習(xí)文走了科舉。賴大和賴二兩人一身本事竟無用武之地。 賴嬤嬤說到這里，嘆息一聲：“百年世家，老祖宗滾刀淌血?dú)⒊鰜淼囊粓龈毁F，為的也就是子孫更好。豈料如今這東西二府的爺兒們竟然成了膏粱紈袴之輩。百年世家后繼無人，也不知道這等富貴能不能長久了。” 賴瑾自然知道原著最后，榮寧二府蕭條敗落的下場，倒沒想到賴嬤嬤竟于此時就看破了后事，怪道原著中賴家能風(fēng)光到最后，想來也是審時度勢，眼界不俗罷。 一席話說得氣氛有些沉重。賴嬤嬤回過神來，不欲賴瑾小小年紀(jì)想的太多，遂開口笑道：“好容易過了鄉(xiāng)試，暫且散淡兩天再進(jìn)學(xué)罷。你父親先前不是總強(qiáng)調(diào)著要勞逸結(jié)合，你自己仔細(xì)衡量，萬萬不能心思太重，反累壞了身子。榮府珠大爺前車之鑒，我寧可你平平安安的活著，也不想風(fēng)光一時反添病癥?！?/br> 賴瑾遂點(diǎn)頭應(yīng)是。 賴嬤嬤徑自吩咐道：“這兩日你竟不準(zhǔn)進(jìn)書房念書，去外頭好好瘋玩一陣，散淡散淡也就是了?！?/br> 賴瑾有些無奈的勾了勾嘴角，卻心暖于賴嬤嬤的擔(dān)憂關(guān)切，只得點(diǎn)頭笑道：“這兩日便不學(xué)了，也好放松一二?！?/br> 賴嬤嬤滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，開口說道：“因你要鄉(xiāng)試，已經(jīng)有幾個月沒進(jìn)府上拜訪。今兒便去榮府瞧瞧老太太罷，這幾日叨咕了你好幾回了?！?/br> 賴瑾聞言，只得將懷中的賴瑜放到榻上，開口說道：“我這便過去?！?/br> 一語未盡，只感覺自己被“拋棄”的賴瑜小包子立刻啊啊大叫起來。短短胖胖的四肢張牙舞爪的揮舞著，亮晶晶黑漆漆的眼睛直直看著賴瑾，滿面怒容，兩頰白里通紅，也不知是急的還是氣的。 賴瑾見狀，只得再次將人抱起來，那賴瑜小包子依舊有些不忿的扭著身子，只等賴瑾輕柔的拍打摩挲著背部，仿佛被順毛了一般，這才哼唧兩聲，不甘不愿的趴在賴瑾的身前。一雙手臂牢牢的抱著賴瑾的脖頸，細(xì)微的氣息撲在賴瑾的頸窩里，有種癢癢的感覺。 賴嬤嬤見狀，哭笑不得的搖了搖頭，起身說道：“罷了罷了，老太太也念叨了瑜兒好幾回。這次便也帶著他過去就是了?！?/br> 遂吩咐下面人備齊車馬。祖孫三個坐著騾車進(jìn)了榮府。 到了榮慶堂的時候，賈母瞧著賴瑾和他懷里的賴瑜就是眼前一亮。立刻開口笑道：“有日子沒來了，瑾兒身上可好？” 賴瑾因懷里抱著賴瑜不太方便，只微微躬了躬身便被賈母叫起來了。只得開口應(yīng)道：“多謝老祖宗掛念，一切都好?！?/br> 賈母看著賴瑾懷里玉團(tuán)可愛，百精百靈的賴瑜小包子，頗有些眼饞肚飽的。立刻張手笑道：“快過來讓我瞧瞧瑜兒這小子。如今也三四歲大了吧？” 賴瑾走到賈母跟前，看著舒舒服服躺在自己懷里的賴瑜，微微一笑，傾□子放開手臂，賴瑜順勢掉進(jìn)了賈母的懷里。 