身份尷尬自請(qǐng)離府,力不從心再請(qǐng)賴大

    至晚間賴瑾和沈軒兩個(gè)下朝歸家，但覺家里頭沉悶壓抑的氣氛一掃而空。賴大夫妻和賴二夫婦陪著老太太在正廳上閑話,言笑詼諧,妙語(yǔ)連珠，神態(tài)輕松至極。眉宇間還隱隱透露出一絲的幸災(zāi)樂(lè)禍。賴瑾心中一動(dòng)，連忙進(jìn)正廳向眾人請(qǐng)安。就聽賴嬤嬤開口笑道：“瑾兒回來(lái)的正好，有件喜事同你說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    說(shuō)著,便將白日里去給老太太請(qǐng)安,如何與老太太商量著自請(qǐng)去總管一職的經(jīng)過(guò)說(shuō)給賴瑾聽。只因沈軒還在廳上，賴嬤嬤也不好顯得太過(guò)得意，便將伙同老太太算計(jì)王夫人一事隱去不提。只笑著言道：“老太太寬厚，如今已同意了。囑咐你大爺爺?shù)仁∮H一事忙完后再做交接也使得?！?/br>
    賴升兩口子也笑瞇瞇說(shuō)道：“我這邊雖然沒同珍大爺開口，但是珍大爺卻是個(gè)再通透不過(guò)的人。瞧見我這幾個(gè)月的動(dòng)作，也隱隱猜度出一些。他倒是很留了我一次，只說(shuō)榮寧二府雖然同出一支，但到底是分了兩府，叫我不必顧忌榮府二太太的情緒，該怎么當(dāng)差就怎么當(dāng)差。只是我再三推托，又說(shuō)看好了俞祿做繼任。珍大爺左右也是這個(gè)意思，倒也不差這三兩年，便隨我去了。也是說(shuō)等省親一事全完了再做交接?！?/br>
    賴瑾心下大喜，展顏笑道：“事情竟然進(jìn)展的如此順利，實(shí)在是最好不過(guò)了。”

    賴嬤嬤懷中的賴瑜迷迷糊糊地問(wèn)道：“爺爺們不在府上當(dāng)差了，那我們還能住在這房子里嗎？榮寧二府的人會(huì)不會(huì)將我們攆出去？我今兒同柳家小子玩兒的時(shí)候，他還同我說(shuō)，如今我們家在府上做工，才能住這樣的大房子，倘或離開府上，就沒這房子住了?！?/br>
    眾人聞言，俱都忍俊不禁的哄堂大笑。

    賴嬤嬤低頭親了賴瑜一口，摩挲著他的小腦袋開口說(shuō)道：“不會(huì)的，我們依舊住在這宅子里。因?yàn)槲覀儾皇欠噶隋e(cuò)被府上攆出去的奴才，況且這房子也是我們自己出錢買下的?！?/br>
    雖然這錢也都是賴大幾個(gè)在榮寧二府上工時(shí)攢下的。但目下來(lái)說(shuō)，房契地契都在賴家眾人手中，別說(shuō)榮國(guó)府不容二太太把事做絕了，饒是二太太真的想不顧體面撕破臉，他們賴家也未必會(huì)怕。畢竟大小姐雖然貴為娘娘，但賴瑾也是天子身邊的近臣，每日里陪圣上的時(shí)間比貴妃娘娘還多。賴嬤嬤就不信王夫人能把事情做絕了。

    事實(shí)也是如此。省親園子告竣，賴家眾人肩上的擔(dān)子便輕了泰半。賈母在賴嬤嬤的攛掇下將眾人召到榮慶堂說(shuō)話，一來(lái)是慶賀園子建成，大家一番辛苦終久有了回報(bào)。二來(lái)也順便提及賴家不在府上當(dāng)差之事。當(dāng)然賈母在明面上不會(huì)提及王夫人為難一事，只說(shuō)賴大夫婦年歲已大，兒孫也出息，合該撂下手中繁雜之事，共享天倫之樂(lè)。倘或榮國(guó)府一直把持著賴大夫婦不讓走，傳出去了賴尚榮和賴瑾兩個(gè)也沒臉。畢竟賴尚榮如今已是四品大員，把持地方，手握實(shí)權(quán)。賴瑾也是乾元帝目下比較喜歡的臣子。榮國(guó)府即便有再大的臉面，也不好支使四品大員的父親當(dāng)差。

