不曉得多少日子，她的耳畔始終徘徊著嬰孩的哭鬧聲。

    一聲又一聲，揪緊了她的心房。使她不由自主地想要擁抱發(fā)出那引人疼惜的哭聲的孩子。

    是誰(shuí)家的孩子？為何哭得如此凄厲？

    那一聲又一聲的哭喊，仿佛在訴說(shuō)無(wú)盡的寂寞，象是沒(méi)有爹娘疼惜擁抱的孩子才會(huì)發(fā)出的哭聲。

    盤(pán)著象征人婦發(fā)型的少婦停止了拾材的動(dòng)作，納悶而不解地望向不遠(yuǎn)處的那棟大宅，無(wú)形中，仿佛有一種吸引力，告訴她，要她去尋找那聲音的來(lái)源。

    不由自主地，背著一簍木材的少婦移動(dòng)身子。蓮足緩緩向那棟宅子走去。

    一股無(wú)形的牽力拉扯著她，一步一步地靠近那棟大宅“蓮兒？”伴隨著熟悉的呼喚，男性的嗓音喚住她的動(dòng)作，隨之而來(lái)的力量將她拉入一個(gè)熟悉的懷抱?！澳阋ツ膬?？”

    “我”她愕然地望瞭望男人“沒(méi)沒(méi)什么?！彼就胶离S著她方才望去的視線看去，看到城里那棟富麗堂皇的大宅。

    “如果沒(méi)事兒，就少去接觸那種大戶(hù)人家，懂嗎？”男人對(duì)自己視如親妹子的少婦殷殷告誡，不希望她和有錢(qián)人有交集。

    其實(shí)蓮兒并非他的親妹子，而是他一年前在一座蓮花池畔所救起的一名女子。

    那個(gè)季節(jié)，是靄雪飄飛的冬季，她就象是株被寒冰包覆而逐漸凋零的蓮花，奄奄一息地倒臥在池畔，若非他路過(guò)救了她，她早已香消玉殞。

    他還記得，當(dāng)她睜開(kāi)眼的那一瞬間，他看見(jiàn)了她眼角滑落的晶瑩淚珠，那時(shí)他就知道，蓮兒是個(gè)藏著故事的女子。

    他不知道她喚作什么名字，問(wèn)她也不說(shuō)，所以他就私自為她取名為蓮兒。

    無(wú)路可去的她，只好寄住在他的破茅舍里，然而日子一久，總會(huì)有人說(shuō)些閑話，因此他干脆要蓮兒假裝已經(jīng)與他成親，要她以少婦的裝扮見(jiàn)人，他們就這樣生活了快兩年“蓮兒知道了?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，收回停留在那棟大宅上的視線，隨著司徒豪的腳步踏上回家的路。

    不知為何，那嬰孩的哭聲竟有種很熟悉的感覺(jué)，好象在好久以前就已經(jīng)聽(tīng)過(guò)，象是在生命中已經(jīng)注定要糾纏一生一世的牽掛，無(wú)時(shí)無(wú)刻要拉她走向它孩子的哭聲她想起從出生那一刻就被她丟給產(chǎn)婆，怎么也不愿意看上一眼的男嬰。

    那是她與那男人的孩子胸口瞬間被狠狠揪緊，她強(qiáng)迫自己不該再回憶過(guò)去。

    她早就告訴自己，這輩子要獨(dú)自一人活下去，怎么也不愿再去嘗試過(guò)去的痛楚，因?yàn)槟莻€(gè)代價(jià)，不是她可以再承受一次的。

    每隔數(shù)天，她便會(huì)趁著天才剛蒙蒙亮，下山到城里買(mǎi)些用品，偶爾若是積蓄足夠，還會(huì)買(mǎi)只雞回家燉，幫司徒豪進(jìn)補(bǔ)。

    這日，她同樣趁著天色剛亮，便下山到市集去，人來(lái)人往的早市熱鬧非凡，各式各樣的攤販花樣百出，供許多婦女做選擇，而這日正好又是初一，比平常更是熱鬧許多。

    她熟悉地移動(dòng)身形，要到客棧去買(mǎi)壺酒。

    司徒豪總是喜歡在初一時(shí)邀些鄰居喝杯小酒，促進(jìn)親鄰間的交流，以酒會(huì)友，所以每月初一，她總會(huì)特別到市集為司徒豪買(mǎi)酒，畢竟受他照顧兩年，她沒(méi)有什么可以報(bào)答他，能為他盡一分心力，她也好過(guò)一些。

