她不愿騙朱雀，也不忍她傷心。

    見(jiàn)她低著頭，似乎心情極悲，朱雀的憂慮到了極點(diǎn)，阿素?zé)o法與她解釋，只問(wèn)道：“你可知九哥哥以往去高昌，身邊曾帶著什么人？

    朱雀想了想道：“陛下只在送母歸葬時(shí)去過(guò)一次高昌，因先帝的忌諱，并未大張旗鼓，而是一騎獨(dú)行。”

    這結(jié)果實(shí)是在阿素意料之內(nèi)，其實(shí)她心里明白，李容淵去到那無(wú)名祆祠許愿，也是前世她死之后的事，在這一世根本就還沒(méi)有發(fā)生，她想找這么個(gè)人，不過(guò)是癡望而已。

    但就在阿素愁苦困頓的時(shí)候，朱雀卻道：“不過(guò)娘娘這么一說(shuō)，我倒想起件事?！?/br>
    她的語(yǔ)氣很鄭重，阿素訝異道：“怎么？”

    朱雀道：“若娘娘想知道陛下在高昌時(shí)的事，不如去問(wèn)姜遠(yuǎn)之，聽(tīng)陛下說(shuō)，他們便是在高昌結(jié)識(shí)的。”

    阿素的心怦怦地跳起來(lái)，一時(shí)間不敢相信剛才聽(tīng)到的話。

    心中有種強(qiáng)烈的預(yù)感，姜遠(yuǎn)之便是她要找的人。

    事不宜遲，阿素回宮便以李容淵的名義下了道旨，宣姜遠(yuǎn)之進(jìn)宮。

    因?yàn)榘⑺夭⒉恢溃饲袄钊轀Y是如何同姜遠(yuǎn)之交代的，對(duì)于她這個(gè)身份不明卻手腕非凡的所謂表兄，阿素心中是猶疑和忌憚的。若今日深夜貿(mào)然前去，恐被他看出端倪，起了異心便不好了，倒不如將人宣進(jìn)宮后扣在手中。

    待阿素回到紫宸殿，已到了黎明前最濃重的黑夜。

    帷幄之后，李容淵依舊睡著，阿素想要撫平他緊蹙的眉頭，卻發(fā)覺(jué)他燒得厲害，整個(gè)人陷入了昏迷。

    往他干裂地嘴唇上沾了些水，得到了細(xì)微的回應(yīng)，這才使阿素稍微安心，叫青窈把孩子們抱過(guò)來(lái)，她用力地?fù)е浑p兒女，望著殿角的金狻猊吐出細(xì)細(xì)的煙氣，發(fā)了好一會(huì)呆。

    棠蕊不耐道：“那柄劍可拿到了？”

    阿素沒(méi)有答話，而是低頭再看一眼懷中的孩子們睡得紅撲撲的臉，叫奶娘將他們抱走了，方望向她道：“不僅拿到了劍，其他兩樣我也都找齊了。”

    見(jiàn)棠蕊訝異的樣子，阿素示意青窈將那柄劍和銀壺都呈上來(lái)，棠蕊先是拿起龍脅，仔細(xì)查看。之后又撫著銀壺上的火焰蓮花，久久不語(yǔ)。

    最終，她深深呼了口氣道：“那我要的人呢？”

    這表明，她已認(rèn)可了這兩樣?xùn)|西。

    見(jiàn)棠蕊一瞬不轉(zhuǎn)地盯著自己，阿素道：“別急，一會(huì)兒就到了。”

    她話音剛落，便聽(tīng)宮人入內(nèi)道：“萬(wàn)年令姜遠(yuǎn)之已在殿外候旨?！?/br>
    阿素點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫青窈將人引進(jìn)來(lái)。

    送姜遠(yuǎn)之進(jìn)來(lái)的是折沖校尉霍東青，這次傳旨的事阿素沒(méi)有讓宮官去做，而是喚了元家的部曲。

    步入殿中的姜遠(yuǎn)之環(huán)顧四周，沒(méi)有見(jiàn)到安泰與元子期的身影，不由也有些驚訝。他預(yù)感李容淵出了事，卻沒(méi)想到主持大局之人竟是阿素。

    其實(shí)李容淵的情況他已猜得八八|九九，這會(huì)阿素也沒(méi)打算瞞他，任姜遠(yuǎn)之走到御榻前，俯身探李容淵的脈搏。

    許久后他輕聲道：“早知你是個(gè)短命鬼，就不和你賭了?！?/br>
    這會(huì)姜遠(yuǎn)之雖是背向阿素，阿素看不到他的表情，但聽(tīng)得出他聲音中復(fù)雜的情緒。

