薛淇目光一黯，沉沉道，“你的意思是，太后和皇上接下來(lái)會(huì)要收繳邊將兵權(quán)？”

    李錫琮好整以暇，舉盞飲茶罷，方悠悠道，“只是我的猜測(cè)罷了，供郡主思量。其實(shí)郡主大可不必憂心，薛氏于本朝可算是風(fēng)頭正勁，皇上又是仁主，未必肯如我方才所言那般行事。馮將軍為朝廷戍邊守疆，多年來(lái)戰(zhàn)功素著，皇上與太后自然感念其功勛，想來(lái)日后也會(huì)恩賜將軍榮養(yǎng)一方?！?/br>
    薛淇聽(tīng)罷其言，竟是先行笑了起來(lái)，只是笑容大有睥睨不屑之態(tài)，半日止了笑，冷冷道，“你不必撇清言語(yǔ)，適才的話雖有離間之嫌，但也并非虛妄臆想。太后和周洵遠(yuǎn)是何等樣人，我自問(wèn)不會(huì)比你了解的少?！蓖Ａ似?，只定定望著李錫琮，道，“你如今正是有求于人之時(shí)，對(duì)蒙古人尚且肯用心用意，怎么對(duì)我卻敢甩出這等漫不經(jīng)心的言語(yǔ)？”

    李錫琮沉默良久，忽爾笑道，“郡主此言是冤枉小王了。郡主一向敏而多思，我并不敢輕易左右之。況且如郡主所言，小王此時(shí)正當(dāng)相求之際，若沒(méi)有十足誠(chéng)意之獻(xiàn)禮，安敢請(qǐng)郡主傾力幫扶？”

    薛淇緩緩笑道，“那么，我現(xiàn)下很愿意聆聽(tīng)王爺誠(chéng)意高見(jiàn)?！崩铄a琮手握杯盞，輕輕敲擊盞面，半晌開(kāi)口道，“太后，以及周氏一族，如何？”

    話音方落，周元笙已是微微一顫，旋即便覺(jué)得置于膝上的右手一緊，卻是已被李錫琮牢牢握緊。來(lái)不及轉(zhuǎn)顧其人其色，便聽(tīng)薛淇曼聲笑道，“王爺果然擅揣人心，知道我最想要什么，知道如何才最能打動(dòng)我?！?/br>
    李錫琮淡笑道，“郡主過(guò)譽(yù)了，至此我不妨也坦言一番，太后其人，雖為小王嫡母，但實(shí)則并未行過(guò)一日慈母之舉，母既不慈，子亦不必孝。且小王生平最親近之人，疑似為她戕害。小王多年來(lái)也將其視為仇讎。但首輔周公卻與小王無(wú)冤無(wú)仇，且于禮法上是為小王岳丈?！彼D(zhuǎn)首看向一旁怔怔望著自己的周元笙，又道，“是故，我所能承諾郡主的，只是周太后其人，并周氏一族隕落，至于首輔本人，我并不欲加以追責(zé)?！?/br>
    周元笙心頭驀然一松，隨即對(duì)著李錫琮頷首一笑。薛淇將二人舉動(dòng)看在眼中，不由輕嘆道，“你這樣說(shuō)，是為了顧全阿笙，我倒是可以理解。只是想不到，你竟會(huì)如此在意她，我該當(dāng)覺(jué)得欣慰才是。”

    李錫琮看向薛淇，湛然一笑道，“阿笙是我的妻子，我自然應(yīng)該顧念她?！?/br>
    薛淇著意盯著他看了一刻，倏爾蹙眉道，“如此說(shuō)來(lái)，目下你待她的情義當(dāng)是遠(yuǎn)超你之前所能想象，當(dāng)日你求娶她之時(shí)，只是慮到今日之事，權(quán)衡再三方才下定決心的罷？”

