眾人頓時笑作一片，安泰是太后愛女，先帝時榮寵已極，方才的話也只適合太子妃說，她與王皇后皆出自高門郡望，此言一出，既討了安泰的好，也彰顯出她不同尋常的地位來。

    今日本是小公主滿月，這話題一引，正事被冷在一旁，無異喧賓奪主。淑妃將女兒抱在懷里，溫溫婉婉坐在一旁，唇畔帶笑，眉目間卻隱有哀愁，楚楚堪憐。然實則她再明白不過，王皇后失圣眷多年，只在太后這里勉強維持體面，于內(nèi)廷她位同副后，自不會爭這一時。

    只可惜這次她又得一女，若是一子，也能稍微幫襯著些六郎，她望著年輕嬌艷，春風得意的太子妃楊氏，微微揚起唇角，這樣的日子恐怕也不多了。

    安泰忽抬眸對元子期道：“暑氣一暈，這般燥熱難耐，夫君重去燃一爐香來罷。”

    賢妃陰氏笑道：“如何能勞煩天家嬌客?！币獑緦m人，卻被順頤用眼神攔了，她知道安泰只是不愿讓駙馬被這些后宮之事污了耳目。

    元子期一笑，姿態(tài)嫻雅走到殿內(nèi)一角，從腰間蹀躞帶下取下一丸香，修長的指將其碾碎，投入熏爐，以香箸撥之，有沉靜的煙氣漫上來，引得一片狀不經(jīng)意的回眸。安泰望著他長身玉立的身影，有些怔怔，他本有出世之才，只因尚主，如今是衛(wèi)尉少卿，不過閑職，只能寄情山水，潛心教女侍香，如潛龍困于池，倘若未做駙馬，又會……

    竇太后見安泰心不在焉的樣子，知她掛念愛女，想喚人抱過阿素，此時卻見阿素的傅母蔡夫人急急惶惶奔進來，叩首在地上瑟瑟發(fā)抖。

    竇太后神色一變，安泰也敏銳察覺不對，起身道：“怎么？”

    蔡夫人抬起頭，流淚道：“奴婢萬死，尋遍了各處也不見小縣主?！?/br>
    安泰一顫，竇太后沉聲道：“那么多人跟著，怎會不見？”

    蔡夫人哽咽道：“原本無事，過了午虢國夫人抱了她去涼殿小憩，奴婢再去尋，便一點人影也尋不著了。”

    虢國夫人這四字一出，下面便有些曖昧不明的目光交接，最后都落在淑妃身上，這些時日她不便侍寢，隱隱有傳言她那位侄女與陛下頗有些不清白。

    王皇后大約也曾聽聞此事，目光嚴厲，她出身高貴，最不喜輕浮。賢妃知她心事，輕聲道：“小門小姓，無怪如此。”

    淑妃艷冠后宮多年，與她比之，他人皆失意，無怪賢妃意有所指。所以旁人言語她向來一笑置之，況且廣陵高氏雖不及七望卻并非小姓，她的兩位兄長，一位是禮部尚書同中書門下三品，是實實在在的宰相，而另一位則是南衙的左羽林將軍。

    說者無意，聽者有心，郇國公的孫女，趙王妃沈氏微微嘆了口氣，她祖上是武將，貴以勛功，這樣的出身在諸王妃自不算好，所以重要場合她向來如履薄冰，生怕說錯一句話被指摘了錯處，此時不禁又坐得更端莊了些。

    這邊各懷心事，那邊焦急的親娘已經(jīng)幾步走到殿下，就要親自去尋愛女。元子期攬過安泰，望著蔡夫人沉聲道：“你將今日的事再講一講?！?/br>
    然而話音剛落，便有人緩緩步入殿中，安泰望見那人眼睛便是一亮。身邊有人輕聲憂道：“九郎？”安泰知是他的養(yǎng)母德妃。

