煕娘想到十二娘的處境，寄人籬下必定有多處需要花錢(qián)的地方，賣(mài)花也是迫于無(wú)奈，頓時(shí)心生憐惜，替她感到難過(guò)。

    即是“有難”，這個(gè)忙又不難幫，煕娘便一口應(yīng)下，說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題，我派人去跟我大哥知會(huì)一聲?！?/br>
    十二娘再三感謝，又跟她商議道：“你告訴我花店在哪，我偷偷讓人把花送過(guò)去，到時(shí)候若能賣(mài)得錢(qián)，我跟你兄長(zhǎng)分利，若不能賣(mài)錢(qián)，到時(shí)候我讓人取回來(lái)重新栽培，必不讓你兄長(zhǎng)吃虧。只是這個(gè)事兒，我是瞞著大伯母的，不能讓她知道……”

    煕娘想到自家大哥是瞞著家人做生意，十二娘也是瞞著家人賣(mài)花，不禁覺(jué)得很好玩，笑著說(shuō)：“你放心，這種事我大哥知道怎么辦，不會(huì)把消息傳出去的！”

    因熙娘跟七娘也是常有來(lái)往的，熙娘不免要問(wèn)一問(wèn)七娘進(jìn)宮之事，她拿著一雙小孩兒的繡鞋，頗為傷感的說(shuō)：“她進(jìn)宮之前，特地派人送了這雙鞋來(lái)，她這樣有心，我卻沒(méi)能見(jiàn)她一眼，以后也不知何年何月才能見(jiàn)到?！?/br>
    十二娘趕緊寬慰一番，說(shuō)：“七姐進(jìn)宮不是做粗使宮女，待她在尚功局做了女官，得了恩典就能出宮探親，用不了多長(zhǎng)時(shí)間?！?/br>
    熙娘點(diǎn)頭說(shuō)：“她針線(xiàn)做的這么好，一定會(huì)有出頭之日的?！?/br>
    兩人正說(shuō)著閑話(huà)，王勉突然在這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)了。

    十二娘起身跟王勉見(jiàn)禮，王勉回禮后在熙娘另一邊坐下，對(duì)熙娘說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)十二娘今日來(lái)了，所以趕過(guò)來(lái)看看。”

    熙娘略有些驚訝，自她懷孕之后，來(lái)看她的女眷很多，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)王勉過(guò)來(lái)看過(guò)誰(shuí)，于是問(wèn)道：“三郎有事找十二娘？”

    王勉大大方方的點(diǎn)頭，說(shuō)：“是有些話(huà)想問(wèn)問(wèn)她?！?/br>
    十二娘略有些緊張，他跟王勉沒(méi)什么交集，怎么突然會(huì)有話(huà)要問(wèn)她？

    “三郎有什么話(huà)，但問(wèn)無(wú)妨?！?/br>
    王勉點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“十二娘不用緊張，我是想問(wèn)一下你和四弟、五弟初八那日在曲江池與唐家的人斗文之事?！?/br>
    十二娘了然了，王勉這么問(wèn)，多半是跟王勵(lì)的婚事有關(guān)。

    果然，王勉繼續(xù)說(shuō)道：“那日斗文，四弟可有做出什么過(guò)分之事？”

    十二娘思量著，說(shuō)：“有倒是有一件，但也不能說(shuō)是四郎過(guò)分。那日唐家的人無(wú)緣無(wú)故挑起事端，用話(huà)激將四郎，兩方約定下賭注，若唐家的人輸了，就要下跪給四郎道歉，最后因這個(gè)事，弄的唐家小娘子在亭子里十分沒(méi)臉，但四郎知道她是女子后，沒(méi)有讓她跪，放她走了。”

    “原來(lái)是這樣。”三郎思索著說(shuō)著。

    十二娘詢(xún)問(wèn)道：“可是出了什么事？”

    王勉正要解釋?zhuān)粋€(gè)丫鬟突然走進(jìn)來(lái)，急切的說(shuō)：“三郎，不好了，二老爺在書(shū)房請(qǐng)出了家法，要打四郎，二夫人請(qǐng)你趕緊去書(shū)房勸勸二老爺！”

    屋里的人聽(tīng)了都是一驚，王勉站起來(lái)提步往外面走，走了兩步又回過(guò)頭來(lái)對(duì)十二娘說(shuō)：“十二娘，有勞你跟我一起去一趟吧?！?/br>
    這是王家的家事，十二娘本不便插手，但她很擔(dān)心王勵(lì)，便跟王勉一起往前院書(shū)房趕去。