    賴家眾人聽聞此言，自然是誠(chéng)惶誠(chéng)恐的告罪。只言自己出身賈家，從來(lái)不會(huì)忘本。請(qǐng)老太太不必顧慮。賈母也是一番好言勸慰，順便敲打了王夫人一回。讓她記得賴大夫婦雖然在府上當(dāng)差，可畢竟有個(gè)兒子在江南官場(chǎng)替皇上做事，入朝不過(guò)六載便升到四品大員，如今深得圣上重用。王夫人雖然是貴妃生母，但大業(yè)朝的規(guī)矩向來(lái)是后宮不得干政。倘或王夫人真的欺負(fù)狠了，賴瑾目下就在圣上跟前兒陪駕，父子兩個(gè)里應(yīng)外合，屆時(shí)下不來(lái)臺(tái)的恐怕還是王夫人自己個(gè)兒。

    一番明里暗里的勸說(shuō)果然讓王夫人被權(quán)利蒙蔽的心清醒回來(lái)。想到賴家父子兩個(gè)竄天猴似的升官方式，又想到賴尚榮如今在圣上跟前兒的得力，王夫人不免有些后怕。當(dāng)即言辭懇切的挽留賴大夫婦，奈何賴大夫婦兩個(gè)主意已定，況且已經(jīng)同林之孝暗暗通了氣。木已成舟只得婉言拒絕。王夫人再三勸說(shuō)無(wú)果，便也隨之去了。

    其實(shí)她和賴家本沒有什么仇怨，歸根結(jié)底都是權(quán)利紛爭(zhēng)在作怪。再者賴瑾太過(guò)出色，在賈寶玉身邊越發(fā)襯出賈寶玉的紈绔無(wú)能。府中上下又時(shí)不時(shí)拿這兩人做比較，王夫人看在眼中自然覺得不舒服。慈母溺愛之心也無(wú)可厚非。

    如今賴家人要從府里出去了，王夫人不自覺又想起賴家眾人的好來(lái)。一來(lái)想著圣上勵(lì)精圖治，在女色一事上極為自持。娘娘在后宮過(guò)日子，見圣上的次數(shù)還比不過(guò)賴瑾。倘或賴瑾在圣上跟前兒能替娘娘美言幾句，讓圣上記得宮中還有這么個(gè)人，那是再好不過(guò)的。

    二來(lái)寶玉將來(lái)入朝，當(dāng)差做事也是需要有人支持的。屆時(shí)賴家父子便是很得力的人選，此刻為了些許小事得罪賴家人，也著實(shí)犯不著。

    這么想著，王夫人的態(tài)度自然是越發(fā)和煦溫婉，鬧得賴大夫婦誠(chéng)惶誠(chéng)恐，鬧不清這又是哪門子的戲碼。只得賠笑斡旋，心中暗自吐槽，不必細(xì)說(shuō)。

    賈母冷眼看著王夫人一番作態(tài)，心中冷笑不已。遂將派大太太幫忙cao持省親一事的決定說(shuō)出來(lái)。

    王夫人聽到賈母說(shuō)賴大夫婦自請(qǐng)離去的事兒，還沒來(lái)得及歡喜，便被賈母一句“此后省親一事，由大太太幫忙cao持”的話氣的五內(nèi)俱焚。然則王夫人再是生氣，再想反駁，賈母此刻也是榮國(guó)府的老封君，一言九鼎，說(shuō)出去的話自然不會(huì)收回。何況邢夫人本就是榮國(guó)府明公正道的大太太，之前是賈母壓著不讓她張揚(yáng)，如今賈母轉(zhuǎn)口提拔邢夫人，王夫人也是不敢多言置喙的。

    趕走了本就沒什么威脅的賴大夫婦，反而迎來(lái)了虎視眈眈的邢夫人。王夫人一番算計(jì)被賈母一句話給抹了一半，心中如何凄苦悲憤，自然不必再提。憤恨之余，也不免暗暗猜測(cè)老太太怎么會(huì)想到這件事？思來(lái)想去便又想到了賴嬤嬤頭上，心中一陣氣苦抑郁，嫌隙越深。此乃后話，暫且不提。