    阿素從那人懷里直起身來，小小地打了個呵欠，帶著困意拖著長長的尾音喚道：“阿娘?！?/br>
    安泰又嗔又喜，李容淵望著她微笑道：“我見永寧在涼殿里睡著，便抱她出來走一走?！?/br>
    竇太后見外孫女連襪履也未穿，不悅道：“怎么能讓她光著腳?！?/br>
    知道竇太后一向不喜歡自己，李容淵將阿素交給安泰，肅然立一旁聽她訓(xùn)斥。

    即刻有宮人趨步上前，捧上一雙綴著碩大明珠的小小翹頭履，十一歲的元劍雪接了過來，自告奮勇要給阿妹穿。

    阿素望著阿兄捉著她雙足嚴陣以待的樣子，只覺得癢癢的。

    “笨?！彼诎⒛飸牙镎J真嫌棄起自家兄長來，元劍雪垂著睫毛，悶聲給她穿鞋。

    之后阿素一轉(zhuǎn)身便看到了阿娘身邊的耶耶，殿內(nèi)香香的，她深深吸了口氣，細聲細氣道：“是龍腦,伽羅，唔……還有一點點麝?！?/br>
    “只有這么小這么小一點?！彼娱W亮，伸著小手認真地比劃。

    元子期微笑道：“我的乖女還是這般聰敏?！边@是只屬于他們父女倆的世界，安泰納寶般將女兒抱給夫君。

    然而就在投入阿耶懷中的那一瞬間，阿素忽然就醒了過來。

    她睜開雙眼，黑暗中滿目是鎏金頂上垂下的層層帳幔，一角的香獸吐出裊裊青煙，她自知如今身在長秋殿。卻寒簾外有細微的聲響，她也知是殿中的女官青窈身姿輕盈地走了進來。

    “幾更天了？”阿素蜷進榻上纏纏綿綿又柔軟的錦絲中，悶聲道。

    青窈輕聲答道：“回稟皇后，現(xiàn)下已是五更了?！?/br>
    第2章 芳華   他另一手正虛扣在她腰上，握著她……

    原來已是五更了。

    夜晝之分為曉，一月之初為朔，此時正是殘夜褪盡，萬物更迭。記憶中阿耶的面目早已模糊，阿素靠著隱枕，不知為何自己又重溫那樣的舊夢。

    她含著悵惋的眸光空茫地落在榻角的金狻猊上，低聲道：“掌燈罷?！?/br>
    知她向來睡不安穩(wěn)，青窈整夜守在帷幕之外，此時喚一列宮人來升起幔簾，內(nèi)殿四角渾圓的夜明珠發(fā)出柔和的光芒。

    身下的眠榻實在太大了些，綿綿延延，她倚在深處時只能朦朦朧朧望見宮人們步伐輕盈的身影。淡淡的珠光如同一團團縹緲的霧氣浮在虛空里，青窈撥開珊瑚簾，將一盞晶瑩剔透琉璃燈置在枕障后，將一個羊脂白玉匣舉過頭頂，捧到她面前。

    阿素接過那玉匣，打開見是滿匣的伽羅香。

    她若無其事地舀香，背過人去卻用力將玉匣傾覆，滿匣的伽羅香頓時墜入金狻猊口中，騰起細密的煙氣，嗆得阿素喘不上氣。但她卻無暇他顧，抖著手從香匣最底下取出張薄薄的帛書。

    這是長平慣常與她通音信的方式，自隔絕了一切的消息，她便只能從這一封封手書中得知外界的一切。

    展卷閱之，阿素聽青窈輕聲道：“原是子正時送來的，那時殿下正睡著，便未……”

    她話音未落，阿素手中那只羊脂玉香匣落了下來，細碎的伽羅香屑碎濺了一地。青窈一驚，抬頭正見阿素只握住那張帛書，面上失了血色又泛起嫣紅，顯然是心跳得劇烈。

    青窈借著琉璃燈的光亮，仔細看完那一行細密的小字，心下愕然。同阿素一般，她隱約知道早晚有這么一天，但卻不知竟會來得這么快。

    一塊石頭落了地，此時青窈反倒是坦然了，望著阿素道：“殿下要如何行事？”