    走了段路，好不容易從擁護(hù)的人群中找到平日司徒豪最?lèi)?ài)喝的客棧，原本以為可以順利買(mǎi)到一壺酒，沒(méi)想到卻看見(jiàn)客棧大門(mén)緊閉。

    她蹙起秀眉，不明白客棧怎會(huì)在初一不做生意？

    她上前敲了敲門(mén)，沒(méi)多久，一名店小二來(lái)應(yīng)門(mén)，告訴她，今日整間客棧被一名富家少爺給包了，要她快走。

    “我只是要買(mǎi)壺酒，不會(huì)打擾到那位公子，可以請(qǐng)小扮你通融一下嗎？”

    “這”店小二面有難色，不忍心拒絕眼前這名纖柔的女子。

    “拜托你！我大哥很喜愛(ài)你們老板親自釀的女兒紅，每個(gè)月初一都要飲上幾杯才能解饞”

    “好吧！那你跟我進(jìn)來(lái)，我到酒窖拿壺女兒紅賣(mài)你，但是請(qǐng)千萬(wàn)不要驚動(dòng)坐在廳內(nèi)的客人，他不是我們這種小老百姓惹得起的大人物?！钡晷《?yán)肅地對(duì)著蓮兒說(shuō)道。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，反正她要的是酒，才不管廳內(nèi)那男人是哪個(gè)大人物。

    尾隨店小二進(jìn)入客棧內(nèi)，站在大廳中，視線隨意環(huán)看了室內(nèi)一下，冷冷清清，沒(méi)有平日的人聲鼎沸，讓她有種并非進(jìn)入客棧的錯(cuò)覺(jué)。

    “你在這兒等一下，我去去就回?！闭f(shuō)畢，店小二匆匆跑去拿酒。

    獨(dú)留在大廳的蓮兒，捶捶走了好幾個(gè)時(shí)辰而發(fā)酸的雙腿，挑了張最靠近的椅子坐下，安靜地等店小二回來(lái)。

    寂靜的空間，無(wú)形中有股奇異的感覺(jué)襲上她，她倏地崩緊身子。

    “是你嗎？”

    還來(lái)不及反應(yīng)過(guò)來(lái)，她整個(gè)人已經(jīng)被一雙強(qiáng)勁的雙臂緊緊摟住，她嚇得尖叫了一聲。

    “噓！別喊是我，是我呀！”低沉而顫抖的嗓音，透露出一股頹喪中帶著驚喜的震驚。

    “不——放開(kāi)我！”瞧不見(jiàn)背后是誰(shuí)，蓮兒害怕得想掙脫。

    背后的男人先是一愣，而后略略不甘心地松開(kāi)手，讓她有轉(zhuǎn)身的空間看清楚他是誰(shuí)，一邊又害怕她逃開(kāi)似地揪著她的手腕。

    回過(guò)頭，那是一張喜悅中混雜著疲憊與懊悔的男性臉龐，記憶深處里的那張臉孔，牽引出許許多多的過(guò)往，她瞪大雙眼，不敢相信這世界之大，竟會(huì)讓她與他巧遇。

    “真的是你”滄桑的臉龐出現(xiàn)消失好久好久的笑容，男人伸出手就想再次將她擁入懷中。

    迅速退開(kāi)一步，她下意識(shí)地拔腿狂奔，過(guò)往的羞辱如潮水般狂涌而上，相處一年多以來(lái)的日日夜夜，在他冷情以待之下，全都只剩下痛苦的回憶。

    是的，她就是寧可舍棄親生骨rou，也不愿再和海天麟有任何關(guān)系的李藤兒！

    兩年多前，她趁著下大雪的黑夜離去，然而捧著那堆銀兩，她卻不知該何去何從？

    所以她撐著疲憊的身子，到債主家贖回了祖厝的地契，在那間已經(jīng)布滿(mǎn)臟污的屋子里窩了一夜后，便買(mǎi)了輛馬車(chē)，離開(kāi)讓她傷心傷神的地方。

