彩鴛是周元笙的心腹，闔府上下沒(méi)有不知的，等閑也不敢得罪她。見(jiàn)她越眾為王妃鳴不平，皆不以為意，倒是周元笙回首瞪了她一眼，輕輕搖了搖頭。

    那內(nèi)臣被問(wèn)得越發(fā)窘迫，半日似是咬了咬牙，欠身道，“臣并不敢多言，倒是側(cè)妃叫臣帶了話。說(shuō)是……說(shuō)是，昨夜大禮未成，今日便不應(yīng)前來(lái)行問(wèn)安禮，等多早晚禮成了，再來(lái)不遲?！毖粤T，終是長(zhǎng)舒了一口氣，睨著周元笙面色如常，方又補(bǔ)充道，“側(cè)妃還說(shuō)，王妃一向?qū)捄甏罅?，仁善賢良，想來(lái)不會(huì)怪罪她這般行事?！?/br>
    若不是這話明確的針對(duì)自己，周元笙不禁要擊節(jié)叫好了，這任云雁果然性情強(qiáng)悍。她略一沉吟，倒也并不生氣，若說(shuō)昨夜之事，她確實(shí)不曾想過(guò)任云雁的顏面，何況自己已占盡先機(jī)，實(shí)在不必過(guò)分追究。于是只轉(zhuǎn)頭看向李錫琮，在她心里，身畔淡然安坐的男子才是這場(chǎng)風(fēng)波的真正始作俑者。

    李錫琮余光業(yè)已瞥見(jiàn)她的注目，當(dāng)即放下茶盞，吩咐眾人道，“都散了罷。”一壁起身，從容伸手扶起周元笙，含笑道，“我今日不出門，正想好好陪陪你?！?/br>
    這話說(shuō)得聲音不大不小，卻剛好能讓未及散去的眾人聽(tīng)得分明。周元笙心頭微微一暖，李錫琮已做足了場(chǎng)面上的事，也算全了她的顏面。她搭著他的手緩緩站起，沖著他頷首一笑。

    兩人朝書房行去，李錫琮一路不曾放開(kāi)她的手，看得身后隨侍之人皆相顧竊喜。待進(jìn)了屋子，屏退眾人，闔上房門，周元笙才推開(kāi)他，笑道，“躲得了一時(shí)，躲不了一世。你今兒再不去安撫那任姑娘，只怕隔日她便提著那口寶劍殺到我這里來(lái)了?！?/br>
    李錫琮閑靠在圈椅中，含笑打量她，半晌道，“你怕什么，有我在，還不能護(hù)你周全么？”

    周元笙不去理他這話，起身走到香爐前，燃起一小塊香炭，置于鎏金狻猊腹中，細(xì)細(xì)的填好了香灰，才在上面擱了云母片，又放了一小塊蜜香香篆。一時(shí)間房?jī)?nèi)爐煙碧裊，云霏數(shù)千。

    香霧繚繞間，她緩緩回首，一笑道，“郎心似鐵，你今日可以這樣和我說(shuō)話，難保來(lái)日不會(huì)這樣跟她說(shuō)話。”頓了頓，才止了笑，輕緩道，“我說(shuō)過(guò)，你早晚要去的，不過(guò)是我推你去，和你自己去的分別?！?/br>
    李錫琮點(diǎn)了點(diǎn)頭，微微笑道，“你才贏了一局，就不想再下一程？”

    周元笙搖首道，“我不耐煩爭(zhēng)這些閑氣。”望了他，忽然婉轉(zhuǎn)笑道，“更不想遂了你的意，看著我們?yōu)槟愣返锰旆馗?。?/br>
    這話說(shuō)得李錫琮也笑了起來(lái)，周元笙思忖片刻，開(kāi)口問(wèn)道，“你這般行事，是真心不喜歡她，還是不滿意這婚姻里盡是算計(jì)？可若說(shuō)算計(jì)，你我二人之間又何嘗不是？你總不至說(shuō)一句，當(dāng)日你原是看上我這個(gè)人罷？”