    這便是如今擺在她面前的千古難題，阿素想。阿娘還是他，刀刃的兩面，她總須選一個，也只能選一個。

    青窈沉住氣，喚人來收拾，身畔的宮人跪在地上拾了那散落的殘香碎玉，阿素低垂著眸子，手中長平送來的帛書已絞成了幾道，指尖蒼白，許久之后終于拿定了主意。

    她望著青窈沉聲道：“這訊息要送出去，送到東都去?！?/br>
    大長公主如今正在東都，青窈知道，她終于做出了抉擇。

    阿素此時反鎮(zhèn)定下來，從長安到洛陽，不過一夜兩日。她松了口氣，一切都好辦，唯一難事是如今困在這宮里，連一只飛蟲也出不去。長平自然也不行，這件事須得做的隱秘……

    青窈望著她嬌艷的面龐，眼下一點朱紅恰似滴淚，她深深拜伏在地，然后轉(zhuǎn)身而去。

    如今是圣人御極的第二年，宇內(nèi)清明。

    自兩年前西突厥的沙缽羅可汗被驅(qū)逐，死在達恒篤城，向西穿過涼州瓜州，取道星星峽過八百里沙海，經(jīng)伊吾到高昌，越過皚皚蔥嶺，突厥王庭狼狽地逃回熱海草原。西到碎葉，東到高句麗，罹難的山河逐漸恢復(fù)了元氣。

    雖以征突厥的勛功受冊為太子，但新帝勤政愛民，亦重文治教化，勸農(nóng)桑，薄徭賦，免徭役，息兵戈，全國上下十五道三百六十州政治清明，百姓休養(yǎng)生息，朝廷廣開言路，一時俊才云蒸，盛世之象已初見端倪。

    回望百年，文治武功巔峰不過如此，即便如此，自承大統(tǒng)，新帝無一日之倦怠，一改景云年間荒廢朝政之風，設(shè)單日常朝，五品以上常參供奉隔日入朝議政，每月朔望亦有大朝，西京九品以上官員皆需參朝。夙興夜寐，日理萬機，又開進士明經(jīng)科選賢任能，以為良佐。今上非長非嫡，亦為萬乘之尊，所以甄選士人也并不論出身門第，一時間天下寒門讀書人都躍躍欲試。

    當然，這自然也觸動了許多人的既得利益，自前朝以來歷經(jīng)百年，門閥世家勢力根深蒂固，如百足之蟲死而不僵。不僅如此，宗室中亦有微詞，只是新帝并非仁糯，相反手腕鐵血，殺伐果決，踏著鮮血臨御宸極，深諳帝王之道。想起他處置反對者的手段，即便在宗室中輩分極高的那幾王也并不敢觸怒天顏，只是，私下里卻有暗流涌動。

    入了夜的西京，已過了宵禁。長安城中九條筆直的南北大街與東西大街將外郭分成一百零八座里坊，百姓皆已回坊內(nèi)，現(xiàn)在只有巡城的禁衛(wèi)在街道上森嚴巡視。

    太興宮原有五道高聳闊達的朱門，猙獰巨大的鎏金鋪首銜環(huán)，九九八十一枚金乳釘熠熠生輝。金吾衛(wèi)十人一隊推著高大厚重的宮門一點點將其闔上，又落下嵌著陰陽魚的重鎖，傳說這魚在夜里雙目不閉，故用來監(jiān)門。

    最初得知宗室中幾位叔伯謀反的時候，李容淵并不覺得意外，連他們背后的那幾支郡望有幾斤幾兩他也知道的清清楚楚。他不過是試探，那幾個老狐貍便露出了尾巴，

    只是，卻說明這變革的步伐終究快了一些。年輕的帝王身姿英逸，郎朗昭昭，輕嘆之后，負手而立，身后柔和的月光灑在蕭瑟的大殿里。此時有另一件事正縈繞在他心間，那長長的名單上不僅有他的叔伯，亦有如今身在東都的安泰大長公主。