正聞著自己哥哥氣味的賴瑜小包子只覺得身下一沉，頭上陡然多出了一個滿面褶皺，笑容可掬的老太太。不由得心下狐疑。小包子滿臉疑惑的轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腦袋，看見自己哥哥站在地上壞笑，只以為賴瑾是和他玩鬧，立刻興奮的拍了拍手，啊啊的叫出聲來。 喜得賈母開懷笑道：“你家這娃兒果真可愛?！?/br> 順手掂量了掂量，不免開口說道：“又沉了一些。” 一時間鳳姐兒、李紈并府上的姑娘們和寶玉一同來給賈母請安。瞧見多日未見的賴瑾，越發(fā)覺得親切。待又看見賈母懷中的賴瑜，姑娘們平日最喜這個百精百靈又不愛哭鬧的小包子，立刻上前來圍成一團(tuán)，你拿著金步搖，我拿著手串在賴瑜眼前晃來晃去。賴瑜一抓兩抓的夠不著，眼珠子骨溜溜的轉(zhuǎn)了一會兒，撇了撇嘴假哭起來。 眾人瞧著賴瑜光是張嘴哭號半晌，竟無一顆眼淚，不免哈哈笑出聲來。賴瑜小包子見眾姑娘們笑的前仰后合的也顧不及逗他，伺機(jī)上前一把抓住兩個金釵上的流蘇并一只手串兒。姑娘們生怕動作大了反傷著賴瑜，只得松手。唯有那兩個拿金釵的，怕釵環(huán)鋒銳傷人，只好就著賴瑜的動作搖來晃去。 賈母見狀，只得搖了搖頭，吩咐鴛鴦去里間兒梳妝臺上拿了兩只彩繪鮮艷的撥浪鼓，五顏六色叮當(dāng)聲響的在賴瑜眼前晃了晃，賴瑜見鮮欣喜，立刻丟了手上的釵環(huán)又去抓。鴛鴦趁機(jī)逗弄了一回，方才將波浪鼓交到賴瑜手上。 這賴瑜玩著撥浪鼓在賈母懷里呆了約有半刻鐘，又將之扔開，張著小手要賴瑾。賈母就這么笑呵呵的任由小包子在自己懷里折騰。賴瑾也端坐在下首笑盈盈的看著。那小包子見呆了一會兒賴瑾竟不來抱他，眼圈兒發(fā)紅的撇了撇嘴，竟真要哭出聲來。 賈母立刻說道：“快，快，快些接過去，可別將瑜兒弄哭了?！?/br> 賴瑾聞言，立刻起身將賴瑜接了過來。那賴瑜一躺在賴瑾的懷中，果然老老實(shí)實(shí)地不動彈。自己鼓搗一會子，竟閉著眼睛昏昏睡了。 賈母看了半日，越發(fā)贊嘆的說道：“瑜兒真是個再聰明不過的娃子。只不知我什么時候有福氣，也能抱上重孫子了?！?/br> 說完，意有所指的看了一眼身旁伺候的王熙鳳。王熙鳳有些著急又有些羞愧的抿了抿嘴。一旁的李紈眼眸一黯，略不自在的往外挪動了挪動。 一句話說的兩個孫媳婦都有些失魂落魄。賈母半點(diǎn)兒也不在意，繼續(xù)笑著問賴瑾道：“此番鄉(xiāng)試，考得如何？” 賴瑾起身說道：“只是盡我所能，到底如何，竟也不知道了。” 賈母頷首說道：“你是個行的。這么多年勤學(xué)苦讀，我們都看在眼里。又有天分，想來他日放榜，定會高中的。” 賴瑾只好笑道：“承老太太吉言?！?/br> 又說了幾句閑話，賈母只覺得精神頭有些乏了。遂揮揮手臂讓眾人退下。 眨眼已到中秋。八月十五這天，各家各戶都備好了月餅瓜果等準(zhǔn)備過節(jié)。因秋闈也是這天放榜，所以早早起來，賴家并賈家就派了小子去放榜處死死守著。賴瑾倒是因?yàn)楦鞣N緣故，并沒親自前去看榜。 