在老板的指引下，路冬順利解決了挑選禮物的煩惱。

    叁個(gè)人在古董街東摸西摸，直到路棠來(lái)電確認(rèn)侄女與繼子的位置，不得不回去的時(shí)候，金京終于放下那顆裝了米奇與布魯托的snow  globe，雙手一攤，“……Clement，我們還是跟往年一樣做蛋糕吧？”

    這份邀約也包含路冬，但她拒絕了。

    沒(méi)有特別的理由，就是覺(jué)得，周五放學(xué)已經(jīng)好累，不想再參與活動(dòng)。

    羊毛卷回了個(gè)驚訝得有些浮夸的表情，眉毛挑得老高，不過(guò)還是說(shuō)了一個(gè)，好吧。

    路棠生日當(dāng)天，俱樂(lè)部為了下周的比賽臨時(shí)加練，雪菜rou絲面成了表哥的宵夜。

    洗好澡出來(lái)，繞去水流聲窸窣的廚房看一眼，男生正清理著餐具。

    礙于濕漉漉的頭發(fā)，路冬忍住嚇?biāo)惶哪铑^，打開(kāi)冰箱，尋找Coke  Zero，狀似不經(jīng)意地說(shuō)：“……你們決定做哪種蛋糕了嗎？”

    周知悔先說(shuō)了法語(yǔ)，才接著說(shuō)英語(yǔ)，“Opera  cake.”

    路冬愣了下，腦中浮現(xiàn)那個(gè)，巧克力，奶油慕斯與咖啡浸過(guò)的海綿蛋糕，層層迭迭組成的甜點(diǎn)……最外層是不是還會(huì)刷一次鏡面巧克力醬？壽星仿佛不是自己的姑姑，而是眼前的男生。

    “為什么選Opera  cake？”

    “因?yàn)椤彼陨岳L(zhǎng)了音，俐落地?cái)Q上水龍頭，“我們以前做過(guò)很多次？”

    路冬想到了一種可能，“……你們每次都做這個(gè)嗎？”

    抽了張紙巾擦手，周知悔頗為認(rèn)真地思考了會(huì)兒，笑了出來(lái)，說(shuō)，基本上都是巧克力的蛋糕，因?yàn)樗暮姹簩?dǎo)師，母親Valérie與叔叔Pierre都狂熱地愛(ài)好著可可。

    “那金京呢？他也和你一樣喜歡巧克力？”

    表哥聳了聳肩，“多數(shù)時(shí)候，Geo只是個(gè)會(huì)擋路的計(jì)時(shí)器。”

    “如果……”

    女孩頓了下，“你們還沒(méi)有買(mǎi)材料，可以考慮試著做一次Red  velvet  cake?！毕肟锤嗪脮?shū)就到：po18yy.

    洗了一個(gè)新的玻璃杯，周知悔分走一半Coke  Zero，透光的深褐色氣泡咕嘟咕嘟爬滿杯壁時(shí)，他問(wèn)：“你喜歡嗎？Red  velvet  cake.”

    路冬點(diǎn)點(diǎn)頭，解釋起，姑姑的口味和自己很像，“偏濕潤(rùn)質(zhì)地的蛋糕，奶油不可以太甜，稍稍酸一點(diǎn)會(huì)更好——而且要比紅色糕體多上至少一倍，頂層可以撒一些偏干的蛋糕碎?！?/br>
    到了星期六，聚會(huì)開(kāi)場(chǎng)時(shí)間定在下午五點(diǎn)，散場(chǎng)時(shí)間未知。

    路棠中午不到就開(kāi)始忙碌，食材清單長(zhǎng)長(zhǎng)一串，臨時(shí)發(fā)現(xiàn)家中儲(chǔ)備的櫻桃番茄，分量不足夠制備十叁人份的沙拉，喊了侄女去跑腿。

    剛換鞋，路冬跳了兩下試圖抽出鞋舌，聽(tīng)見(jiàn)指紋鎖的嗶嗶聲，抬頭，大門(mén)已經(jīng)被推開(kāi)。

    兩個(gè)男生甚至來(lái)不及邁入玄關(guān)，就被指使去完成采買(mǎi)的任務(wù)——除了櫻桃番茄，還追加了幾桶Ben  amp;  Jerry’s冰淇淋，以及叁四種時(shí)令水果。