    然而當(dāng)姜遠(yuǎn)之轉(zhuǎn)回身，所有的心事已從他面上隱藏，望著阿素，他看出她必有所謀劃，嗤了聲道：“如今已是這樣了，找我又有何用，給他收尸么？”

    棠蕊蹙眉道：“他是誰(shuí)，說(shuō)話竟如此惡毒?！?/br>
    阿素懶得為姜遠(yuǎn)之分辯，只對(duì)棠蕊道：“他就是你要的人?！?/br>
    這話方令棠蕊正眼瞧向姜遠(yuǎn)之。而姜遠(yuǎn)之也從她的打扮上看出了她祆祝的身份，眸中帶著止意對(duì)阿素道：“我瞧你是病急亂投醫(yī)，這怪力亂神之事，還是別再碰得好?！?/br>
    被他看出自己求助棠蕊，阿素本不意外，但她意外的是，姜遠(yuǎn)之的話里對(duì)她似有幾分關(guān)切，一時(shí)有些發(fā)楞，接不上話來(lái)。

    棠蕊卻聽(tīng)不得這兩人打啞謎，干脆問(wèn)道：“高昌的無(wú)名祆祠，你當(dāng)真去過(guò)？”

    此言一出姜遠(yuǎn)之竟沉默了，但從他的表情上，阿素幾乎能肯定，他確實(shí)去過(guò)。

    而且聽(tīng)到無(wú)名祆祠四個(gè)字，姜遠(yuǎn)之神情明顯有了變化，想來(lái)在那處必有非凡經(jīng)歷。

    只是他不開(kāi)口，阿素懸著的心就落不到地上，她要做的事只有一次機(jī)會(huì)，若是找錯(cuò)了人，怕是前功盡棄，萬(wàn)劫不復(fù)。

    就在僵持的氛圍達(dá)到頂點(diǎn)時(shí)，棠蕊卻道：“不用問(wèn)了，帶上他同我走?！?/br>
    阿素不知棠蕊為何如此篤定，猶豫了下，卻聽(tīng)她催促道：“還愣著干嘛?！闭f(shuō)罷拿起那柄劍和銀壺，示意阿素跟上。

    棠蕊的干脆給了阿素信心，雖是赴死，她心中卻是輕松而歡喜的，但還沒(méi)邁出一步，卻被姜遠(yuǎn)之?dāng)r住了。

    他自然看出阿素要做傻事，阿素也不想同他解釋，見(jiàn)他不走，便激將道：“你怕了？”

    姜遠(yuǎn)之蹙了蹙眉，阿素繞開(kāi)他徑直向外走，心知越是這樣他越要跟上，卻沒(méi)想到姜遠(yuǎn)之竟拽住她的臂膀，一字一句道：“你別傻?！?/br>
    阿素訝異地望向姜遠(yuǎn)之，從他面上看到的竟真是隱晦的關(guān)切，這令阿素很是不解。

    但她沒(méi)有時(shí)間多想，掙脫姜遠(yuǎn)之道：“一切事情都因我而起，若我死了，能換回九哥哥的命，我愿意?！?/br>
    姜遠(yuǎn)之大概也沒(méi)想到，她要做的事，竟是以命換命。現(xiàn)如今阿素能感覺(jué)得出，她的話叫姜遠(yuǎn)之很是震感。

    但兩個(gè)人都沒(méi)有說(shuō)話，最終還是阿素道：“你到底走不走？”

    姜遠(yuǎn)之沒(méi)答，而是望著她好一會(huì)道：“你真的，打定主意了？”

    阿素沒(méi)有猶豫地點(diǎn)頭，姜遠(yuǎn)之的神情卻叫她看不懂，她一時(shí)不知他打得是什么主意，忍不住提醒道：“若能救回九哥哥，你先前的付出，也不算白費(fèi)?！?/br>
    她心里是很明白的，姜遠(yuǎn)之傾盡全力幫李容淵定有所圖，前世李容淵也確實(shí)沒(méi)有辜負(fù)他，給了他應(yīng)有的回報(bào)。

    但聽(tīng)了她的話，姜遠(yuǎn)之的表情卻耐人尋味，他望著阿素道：“你覺(jué)得我是什么人？唯利是圖的商賈？待價(jià)而沽的政客？”

    阿素沒(méi)有回答，但默認(rèn)就是肯定，姜遠(yuǎn)之望著她道：“這天下本該是我的，只不過(guò)我不愿坐而已?！?/br>
    忍不住對(duì)他翻了個(gè)大大的白眼，阿素不耐道：“別磨蹭了，與其在這兒說(shuō)這些，還不如做點(diǎn)兒有用的事。”

    聽(tīng)了她的話，姜遠(yuǎn)之知道她的決心再無(wú)轉(zhuǎn)還，終是道：“這會(huì)我倒明白，他為什么會(huì)那樣愛(ài)你?！?/br>
    阿素的心登時(shí)跳了下，想到李容淵，又感到心痛。

