這一邊，十二娘在屋里跟瑞娘說話，道：“我不過是單獨(dú)跟二兄出了一趟門，見了他的師事學(xué)士，得了他幾分看重，今日才讓阿四提著糕點(diǎn)來我這里瞧瞧。阿四是個(gè)丫頭不懂事，若有地方得罪瑞娘了，還請(qǐng)擔(dān)待一些。”

    瑞娘忙說不敢當(dāng)，可看十二娘幫著賠不是，心里氣順了很多。

    說了一會(huì)兒話，瑞娘告辭要走，十二娘連忙喊來燕娘，問道：“燕娘，我們昨日收拾箱籠，翻出的那匹駝色骨朵云的布料放在哪了？”

    燕娘進(jìn)屋來找，十二娘轉(zhuǎn)身拉著瑞娘說：“我看那尺頭和花樣顏色正適合您，瑞娘若不嫌棄，就拿回去做套冬衣穿吧。”

    瑞娘推搡了幾個(gè)回合，終究是把布料收下了，笑著道謝之后，帶著幾絲扭捏走了。

    十二娘見她把東西收了，心中算是松了一口氣。她不怕糟東西，就把別人不收！

    之前瑞娘應(yīng)大夫人要求，時(shí)常來查崗，今日突然過來，說不定也是應(yīng)大夫人的要求。若瑞娘肯收她的好處，那十二娘就有辦法讓瑞娘幫她美言幾句，也不至于像現(xiàn)在這般，一舉一動(dòng)都被人盯著。

    送走瑞娘，燕娘在屋里把剛剛翻動(dòng)的箱子歸位，十二娘就問道：“二兄身邊的阿四是什么來頭，怎么敢跟瑞娘頂嘴？”

    燕娘蓋上箱子，回身說：“阿四是石總管的四女兒，當(dāng)初石總管在大老爺面前求的恩典，特地讓阿四去服侍二郎，她自然不懼怕瑞娘了?！?/br>
    大總管的女兒，還得了大老爺?shù)娜蚊?，難怪了……

    念及此，十二娘追問道：“大伯父跟大伯母，誰(shuí)說的算？”

    燕娘失笑道：“姑娘這話問的，自然是大老爺說的算，大老爺是長(zhǎng)子，又是一家之主，縱大夫人再有主意，也得聽他的。”

    十二娘輕輕“嗯”了一聲，又問燕娘：“大伯父跟我父親兩人感情好嗎？”

    燕娘嘆了一口氣，想起早逝的六老爺，說：“六老爺是兄弟里最小的，視長(zhǎng)兄如父，跟大老爺兩人又都是從伍之人，感情自然不一般。當(dāng)初六老爺沒了，大老爺傷心的病了一場(chǎng)，非常悲慟。”

    十二娘聽著，心里浮出一點(diǎn)希望，問道：“大伯父既然與我父親如此親厚，又怎么會(huì)任我在深宅里自生自滅？”

    燕娘忙說：“姑娘千萬(wàn)不要這么想，當(dāng)初是大老爺提議把姑娘送去老夫人跟前養(yǎng)著，后來老夫人沒了，他還曾想把您接去長(zhǎng)房里養(yǎng)著，最后因?yàn)楣媚镒约翰辉敢?，所以沒有去。”

    十二娘著實(shí)不記得這些事了，喃喃道：“許是太久遠(yuǎn)了，我記不得了?！?/br>
    燕娘疼惜的說：“姑娘那時(shí)候一直在病中，不記得也是正常?！?/br>
    十二娘點(diǎn)點(diǎn)頭，想著那位記不清模樣的大伯父，心中開始盤算起來……

    **

    自十二娘搬到結(jié)香草廬之后，上學(xué)下學(xué)都是直接在后門乘車，免了在府內(nèi)行走的路程，也防止門房的人盯著她的進(jìn)出。

    現(xiàn)在唯一能夠掌控她行蹤的人，就是車夫?qū)O喜……十二娘想到大夫人安排的這個(gè)眼線，就有些郁悶。

    初三下學(xué)回來，十二娘吃過晚飯就往芝心齋去見大夫人。她琢磨著今天要找機(jī)會(huì)跟大夫人說一說她十月初五要去鄭家觀及笄禮之事，若她不同意自己出去，只怕還得想其他辦法。

    來到正廳時(shí)，只有瑞娘在安排小丫鬟們掌燈，并不見大夫人的身影。十二娘就上前問道：“瑞娘，大伯母可在？”

    瑞娘拿了十二娘的好處，對(duì)她自然笑容可掬：“夫人正在十一娘屋里，姑娘過去就是了?！?/br>
    十二娘有些躊躇，說：“大伯母可是跟十一姐有話說？我這樣冒失過去恐怕不妥。”

    瑞娘搖頭道：“無(wú)礙的，今兒下午魏家嵐娘送帖子過來，請(qǐng)十一娘明日過府去玩，夫人正在幫十一娘拾掇衣服，姑娘現(xiàn)在過去幫忙出個(gè)主意也是好的?！?/br>
    十二娘點(diǎn)頭往十一娘的東暖閣走去，還未入內(nèi)，就聽到十一娘嘰嘰喳喳的聲音。

    丫鬟水仙看到十二娘來了，連忙向內(nèi)通報(bào)，十一娘片刻就迎了出來，滿臉歡喜的說：“十二娘，你來的正好，快來幫我瞧瞧！”

    十二娘被她拉著疾步入內(nèi)，只見大夫人和另外兩個(gè)丫鬟站在一堆衣服面前，顯然挑不出讓十一娘滿意的衣服。

    十二娘給大夫人行禮，大夫人表情淡淡的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    十一娘說道：“平時(shí)總覺得自個(gè)兒衣服多，怎么今日要選一件出來就這樣難，十二娘，我明天要去找嵐娘玩，你說我穿什么好？”

