書案后頭靜坐的人良久無話，清雋的面容隱匿在一團光影里，不辨情緒。周元笙知道他不會再有問題，欠身再福，退出了書房。

    待腳步聲去的遠了，周洵遠方從默然中回過神來，適才那嬌艷面容，窈窕身形，還有離去后久久縈繞房中的蘇合香氣，都令他有恍若隔世之感。她們不是許久未見并不親厚么，為何卻又連熏香的喜好都那般相似。目光落在書案下的暗格處，手指動了幾動，終是頹然一松，他起身整了整衣衫，邁步走了出去。

    上房院落里極是安靜，周洵遠進屋時，段夫人剛剛卸好妝，一頭烏發(fā)如水般傾瀉在肩頭，她自鏡中望見他的面容，回眸笑道，“老爺來了?！彼酒饋恚シ愿姥绢^們預(yù)備清粥做宵夜，還未踏出兩步，周洵遠已擺首道，“不必了，我無甚胃口，早些安置罷?！?/br>
    段夫人步履一滯，溫婉笑道，“老爺今日精神不大好，想是累了，內(nèi)閣又有什么新文？”

    周洵遠沉吟道，“太子太傅遞了辭呈，皇上業(yè)已準(zhǔn)了?！倍畏蛉说?，“仍是為前日太子建言，削減藩地兵力一事？”

    周洵遠點頭道，“皇上斥責(zé)東宮有違祖宗遺訓(xùn)，藩地乃國朝根基，為永固大魏江山而立，言東宮此舉，對外親痛仇快，對內(nèi)不孝不悌，令其近日于端本宮中思過。君嗣失德，其師所受非議首當(dāng)其沖。文大人也只得主動請辭了?！?/br>
    段夫人嘆道，“可惜了文大人的好學(xué)問。那太子……老爺近日也不方便面見，要不要妾明日遞牌子覲見皇后娘娘……”周洵遠搖頭道，“大可不必，皇上今日晚間命司禮監(jiān)給太子送去了一副燃藜圖，天心是何用意，太子明白，皇后自然也明白?！倍畏蛉说?，“燃藜圖，那不是有勸學(xué)之意么，莫非還有更深的意思？”

    周洵遠微微一笑道，“燃藜，諧音即為讓利，劉向得燃藜老者授《洪范五行》，后其子劉歆從其術(shù)，輔助王莽新政，所謂洪范五行，核心乃是朝代興替福禍相依的趨避之術(shù)。皇上的意思便是削藩一事，須從長計議，眼下并非合適時機，不可cao之過急，索性暫時讓利于藩地。這是留了活話，本朝做不到之事，未見得東宮日后做不到。”

    段夫人思索良久，方點頭道，“雖則皇上一番苦心，太子終歸是受了委屈。老爺這個做舅舅的，待得過些時日還是要從旁多寬慰才是。殿下這孩子，極有靈氣，只是太過清高，外人看時便覺得狷介，何況皇上既是主君，又是父親，難免不喜。”

    周洵遠哼了一聲，道，“喜與不喜，都只有這一個嫡子，難道主君會為喜好廢嫡立庶，真要如此，不用我出言，六科廊的言官便能將太極門前的登聞鼓敲破，皇上是圣主，不會甘冒天下之大不韙。”

    見段夫人輕輕點頭，周洵遠轉(zhuǎn)過話題道，“今日委屈你了，母親叫你親自去接元笙，此舉雖有不妥，也是為著她日后待選一事，若能遂了皇后之意，也終歸是對周家，對你有益之事。”

    段夫人一笑道，“妾省得，既已行在前頭了，何用老爺再告誡。只是老爺一心想的都是笙丫頭，那瑩丫頭可也是待選呢，你就不怕太過厚此薄彼？”

    周洵遠蹙眉道，“咱們家勢必要再出一個皇后，可我私心里卻不希望是瑩丫頭，她自小敏慧，極為懂事，我便舍不得將她扔在深宮里，不如尋個合意的人，以后長長久久一心一計的過，倒還強過做皇后許多。”

    段夫人心中正想著另一番話，聽罷不過笑笑，卻也未做爭辯。兩人一時無甚要緊之事，閑話兩句，段夫人便親自服侍了周洵遠盥洗，兩人一道就寢安置。

    春夜闌，更漏促，博山爐中的青煙將將燃盡。周元笙輾轉(zhuǎn)難眠，略略坐起身子，掀開了帷帳，一線月光透過窗欞，室內(nèi)流轉(zhuǎn)著泠泠清韻。半晌外間已有腳步聲起，極是輕盈，近前看時正是那耳聰目明的漱玉。

    漱玉披著外衣，尚有幾分迷離，道，“姑娘可是要水？”周元笙道，“不是，我想看看什么時辰了？”漱玉道，“二更時分了，姑娘睡不著么？”

    周元笙點頭道，“也不知今日怎么了，倒是彩鴛那丫頭睡得香，連我起身了都聽不見。這么晚了，你也快些休息去罷?！?/br>
    漱玉笑道，“姑娘這是擇席了，往日里可有過這毛?。俊痹捯怀隹?，方又想起周元笙從前也未離開過公主府，哪里知道自己有沒有這習(xí)慣，忙笑道，“可是該打嘴了，竟連姑娘這是頭一回出門都忘記了，原也不算出門，不過是歸家，第一天總會有些不習(xí)慣，往后日子長了，自然就好了?！?/br>
    周元笙笑著點點頭，又指了指床邊，道，“jiejie要真不困，就陪我說會子話罷?！笔癖阕屡c她閑談開來，不過是周元笙問她家鄉(xiāng)哪里，今年多大，來周府多久了之類的話，她一一答對，又聽周元笙輕嘆道，“說了這么多，我還一點困意都沒有呢，明朝起來一定眼睛紅腫，眼底烏青，給老太太，太太請安還不招人笑話，jiejie可有什么好法子沒有？”

    漱玉抿嘴笑道，“姑娘就實話實說，誰還敢笑姑娘不成，老太太，太太聽了也只有心疼的。要說去那烏青的法子，卻也有，咱們家藥庫里頭有一種叫勻痕膏的，往常我見三姑娘熬過夜之后總要抹一些，倒也管用，抹上便一點也看不出來了?！?/br>
    周元笙奇道，“怎么三meimei經(jīng)常熬夜么，做什么？”漱玉笑道，“三姑娘精神頭極好，偏她又雅得很，極愛鉆研些旁人聽都沒聽過的故事。像是眼下這樣的春夜里，她便要收那青草之上的露水，說是收了一甕新鮮清露煮茶時最是香甜。似這樣的事，不勝枚舉，所以一年到頭到也沒幾日肯好生睡覺的?！?/br>
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