李錫琮不接她的話，依舊蘸了墨去畫另一支眉，待筆峰掃過尾端，方笑了一笑道，“并不見你有驚色，可見是誆我?！睌R下眉筆，好似舒了一口氣般道，“好或不好，我已盡力，也算將從前承諾過你的事兌現(xiàn)了?！?/br>
    周元笙轉(zhuǎn)頭望向鏡中，這回臉上是當(dāng)真有了驚色，只不過是驚喜的驚，且那喜越來越多過于驚，不免點(diǎn)頭贊道，“你這雙手是真巧，怪不得梁謙總對我夸口說你擅丹青。這話原是不虛的?！?/br>
    李錫琮笑意疏懶，身子向后一靠，道，“我早說過，我的好處多了，你且慢慢察覺罷。”周元笙抿嘴道，“不錯(cuò)，前日不是還拿一副舊作換了道君皇帝的瑞鶴圖，先不說這里頭的是誰吃了虧，又是誰占了便宜，另有哪些個(gè)彎彎繞，便是以當(dāng)世之作換了傳世名作，也盡夠人歡喜自得一道的?！币蛴植唤锌?，“任指揮果然也算給足了你面子?！?/br>
    “那是個(gè)官場老油條，無論哪個(gè)派系，他一般皆不得罪。”李錫琮輕笑兩聲，道，“你既喜歡，回頭叫人把那畫拿來，掛在外間，給你添個(gè)好意頭。”

    周元笙頷首一笑，想起那日在任府見聞，便道，“那任家也怪，老太太出身蒙古，想是馬背上長起來的，快八旬的人了，身子竟那般硬朗。且不說任指揮已過五十，他的親妹子才只有十八。更有其母其兄的英姿風(fēng)范，性子極干脆爽快，看著倒讓人喜歡——只不過卻是愁煞了她哥哥嫂子?！?/br>
    李錫琮并未在意這話，隨口問道，“她哥嫂又有什么可愁的？”周元笙越發(fā)笑道，“還不是女大不中留那點(diǎn)子事！任家大姑娘早過了十五，目下仍是待字閨中。若是她生得不好也還算情有可原，偏又是個(gè)絕色的，家世更是沒得挑。豈不是愁壞了那已抱孫子的長嫂？說起來好笑，任夫人還請我?guī)兔α粢庵嫠嗫幢逼礁那嗄瓴趴?。這話趕巧叫任大姑娘聽了去，便是一臉的不耐煩，駁回她嫂子的話也算出奇，竟說她看不上那些個(gè)手無縛雞之力的書生，若要去軍中挑選，必要已有功勛在身，能獨(dú)當(dāng)一面的。這可不正是難為人么?！?/br>
    李錫琮想起當(dāng)日書房一見，彼時(shí)連自己亦有幾分驚艷，然而那不過是正常男子對美麗少女出于本能的反應(yīng)，一閃而逝過后即忘，此刻再憶起那任小姐的眉目，已有幾分模糊，只淡淡應(yīng)道，“眼高于頂是美人的通病，不過因其美麗，這毛病也便能被世人接納?！?/br>
    周元笙正用水點(diǎn)開層層胭脂，聽了這話忽然扭頭笑道，“你見過她？”李錫琮不意隱瞞，點(diǎn)頭道，“在他哥哥的書房見了一面，頂潑辣的性子，其余的倒也沒太留意?！?/br>
    周元笙嗤笑一聲，道，“誰管你留意不留意這些，你只說重點(diǎn)好了，她可是難得一見的美人？”

    李錫琮望了她一會(huì)，良久緩緩笑道，“我若說忘記了，只怕你又信不實(shí)。只是我眼前已有難得一見的麗容。既坐擁巫山之云，放眼天下，還有哪一處的云水再值當(dāng)注目流連？”

    他難得說出這樣情致的言語，可那語氣卻又只帶慵懶不見纏綿，周元笙瞥著他，笑道，“好不害臊！你敢說真心話，又怎知我會(huì)不信？可見你心里還是發(fā)虛……罷了，我瞧著那任姑娘中意之人，倒有幾分似某人的意思，你且等著罷，也許你的艷福才剛剛開始?！?/br>
    李錫琮聞言，意味深長地看了她一眼，半晌嘴角掛笑，徐徐問道，“你知道，你什么時(shí)候最是好看，好看得令人移不開眼么？”

    周元笙情知他未必有好話，仍是笑吟吟問道，“什么時(shí)候？莫非是眼下？”李錫琮眉峰一挑，點(diǎn)頭道，“正是，看來你心里也是清楚的。”隔了片刻，忽然伸手將她耳畔晃動(dòng)的玉珰扶住，低低道，“你現(xiàn)在這副吃味的模樣，才像個(gè)女人，像個(gè)妻子?！?/br>
    他綿綿溫?zé)岬暮粑鬟^她的頸項(xiàng)，令她覺得一陣發(fā)癢，像是用輕柔嬌軟的鵝毛筆撩撥著她的心房，臉上越來越燒得慌，她慌忙轉(zhuǎn)過頭去，正想著如何混過今晨這猝不及防的閨中閑趣，卻聽得外頭內(nèi)臣進(jìn)來的聲音，隨即躬身問道，“稟王爺，外頭車馬已備齊，可隨時(shí)出發(fā)。”

    周元笙這才想起今日是李錫琮照例巡營之日，心中驀地松了一口氣，便坐直了身子，擺出一副端嚴(yán)姿態(tài)。李錫琮雖被掃了興致，卻也不曾發(fā)作，不過須臾功夫，便打起精神道，“知道了?！闭酒鹕韥恚p唇微微動(dòng)了動(dòng)，到底未曾說出什么，便淡淡一笑，隨那內(nèi)臣一道出了上房。

    仲春的清晨，空氣里尚帶著未凝結(jié)的露水寒涼，混雜著不知從多遠(yuǎn)處飄拂而來的輕柔花香，不經(jīng)意地掠上行人的衣袂發(fā)端。

    李錫琮緩緩催動(dòng)坐下駿馬，穿過愈見稠密的人群，身后則是遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨的親衛(wèi)侍從。方才一場言笑嫣然仿佛還留在唇齒之間，也不知是為那調(diào)笑的緣故，還是為風(fēng)中彌散花香的緣故，他難得覺得自己的喉頭舌尖也帶了一陣清甜的味道，連看向周遭人群的目光亦多了幾分顧惜的柔軟。

    然而這柔軟持續(xù)的時(shí)間未能持久，方行了一半的路程，街面上才清凈些，忽然前方轉(zhuǎn)出一人一騎，直直沖著他而來。不必刻意凝望尋思，那迎面前來的人自有著令人為之一振的曼妙姿容，但見其身著寶藍(lán)色曳撒，頭戴網(wǎng)巾，足蹬短靴。雖作男裝打扮，卻不掩芙蓉玉面，俏麗非凡。

    來人正是任云從胞妹——任府大小姐。李錫琮只覺兩道精光向自己身上一輪，卻是那任小姐毫無顧忌地打量，心下登時(shí)對這般赤/裸/裸的目光十分不悅，面上疏無情緒繼續(xù)向前，直到少女自馬上向他拱手示意，方才略略停馬，頷首回禮。

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