    逃開(kāi)了以后，她相信時(shí)間會(huì)讓痛苦終有平復(fù)的一天，好不容易已經(jīng)漸漸習(xí)慣了一個(gè)人了，為何老天讓他再次出現(xiàn)在她生命中？

    匆匆奔出客棧，嬌小的她很快就被人群淹沒(méi)，而尾隨在她背后的海天麟也不想放棄這好不容易遇到的機(jī)會(huì)，拼命在人潮里擠來(lái)擠去，好不容易擠出了人潮，那抹嬌小的身影卻已不見(jiàn)蹤跡。

    他挫敗地咒罵幾句，生氣地踹了踹腳邊的石子。

    但他絕不會(huì)就此放棄！既然已經(jīng)知道她就在這了，他有的是辦法將她找出來(lái)！

    李藤兒跑啊跑，逃啊逃，仿佛身后追著她的是一只會(huì)吃人的猛獸，即使兩腿已經(jīng)發(fā)酸發(fā)軟，她還是不敢停下腳步。

    直到她跑到胸口發(fā)疼，喘得快要窒息時(shí)，她才停下腳步，在一棵大樹(shù)下休憩。

    “蓮兒？”

    熟悉的男性嗓音在身后響起，李藤兒轉(zhuǎn)身望著來(lái)人，司徒豪正滿(mǎn)臉擔(dān)憂地望著她。

    “你怎么了？臉色看起來(lái)好蒼白！發(fā)生什么事情了嗎？”

    “不沒(méi)事。”她輕聲低語(yǔ)，不想視為親大哥的司徒豪為她的過(guò)去擔(dān)心，更不想讓他知道，她的過(guò)去其實(shí)很復(fù)雜。

    逃了那么久，好不容易有平靜的生活，她怎么也不想再被過(guò)去的陰影給攪亂！

    “我沒(méi)事，不勞你擔(dān)心。”她輕輕推開(kāi)司徒豪的身軀，想掩飾掉自己心中的不安。

    “真的沒(méi)事？”司徒豪覺(jué)得今日的蓮兒怪怪的。

    “是??！你別瞎猜了，咱們快回家吧！今兒個(gè)不是初一嗎？看我為你帶了一壺”望著空無(wú)一物的手，李藤兒這才想起自己為了躲避海天麟，竟忘了把酒買(mǎi)回來(lái)了！

    她懊惱地望著司徒豪，卻不知該如何啟口說(shuō)出她沒(méi)有買(mǎi)到酒的原因。

    “沒(méi)關(guān)系，我回家殺幾只雞鴨、泡幾壺好茶來(lái)代替也可，你不用自責(zé)。”司徒豪更加肯定蓮兒一定是遇到什么事情，否則怎么會(huì)如此失常？

    而既然他已經(jīng)認(rèn)蓮兒當(dāng)妹子了，那他絕不會(huì)讓蓮兒在外邊受欺負(fù)，還睜一只眼，閉一只眼。

    他一定要查出蓮兒到底發(fā)生了什么事情！

    有了線索，要找一個(gè)人對(duì)海天麟而言并不是件困難的事，無(wú)論在江湖上或是官場(chǎng)，海家始終有穩(wěn)定的人脈與關(guān)系，因此花不到三天，海天麟便已得知李藤兒所居之處。

    夾雜著復(fù)雜的心情，他獨(dú)自一人來(lái)到李藤兒居住的屋子外，深幽的黑眸里有著道不盡的嘆息。

    當(dāng)腳步越接近屋子，他的心跳越是加快。還未靠近屋子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地他就已經(jīng)聽(tīng)到熟悉的嗓音。

    “司徒大哥，洗澡水已經(jīng)燒好了，若你要先凈身，就讓你先吧！”記憶中溫柔可人的嗓音讓他整個(gè)人為之一震，過(guò)去的李藤兒也曾用如此柔軟的嗓音同他說(shuō)話呢！