    李錫琮先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，其后搖首道，“當(dāng)日我曾對(duì)郡主說(shuō)過(guò)，對(duì)阿笙是心向往之，向往其人，也向往其人身后之人。如今卻是心意彌堅(jiān)，無(wú)論其身后之人肯不肯相幫，我都已是箭在弦上，為我自己，為我心愛(ài)之人，也只好奮力一拼?！?/br>
    薛淇挑了挑眉，目露贊許之意，須臾頷首道，“好，希望你記得今日的話，日后不要辜負(fù)了她。”

    她停了片刻，忽地拍掌數(shù)下，揚(yáng)聲道，“你都聽(tīng)清楚了，此事如何抉擇，終究還是你說(shuō)了算，至此還不肯出來(lái)相見(jiàn)么？”

    周元笙聽(tīng)她忽作此語(yǔ)，心中不禁疑惑，正自沉思那人是否藏身于隔壁，只聽(tīng)房門(mén)輕輕一響，回首望去，來(lái)人果然是許久不見(jiàn)的建威將軍馮長(zhǎng)恩。

    三人皆站起身來(lái)，馮長(zhǎng)恩不過(guò)對(duì)李錫琮淡淡施禮，臉上疏無(wú)親厚之色。周元笙見(jiàn)他仍是做尋常儒士打扮，單看身形樣貌卻是一點(diǎn)看不出，其人乃是鎮(zhèn)守國(guó)朝重鎮(zhèn)的大將。

    馮長(zhǎng)恩坐于薛淇身畔，望了望她，倏然長(zhǎng)嘆道，“阿淇，你的心結(jié)多年未解，卻是越來(lái)越重了?！?/br>
    薛淇雙眉微蹙，仰首應(yīng)道，“你還不是一樣？你瞞不過(guò)我的，這些日子你反復(fù)思量，并不是為事君忠義，而是為著皇上應(yīng)允過(guò)二郎的話。可笑你當(dāng)真信得過(guò)周氏之子的承諾，有他母親在一日，我不信她肯為父親平反昭雪，肯放任薛氏在朝堂上做大。”

    她轉(zhuǎn)向李錫琮，凝目道，“這些承諾，倒是他來(lái)做更為合宜。他其后所行之事，自然已算背離先帝圣意，連帶早前之政令史書(shū)亦可由他親手一一推翻?！彼倏聪蝰T長(zhǎng)恩，語(yǔ)重心長(zhǎng)道，“你莫非還要舍近求遠(yuǎn)，寄往那些并不可信之人么？”

    馮長(zhǎng)恩兀自舉棋不定，思想許久，終是望向李錫琮，沉聲道，“我一人死生名節(jié)皆不足惜，只是你須得承諾，日后不負(fù)薛氏，不負(fù)今日所言，不負(fù)兆民百姓，定當(dāng)善待億萬(wàn)黎庶。你，可應(yīng)承得到？”

    李錫琮沉默須臾，便即緩緩起身，對(duì)馮長(zhǎng)恩拱手道，“言語(yǔ)不及行動(dòng)，我今日即便承諾，將軍也未必肯信。不若留待日后，將軍再觀我所行所為。目下我只對(duì)將軍說(shuō)一句肺腑之言，我所圖謀之事，名不正言不順，早已失之正統(tǒng)，倘若來(lái)日再不行惠澤萬(wàn)民之舉，便不吝于多行不義必自斃?！?/br>
    馮長(zhǎng)恩面色凝重，半晌重重嘆道，“好，我會(huì)記下你今日的話?！?/br>
    房?jī)?nèi)一時(shí)無(wú)人再言語(yǔ)，四人默然垂目，良久忽聽(tīng)薛淇輕笑一聲，對(duì)馮長(zhǎng)恩，道，“你應(yīng)該選他，不為別的，就單只為阿笙?！?/br>
    周元笙倏爾聽(tīng)到母親提及自己，不禁怔忡道，“為我？”薛淇看著她，慢慢笑開(kāi)來(lái)，“正是，為了你，你是有母儀天下命數(shù)的人，也許這個(gè)天下合該由你的丈夫來(lái)坐?！?/br>
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