因賴尚榮夫婦已經(jīng)南下任職，賴大和賴升并媳婦家的又要在府中cao持節(jié)禮家務(wù)。賴家目下的人口倒顯得越發(fā)少了。賈母遂開口同賴嬤嬤說道：“叫瑾兒、瑜兒兩個同你一起過來，咱們一家老小團(tuán)圓賞月罷?！?/br> 賴嬤嬤自然不會駁了賈母的意思。況且中秋月圓，倘或只有自己和兩個重孫子在家，難免寂寥。如此到了榮國府上，別的不說，但只人多熱鬧，也比自己三人強(qiáng)的多。 于是到了是日一早，賴嬤嬤果然帶了賴瑾和賴瑜兩個進(jìn)榮府閑話。一時老一輩們坐在賞月亭里摸牌閑聊，小一輩們飲酒作詩，賞菊垂釣，花團(tuán)簇簇，鳳起生香，倒是頗有一番詩情雅意。 賈寶玉因多日未見賴瑾，不免拉著他的手啰啰嗦嗦說了好些話，大抵也都是些誰家的戲子好，誰家的花園好，誰家如今又娶了媳婦，誰家如今又納了一房標(biāo)致溫柔的新姨娘。最后方才想起什么來，開口笑道：“因你這幾個月忙著鄉(xiāng)試也沒大得空與各家子弟們閑聊逛逛。馮大哥還說等你高中舉人之后，要為你請桌酒戲，大肆慶祝一番呢！” 賴瑾懷里抱著一身大紅的賴瑜小包子，正低頭喂他吃了一口葡萄汁。聽聞此言，知道是馮紫英的好意，不免開口說道：“馮大哥向來熱情豪爽。只是怎好讓他擺酒請戲——等我哪天閑暇了擺一桌，請馮大哥和諸位才是。” 賈寶玉聞言，擺手笑道：“誰做的東道又有什么相干。難道你我這樣的人家還差這二三十兩的銀錢？不過是大家伙兒長久不曾見面，聚在一起玩鬧一回罷了。” 正說著，陡然聽見外頭人氣喘吁吁的跑進(jìn)來，開口笑道：“大喜，大喜。咱們家的小瑾大爺中了乙科第三名，如今已是舉人老爺了?！?/br> 一句話未落，眾人立刻歡笑起來。賈母撂下手中的牌，大手一揮，朗笑道：“這是喜事，快賞，重重的賞?！?/br> 那報(bào)喜的婆子們立刻躬身謝道：“謝老太太的賞。” 一時間眾姊妹兄弟的也都團(tuán)團(tuán)圍上來，恭賀賴瑾高中舉人。賴瑾懷里抱著賴瑜，跟眾位姊妹兄弟們團(tuán)團(tuán)作揖，看得賈母朗笑道：“你們快坐下說話，仔細(xì)摔了瑜兒。” 于是眾人各自歸坐。話題便轉(zhuǎn)到了賴瑾身上。紛紛提起了當(dāng)下的一些時事政論等。賈母少不得又問道：“可知誰是解元，誰是榜眼？” 那婆子又一一說了，倒也是兩個世家子弟。只是和賈府并不太相熟，賈母只略問了一回，也就罷了。 這廂眾人其樂融融的討論著。端坐在一旁的賈政卻有些不是滋味。今年童試的時候賈寶玉又是裝病避了過去，賈母平日里向來溺愛，又因賈珠前車之鑒，生怕賈寶玉小小年紀(jì)只知讀書反而累壞身子，倒也睜一只眼閉一只眼。唯有賈政，眼睜睜看著比寶玉還小了一歲的賴瑾已經(jīng)高中舉人，兩個人同時進(jìn)學(xué)，同時讀書，賈寶玉身份又比賴瑾高了那么多，如今卻還只是個白身。 當(dāng)下神色有些清冷的哼了一聲，沉聲斥道：“人家賴瑾如今不滿十二歲，已經(jīng)是舉人了。你如今也十二三歲的年紀(jì)，竟還在內(nèi)幃中晃蕩著，也不嫌羞恥?！?