    十二娘想了想，說：“穿衣服要看場(chǎng)合和身份，只是不知嵐娘明天因何約你過去？又都有哪些人？”

    十一娘雀躍的說：“嵐娘想組一支波羅球隊(duì)，明兒邀了我，還有她認(rèn)識(shí)的幾個(gè)會(huì)打球的女子，一起商量著怎么把隊(duì)伍組建起來。原本也邀了六姐的，可六姐說她要在家里幫母親，脫不開身，就不去了?！?/br>
    原來是為了波羅球隊(duì)的事。

    “即是為了打球的事，穿著就要簡(jiǎn)潔颯爽一點(diǎn)，萬(wàn)一明天興起，想上馬打兩球，也不至于要換衣服那么麻煩?！?/br>
    十一娘聽了立即點(diǎn)頭，說：“是的是的，嵐娘早就想打球了，明天肯定要玩玩的?！?/br>
    如此說著，挑衣服也就沒什么煩惱了，直接選了一套胡服風(fēng)格的窄袖褲裙，十一娘又央求著大夫人多給她做兩套球服，以后少不得要經(jīng)常穿的。

    大夫人眉宇間有些猶豫，說：“女孩子家的，玩玩就算了，你們還想當(dāng)正經(jīng)玩意練起來不成？這樣瘋鬧，以后可怎么辦？”

    十一娘根本沒聽出大夫人的弦外之音，興奮的說：“以后？嵐娘說以后若練的好，還想進(jìn)宮跟宮里的球隊(duì)比試比試呢！”

    這樣一說，不要說十二娘覺得驚訝，大夫人即可瞪圓了眼睛，問道：“當(dāng)真？如此說來，你這衣服也不能隨便亂作了，改明兒我請(qǐng)個(gè)專門的師傅來商量商量。”態(tài)度立刻變了。

    幫十一娘選好了出門的穿戴物品，十二娘陪著大夫人走出東暖閣，回到主廳。

    大夫人知道十二娘有事而來，直截了當(dāng)問道：“可是有什么事？”

    十二娘畢恭畢敬的說：“初五是我的同窗鄭茗若的生辰，她要在那天舉辦及笄禮，邀請(qǐng)我過去觀禮，所以特來問問大伯母，我那天能不能去？”

    說著，把鄭家的請(qǐng)?zhí)f了上去。

    大夫人翻開帖子掃了兩眼，問道：“吏部員外郎的千金？”

    十二娘點(diǎn)頭道：“正是。因若娘跟太子中舍人上官家的正在議親，以后也不知能不能到學(xué)里來，見一面就少一面了，所以我十分想去?！?/br>
    十二娘尋思著，一家是吏部員外郎，一家是太子中舍人，跟這樣的人家打交道，不出意外，高夫人必定會(huì)應(yīng)允。

    果不其然，大夫人說：“你跟鄭家千金有同窗之誼，及笄禮自是要去參加，只是這種場(chǎng)合不同于你們閨蜜小聚，你要處處注意分寸，不要惹出事情來，讓別人笑話?！?/br>
    “是，十二娘一定謹(jǐn)記！”

    出了芝心齋，十二娘松了一口氣，她原本想著，若大夫人堅(jiān)持不準(zhǔn)她出門，她那天就算是從后門翻墻出去，也一定要出去的，沒想到事情進(jìn)行的還算順利！

    待到初五一早，十二娘梳妝好了之后，帶著一串精心挑選出來的小葉紫檀手珠作為賀禮，驅(qū)車往鄭家去。

    鄭家門外車水馬龍，請(qǐng)了不少賓客。若娘專門留了自己身邊的丫鬟守在大門邊，一看到十二娘，就把她領(lǐng)著往后面走去。

    若娘正在正廳東面的東房里準(zhǔn)備，嘉娘先一步到了，正與若娘坐在梳妝臺(tái)前。

    若娘今日只穿了繡著朱紅色錦邊的粉紅色采衣，頭上簡(jiǎn)單的梳了一個(gè)團(tuán)髻，其他頭發(fā)都披散在肩膀上，這是未行禮之前的童子服，正式的衣服和釵環(huán)等到行禮時(shí)才加上去。

    看到十二娘來了，兩人急忙把她喚到身邊。十二娘先是道了一聲恭喜，把手串送給若娘，看若娘十分緊張，又跟她講了會(huì)兒家常，好分散她的注意力。

    吉時(shí)快到，有丫鬟來請(qǐng)嘉娘和十二娘去正廳的觀禮位就坐，若娘說：“上午客多，恐怕招待不周，待到下午，你們到我閨房里來，我們好好說說話。”

    兩人笑著握了握若娘的手，這才隨丫鬟前去。

    在正廳中，賓客滿堂，一對(duì)中年夫婦立于階梯之上，對(duì)來賓一一致禮，那便是鄭員外郎和鄭夫人。

    十二娘與嘉娘因是從東房過來的，并未走正廳的正門，見主人如此忙碌，就沒有去打擾，直接走向了觀禮位。

    嘉娘在賓客中找到了曹夫人，拉著十二娘走了過去。曹夫人作為若娘的恩師，自然要參加及笄禮。十二娘向曹夫人問安之后，坐在了她的身后。

    嘉娘和十二娘低聲說著話，忽見鄭家主人從階梯上走下，對(duì)一雍容華貴的年輕女子行以揖禮，然后引到左前方的正賓席位上落座。

    十二娘看著那釵環(huán)盛裝的女子，悄聲問嘉娘：“那位可是許王妃？”

    .***（未完待續(xù)）