雖是野花，卻靈氣濃郁，近乎妖孽。

    這哪里是普通的山茶花……這是一只初開靈智、尚未化作人形的小妖精。

    也是端坐在龍椅上的那一位，最想要的東西。

    應(yīng)朝辭古井無波的眸中劃過一絲幾不可見的嘲弄，卻又很快被溫和與平靜所覆蓋。清瘦修長(zhǎng)的手指撫弄上花瓣，剎那間，他與山茶花的感知相連。

    與植物溝通，這是應(yīng)氏一族天生的能力。

    但這樣的能力，并非什么好事。

    這雙手骨節(jié)分明，瘦削修長(zhǎng)，干凈而不染凡塵，卻不知掠奪了多少妖怪無辜的性命。

    裹在如玉般清冷的皮囊之下，流淌著黑暗而骯臟的骨血。

    他無悲無喜地看著這朵紅山茶。

    花開得再艷，在數(shù)日之后，也會(huì)變成塵煙，消散于天地之間。

    只是在手指與花瓣觸碰的那一瞬間，一陣微風(fēng)吹過，山茶花微微抬起花瓣，碰了碰他的指尖。

    奇異的觸感劃過心頭，像一個(gè)簡(jiǎn)單而短暫的親吻。

    應(yīng)朝辭驀地一愣。

    與山茶花感知相連之后，他只感受到了一片懵懂——這只靈智初開的小妖，尚未擁有“人類”的情緒，然而那羽毛般酥麻的觸感卻十分清晰。

    不知何時(shí)，一位管事模樣的人站在他的身后，開口道：“國(guó)師大人?！?/br>
    應(yīng)朝辭沒有回頭，只是淡聲道：“鐘叔?！?/br>
    這位管事叫應(yīng)鐘，是應(yīng)朝辭的族叔。他是應(yīng)朝辭的師父留給他的人，沒有繼承應(yīng)氏的天賦，但是做事踏實(shí)可靠，因此一直跟在應(yīng)朝辭身邊。

    見應(yīng)朝辭站在山茶花前，鐘叔的眉頭深深擰起，“這是……山茶？前段時(shí)間南江按察使送來了一棵素冠荷鼎，聽說云凌山有塊地方土壤好，我便命人取了些土壤來栽培，又逢這幾日下雪，這才移到了長(zhǎng)生殿后院，怎么成了這樣……”

    素冠荷鼎是蘭花的品種，據(jù)說是那邊的花匠花了好大功夫才培育出來的稀罕物種，托人特意送到云凌山。然而這盆栽里，那株可憐的素冠荷鼎早已枯萎，連葉子都被埋進(jìn)土壤之中了，只有這山茶花開得正艷。

    鐘叔知道應(yīng)朝辭并非喜愛花草，而是另有他用，那么名貴的素冠荷鼎，肯定已經(jīng)化妖了，卻被這不知哪里來的野山茶搶了靈氣，連忙撩起衣擺跪了下來：“國(guó)師大人恕罪！”

    應(yīng)氏一族掠盡天下精怪，如今世間已經(jīng)少有能化形的植物，那株素冠荷鼎，也是他們派人尋覓了很久才得到的稀罕物。

    他們已經(jīng)有一年多沒有尋到精怪了，這次來云凌山清修，也是承了陛下的囑托，哪知道會(huì)變成這樣？

    等開春回宮，倘若陛下問起，他們?cè)撊绾蜗蚧实劢淮亍?/br>
    鐘叔越想越懊惱，對(duì)這朵山茶怨念更深，當(dāng)時(shí)她還沒有開花，鐘叔只當(dāng)成了雜草，見她扎根深，便連著土一起挖了回來，充作素冠荷鼎的點(diǎn)綴，怎就闖下這么大的禍了呢？

    鐘叔沒有應(yīng)氏一族的天賦，也不覺得一朵野花也能成精，滿腦子都是他們?cè)撛趺礃诱业较乱恢晁毓诤啥?。卻見面前清貴的青年笑了笑，“原來是這樣?！?/br>
    應(yīng)朝辭慣來是客氣溫和的，只是浸在骨子里的疏冷騙不了人，叫人難以接近。這是鐘叔第一次看見他這樣笑，弧度很淺，卻多了幾分真情實(shí)感。

    鐘叔有些訥訥：“國(guó)師大人……”

    卻聽見應(yīng)朝辭淡聲道，“明明是山中常見的品種，未至花期，卻在大雪之后開得這么燦爛，鐘叔，你不覺得很美么？”

    狹長(zhǎng)的眸子微斂，那是鐘叔看不懂的情緒，如同萬年不化的霜雪，那種與生俱來的清冷疏離，似一層厚厚的枷鎖，將他拉進(jìn)濃重的黑暗之中。

    鐘叔低下了頭：“……是?！?/br>
    應(yīng)朝辭撫弄著花瓣的手指，漸漸挪到了那節(jié)枝條上。光禿禿的枝條，葉片已經(jīng)脫落了，只有花開得燦爛。

    指腹輕捻花枝，稍一用力，卻是直接將花折斷了。那朵山茶輕盈地落了下來，恰好停在他手中書冊(cè)的封面上。

    古樸暗黃的封面與山茶熱烈的紅相映，好似也變得生動(dòng)了起來。

    鐘叔有些不可置信地揉了揉眼睛。

    連著土一起才把根莖挖出來的花，會(huì)這么輕輕一折就斷了？這話怎么跟碰瓷似的？

    他有些憂慮：“國(guó)師大人，這花吸了素冠荷鼎的靈氣，恐怕也變得似妖非妖，您還是小心為妙?！?/br>
    之前也不是沒有過這種情況，有的植物只是沾染了靈氣，沒有產(chǎn)生靈智，只有攻擊性，危險(xiǎn)得很。

    應(yīng)朝辭的語氣并無起伏：“無礙。”

    只是一只開了靈智，還未化形的小妖怪罷了。

    見他這么說，鐘叔只好壓下了心底的疑慮，道：“大人……還有一件事，京城那邊傳來了信，我晚點(diǎn)命人送到您的書房。廚房也備了午膳，您隨時(shí)可以用，我便先行告退了。”

    京城來的信，能有什么好消息呢？應(yīng)朝辭無牽無掛，能給他寄信的，也就只有那位九五至尊身邊的人了，十封有九封是催進(jìn)度的。

    應(yīng)朝辭眸色淡淡：“好。”

    顧緋被他攏在袖中，周圍充斥著他身上的香氣，沉沉如檀木，又帶著梅花的清幽冷冽。

    怪好聞的。

    以為是個(gè)冷傲的國(guó)師，沒想到是個(gè)孤獨(dú)的小可憐。

    見她頑強(qiáng)生長(zhǎng)，又開了靈智，方才產(chǎn)生了惻隱之心。