    倒是賴瑾聽聞賴瑜說(shuō)起宅子一事，心中一動(dòng)，開口說(shuō)道：“如今各妃嬪眷屬之家的省親園子大都建好了，京城的地價(jià)和物價(jià)也都恢復(fù)尋常。我也想著咱們家該多添幾套宅院，留待以后?！?/br>
    賴家眾人有些狐疑的看向賴瑾。

    賴瑾開口笑道：“我的意思是說(shuō)目下四位叔叔都在朝中當(dāng)差，我父親都已經(jīng)升到四品了。按照大業(yè)朝的律例來(lái)看，我們家的房子早就該修葺了。只是以前大家都有事兒，也沒顧得這個(gè)。如今大爺爺和二爺爺眼見著都閑下來(lái)了，咱們家是否也該另賣宅院了？”

    眾人恍然大悟。賴嬤嬤皺眉說(shuō)道：“這房子都住了幾十年了，一時(shí)間搬了倒也覺得閃了一下似的。就照著朝廷的規(guī)矩將這房子改建了不成嗎？”

    賴大想到什么似的開口說(shuō)道：“既然要搬也就搬了。如今我們也不在府上正經(jīng)當(dāng)差，周圍卻還都住著府上的管事們，倒也覺得別扭?！?/br>
    賴嬤嬤沉默不語(yǔ)。她突然想到人以類聚這句老話，自賴尚榮父子兩個(gè)入朝以來(lái)，原本還有這樣那樣的至交好友前來(lái)拜訪?？墒沁@兩年，除了沈軒之外，賴家再無(wú)別的同僚登門。原本賴嬤嬤還有些納罕，畢竟在她的印象中賴尚榮和賴瑾兩個(gè)都是性子隨和，喜好交朋結(jié)友的。哪怕同一兩個(gè)人相處不來(lái)，也不會(huì)同所有人都斷絕來(lái)往。怎么家中無(wú)人拜訪？如今想來(lái)，大抵就是這個(gè)道理了。

    人家并不是討厭賴尚榮和賴瑾的為人，想來(lái)還是覺得賴家周圍的環(huán)境——不適合登門拜訪罷。

    賴嬤嬤越想越覺得是這么個(gè)道理，當(dāng)下也不管老房子念舊的事兒了，生怕耽擱了自家兒子和孫子的前程，立刻點(diǎn)頭應(yīng)道：“是該好好擇處宅院了。這地方果然有些不合適?！?/br>
    賴瑾看著賴嬤嬤的神色便曉得她心里在想什么，當(dāng)即苦笑不語(yǔ)。

    之所以不讓同僚登門，確實(shí)和榮國(guó)府有些緣故。只因賴尚榮父子兩個(gè)入朝以來(lái)，結(jié)交的官宦大臣越發(fā)顯貴。當(dāng)年一度也是門庭若市，貴客不絕。其中大多數(shù)都是朝中手握實(shí)權(quán)，意氣風(fēng)發(fā)的大臣?？丛谫嚰覂蛇吔址坏难壑?，自然心里覺得賴家有張揚(yáng)顯擺之意。賴尚榮敏銳的察覺到這些人議論紛紛，生怕傳到榮國(guó)府爺兒們的耳中引來(lái)嫌隙，遂請(qǐng)諸位同僚盡量不要登門。眾位同僚自然也曉得賴家身份不同，倒也體諒。這一來(lái)二去的，便養(yǎng)成賴家父子兩個(gè)有事兒直接下帖子請(qǐng)同僚去酒肆吃酒，也不讓人登門的習(xí)慣。

    正是這種事情到底有些“以小人之心度君子之腹”的行徑，賴瑾父子此刻也不好開口辯解。只能由著賴嬤嬤暗自猜想罷了。

    不過(guò)賴嬤嬤同意另尋宅院居住倒也是個(gè)好事兒。畢竟親戚遠(yuǎn)來(lái)香，常年相處哪里有舌頭不碰牙的。如今賴家和府上頗有些嫌隙，這功夫要是能遠(yuǎn)了開去，興許過(guò)個(gè)兩三年，大家沒了利益紛爭(zhēng)，反而能長(zhǎng)久相處。畢竟在賴瑾的眼中，王夫人實(shí)在不是個(gè)能容人的主兒，且見識(shí)淺薄，思維詭異，賴瑾也不知道和她呆久了，這位夫人還能想出什么幺蛾子來(lái)。