/br> 賈寶玉冷不防被賈政劈頭蓋臉的一頓罵，只覺得有些發(fā)懵。當(dāng)即委委屈屈的看了賈母一眼，賈母有些不滿的皺了皺眉，開口說道：“當(dāng)日寶玉風(fēng)寒不起，是我做主叫寶玉暫且免了童氏，來年再考。如今你這是怨懟我了？” 賈政聞言，立刻起身，躬身賠罪道：“孩兒不敢。孩兒只是——” “好好的中秋月圓之日，又恰逢瑾兒高中喜上加喜。你不說添些歡笑之事，反而掃興?！辟Z母說著，擺手趕人道：“你去前頭和爺兒們們吃酒去罷，別呆在這里，反而壞了我們娘兒們的心情。” 賈政見狀，只得起身說道：“孩兒只想著陪伴母親——” “我不用你陪。你外頭招待爺兒們?nèi)チT。”賈母說著，也不玩牌了，起身說道：“你去罷。我同姑娘們釣一會魚，吃兩盅酒，至晚間祭月的時候你們再過來?！?/br> 賈政聞言，輕嘆一聲，只得抱拳說道：“既如此，孩兒先行告退?！?/br> 語畢，轉(zhuǎn)身走了。臨過賈寶玉身邊的時候，還神色冷淡的瞥了寶玉一眼。將人嚇得腳步一挪，避到了賴瑾身后。 待賈政的身影完全消失在后花園兒中，眾位姊妹們不免開口笑道：“瞧瞧這個人，平日里四下亂竄跟個猴兒似的，怎么一到了老爺跟前，就老實(shí)的跟貓兒似的？” 賈寶玉不好意思的看了眾人一眼，開口笑道：“不如我們吟詩吧！吟月吟花，總好過這么呆呆的坐著?！?/br> 眾姊妹聞言紛紛叫好。賴瑾雖然素來缺少捷才，但讀了這么多年詩書，也不至于應(yīng)對不上，少不得也跟著眾人吟了一回。 至晚間月圓如銀盤，合家大小在后花園子里鋪設(shè)桌椅，拜過月神，吃酒賞月，更是越發(fā)盡興。姊妹兄弟們一直玩鬧到夜半實(shí)在掙扎不住，方才胡亂睡了。 鄉(xiāng)試放榜次日，京都順天府尹在國子監(jiān)舉辦“鹿鳴宴”宴請新科舉人。是日，賴瑾穿戴整齊坐著馬車前往國子監(jiān)。剛下馬車，就聽身前傳來一聲笑侃道：“賴小三兒，你怎么這時候才來？” 賴瑾抬頭，看著國子監(jiān)門前站著的一個年約十六七歲的清俊少年，正是同屆好友陸子明，略微皺了皺眉。這人的父親陸柯乃是翰林院學(xué)士，和自己父親很相熟。自己得了父親的囑咐，往日間也常去陸家登門拜訪，討教學(xué)問，一來二去和這陸子明也就熟了。陸子明這人，說來也算是個少年才俊，家學(xué)淵源，但只一件，這嘴太過促狹，生平最喜之事就是給人起外號。 陸子明見賴瑾不滿皺眉，少不得張手笑道：“這個也不怪我。誰讓你縣試、府試、院試、鄉(xiāng)試都考了第三名。如今這賴小三兒的名聲可是傳了出去，可不獨(dú)我一個人這么叫?！?/br> 賴瑾無奈的嘆息一聲，走到陸子明跟前兒，悄聲說道：“你才是小三兒，你們?nèi)叶际切∪齼?。?/br> 陸子明和賴瑾相熟已久，早知道這孩子不像外表看上去那般溫潤而言。聽聞此言，倒有些樂不可支的笑道：“我若是能考第三名也還好了。誰讓我才考了乙科第二十一名。如此泯然與眾人，自然連個稱號也都沒了?！?/br> 賴瑾瞥了陸子明一眼，輕哼一聲。 陸子明身旁的一個二十來歲的溫潤青年開口笑道：“這便是這屆最小鄉(xiāng)試的舉子？” 