就連見慣朝堂爾虞我詐的徐太傅都義憤填膺，直斥喬懷遠忘恩負義，捧高踩低，楚老夫人做事昏聵偏心，楚嬙自私自利。

    但事已至此，徐太傅沒法插手楚家的事，只能寬慰阿嫣，讓她別太害怕。到了魏州若受委屈，盡可修書回京，他定會設(shè)法撐腰。

    連同賜婚的內(nèi)情，他都沒隱瞞——

    “這話原是朝堂秘辛，但你既要嫁去魏州，總得心里有數(shù)。如今這局勢，皇上沉迷后宮寵信jian佞，肆意鋪張不聽勸，國庫里也已空虛，明眼人都看得出來。那些節(jié)度使擁兵自重尾大不掉，還有人蠢蠢欲動，其中就屬謝家最為勢大，快成一方霸主了?！?/br>
    “皇上特地賜婚，實有試探之意?！?/br>
    “若選實權(quán)在握的人家，是在給汾陽王送助力，他挑了門不當戶不對的楚嬙去做正妃，就是想試試謝家的心氣。謝家既應(yīng)了婚事，想來還是敬著皇權(quán)的，你只要安分行事，總能換個平安。”

    “但謝珽此人，確實不好相與?！?/br>
    “他少年時襲了爵，心狠手辣，桀驁不遜。據(jù)聞他年過弱冠，身邊卻無半個妾侍，足見不是會為女色所動的人。既是心性高傲，被人強塞了并不相配的婚事，恐怕會心有不豫?！?/br>
    “倒是太妃武氏通情達理，巾幗不讓須眉，或許會瞧你年弱，照拂幾分?！?/br>
    燈燭微晃，祖孫幾個繞桌而坐，徐太傅叮囑得鄭重，阿嫣亦牢牢記在心里。

    直到子時夜深，才含淚辭別。

    ……

    翌日便是迎娶之期。

    天未明時，整個楚家就已忙碌了起來，前廳后院皆裝點齊整，就等賓客登門道賀，熱鬧吃酒。因楚元恭離京辦差去了，外頭便由楚元敬帶著子侄們招呼，女眷則盛裝麗飾，等著接待女客。

    ——畢竟是皇家賜婚，賀客絕不會少。

    阿嫣住的西跨院里，倒頗為安靜。

    嫁妝是早就準備齊全了的，半數(shù)由禮部置備，楚家也添了些，單子都已寫畢，原封不動的給了阿嫣。舍此而外，阿嫣昨晚連夜收拾了幾箱子要隨身帶去的要緊物件，今晨只需紅妝花嫁辭別親人，去魏州完婚就行。

    倉促之間，楚元恭甚至來不及趕回京城，想來終歸令人傷心。

    阿嫣坐在鏡前，沒半點待嫁的喜色。

    母親吳氏雖將這事視為意外之喜，想著女兒倉促遠嫁，往后一年到頭都見不著面，到底覺得難過。昨晚偷摸哭了半宿，今晨早早帶兒媳過來，跟阿嫣叮囑了好些婚后要留意的事，親手為女兒理妝挽發(fā)，又讓阿嫣多挑幾個得力的人手帶著，到婆家也有個助力。

    阿嫣也認真挑了。

    待日上三竿，謝家再三催請新娘子動身，盧嬤嬤聽了不忍回稟，只傷心嘆氣。

    阿嫣卻知道該動身了。

    從前，她也曾許多次幻想新婚出閣的情形，還在佛前默默進香祈愿，不求婆家富貴，只要郎君品貌合她的眼緣，能性情相投彼此愛護，給她撐腰予她照拂，便是頂好的姻緣。

    然而今日真的披上了這身嫁衣……

    鳳冠上明珠貴重，金翠耀目。

    嫁衣金絲彩繡，堆成鸞鳳奇花，穿在少女單薄窈窕的身上，愈覺身姿修長，裊裊婷婷。她原就生了極美的容貌，此刻黛眉淡掃，胭脂輕抹，巴掌大的一張臉，細膩白凈得宛若新瓷，不見半點瑕疵。那雙眼更似一泓清泉，被眉心的嫣紅梅花襯著，楚楚動人。

    玉姿花貌惹人憐。

    要嫁的郎君卻是出了名的鐵石心腸，摻雜朝堂博弈后，更不知前路會是何等坎坷。

    阿嫣垂眸，將杯中暖酒一飲而盡。

    詩里說勸君更盡一杯酒，西出陽關(guān)無故人，她如今這情形也差不離了。

    往后孤身在外，總得靠自己。

    阿嫣瞧向盧嬤嬤，而后取了玉露捧在盤中的花扇，低聲道：“走吧，還得去廳上辭別母親?！闭f話間由眾人簇擁著出了閨房，往前廳而去。

    吳氏婆媳坐在廳中，人前姿態(tài)端莊。

    阿嫣盈盈行禮，聽了出閣前的教誨叮囑，由謝家派來的喜娘迎著，徐徐往外走。

    背后忽然傳來孩童稚嫩的聲音——

    “jiejie！”

    阿嫣循聲瞥過去，看到年僅十歲的弟弟楚宸站在兄嫂旁邊，一雙眼殷殷望著她，藏不住里頭稚嫩的擔憂。

    強忍的淚花在這一瞬奪眶而出。

    阿嫣沖他輕輕點頭，沒敢再去瞧身后母親泛紅的眼睛，只拿花扇緊緊遮住面孔，走出這座她生活了將近十五年的深宅庭院。

    第4章 少年   將年少的心淬煉得冷硬、狠厲?！?/br>
    府門外，謝家迎親的隊伍聲勢浩大。

    滿目華蓋香車，金裝玉裹。

    領(lǐng)頭的是汾陽王親事府典軍陳越，生得人高馬大，因是沙場殺伐出身，兼負迎親和沿途衛(wèi)護的職責，這回便穿了鎧甲前來，瞧著威風凜凜。待阿嫣進了紅緞裝點的婚車，便拱手同楚家告辭，一路鼓樂，徐徐出京。

    送嫁的楚安和陪嫁仆婦丫鬟等人亦陸續(xù)登車上馬，踏上遙遠行程。

    巷外艷陽高照，薄云遮日。

    長街上擠滿了慕名看熱鬧的百姓，因謝家看著皇室的面子，擺了不小的排場，馬車緩緩駛過時，引得眾人紛紛艷羨夸贊。

    車廂里，阿嫣抬袖拭去淚花。

    再怎么不情愿，終究是要面對的。她沒法像楚嬙那般狠心任性，為一己之私，棄闔府性命于不顧，更不敢拿父親的前程和祖父的清譽冒險，就只能一步步走下去，踏上與預(yù)想中截然不同的前路。

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