    隱身躲藏在籬笆外的一棵大樹(shù)下，海天麟眼神貪婪地緊緊鎖住女子的嬌容，仿佛想將那張容顏刻入生命中。

    只是，聽(tīng)聞她用如此動(dòng)人的嗓音喚著另一名男子凈身，他心中頓時(shí)有股妒火在燃燒若是以前的他，早就按捺不住性子沖上前與那男子大干一架，但畢竟是經(jīng)歷過(guò)大風(fēng)大浪的男人，海天麟忍住隱隱燃燒的怒火，決定靜觀其變。

    況且，他不想再次因?yàn)樽约旱拿ё捕鴩樑芰死钐賰骸?/br>
    “好吧！那我先凈身好了，待會(huì)再換妹子你?！彼就胶烙貌家虏潦媚樕系暮怪?，無(wú)所謂地笑了笑，便起身往屋子后方的浴間走去。

    李藤兒彎身再添幾根木材到灶里后，接著便捧起未用完的木材，打算將它們放回柴房。

    一邊將木材一根一根堆好，李藤兒一邊心想：明兒個(gè)得勤勞點(diǎn)再去山里撿些木材回來(lái)，要不柴房里的木材根本用不了幾天，尤其已經(jīng)入秋了，再過(guò)沒(méi)多久就要入冬了，到時(shí)需要的木材量一定會(huì)更大。

    正當(dāng)李藤兒陷入自我思緒中時(shí)，完全沒(méi)有發(fā)覺(jué)身后一抹黑影已然籠罩住她嬌小的身軀，當(dāng)她一回過(guò)頭，便完全跌入那人的懷抱。

    以為是司徒大哥要找她，李藤兒抬起腦袋瓜，快入夜的天色令她看不清楚來(lái)人是誰(shuí)，她嘗試性地喊了聲：“司徒大哥是你嗎？”

    “不，是我?！崩淠纳ひ羧〈嗽扰炫鹊男那?，聽(tīng)到她的小嘴再次喚著其他男人時(shí)，他已經(jīng)用盡全力克制自己不可輕易動(dòng)怒，但是，他心底就是會(huì)不舒服！

    “你”眨了眨眼，在她適應(yīng)了暈黃的天色，看清楚來(lái)人是誰(shuí)后，她立刻忍住想將他推開(kāi)的沖動(dòng)，同樣地冷漠回應(yīng)?！坝惺?？”

    他會(huì)找到這兒來(lái)，其實(shí)她并不意外，畢竟以海天麟的勢(shì)力，只要多灑些銀子，要找到她并不難。

    薄而無(wú)情的唇瓣正緊緊抿著，如黑夜中的星子的眼眸緊緊盯著她冷然的小臉，直到現(xiàn)在他才發(fā)現(xiàn)，她渾身散發(fā)出一股脫俗的淡然，更讓他有種被拒于千里之外的錯(cuò)覺(jué)。

    他沉默不語(yǔ)，只是靜靜地以黑眸若有所思地盯著她。

    見(jiàn)他久久不發(fā)一語(yǔ)，李藤兒將身子退開(kāi)兩步，與他保持距離?！叭绻麤](méi)事，請(qǐng)你走吧！”

    越過(guò)他，她早已學(xué)會(huì)將情緒完全隱藏起來(lái)，不再暴露自己的脆弱。

    “你不想看看孩兒?jiǎn)幔俊睋踝×怂娜ヂ?，低首望進(jìn)她眼底那抹難以動(dòng)搖的冷情，無(wú)形之中，海天麟竟覺(jué)得眼前的李藤兒陌生得讓人膽戰(zhàn)心驚。

    過(guò)去那名依附他而生的女子，似乎已經(jīng)不復(fù)存在了眼前的女子，真的是李藤兒?jiǎn)幔?/br>
    “孩兒？”李藤兒怔然地重復(fù)這兩個(gè)字。

    “是！就是你為我產(chǎn)下的男孩子，我喚他海子穆，是我們兩人的兒子，你想見(jiàn)見(jiàn)他嗎？”

    見(jiàn)她清冷的小臉有絲遲疑，海天麟再追加籌碼，打算以?xún)鹤訛檎T餌，讓她回到他身邊。

    “穆兒？”他喃喃低語(yǔ)。

    那晚她產(chǎn)下了孩子后，連看也不看一眼便要產(chǎn)婆抱出去就是那個(gè)瘦瘦小小，始終哭個(gè)不停的男嬰嗎？

    “就是穆兒，若你要看他，就答應(yīng)我，跟我回海府。”