賴瑾聞言，但笑不語的打量著青年，陸子明開口介紹道：“這是秦牧，字子野。我的同門師弟，對你已經(jīng)仰慕許久了。” 然后又指著賴瑾笑道：“這便是有史以來我朝最年幼的舉子賴瑾，年方十一，如今并無表字?！?/br> 秦牧有些贊嘆的看了賴瑾一眼，開口笑道：“常聽世人傳言賴家神童，如今一見，果然名不虛傳?！?/br> 賴瑾淡然笑道：“秦兄謬贊。依我看秦兄才是溫潤爾雅，國之棟梁。” 一旁陸子明湊趣問道：“他是國之棟梁，那我是什么？” 賴瑾白了陸子明一眼，隨口說道：“國之棟梁你是當(dāng)不得了，國之蛀蟲也還罷了。” 陸子明氣結(jié)，拉著賴瑾不依不饒說了好些閑話，方才一同進(jìn)去拜見同考官及房師。 因賴尚榮如今不過十一二歲的模樣，身量尚小還未長成。站在一群或風(fēng)度翩翩或穩(wěn)重儒雅或耄耋白須的書生當(dāng)中尤其顯眼。眾人一看便知曉這人就是今年鄉(xiāng)試最小的舉子。待賴瑾恭恭敬敬拜過同考官之后，順天府尹不免笑瞇瞇的捋了捋胡須，開口問道：“你便是今年鄉(xiāng)試的探花郎，你多大了？” 賴瑾肅容說道：“回大人的話，小生今年年十一?！?/br> “少年英才?。 表樚旄h首贊嘆兩聲，又出言考校幾句，但見賴瑾學(xué)習(xí)扎實(shí)，并不似那等輕浮草率之人，越發(fā)起了愛才之心。竟將賴瑾帶在身邊與他介紹起周圍的同考官以及幾位才學(xué)扎實(shí)很有可能高中進(jìn)士的舉子來，如此優(yōu)容一直到鹿鳴宴后，順天府尹還拉著賴瑾的手一再囑咐道：“倘或有何疑問不解，自可去我府上登門拜訪。你師娘最喜歡你這樣聰穎伶俐的孩子，等你去了你師娘親自下廚給你做好吃的?！?/br> 竟將賴瑾當(dāng)成小孩子哄了。賴瑾一時啞然失笑，面上卻越發(fā)恭敬的說道：“多謝大人抬愛，小生感激不盡?！?/br> 粉雕玉琢的娃娃偏要做出一副溫文爾雅，老氣橫秋的模樣。眾人看著越發(fā)可愛。順天府尹戀戀不舍的拍了拍賴瑾的肩膀，竟然直接將他送上馬車。嚇得賴瑾連忙推脫不可，執(zhí)意站在地上拜別所有同考官以及房師之后，方才起身歸家。 至次日一早，賈寶玉果然登門拜訪，言及馮紫英大擺筵席替賴瑾慶祝之事。賴瑾立刻穿戴好了衣物同賈寶玉一起去了一品堂。依舊是往常眾人常定的雅間兒。只是因早年梅姓書生窺探一事，此刻房間壁板都換成實(shí)木夾心的，倒是可以攏音。賴瑾推門而入，發(fā)現(xiàn)馮紫英、衛(wèi)若蘭、陳也俊、韓琦并薛蟠幾個往年相熟的都在里邊兒坐著。瞧見賈寶玉和賴瑾的身影，眾人不免起身迎了過來，馮紫英抓著賴瑾的肩膀朗聲笑道：“這三五個月間，你竟然比寶玉這個小子還要大家閨秀，大門不出二門不邁的，我們幾個想見你一面，竟也難如登天。” 這不過是戲言罷了。倘或幾人真想找賴瑾出來，不過一個請?zhí)碌劫嚰业氖聝骸ｋy道賴瑾還能推脫不成？不過是大家看賴瑾學(xué)習(xí)辛苦，不欲分他的心罷了。如今賴瑾一朝高中，成了舉子，也算是半只腳踏入朝廷了。