敦煌是大漢在西部邊陲的最后一個重鎮(zhèn)，出了敦煌，往外就是漫漫黃沙和黃沙周邊綠洲上的一個個小國，而正是這些小國，從這里連接起了大漢通往遙遠(yuǎn)的安息、貴霜、羅馬等地。

    按說敦煌是一個邊陲小城，這里應(yīng)該比較偏僻和冷清, 但自從河西通路被打開以后，這里卻成了河西最熱鬧的地方。

    這里現(xiàn)在是大漢的大多數(shù)商旅能到達(dá)的最遠(yuǎn)的地方，但這里卻是西域各國以及更遠(yuǎn)地方的商旅到達(dá)神秘而富庶大漢帝國的第一站，很多貿(mào)易都在這里交易完畢，只有一小部分還要繼續(xù)延伸，一直到達(dá)長安。

    霍去病率領(lǐng)大軍到達(dá)敦煌的時候, 敦煌守將嚴(yán)璧已經(jīng)率當(dāng)?shù)卮笮」賳T出城迎接, 霍去病讓大隊人馬在城外扎營，補(bǔ)給備戰(zhàn), 自己隨守將嚴(yán)璧進(jìn)城，因為那里還有很重要的客人在等著他。

    敦煌城確實不大，方圓不過二三里地，常年駐軍也不過千把人，這些兵馬能在這里守得住，并不是他們有多厲害，而是霍去病當(dāng)年給周邊的小國留下的映像太過恐怖，兵馬雖少，但宣示的是大漢的存在，誰也不敢輕易去觸碰大漢帝國的威嚴(yán)。

    霍去病進(jìn)得城來，看到這不大的城垣房屋雖說有些粗陋，但很密集，橫七豎八的街巷，一座座貨棧、客棧、飯店，一行行駝隊、馬隊等商隊，還有不少縫制販賣背囊鞍佩的店鋪, 草料糧食rou品店鋪也是隨處可見，熙熙攘攘的人群和叮當(dāng)作響的駝鈴更是展現(xiàn)了這個小城的繁華與安寧。

    “嚴(yán)將軍，你這里很熱鬧啊，呵呵?！被羧ゲ∵吙催叺馈?/br>
    “大司馬說得是，”嚴(yán)璧道，“東來西往的人都聚集在這里，但出了這敦煌成，數(shù)里之外就是一片黃沙，想找個定居之處也難啊?！?/br>
    “雖說這里是邊陲小城，但它是我大漢的西域門戶，”霍去病道，“你在這里還算安寧？”

    “這都是托大司馬之福，”嚴(yán)璧道，“您的虎威震懾西域各國，就算這里區(qū)區(qū)不足千人的軍隊，也無人敢來挑釁，所以這里一向安定?！?/br>
    “這都是陛下恩威遠(yuǎn)布，我軍才能所向披靡，為大漢開疆?dāng)U土?！被羧ゲ〉馈?/br>
    “大司馬說得是，這都是陛下的恩德?！眹?yán)璧呼應(yīng)道。

    ……

    一行人說著話就到了守將府邸，嚴(yán)壁讓霍去病坐了主位，這才對他稟報。

    “大司馬，周邊幾個方國的使臣都已經(jīng)到了幾天，就想見您一面，你看如何安排？”嚴(yán)璧道。

    “哦，都是哪國使臣？”霍去病道。

    “來的人還不少，”嚴(yán)璧道，“車師、焉耆、且末、蒲類和山國都派人來了，就連附近的小月氏、匈奴和羌氐部落也都有人來。”

    “嗬，這陣勢夠大的，”霍去病道，“哪樓蘭那邊有沒有人來？”

    “大司馬，自從他們從這里西遷進(jìn)入大漠深處，樓蘭已更名為鄯善國，”嚴(yán)璧道，“他們沒見有人來?！?/br>
    “嗯，”霍去病若有所思點點頭，“先不管它了，那就讓各國使臣前來見見吧?！?/br>
    “是，大司馬，我這就去安排。”

    嚴(yán)璧說完，出去吩咐，不多一會，呼呼啦啦進(jìn)來了一大堆人，身著各式西域服裝，一下子把不大的守將大堂都快擠滿了。

    大司馬在漢廷已經(jīng)是一人之下萬人之上的職位，位高權(quán)重，各國各部落的使臣都以最高禮節(jié)向霍去病行禮，受過禮之后霍去病給諸人賜座，這才開始問話。

    “各位使臣專程來到此地等我，不知所為何事？”霍去病道。

    各位使臣你看看我，我看看你，誰都沒有搶先說話，大家心里都在嘀咕，你帶領(lǐng)萬人鐵騎到了這里，問我們所為何事，這叫我們?nèi)绾位卮穑?/br>
    他們不回答，霍去病也不去問，這點定力和威嚴(yán)還是有的，焉耆國使者臣虛莫看看大家都不吭聲，他只好先站出來。

    “大司馬，”臣虛莫施禮道，“自從大司馬平定河西以來，大漠南北周邊小國部落已經(jīng)安定已久，不知大司馬在這個時候帶大軍前來，所為何事？”

    “你是焉耆國使者臣虛莫吧，”霍去病道，“這里離你們還很遠(yuǎn)，你們?yōu)槭裁磿P(guān)心這個？”

    “大司馬的威名廣布大漠瀚海，”臣虛莫道，“和大漢相比，我們都是莞爾小國，就算再遠(yuǎn)對大司馬的大軍來說也不過幾天的路程，我們還是很擔(dān)心因為自己不慎惹上兵禍，有什么做得不到的地方，還請大司馬明示?！?/br>
    “你們心里都這么想？”霍去病道。