    路冬將沒(méi)穿好的帆布鞋迅速地脫下，在羊毛卷無(wú)奈的視線中，接過(guò)他手里那個(gè)蛋糕盒。很沉一個(gè)，她打量了會(huì)兒?jiǎn)枺骸氨饋?lái)就好嗎？”

    ‘冰’這個(gè)動(dòng)作，金京似乎反應(yīng)不過(guò)來(lái)，愣了愣；后頭的表哥接過(guò)話，說(shuō)，對(duì)，不要凍。

    哦了聲，路冬讓他幫忙帶薄荷糖，“我常吃的那個(gè)……”

    周知悔彎了下唇，“dish  and  Harvey.”

    下午叁點(diǎn)叁刻左右，門(mén)鈴第一次響起。

    稍早，午餐囫圇解決冷凍披薩與沖泡玉米湯，路冬將衣著從T恤與睡褲換成了針織裙。

    米色柔質(zhì)無(wú)袖，橄欖綠滾邊的尖領(lǐng)，長(zhǎng)度在膝上的A字裙擺，略微收腰……不算太寬松，但也不緊身，適合這種休閑聚會(huì)；接著換上船襪，她難得地在腳上踩了雙棉質(zhì)拖鞋，此刻無(wú)論光腳或換上皮鞋，同樣地奇怪。

    挪步到玄關(guān)，她和倚著中島，等待軟餅干烤好、喝著咖啡的姑姑打賭，誰(shuí)會(huì)是第一個(gè)抵達(dá)的客人？前者覺(jué)得是Daisy  g，后者卻篤定地說(shuō)，妮可。

    開(kāi)門(mén)，見(jiàn)到對(duì)方的系帶紅裙，非常高的個(gè)頭，艷麗的濃妝，兩只手分別提著一個(gè)大旅行袋與包裝精密的伊比利亞火腿禮盒。

    路冬瞇了下眼，心里懷疑姑姑早就收到風(fēng)聲，但這與來(lái)者無(wú)關(guān)，還是表達(dá)歡迎：“好久不見(jiàn)，妮可?！?/br>
    工作狀態(tài)下，昵稱(chēng)為‘妮可’的Nicolas  Ho，眨了眨濃密的假睫毛，一如既往，非常柔軟的男聲：“好久不見(jiàn)了，我親愛(ài)的，總是在炸毛的Tilly?！?/br>
    如同他的聲線與服裝，妮可是一名Drag  queen。

    第一次見(jiàn)到他，路冬大概十一、二歲，也是路棠的生日派對(duì)，也是為他本人開(kāi)門(mén)。

    女孩愣在原地好一會(huì)兒，想起以前在美國(guó)，街上或者公共場(chǎng)合遇見(jiàn)這類(lèi)人時(shí)，母親冷漠而嫌惡的態(tài)度；但她的父親說(shuō)，那不全然正確，他們也是‘我們’，因此她試著對(duì)打扮浮夸的‘男生’微笑。

    妮可倒是不介意女孩僵硬得快哭出來(lái)的表情，并且略微自嘲地問(wèn)她，嚇到了嗎？接著說(shuō)，自己主持完派對(duì)開(kāi)場(chǎng)之后，就會(huì)把工作服裝換成干凈的T恤與牛仔褲——臉上沒(méi)有任何化妝品，除了保養(yǎng)品，他強(qiáng)調(diào)。

    沙發(fā)向墻邊推去，外頭的躺椅被挪了進(jìn)來(lái)，書(shū)房的懶人沙發(fā)也搬到了客廳。

    去年因?yàn)槌臣埽月范@會(huì)兒才得知，Daisy的女兒兩歲了，今天會(huì)出席。

    書(shū)房從不對(duì)外開(kāi)放，客房如今則是表哥的領(lǐng)地……簡(jiǎn)單分配之下，主臥室當(dāng)作了成人的休息室；路冬則收拾自己的房間，準(zhǔn)備暫讓給Daisy的女兒。

    兩年資歷的新手mama再叁保證，不會(huì)弄臟床鋪、不會(huì)破壞擺件，必定完璧歸趙。

    絕版漫畫(huà)早早鎖在書(shū)柜，不是碰倒那架千年鷹號(hào)，其余東西弄壞也不要緊……路冬略微壞心地想，按照Daisy的性格，她會(huì)十倍賠償。