    “回海府？”李藤兒這才驚覺(jué)眼前的男人竟打算利用一個(gè)母親思念兒子的心情跟她談判！

    “跟我回去，我保證你和穆兒從此不會(huì)再分開(kāi)！”但其實(shí)他想說(shuō)的是——從此以后，他會(huì)用生命來(lái)保護(hù)他們母子！

    “你用孩子跟我談條件？”李藤兒不敢相信地瞪著海天麟，如此冷酷的男人，竟是她當(dāng)初愛(ài)得不顧一切的人？

    她勾起唇瓣，笑容讓海天麟覺(jué)得有絲刺眼。

    “你難道不知道當(dāng)時(shí)我生下那孩子后，連看都不看一眼就要產(chǎn)婆抱走了嗎？你以為那孩子真的可以成為吸引我回去你身邊的籌碼嗎？你怎會(huì)如此天真？”

    話雖如此，但誰(shuí)能真正明白她當(dāng)初是多么心力交瘁？明白她用盡了多少力氣才忍住不去看那孩子，用了多少偽裝才假裝聽(tīng)不見(jiàn)孩子的哭聲，才可以忍住不去抱他所有人都當(dāng)她無(wú)情，卻沒(méi)有人知道她忍住了多少的淚水。

    不去抱那孩子，是因?yàn)樗ε伦约簳?huì)走不開(kāi)，會(huì)委屈自己一輩子，為了孩子而留在海府，一輩子都被孩子綁住，更害怕如今的情形發(fā)生！

    “你”他不敢相信如此犀利的言語(yǔ)反擊竟會(huì)從她的小嘴吐出，但更讓他不想承認(rèn)的是，如今的李藤兒，已經(jīng)不是他可以輕易掌握的女人了！

    “況且，我不過(guò)只是你海大少爺玩過(guò)即丟的女人之一，你何須紆尊降貴地跑來(lái)這種地方跟我談條件？”她實(shí)在不懂他大少爺?shù)囊?guī)矩。

    “不是說(shuō)好我只要為海家生下子嗣，海家只要給我銀兩即可？如此簡(jiǎn)單明了的游戲，為什么海大少爺你會(huì)不清楚？”

    她其實(shí)不想變得這么市儈，其實(shí)不想讓自己變成一個(gè)伶牙俐齒的女人，但只要想到曾經(jīng)受過(guò)的傷害，她就忍不住想反擊！

    “當(dāng)初契約也說(shuō)好，交易達(dá)成后，各自?xún)刹幌喔?，不得干涉?duì)方的生活，你不會(huì)忘記了吧？”

    海天麟愕然地望著咄咄逼人的紅顏，那曾經(jīng)只為他散發(fā)的甜甜愛(ài)戀已經(jīng)不存在，取而代之的是歷經(jīng)風(fēng)霜所顯露的傲氣。

    很顯然的，過(guò)去兩年多來(lái)她活得很好，甚至變得更獨(dú)立了！

    “如果大少爺你還有點(diǎn)羞恥心，就請(qǐng)你快點(diǎn)離開(kāi)這里，這間小廟可容不下你這尊大佛！”

    她拍掉擋住她去路的手臂，頭也不回地離開(kāi)柴房。

    第一個(gè)教她懂得情、懂得愛(ài)的男人，是海天麟。

    第一個(gè)教她學(xué)會(huì)寫(xiě)字、讀四書(shū)五經(jīng)的男人，是海天麟。

    第一個(gè)讓她心力交瘁的男人，依然是海天麟她的生命，因?yàn)檫@男人而多了許多荊棘和曲折，而她，已經(jīng)不再是那個(gè)在他眼前永遠(yuǎn)都唯唯諾諾、對(duì)他百依百順的小女人了！

    昂首闊步地離開(kāi)那男人，李藤兒走進(jìn)屋內(nèi)，關(guān)上大門(mén)，直到完全與海天麟隔絕以后，過(guò)往的悲傷苦楚她終于忍不住地滴下淚來(lái)。

    那男人確實(shí)掌握住了她的弱點(diǎn)，很聰明地拿孩子威脅她，但是，她絕不可能讓他稱(chēng)心如意！