    自景云朝末年涉政，公主權(quán)勢已極，如今朝中宰相有三位皆出自大長公主府，但李容淵知道她想要的不止于此，譬如此時，身在東都的她已與門下侍中草擬了廢立的詔書，只待宗室起兵便詔告天下。這計劃原本也是好的，只是既然已被知曉，便全無勝算了。

    就在此時，內(nèi)侍監(jiān)楊英步伐輕盈地走到了他身邊，躬著腰立在他身后，與他一同站在殿外廊廡下看這如鉤的新月。

    楊英輕輕咳一聲，開口道：“老奴記得姜相曾寫過一首詩，便是贊這月亮，不過詩中說的是似乎望日的滿月?！?/br>
    見陛下毫無所動，楊英又咳了一聲，繼續(xù)道：“姜相人品風流，文采斐然，老奴還隱約記得幾句，其中正有……”

    聽了一會他辛辛苦苦背姜遠之的酸詩，李容淵終于無奈道：“有什么話想說便直說。”

    楊英小心翼翼察言觀色道：“那老奴便直言，到了望日，咱們是不是也該去看一看皇后了?！?/br>
    李容淵瞥了他一眼，笑道：“是皇后要你來當說客。”

    楊英聞言撲通一聲便伏拜在地上，從不入流的黃衣內(nèi)侍到如今官居三品，文武百官宗室外戚見了都要恭恭敬敬稱一聲阿翁，他也只在陛下面前伏低做小。他知道一切都瞞不過面前之人的眼，在他面前最好的方法直言不諱，所以此時便顫顫巍巍道：“前日長秋殿中的女官來見老奴，帶著彩絹百匹，明珠十斛，說是皇后賜下的，老奴便知其意，自然是不敢受，勸那位尚宮回去了，便來見大家。“

    楊英仔細揣度圣意，覺得面前之人心情似乎不錯，于是繼續(xù)道：“老奴只是覺得，皇后年齡尚小，此前說那些話不過是與大家置氣，也過了這么時日，大家也該消氣，去長秋殿看一看?！?/br>
    李容淵淡淡“唔”了一聲。

    楊英拭了拭汗繼續(xù)道：“那大家的意思是？”

    李容淵負手望了望天上半彎的明月，想的卻是，她要重修舊好，究竟是要求他，還是……

    望日，上幸長秋。

    從宮婢到內(nèi)侍，見駕的人在長秋殿外跪了一地，正主卻絲毫不見蹤影。青窈驚慌失措地奔出來，伏在地上，楊英命人上前將她扶起來，她才支支吾吾道：“皇后在膳房為陛下做羹湯?！?/br>
    她說的是尚食局專設(shè)在長秋殿中的膳房，位于后殿東廂，李容淵步伐沉穩(wěn)走近時，正透過微開的戶牖望見明亮的火上瓦罐沸揚，石灶前擺了一張鋪著檀木胡榻，有個人影蜷在茵褥上面睡得正香，手里的蒲扇垂在地上。

    原來就是這么做的。

    青窈想上前去將人喚醒，卻被止住了，楊英將人都攔在外面，李容淵獨自步入。榻上的人舒展不開似的，睡得委委屈屈。他還記得她小時候睡覺時總喜歡四肢伸開，任誰都喚不醒，而如今卻像小貓似的蜷在角落里。

    他走過去，修長的手撫在她纖細的脊骨上，那里隨著呼吸一顫一顫的，似乎又瘦了些。在他的手觸及她肌膚的那刻，她幾乎立刻便驚醒了，朦朧間望見他，烏黑的眼睛睜得大大的，表情很是好看。

    她想討他的好，他知道，只是向來十指不沾陽春水，連這點事也做不好。李容淵認真欣賞了一會她失措的樣子，半晌后阿素才反應(yīng)過來應(yīng)該下拜。

    她剛下了榻，李容淵望著她道：“免了罷。”