    她雖懶得理姜遠(yuǎn)之，卻驚訝于他對(duì)她的評(píng)價(jià)。因?yàn)闊o(wú)論是前世還是今生，她一直覺(jué)得，姜遠(yuǎn)之是打骨子里瞧不起她的。

    棠蕊等得怒意上涌，諷刺道：“若要訴衷情，也不必選在這會(huì)?！?/br>
    阿素知道她是誤會(huì)了，也不知怎么解釋，卻聽(tīng)姜遠(yuǎn)之嗤道：“急什么，自會(huì)去救你那老相好?！?/br>
    此話一出，阿素驚異地望向棠蕊，連眼睛都忘了眨。

    偏姜遠(yuǎn)之還火上澆油道：“方才見(jiàn)你，我便想起件事，當(dāng)年景云帝本已許了李容淵出閣開(kāi)府，為何最終又奪了他的封號(hào)。”

    這也是阿素心中一直的疑問(wèn)，不由重復(fù)道：“是為何？”

    姜遠(yuǎn)之笑了笑道：“我聽(tīng)說(shuō)的是，當(dāng)年景云帝的寵妾虢國(guó)夫人與李容淵有私，被景云帝得知，處死了寵妾，又黜落了自己的兒子?！?/br>
    “若我未猜錯(cuò)，你便是當(dāng)年那位虢國(guó)夫人。”

    姜遠(yuǎn)之確實(shí)沒(méi)猜錯(cuò)，阿素心里亂得很。見(jiàn)她睜著大大的眼睛望自己，棠蕊淡淡道：“別聽(tīng)他胡言?！闭f(shuō)罷徑直向外走。

    她引的路竟是通往太興宮北面的冷宮，那里原是李容淵母親住過(guò)的地方，阿素這幾日在其間翻閱經(jīng)書(shū)，倒也熟悉。

    只是姜遠(yuǎn)之的話叫她心下亂成一片，只能等了等，待等姜遠(yuǎn)之走近，阿素與之并排行時(shí)囁嚅問(wèn)道：“你說(shuō)的那件事，我怎么不知道？”

    見(jiàn)她低聲下氣的樣子，姜遠(yuǎn)之沒(méi)由來(lái)地順了氣，居高臨下瞧她一眼道：李容淵不想讓你知道，你自然不會(huì)知道，全長(zhǎng)安他只瞞你一個(gè)人?！?/br>
    阿素忽然想起，最初李容淵帶她入府，阿娘來(lái)訪時(shí)欲言又止的話，說(shuō)什么前車之鑒，原來(lái)竟是指那件事。

    回眸見(jiàn)她情緒低落，棠蕊終忍不住道：“你別多心?！?/br>
    她本不想解釋，但現(xiàn)在卻不得開(kāi)口。

    不僅阿素屏息凝神，連姜遠(yuǎn)之也全神貫注，盯著她漂亮的嘴唇，聽(tīng)她能說(shuō)出什么話來(lái)。

    然而直到走到太興宮北面一排矮檐下，推開(kāi)那扇門扉，棠蕊才道：“我原是，娜紗公主的侍女?！?/br>
    “公主的名字，在高昌語(yǔ)中是純潔的意思，因?yàn)樗怀錾惚贿x為獻(xiàn)給祆神的祭品。我從小侍奉在公主身邊，從未想過(guò)有一日她會(huì)離開(kāi)高昌。”

    “那是一個(gè)炙熱的夏天，公主在沙漠中救起了一個(gè)陌生的男子。我原以為，這不過(guò)是再件普通的小事，卻沒(méi)想到，這卻成為了我們高昌覆滅的起源?！?/br>
    聽(tīng)到這兒，阿素忍不住道：“她救的人，是我阿舅？”

    棠蕊冷笑道：“正是你阿舅，那時(shí)他西征突厥，卻在風(fēng)暴中迷了路，遇到了天真而不諳世事的公主，為她的美貌折服，將她帶回長(zhǎng)安，說(shuō)娶她做自己的妻子?！?/br>
    后面的事阿素聽(tīng)李容淵講過(guò)，等娜紗到了長(zhǎng)安，才發(fā)覺(jué)對(duì)那個(gè)自己許下誓言的男人早已有了妻子，甚至還有許多別的女人。她既不是第一個(gè)，也不會(huì)是最后一個(gè)。