今后也能松閑一些，況又是這等子百年不遇的大喜事兒，眾人這才攛掇在一起，叫寶玉請賴瑾出來吃喝一頓。 這廂衛(wèi)若蘭欣喜笑道：“前兒中秋放榜，我等少不得也派了小子前去打探一番，聞聽今歲最小的舉子年十一，乃京城人士，我等便都想到了你。沒成想竟又是高中第三名，不簡單?。 ?/br> 陳也俊也接口笑道：“只你如今高中舉人，我們哥兒幾個在外人面前腰子都挺起來了。誰說咱們功勛世家只出紈绔膏粱，如今瑾兒小小年紀(jì)高中舉人，咱哥兒幾個，別提臉上多光彩?！?/br> 賴瑾沒來得及說話，薛蟠又哈哈朗笑道：“何止是你們，我這些日子出去玩耍，聽別人議論紛紛，我也覺得光彩極了。” 馮紫英接口笑道：“瑾兒此番高中，確實(shí)是件大喜事。只是我們這些七尺男兒，倘或光想著用別人的臉面給自己爭光，竟也太無趣了一些?！?/br> 眾人聞言，少不得面面相覷，開口問道：“馮大哥此話何意？” 馮紫英嘆息一聲，自己斟了一杯酒水一飲而盡，開口說道：“此番宴請大家伙兒，一來是為給瑾兒慶祝，二來大家許久未團(tuán)圓，也該出來聚聚。三來，也算是替我自己個兒餞別罷?！?/br> 眾人聽這話，越發(fā)狐疑，各自催促道：“這話是如何說的。大家伙兒好容易聚齊一趟，馮大哥怎么說這樣的話？可是對兄弟們有何不滿不成？” 馮紫英擺手說道：“與你們不相干，是我已經(jīng)決定了，要去西北戰(zhàn)場。此番若不爭一番蓋世功業(yè)叫他們瞧瞧，我也不回來了?！?/br> 眾人心下大驚，立刻問道：“圣上要打仗了，怎么我們竟不知道？” “剛剛同我父親商議過的。只說西北邊塞每年被動防守，糧草兵馬消耗無數(shù)，卻也無太大功效。北蠻軍隊(duì)依舊春秋兩季來折騰一番。鬧得民間怨聲載道。圣上的意思，莫不如此番主動進(jìn)攻一回，倘或能打得北蠻喘不過氣來，咱們也算是竟了全功，至少三年五載的邊境再無敵患?！?/br> 陳也俊迫不及待的問道：“那要是敗了呢？” “那也不過是老樣子罷了?！瘪T紫英搖了搖頭，開口說道：“你們不知，自圣上還在潛邸之時，便已經(jīng)秘密派人打探北蠻境內(nèi)情況。如今過了大概十年，北蠻境內(nèi)的情況圣上已經(jīng)了若指掌。再有駐守西北的振威將軍馮漢乃是我的叔叔，這么多年同北蠻交手自然熟悉北蠻境況不必細(xì)說。早年也曾悄悄潛入北蠻境內(nèi)查探過，當(dāng)年也上了折子奏請老圣人開戰(zhàn)。只是老圣人顧慮頗多，也就留中不議。如今圣上有這心思，我父親便將我叔叔想起來了。再結(jié)合圣上手中掌握的情報(bào)，此事約有六七分的把握?！?/br> 韓琦笑道：“昔日漢武帝愛將霍去病勇冠三軍，封狼居胥。如今咱們這位手無縛雞之力的圣上，也想學(xué)一回漢武帝之功績不成？” 衛(wèi)若蘭靜靜聽馮紫英說完，立刻開口道：“馮大哥，我同你一起去?！?/br> 陳也俊、韓琦兩個面色大變，看著衛(wèi)若蘭說道：“你們瘋了，深入敵后可比不得你我在戰(zhàn)場殺敵，鬧不好連尸首都回不來的?！?