    長秋殿中，端莊跪坐在案前，阿素忐忑頷首，青窈便端來托案，其上素白盞盛以羹湯。

    這便是她親手做的羊羮，本想表誠意，一點也不許旁人插手，卻熬得過火而焦，他又來的這么急，來不及重做，只能命青窈只取了不甚渾濁的上層，又加了些摩伽陀來的昧履支遮掩。

    李容淵望著那碗盞看了一會，濃黑的羹湯中飄著幾串香枝，神情有些抗拒，然而回望她一臉殷切，雖神色冷淡，卻勉為其難端起那碗盞。

    阿素望著他修長有力的指扣住盞沿，一飲而盡，暗暗咋舌。他竟真就如此面不改色的喝了下去。

    只在旁邊的宦侍捧著唾壺侍候他漱口時，才微微擰了擰眉。

    阿素此時方想起來，這羊羹應(yīng)該配胡餅。她記得以前住在豐樂坊的時候，十字街邊有個高鼻深目的胡人老伯打的餅，薄薄的皮是酥油做的，沾著胡麻，一口咬下去，外脆里綿，口齒余香，一向是她的最愛。只是物是人非，那攤子也不知搬到何處去了。

    她抬頭望了望李容淵，發(fā)覺他也在出神，不知道是不是想到一塊去了。

    天色尚早，阿素躊躇許久，又拉著他講《里仁》。這是論語中的第四篇，言君子擇鄰而居，居于仁者之里。

    “‘里仁為美。擇不處仁，焉得知？’何解？”，李容淵修長的指扣在書卷上，望著她，考教道。阿素垂著頭，低聲道：“君子懷仁，宜常躬省。”說完便用藏著霧氣的黑眸小心翼翼望著他。

    李容淵一滯，很好，這是說他不仁了。直犯天顏，敢如此僭越也只有她一人。若不是知道她書讀的不好，一知半解，詞不達意，還真當她是明里暗里諷刺。他認真反思了一下，這些年教她讀書的人也只有他了，那就是說，其實是他未教好，也罷，一點點來吧。

    他展開起書卷，嘆了口氣。

    阿素著心事，低頭拽著帔子上的綴玉，李容淵低聲講了一會，察覺她的心不在焉，將書卷一放，她立刻唬了一跳，只能老老實實跪直，昂首挺胸。

    他音容兼美，為皇子時曾在弘文館講學(xué)，那時阿素鬧著要做弘文生，不過是為了能在躲在門下眾人之中偷偷多瞧他一眼，如今終于換得他只講與她一人聽，她卻困得頭點地。

    阿素知道自己一向不是好學(xué)生，只覺得他講經(jīng)時潺如秋水的聲音格外好聽，卻從來不求甚解。像是要懲戒她這點小心思一般，之后他又罰她抄《致知》。

    這是從大學(xué)里摘出來一章，專講格物致知，原文傳抄的時早已亡佚，他教給她的，不過是他后來做的注，不過這一點就沒必要告訴她了，他只想讓她記住，欲誠其意者，先致其知。

    然而天可憐見，她一向憊懶，握著筆便覺得抬不起臂膀，此時端著架子練字，練了一會便想偷個懶，而他卻并未見乏意，閑閑立在她身后，扶腰按肩正姿。

    他雖為帝王，卻較當世書法大家不遑多讓，筆下風骨俊美。她雖不辨八分章草，卻也覺得他的字是極好看的，便越發(fā)覺得慚愧，不由自主前傾。而他另一手正虛扣在她腰上，握著她的手寫字時倒像是將她攏在懷里，身姿微微時，便有蘇合氣息涌來，又隱沒，若即若離，簡直是一場折磨。她大汗淋漓，拘謹又緩慢地描著每一筆一劃，生怕身后之人一個不滿意，便拂袖而去。

    終于熬到天色將晚，內(nèi)侍監(jiān)楊英來請旨時，阿素的手藏在大袖中，用力絞著繡滿云紋的金邊，冷汗幾乎浸透了織物。終于聽那低沉的聲音道：“就歇在皇后這罷?！蹦穷w懸著的心才落了下來。