    她知道自己受到了欺騙，卻無(wú)法回頭，因?yàn)樗l(fā)覺(jué)自己已有了身孕，為了孩子只得留在宮中……

    棠蕊的話打斷阿素的沉思，阿素聽(tīng)她繼續(xù)道：“從公主離開(kāi)后，高昌連年無(wú)雨，子民們說(shuō)，這是祆神對(duì)高昌的懲罰。那時(shí)的我十分焦急，因?yàn)槌乙酝猓瑳](méi)人知道公主的下落。餓死的人越來(lái)越多，我便下定決心要到長(zhǎng)安去尋找公主，我相信她若知道實(shí)情，必會(huì)隨我返回高昌?！?/br>
    “然而待我真的到了長(zhǎng)安，歷盡千辛萬(wàn)苦見(jiàn)到公主，等來(lái)的卻是高昌覆滅的消息?！?/br>
    “我將這個(gè)消息告訴公主，她才知道，原來(lái)就是她愛(ài)的那個(gè)男人，以十萬(wàn)鐵騎，踏平高昌，一切都無(wú)可挽回。”

    “公主將一切罪責(zé)歸結(jié)于自己，從此與那個(gè)男人了斷，最終死在冷宮，而我也發(fā)誓，國(guó)仇家恨，需要血債血償?！?/br>
    姜遠(yuǎn)之道：“所以你就冒充高氏的侄女入宮，為的是復(fù)仇？”

    棠蕊冷道：“不過(guò)是將計(jì)就計(jì)?！?/br>
    “我等了六年，才等到了一個(gè)機(jī)會(huì)。那時(shí)長(zhǎng)安城中的祆教徒告訴我，高淑妃有孕，為固寵采買民間絕色女子，假以名目送入宮中，我略施小計(jì)，竟當(dāng)真入宮，到了那個(gè)男人身邊?！?/br>
    “也就在入宮后我才發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年公主死在冷宮，高氏雖不是元兇，也算得上首惡，并且送我入宮的目的也并非只有固寵，而是要借此扳倒李容淵，為自己的兒子奪位鋪路?！?/br>
    姜遠(yuǎn)之道：“所以你將計(jì)就計(jì)，與李容淵聯(lián)手，將高氏的計(jì)劃告知于他，從此一明一暗，對(duì)抗高氏。那為何當(dāng)年他還是因你之事，被黜落了封號(hào)，最終沒(méi)有封王？”

    姜遠(yuǎn)之的語(yǔ)氣出奇地冷靜，阿素終于明白，原來(lái)先前他說(shuō)的那些話，都是為了激棠蕊說(shuō)出實(shí)情。

    果然棠蕊道：“因?yàn)?，那是皇帝的意思?！?/br>
    阿素不明道：“難道是阿舅錯(cuò)怪了九哥哥？”

    棠蕊搖頭道：“你阿舅什么都知道，高氏的心思從沒(méi)有瞞得過(guò)他?！蓖?jiàn)阿素不解的神情，她低聲道：“也是自那時(shí)起，我才知道，他是真心愛(ài)著公主，不愿他最愛(ài)的兒子卷入宮廷傾軋，想讓他做個(gè)閑散王，平安順?biāo)煲簧??！?/br>
    “也許他以為，那也是公主的愿望，所以借高氏之手，放逐李容淵離開(kāi)權(quán)力的中心。但沒(méi)想到的是，這份苦心沒(méi)有抵過(guò)其他兒子的野心，反叫李容淵明白，逆水行舟，不進(jìn)則退?！?/br>
    聽(tīng)完棠蕊的話，阿素終于明白了前情，追問(wèn)道：“所以當(dāng)日在長(zhǎng)秋殿，高后欲縱火，卻被個(gè)極像宸妃的影子嚇?biāo)溃鞘遣皇悄?？?/br>
    “還有阿舅薨逝的那日，聽(tīng)紫宸殿中的人說(shuō)，也看到宸妃的身影出現(xiàn)，那是不是也是你？

    棠蕊微微一笑道：“自然是我?！?/br>
    “你阿舅彌留之際，我扮成公主的樣子去見(jiàn)他，為的就是告訴他，她永遠(yuǎn)不會(huì)原諒他，即便是死也不復(fù)相見(jiàn)。”

    “而他聽(tīng)完我的話時(shí)，那痛徹心扉的表情，我永遠(yuǎn)都會(huì)記得。”

    棠蕊的神情果決，帶著復(fù)仇成功的快意，阿素忽然在心中想，其實(shí)阿舅也是個(gè)可憐人，擁有至高無(wú)上的權(quán)力又如何呢，終究無(wú)法與心愛(ài)之人相守。

    帝王的愛(ài)，裹挾著太多沉重的東西，永遠(yuǎn)無(wú)法做到純粹。

    所以，聽(tīng)完了棠蕊的故事，阿素終于明白，她為什么要救李容淵。

    似知她所想，棠蕊點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我答應(yīng)過(guò)公主，只要我活著一日，就要會(huì)照顧好她的兒子?！?/br>