/br> “瓦罐難免井邊破，將軍難免陣上亡。你我具是武將功勛世家，倘或能馬革裹尸也是一種幸事?？偙让咳臻g流連花巷，打架斗毆，又被人視為紈绔要強(qiáng)。”衛(wèi)若蘭說著，自嘲一笑，開口說道：“反正都是打仗折騰。折騰別人總比折騰自家要好聽的多?！?/br> 眾人聞言，一時間臉色陰晴不定。沉默半晌，陳也俊率先開口道：“既如此，我同你們一起去?！?/br> 韓琦見狀，咬咬牙說道：“那我也——” “大家不要一時激動草率決定?！瘪T紫英擺了擺手，低聲說道：“目下圣上要拿西北開刀的消息也只不過是我父親知道。我父親因想我上戰(zhàn)場又說給了我，我想著大家都是兄弟，況這種事情也不是什么私密大事見不得人。也就不避諱你們。畢竟大家都是功勛世家，倘或圣上決意北伐，你們早晚也能知道消息。我只是想著先和你們通通氣，你們?nèi)羰窍虢üαI(yè)，這便是最好的機(jī)遇。倘或有些別的想法，誰也都能理解。畢竟父輩祖輩們浴血拼殺這么多年，為的就是我們能恣意過活?！?/br> 眾人若有所思的沉默下來。馮紫英繼續(xù)說道：“大家回去的時候不妨仔細(xì)思量一番。左右這事情也才開個頭，圣上倘或真下決定，也得有一陣子。畢竟打仗這種事兒，牽一發(fā)而動全身啊?！?/br> 賴瑾聞言，也不免想起了前去西北自此便音訊全無的少年沈二。一只手下意識摸了摸脖頸上的銀鎖，輕嘆一聲。 馮紫英見狀，卻誤以為賴瑾是為他的境遇擔(dān)心，不免開口笑道：“瑾弟弟放心罷。你馮大哥別的不行，單只這十八般武藝才拿得出手。即便是深入北蠻境內(nèi)，也只有我折騰旁人的份兒。我自己定不會有事的。” 賴瑾回過神來，立刻自斟了一杯酒，起身敬道：“馮大哥豪氣英勇，為國為民，賴瑾甚為敬服。在此水酒一杯借花獻(xiàn)佛，聊表心中敬意?！?/br> 馮紫英聞言哈哈冷笑，立刻也倒?jié)M了酒水還敬賴瑾，口內(nèi)說道：“好男兒自該征戰(zhàn)沙場，建功立業(yè)。我比不得你腦袋聰明，能科考讀書。我向來不耐煩這些個軟綿綿的東西，也唯有戰(zhàn)場上真刀真槍的硬干一番，好叫眾人知道，什么是老子英雄兒好漢?！?/br> 眾人聞言，紛紛叫好。立刻將手邊酒水一飲而盡。薛蟠湊趣笑道：“我手上也不會功夫，竟不跟你們?nèi)愡@個熱鬧了。只是西北邊塞也有我們薛家的米面鋪?zhàn)?，間或還有幾個商隊(duì)同北蠻的部落也有些聯(lián)系。專倒蹬一些烈酒茶磚鹽磚瓷器絲綢一類，換了他們的皮子和牛羊馬匹等。軍中苦寒我知道，咱們幾個兄弟一回。我也不能眼看著哥兒幾個太吃苦遭罪。這樣……” 薛蟠說著，從懷里掏出一方印鑒開口笑道：“這是我們薛家行當(dāng)上的印鑒，唯有薛家長房嫡系子孫才配有。見印如見人。能隨意調(diào)動鋪?zhàn)永锸f兩以下的貨資。馮大哥你拿著，倘或一時間有事兒，也好有個照應(yīng)。” 馮紫英見狀，連忙推脫道：“這怎生是好?！?/br> 薛蟠不耐煩的挑眉說道：“拿著！莫不是馮大哥瞧不起我這出身皇商的，竟不欲同我有什么銀錢上的瓜葛？” 