饒是嘴上這樣說，心里架不住仍是有企盼。可是她猜不出李錫琮的心思，也估不到他冷落起人的功夫那般深沉，那般穩(wěn)得住。

    一整日的光景，周元笙都呆在上房看書臨帖，手眼皆在紙筆之上，心神耳意卻留在紙筆之外，偶爾聽得外面有腳步聲響起，一顆心便忽悠悠地提了上來，一口氣懸在半中間。待到門被推開了，又連忙裝出一副渾不在意的淡漠模樣。只是進(jìn)來的人，再不是心里頭想的那個(gè)人。不過如是幾番，她心氣也便散了去，不免澀然想起，那人走路向來是輕快的悄無聲息，又何嘗能讓人捕捉到一星半點(diǎn)痕跡。

    晌午過后，淅淅瀝瀝下起了秋雨，西風(fēng)漸勁，濕冷一片，房?jī)?nèi)更現(xiàn)出瑟瑟涼意。周元笙雙手已不離袖爐，面前那頁書攤開了有半晌也懶得翻上一翻。忽聽得檐下有收傘的聲響，心跟著一跳，忙端坐案前，垂下雙目。

    不一會(huì)，那人便推門而入，近前幾步，身子一矮，恭敬行禮道，“給王妃請(qǐng)安?！?/br>
    周元笙抬起眼，見是總管梁謙，只得點(diǎn)頭淡笑道，“梁總管好，有事么？”

    梁謙直起身子，含笑道，“中秋將近，因今年宮里裁奪用度，免了宮宴，著各處宗親于府內(nèi)自行過節(jié)。咱們王府如何預(yù)備，該置哪些物事，還請(qǐng)王妃示下，臣也好著手去辦?！?/br>
    經(jīng)他一提醒，周元笙才想起過幾日便是八月十五，甫一念及這個(gè)日子，便又憶起去年中秋宮宴時(shí)的情形，眼前跳出李錫琮立在幽暗湖邊的身影，繼而又想到他曾躲在一旁偷聽了她和彩鴛的私密之語。不由撇嘴哼了一聲，卻是半晌沒有作答。

    梁謙等了一會(huì)不見回應(yīng)，忙偷眼覷著這位王妃的神色，但見其嬌艷面頰上微泛紅暈，還帶了三分薄怒，不覺詫異起來，暗忖自己方才的話里有哪句值當(dāng)她作這般態(tài)度。

    見王妃猶自沉吟，梁謙無奈，只得輕輕咳了兩聲，這才令周元笙回過神來。她知道自己適才失態(tài)，便應(yīng)以從容一笑，徐徐端起茶盞抿了一口，才開口道，“我才來，許多事情并不清楚，譬如王爺有什么偏好，喜熱鬧還是清凈，富貴還是省儉，原該請(qǐng)總管提點(diǎn)我才是。若依著我素日的規(guī)矩，只怕并不稱王爺?shù)男囊?。?/br>
    梁謙怔了怔，不曾想到她會(huì)這般推搪，再顧其面色，卻已不復(fù)適才的嬌態(tài)，一派嫻雅中正透出伶俐的不滿。他猶疑片刻，便即明白過來。原來卻是為昨夜李錫琮歇在外書房之故。

    梁謙于李錫琮的行蹤十分了然，此刻只怕周元笙誤會(huì)，忙賠笑道，“王妃這話真是折殺臣了。臣不敢妄言，但若說王爺，臣伺候了這么多年，于王爺?shù)钠獗远嗌龠€是知道一些?！毙α诵?，又道，“王爺歷來對(duì)年節(jié)不甚在意，往常在宮里頭也只是陪著皇上、皇后、殿下并幾位王爺湊趣，過后總要去拜過如嬪娘娘，和娘娘說一會(huì)子話——今年怕是不成了。咱們這府里從前并無一個(gè)主持中饋的主母，王爺身邊素來也沒個(gè)能干管事的丫頭，是以逢年過節(jié)都不過草草敷衍，從不曾好好經(jīng)辦。好在如今有王妃坐鎮(zhèn)，總算可以熱熱鬧鬧，喜氣洋洋一回?！?/br>
    周元笙聽出他話里意思，原是要告訴她，李錫琮確鑿沒有瞧上過哪個(gè)女人，可那又如何，他瞧不上別人，也未見得就能瞧得上自己！

    她掩口笑了笑，眼睛在梁謙略顯佝僂的身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，吩咐道，“既要熱鬧，那也好辦。人家府上過節(jié)預(yù)備什么，咱們也依樣畫葫蘆預(yù)備上，且再支出銀子來，給闔府上下所有人打賞。內(nèi)臣嘛，賞些銀錢也盡夠了。至于丫頭們，每人賜一副新頭面，都妝扮起來，也好有個(gè)過節(jié)的樣子。伺候的人打扮得好些，王爺一時(shí)瞧在眼里，也能心里舒泰。保不齊還能抬舉了哪位，那便是天大的福分了。”

    梁謙卻是一驚，心里琢磨著這幾句話，只覺得越琢磨越不是味兒，竟不知周元笙葫蘆里賣得什么藥，何用和李錫琮如此這般置氣。正想再勸慰?jī)删?，卻聽周元笙笑道，“就這么定了罷，只別超了就行。梁總管是有經(jīng)驗(yàn)的老人了，心里自然有成算，我也就不多說了。可還有旁的事沒有？”

    梁謙心內(nèi)一嘆，這便要下逐客令了，顯見著是拿自己當(dāng)李錫琮的心腹說客一并不待見了。他垂首連連苦笑，半晌輕嘆道，“那臣便依王妃吩咐辦，您若再想起什么，只管打發(fā)人來告訴臣就是。臣告退?！?/br>
    周元笙轉(zhuǎn)著鎏金小袖爐，見梁謙已退到門口，忽然出聲問道，“梁總管，咱們府上可有藏酒？”

    梁謙腳步一頓，回過身來，道，“王爺素來不好杯中物，是以并不曾備下許多，不過歷年賞賜的藩司貢酒還是有些。您要哪一類，臣這就去預(yù)備?！?/br>
    周元笙歪著頭想了一會(huì)，笑道，“有山東藩司的梨白么？”梁謙道，“有，還是皇上舊年賜下的，臣這就命人給您拿些來?！敝茉蠐P(yáng)手笑道，“不是拿些來，你只管都拿來罷?！?/br>
    見梁謙面露詫異，更是一笑道，“這個(gè)季節(jié)，屋里頭冷得像冰窖似的，偏生又沒到御爐的時(shí)候，我自不敢先開這個(gè)例，也只好拿些熱酒來暖暖身子罷了。梁總管可別嫌我貪杯才好?！?/br>
    梁謙忙欠身道，“臣不敢非議王妃。依您吩咐辦就是，只是……”望著周元笙，含笑問道，“要不臣尋些出來，也給王爺送去，這天兒，確實(shí)是冷得忒快了些?！?/br>
    周元笙只盯著袖爐上的紋，看了半晌，才笑笑道，“不必了罷，王爺身子健朗，一向體熱，只怕用不大上?？偣苓€是心疼心疼我，一個(gè)人在這房子里冷得翻不動(dòng)書，提不起筆呢。”

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