    李錫琮看了看她，似笑非笑，答非所問(wèn)道，“你們個(gè)個(gè)是女中豪杰，事事要爭(zhēng)一個(gè)主動(dòng)，該是我害怕你們才對(duì)?！币幻嬲f(shuō)，一面從書案下頭一處暗格里取了幾封書信，接著道，“我知道你的意思了，此事不必再議。”

    周元笙自覺(jué)話已至此，也不想再糾纏這個(gè)問(wèn)題。見(jiàn)他看著一封信箋，朝自己招了招手，便上前接過(guò)。匆匆一掃，正是供職詹事府的胞弟周仲莘手書，不由疑道，“三哥兒當(dāng)真跟你投了誠(chéng)？”

    李錫琮道，“此時(shí)還不好定論。不過(guò)他有遠(yuǎn)著東宮的道理罷了?！敝茉铣烈鞯溃澳?，是為太子無(wú)意再扶持外戚？且他心里恨那段氏，想必為此更不愿意親近太子?！?/br>
    李錫琮望著她，眼中含笑，道，“你這人就是聰明，一點(diǎn)就透?！敝茉夏嫉?，“他信里說(shuō)，太子屢次諫言皇上，停止服食丹藥，卻被申飭。目下心灰意冷，平日只在端本宮里，除非筵講則閉門不出。想起前番你說(shuō)起薛崢被貶，看來(lái)太子近日是該韜光養(yǎng)晦?！币蛴謱⒃缜把樣H口承認(rèn)，效力東宮一事簡(jiǎn)明述說(shuō)。

    李錫琮并非不知此事，忽然聽(tīng)她親口言明，不知為何心中竟有一喜，卻只淡笑道，“你倒不顧及這位薛二郎，日后是敵非友，想必也能坦然應(yīng)對(duì)。”

    周元笙細(xì)辨這話的語(yǔ)氣，似含一抹譏誚，不由白了他一記，也不答話。半日聽(tīng)他閑閑笑道，“才說(shuō)郎心似鐵，你們女人變起心來(lái)才叫人害怕?！?/br>
    她微微一怔，也暗忖著自己何時(shí)起開(kāi)始全然站在了他這一頭，毫不猶豫地將昔日情分?jǐn)蒯斀罔F地?cái)嗔巳?。心里雖這樣想，手上仍不服氣的推著他，嗤道，“你若待我不好，我再變心也是來(lái)得及的?！闭f(shuō)罷，略微正色道，“這些事，你從不瞞我，如今越發(fā)肯當(dāng)著我的面告知，我心里頭自然是信你的。那么可否請(qǐng)你坦言答我一句?！?/br>
    她壓低了聲音，極輕緩卻極清晰的問(wèn)道，“你與那人之間，將來(lái)是否必有……”

    話未說(shuō)完，已被李錫琮揚(yáng)手止住。過(guò)了良久，方見(jiàn)他闔上雙目，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。周元笙心中猛地一沉，這是他頭一次當(dāng)著她的面坦然承認(rèn)，一時(shí)間心潮起伏，只覺(jué)氣血上涌，連身子都不由自主地發(fā)起抖來(lái)。

    李錫琮閉目一刻，忽然睜開(kāi)眼，定定看著她，道，“我也希望沒(méi)有。這話聽(tīng)起來(lái)可笑，若是能做個(gè)太平親王，我也甘愿偏安燕地?？晌疑砗笊杏幸桓扇说?，日后尚有……子孫后代。我不能不為他們著想?！?/br>
    他面容發(fā)緊，劍眉微蹙，神情中透著絕然，和一線罕見(jiàn)的悲憫。周元笙心下了然，當(dāng)即頷首道，“我知道了，多謝你坦言相告。”稍作停頓，便一字一句道，“無(wú)論你作何決定，我皆相伴相隨?！?/br>
    --