    在王家的書(shū)房院子里，二夫人吳氏、王勃，及一大堆仆婦丫鬟擠在了那里，眾人見(jiàn)王勉帶著十二娘來(lái)了，匆匆讓出一條小路。

    吳氏見(jiàn)了王勉，立即說(shuō)：“三郎，你爹一向器重你，你快進(jìn)去勸勸他，有什么事不能好好說(shuō)，何用動(dòng)家法！”

    王勉說(shuō)：“母親放心，我這就去跟爹爹解釋?zhuān)率钦`會(huì)四弟了。”

    吳氏連連點(diǎn)頭，目送他敲門(mén)進(jìn)入書(shū)房，但隨著開(kāi)門(mén)那一剎那，藤鞭打在身上的聲音及王勵(lì)的低呼聲傳出來(lái)，驚的她渾身一顫，低聲喊了句“我的兒啊……”

    十二娘悄悄走到王勃身后，拉了拉他的衣角，將人群中的他喊道角落里，問(wèn)道：“二老爺為什么打四郎？”

    王勃低聲說(shuō)：“一是因?yàn)樘萍遗扇藖?lái)，說(shuō)四哥張揚(yáng)跋扈沒(méi)有君子之德行，沾花惹草沒(méi)有君子之涵養(yǎng)，兩家議婚之事告吹。再就是父親拜托尚書(shū)省中的同僚謄抄了一份四兄科舉的策論答卷出來(lái)，卷子上滿(mǎn)口胡言，言之無(wú)物，根本不是四兄的水準(zhǔn)。父親看了勃然大怒，說(shuō)他把科舉當(dāng)兒戲，兩宗事情遇到了一起，這才動(dòng)了家法?！?/br>
    十二娘聽(tīng)完，覺(jué)得這兩件事都不簡(jiǎn)單。

    唐家在王勵(lì)落第之后派人來(lái)取消議親之事，這本是可以理解的事，但是唐家人為什么把話(huà)說(shuō)的那樣絕，好似要弄的兩家再不往來(lái)一般。而王勵(lì)落第之事也很稀奇，就算是臨場(chǎng)緊張，發(fā)揮失常，文學(xué)素養(yǎng)也不至于一落千丈。

    就在她思索之時(shí)，王勉從書(shū)房里出來(lái)，請(qǐng)十二娘進(jìn)去一趟。

    十二娘在王勃和吳氏的注視之下走進(jìn)書(shū)房，難免有些緊張。

    書(shū)房之中，王勃跪在地上，雙手撐地，衣服背部已被藤鞭抽破了，隱隱透出血跡。正上方坐著二老爺，王勉垂手立在一旁。

    十二娘上前屈膝喊了聲“二伯父”，二老爺神情疲憊的點(diǎn)了點(diǎn)頭，王勉在旁說(shuō)道：“十二娘，今日請(qǐng)你來(lái)給四郎做個(gè)見(jiàn)證，想問(wèn)問(wèn)那日在曲江亭中究竟是個(gè)什么情況?！?/br>
    十二娘點(diǎn)頭道：“是，我必定知無(wú)不言，言無(wú)不盡?！?/br>
    王勉點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“那日去曲江池邊玩耍的女子，除了你還有誰(shuí)？你們?cè)趺磿?huì)去參加曲江宴？”

    “除了我還有劉思慧和曹映嘉，我們都是受劉思彰邀請(qǐng)而去。因劉思慧馬上就要出嫁，被拘在家里數(shù)月，劉思彰想帶她出去散散心，但怕帶她一個(gè)人不方便，就約了我和曹映嘉一起陪她?！?/br>
    王勉點(diǎn)頭，道：“也就是說(shuō)，你們?nèi)デ馗睦蔁o(wú)關(guān)？”

    “嗯，他根本不知道，到了那里才知道的?！笔镎f(shuō)道。

    王勉轉(zhuǎn)身對(duì)二老爺說(shuō)：“爹，如此看來(lái)，唐家人說(shuō)四郎行為不檢點(diǎn)，帶女子大鬧曲江宴之事有所偏頗，我們?cè)┩魉恕！?/br>
    二老爺冷哼一聲道：“這件事若真如十二娘所說(shuō)便也罷了，那這答卷是怎么一回事！”說(shuō)著，就把一張紙扔到了王勵(lì)的膝前。