馮紫英見薛蟠說出這種話，只得伸手接了。薛蟠這才轉(zhuǎn)怒為喜，開口傻笑道：“這才對嘛。兄弟一場，你們在邊塞辛苦打仗，我在京城花天酒地，也得給你們安排好了，我也安心不是。” 眾人也曉得薛蟠向來財(cái)大氣粗，知道他不難于此。若執(zhí)意推脫反倒顯得生分，左右東西到了他們的手上，也算留個念想。用不用還不是他們自己說了算。遂也樂呵呵的接了過來。卻沒想到正是薛蟠心血來潮的一個舉動，在日后竟救了他們一命且又間接幫他們立了功勞。此乃后話，暫且不提。 這廂賈寶玉見眾人一時熱血沸騰想要上戰(zhàn)場建功立業(yè)，薛蟠雖礙于身手不能跟隨，但到底也添了些錢財(cái)黃白之物襄助，唯有自己，雖說也是世家公子哥兒，但天天圈在家里，一點(diǎn)兒也做不得主。雖說有錢，也不由自己使。細(xì)細(xì)想來，竟然連一個線頭，一片瓦礫都拿不出來，越發(fā)唏噓悲傷起來。 眾人早就習(xí)慣了賈寶玉對月嗟嘆，對花傷悲的性子。少不得又是言語相勸一回，一時間賈寶玉又好了。立刻舉著酒杯同眾人推杯換盞，觥籌交錯的來往起來。 正所謂酒逢知己千杯少。這幾個世家兄弟原本就脾胃相投方才聚到一起，如今又定下了一番事業(yè)共同去做，更覺得彼此交心，再無不可。一時間摟肩抱腰，推心置腹，真可謂是談吐恢弘，豪氣萬千，大口吃酒大塊吃rou。至晚間席散的時候，各個都喝的里倒歪斜舞馬長槍的，連馬背都爬不上去了。還是一品堂的掌柜的去前面車腳行顧了幾輛馬車，將人紛紛送回府中。 這廂尚有三分清醒的賴瑾帶著已經(jīng)爛醉如泥的賈寶玉和薛蟠轉(zhuǎn)回賈家。又指使門上小子們將人分別送往內(nèi)院和梨香院，這才自己轉(zhuǎn)身家去了。 彼時已經(jīng)月上中天，萬籟俱寂。然則賴嬤嬤并賴大賴二兩家子俱都等在正廳上，誰也沒睡。瞧見身形踉蹌轉(zhuǎn)回家中的賴瑾，賴大慌忙走出來徑自攙扶。氣的賴嬤嬤搖頭直嘆道：“這馮家的大爺也太過不知事了一些。咱們家賴瑾才多大歲數(shù)，他也向爺兒們似的這么灌酒，也不怕灌壞了我們家的瑾兒。” 賴瑾聞言，扯嘴笑道：“太祖母放心，我這還是好的。馮大哥將我的水里兌了一些酒，我沒喝醉?！?/br> 賴嬤嬤聽得好笑，搖頭說道：“還水里兌了酒呢，這還沒醉，還得怎么才算醉了。” 說著，立刻吩咐賴大將人送去后院兒屋里。大丫頭錦香立刻將人接了過去洗漱寬衣。好在賴瑾如今只是個半大娃子，身量尚小，錦香一個人也周全的過來。只將人洗的白白凈凈的送入臥房中安置。 睡眼朦朧之際，賴瑾迷迷糊糊地摸了摸脖頸上的銀鎖，清冷的月光照在上頭折射出一層銀色的冰冷光滑。如夢如幻，趁著那細(xì)滑的肌膚越發(fā)白皙，小巧的鎖骨越發(fā)精致。 賴瑾感覺著胸前的冰涼觸感，嘟囔著說道：“沈二你個臭小子，究竟跑哪兒去了?！?/br> 與此同時，遠(yuǎn)在西北邊境帶軍向北蠻境內(nèi)潛入的沈軒若有所覺的抬頭觀月，又碰了碰藏在胸口處的老舊荷包，一臉堅(jiān)毅，心中暗道：“此番功成，大抵我便能回去見你了