    此時(shí)理論不過(guò)也只能退避三舍，惹不起我還躲不起嗎？

    一旁沉默良久的沈軒見眾人敲定了另賣宅院一事，立刻開口說(shuō)道：“我那宅子旁邊原住著一位戶部侍郎。因今年告老還鄉(xiāng)，京中的宅子正要轉(zhuǎn)手。他那套宅院我也瞧見過(guò)，和這處一樣也是個(gè)五進(jìn)的，卻是比這里精致百倍。周圍鄰居大都是各部同僚。因他急著出手，目下那套宅院只賣二十五萬(wàn)兩?！?/br>
    賴家眾人眼前一亮。賴嬤嬤立刻說(shuō)道：“既如此，煩勞軒兒替我們約見一二，倘或能相談下來(lái)，豈不省了好些麻煩事？”

    沈軒頷首應(yīng)道：“明兒下朝我立刻去辦。”

    賴瑾開口笑道：“明日的事情明日再說(shuō)。天色這么晚了，我都餓了，還是叫下人快些傳膳吧。”

    賴家眾人相視一笑。賴大媳婦立刻吩咐下人傳膳。

    欣然飯畢，眾人吃過(guò)茶水又閑話一二，方才各自歸房休息。

    至次日下朝，沈軒果然帶著賴瑾去那侍郎府登門拜訪，提及購(gòu)買宅子一事。恰好那侍郎大人已定下歸期，原本還想著宅子賣不掉就暫且留在京中，派兩個(gè)老人看管照料。聽見沈軒如此說(shuō)來(lái)，自是欣喜不已。當(dāng)下領(lǐng)著兩人在府中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，雖然特意規(guī)避了女眷所住的后宅，但其余屋舍花園，依舊富麗精致，不在話下。

    賴瑾略逛了一逛，只覺得這府中景色雖然不比榮寧二府堂皇奢華，但也別有一種雅致風(fēng)情，含蓄低調(diào)，觀之舒適，甚為滿意。當(dāng)下又和那老侍郎談了價(jià)格，依舊是二十五萬(wàn)兩不變。談話中賴瑾得知那侍郎竟然在城郊還有一處溫泉莊子，心下大喜，遂也露出購(gòu)買之意。

    那侍郎原本不想賣那處溫泉莊子，不過(guò)在沈軒和賴瑾聯(lián)手哄勸之下，終究也招架不住，將溫泉莊子作價(jià)七萬(wàn)兩賣個(gè)賴瑾。賴瑾?dú)w家之后，立刻將此事說(shuō)與幾位長(zhǎng)輩聽。賴嬤嬤思量一二，也覺得這事情自家沒吃虧，遂讓賴大明日跟著賴瑾再去那侍郎府上查看一番，順道辦理銀錢交接，地契更名之事。

    如此一來(lái)一往，等到賴家眾人真正將侍郎家的宅子收入囊中，月余將過(guò)，已近初冬。榮國(guó)府這邊也都準(zhǔn)備齊全，各色妥當(dāng)。賈政擇日題本上奏省親一事。本上之日，奉朱批準(zhǔn)奏于次年正月十五上元之日，恩準(zhǔn)娘娘省親。

    又是年終放假，賴瑾原本還想帶著賴瑜前去揚(yáng)州探望父親，豈料賈母親自開口希望賴瑾能留在榮府過(guò)上元節(jié)。并說(shuō)娘娘在宮中十多年，好容易回來(lái)一趟，想要賴瑾在省親當(dāng)日拜見一番，也是個(gè)情分。倒也不枉賴大夫婦兩個(gè)為省親一事如此忙活。賴瑾默然，知道老太太是怕經(jīng)過(guò)此事賴家和賈家生分了。畢竟賴家眾人脫離賈家的起因不怎么光彩。