    王勵(lì)匍匐在地上，說(shuō)：“孩兒不孝，辜負(fù)了父親的一片厚望。這答卷，我的確是亂寫(xiě)的。”

    二老爺氣的起身輪鞭抽了他一下，嚇的十二娘差點(diǎn)叫了出來(lái)。

    可王勵(lì)紋絲不動(dòng)，咬著牙說(shuō)：“唐家娘子女扮男裝混進(jìn)曲江宴，行為本就不妥，而后又無(wú)緣無(wú)故對(duì)我家出言不遜，觀其形、聽(tīng)其言，兒子實(shí)在覺(jué)得可惡，絕不愿娶這樣的女子為妻。”

    聽(tīng)了這話(huà)，二老爺氣的反問(wèn)道：“所以你就把科舉當(dāng)兒戲，胡亂作答？”

    王勵(lì)脾氣倔上來(lái)，頂著回答著：“唐家果如兒子所料，他們看我落第就不再議婚，這樣極好！”

    “混賬東西！”二老爺不能理解王勵(lì)的邏輯，他是一輩子的讀書(shū)人，只知道王勵(lì)的所作所為侮辱了科舉，侮辱了門(mén)第，也是耽誤了他的前程的大錯(cuò)事。

    他又要打王勵(lì)，王勉急忙抱住他的胳膊，說(shuō)：“父親，四弟還小，來(lái)年可以再參加科舉，可婚事若定下來(lái)，就沒(méi)得改了。趁著這次機(jī)會(huì)，看清楚唐家的嘴臉，豈不是件好事？”

    二老爺聽(tīng)了更氣，訓(xùn)斥道：“你們這兩個(gè)糊涂的孽子！何謂君子坦蕩蕩，小人長(zhǎng)戚戚？有誤會(huì)不解釋?zhuān)€用科舉落第的方式拒絕議親，這樣在唐家人眼中，四郎就是一個(gè)徒有虛名、不學(xué)無(wú)術(shù)的浪蕩子，唐家又怎會(huì)愿意繼續(xù)結(jié)這門(mén)親事？你們還反倒怪起別人來(lái)?！?/br>
    十二娘作為旁觀者，聽(tīng)二老爺?shù)脑?huà)似乎有些道理，王家跟唐家從一開(kāi)始就陷進(jìn)了一個(gè)互相誤會(huì)的怪圈。

    唐家小娘子以為王勵(lì)沾花惹草，王勵(lì)以為唐家小娘子行為不檢點(diǎn)；唐家小娘子以為王勵(lì)欺人太甚，王勵(lì)以為唐家小娘子言行刁蠻無(wú)理；唐家小娘子以為王勵(lì)不學(xué)無(wú)術(shù)，王勵(lì)以為唐家小娘子沒(méi)有教養(yǎng)……

    如此下來(lái)，親事自然就黃了。

    二老爺在書(shū)房里來(lái)回踱步，思量之后說(shuō)：“我明日會(huì)約見(jiàn)唐老爺，就算是不為四郎的婚事，為了我王家名聲，我也需跟唐家人坦蕩的談一談。四郎，你明日跟我一起去，要是再敢丟我家臉，我立即送你回龍門(mén)老家，別在京城丟人現(xiàn)眼！”

    四郎低著頭低聲應(yīng)了一聲“是”，王勉嘆著氣送十二娘出門(mén)。

    吳氏已迫不及待的趕去書(shū)房看王勵(lì)的傷情怎樣，十二娘趁著人多從如意葫蘆袋中取出一瓶傷藥，悄悄遞給王勃，說(shuō)：“這個(gè)藥很好用，你晚上給四郎涂一些，他背上的傷明早就好了?！?/br>
    王勃抱拳感謝，轉(zhuǎn)身去書(shū)房看王勵(lì)，十二娘則往元娘的思齊院走去，她還有個(gè)平安符是要送給梓哥兒的。

    待她回到高府時(shí)，時(shí)間很晚了。想到之前車(chē)夫所說(shuō)的話(huà)，十二娘就往高夫人的芝心齋走去。

    大老爺和大夫人正在用晚飯，剛剛上桌。

    十二娘進(jìn)去見(jiàn)禮，大夫人冷冷問(wèn)道：“今天去禮佛怎么到晚上才回來(lái)？”

    .***（未完待續(xù)）