    “是！”

    “是?。　?/br>
    “請大司馬明示?！?/br>
    各國各部落使者紛紛開口應(yīng)答。

    “其實這次出兵的原因也很簡單，”霍去病道，“承天教盤踞河西及西域一帶已久，在你們各自國度都有些勢力，這次他們不光進(jìn)入中土搗亂，還派人入宮行刺我大漢皇帝陛下，龍顏震怒，命我?guī)П皝斫藴绯刑旖逃嗄酰尨蠹矣朗腊膊?。?/br>
    “大司馬有所不知，”臣虛莫道，“此地百姓以前確實信奉過承天教，自從大司馬的大軍打敗承天教的教廷所在地樓蘭以后，其教內(nèi)也是四分五裂，勢力大減，我們諸國都已經(jīng)不再尊他為國教了，它與我們已經(jīng)沒有關(guān)系了。”

    “你們的情況都是這樣？”霍去病道。

    “都差不多，”車師國使臣農(nóng)奇道，“自從大司馬一統(tǒng)河西，我們都派使臣入漢朝覲，臣附交好，國王陛下派我們前來，就是為了給大司馬稟明情況，以免引起誤會?！?/br>
    其它使臣也趕緊開口附和。

    “呵呵呵，既是這樣，你們倒大可放心，”霍去病道，“我們已經(jīng)得到細(xì)報，這次作亂的主要是前樓蘭的一些貴族和承天教余孽，只要你們不去附和他們，就和你們無關(guān)，兵馬再多也不會傷及你們?！?/br>
    “謝大司馬明義，”且末使者拘彌道，“臣下有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講？”

    “但說無妨?！被羧ゲ〉?。

    拘彌行禮道：“此去樓蘭不下千里，且都是荒漠戈壁，這里面雖有些綠洲草場，但其路途也相當(dāng)艱險，大軍過處，糧草水源都相當(dāng)不易，這里面的難處大司馬可有想過？”

    “那依你的建議呢？”霍去病道。

    “大軍壓境威懾，這足以震撼鄯善境內(nèi)樓蘭貴族和承天教那些人，”拘彌道，“何不派出一支使者小隊前往，或許不戰(zhàn)就能使他們屈服?！?/br>
    “能屈服他們早就屈服了，”霍去病道，“敢去刺殺大漢皇帝，他們必須為此付出代價?！?/br>
    “沙漠茫茫，天氣變換無度，常在沙漠之人也很容易迷路，”拘彌道，“大司馬可曾想過這大軍迷路的后果？”

    “哼，這有什么，”霍去病道，“就算是在漠北裊無人煙的地方，我?guī)ьI(lǐng)大漢鐵騎照樣可以日行千里，直搗匈奴老巢，我就不信這里的區(qū)區(qū)荒漠就能攔得住我?！?/br>
    “這沙漠和草原荒漠還是有所不同，”拘彌繼續(xù)道，“草原荒漠還有水有草有野獸，但沙漠里除了沙子什么都沒有?！?/br>
    霍去病的臉色微變，冷聲道：“莫非你是來替樓蘭貴族當(dāng)說客的？”

    按說霍去病這話說得已經(jīng)相當(dāng)嚴(yán)厲，但拘彌似乎不在乎似的：“我是不是說客真的無所謂，只是我不愿看到大司馬就此陷入絕境罷了?！?/br>
    這簡直就是說不愿看到霍去病去送死了，現(xiàn)場的氣氛一下子緊張起來。

    “拘彌，你住嘴，”嚴(yán)壁嚇壞了，按這位年輕大司馬的脾氣，他一生氣把這伙人全砍了的可能性都有，“大司馬的戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)力豈是你這等小國使者能揣測的?！?/br>
    臣虛莫一聽也是額頭冒汗，連忙道：“對，大司馬針對的是現(xiàn)在的鄯善，原來的樓蘭貴族，這跟你一個且末使者有什么關(guān)系？”

    離敦煌最近車師國使臣農(nóng)奇也道：“拘彌，你要找死別連累我們。”

    其他人也紛紛譴責(zé)拘彌。

    “哈哈哈，”拘彌反而笑道，“你看看你們這些人，還沒怎么樣就嚇成這樣，鄯善被滅有你們什么好處，漢地有一句成語叫唇亡齒寒你們懂不懂？”

    “夠了！”霍去病一聲厲喝，“你這樣做就不怕我連且末一起給滅了？”

    拘彌毫無畏懼之色，坦然道：“我知道你大司馬的厲害，但凡作戰(zhàn)還是要講天時地利人和，這沙漠可是我們的沙漠，請大司馬三思。”

    霍去病已經(jīng)不想再聽下去了，一拍幾案站了起來：“來人，給我把這個口出狂言、惑亂軍心的家伙拉出去砍了！”

    幾個親兵一聲喝喊，進(jìn)來就將拘彌拉了出去，頃刻之間就砍下他的腦袋扔在了守將大堂之上，其他的使臣都頓時嚇得面無血色。

    “你們都給我聽著，”霍去病厲聲道，“要想活命就給我老老實實呆著，但凡敢對大漢有半點異心，他就是下場?！?/br>
    “臣下不敢?！?/br>
    “我們不敢！”

    其它使臣已經(jīng)瑟瑟發(fā)抖，紛紛表態(tài)。

    霍去病本來還算不錯的心情一下子給破壞了，他手一揮狠聲道：“我大軍一定會兵臨樓蘭、且末，將這些對大漢有異心者斬盡殺絕！”