    只是貴妃娘娘乃是妃嬪女眷，自己一介外男，和賈家又沒有血脈關(guān)聯(lián)，論情論理也不該前去拜見。賴瑾生怕那些吃飽了撐的言官說(shuō)閑話，有心拒絕，卻也不知該怎么說(shuō)才能不讓賈母失望。心中猶豫許久，最終還是婉言謝絕。只說(shuō)以后老太太倘或有吩咐賴瑾自當(dāng)全力去做，只是拜見貴妃娘娘之事，賴瑾身為外男實(shí)在不妥當(dāng)。

    賈母心中如何失望自然不必細(xì)說(shuō)，王夫人也冷言冷語(yǔ)諷刺賴瑾不知好歹。府中上上下下多有議論者，賴瑾并不同眾人理論，也沒想著開口辯解，依舊踏踏實(shí)實(shí)的打包行禮同賴瑜小包子南下。得到消息的沈軒也在兩人出發(fā)之前包袱款款的趕了過(guò)來(lái)。賴家上下瞧見整裝待發(fā)的賴瑾三人，也只是嘆息一聲，囑咐他們一路小心。

    自賴瑾三人南下之后，榮國(guó)府上更是越發(fā)忙亂，連年也不曾好生過(guò)的。連帶著賴家上下也沒過(guò)好年。賴嬤嬤原還想著趁過(guò)年之前搬了新家，再好生拾掇一番，寓意新年新氣象。等賴瑾?dú)w來(lái)之后，也不必麻煩張羅這些瑣事，屆時(shí)邀請(qǐng)相熟的知己同僚前來(lái)慶賀也就是了。

    賴家上下并無(wú)意見，都開始打點(diǎn)行禮準(zhǔn)備喬遷了。豈料榮國(guó)府那邊又出了紕漏。

    事情還得從賴大自請(qǐng)去總管一事上說(shuō)起。

    話說(shuō)榮寧二府這一輩上初次辦理妃嬪省親這樣的大事，無(wú)論主子奴才都有些手忙腳亂。饒是如此，王夫人還想著趁賴大交接當(dāng)中多搶些權(quán)利在手，于百忙之中特地?fù)苋呦嘁?，囑咐賴大?duì)周瑞多加提攜。那邢夫人乍得管家之權(quán)，也想借此機(jī)會(huì)安插兩個(gè)心腹助力，便也在賴大跟前提過(guò)兩嘴，希望賴大能照顧著自己的陪房王善寶。賴大此刻已經(jīng)無(wú)心府中權(quán)利紛爭(zhēng)，自然無(wú)可無(wú)不可。便將手中雜務(wù)一一交付給周瑞和王善寶二人，自己也好落得清閑。遂三天打魚兩天曬網(wǎng)的上工，竟也不像早先那般勤勉。

    可是這兩家原本是太太們的陪房，從來(lái)不曾插手府上的具體人事管理。此番乍然接手，又恰逢此等忙亂之際，自然是將事情辦得越發(fā)糊涂。而新任的總管林之孝原本是負(fù)責(zé)田房事務(wù)的，也不曾打點(diǎn)過(guò)這種來(lái)往交際禮儀規(guī)矩的瑣碎事宜。雖然之前有賴大手把手的悉心指教，但心里明白和融會(huì)貫通是兩碼事兒。言談處事間難免會(huì)出些紕漏，一時(shí)間府中越發(fā)混亂。王夫人和邢夫人無(wú)法，只得去求了老太太讓賴大兩口子回來(lái)暫且接管這一攤子事兒。

    賈母心中好笑，卻也明白省親之事事關(guān)重大，倘或上元當(dāng)日真出了紕漏，那可是要貽笑京城的。她也不敢拿榮國(guó)府百年清譽(yù)開玩笑，當(dāng)即開口叫賴大繼續(xù)回來(lái)上工。賴大原也想著站好最后一班崗，奈何邢夫人和王夫人的吃相太難看，叫賴大心里膈應(yīng)。如今聽老太太這么吩咐，賴大自然不會(huì)再端架子，立刻老老實(shí)實(shí)的回來(lái)上工，使了十二萬(wàn)分的力氣打點(diǎn)周全。心中雖然也憋著一股沒了我你們?nèi)叶嫉脕y的顯擺*，當(dāng)然也是不想出了閃失讓老太太沒臉。

    不過(guò)不論怎么說(shuō)，府中上上下下走算周旋過(guò)來(lái)了。

    一應(yīng)瑣事不必再提。展眼元宵在邇，省親之日已近。