    派對(duì)的與會(huì)人們?cè)谑唿c(diǎn)一刻到齊。

    開(kāi)場(chǎng)總是交給妮可，他在臺(tái)上又是另副面孔。聲音變得很自信，講話賤兮兮的，和誰(shuí)都能談笑風(fēng)生的模樣。

    盡管處在熟悉的環(huán)境，人也都是相識(shí)的人，路冬仍舊習(xí)慣遠(yuǎn)一些，縮在角落的沙發(fā)上，看Daisy的丈夫手忙腳亂地，按照主持人的要求調(diào)整光源。

    周遭暗了下來(lái)，正中央的吊燈只剩零星的燈泡在發(fā)亮。

    輕快的古巴音樂(lè)在耳畔起舞，兩個(gè)小節(jié)又暫停，妮可指揮著Daisy的丈夫，以及一名路棠的同事在廚房忙進(jìn)忙出；周知悔恰好從那半開(kāi)放空間出來(lái)，帶著蘋(píng)果汁，從北到南，繞了一大圈，最后在米灰色沙發(fā)的另一端，離她說(shuō)不上遠(yuǎn)，但也不算近的位置坐下。

    路冬又縮了縮身子，手里的威士忌杯冰塊輕晃。

    清脆的聲響，男生偏了下頭問(wèn)她，是什么？

    “波本威士忌，Perrier，橙汁。”

    她頓了下說(shuō)，叁塊冰，以及偷偷加了點(diǎn)兒Earl  grey  tea。

    周知悔給出精簡(jiǎn)的總結(jié)：“Cocktail.”

    敲擊樂(lè)器的前奏又響了起來(lái)——也許是Maraca和木琴，趁著所有人都將視線聚焦在前方，路冬向隔壁觀眾湊近了些許，輕輕拉了下黑色T恤的衣擺，“……我的薄荷糖呢？”

    他將玻璃瓶放到一旁，起身離開(kāi)，亮淺綠的小圓盒，被塞在玄關(guān)那兒，燕麥色磨毛翻領(lǐng)夾克的口袋。

    木吉他伴隨曼波鼓點(diǎn)，低唱西班牙文歌詞的男聲倜儻而多情。

    壽星被帶到中央，成了妮可的舞伴。

    姑姑顯然不熟悉拉丁舞，有點(diǎn)兒無(wú)措……路冬彎了彎唇，便見(jiàn)到后者帶著路棠轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈，開(kāi)始自顧自表演。

    不再有所顧忌，妮可的踏步變得強(qiáng)健有力，手勢(shì)劃動(dòng)空氣，似乎繞成一道道具體而清晰的弧線，肢體搖擺每一下都踩著節(jié)拍，為大幅度回旋預(yù)熱。

    那是種充滿生命力的美。

    路冬看得目不轉(zhuǎn)睛。

    帶著薄荷糖回來(lái)的表哥，似乎低聲說(shuō)了什么，她沒(méi)在聽(tīng)，隨意地嗯了聲，直到下唇被周知悔用拇指指腹揉了下，才抬頭，叼走他手里的那顆糖。

    首先是沙沙的、微甜的糖粉，再來(lái)才是熟悉的、薄荷與尤加利油味道的硬糖……當(dāng)路冬咬開(kāi)的時(shí)候，愣了一瞬間，意識(shí)到自己被捉弄了，于是扯過(guò)男生的領(lǐng)口，對(duì)方也很順從地低下頭。

    藏在薄荷糖中心的巧克力化開(kāi)了，淺淺混著那杯雞尾酒里的威士忌。

    背景的西文歌還有好長(zhǎng)一段，妮可的舞蹈在繼續(xù)。

    姑姑的生日派對(duì)，總是十來(lái)個(gè)人的聚會(huì)，往年的此刻，她應(yīng)該是有點(diǎn)兒不自在地縮在路棠身旁，偶爾彎起唇，安撫性地朝所有人微笑；現(xiàn)在，自己卻和沒(méi)有血緣的表哥待在人群后方，一個(gè)不算太遠(yuǎn)，不顯眼但也不隱蔽的角落，勾著他的頸子，在唇舌間分享彼此喜歡的薄荷與可可。

    烈酒的后勁上來(lái)了。

    腦袋發(fā)暈的時(shí)候，路冬愣愣地想，他們有種在偷情的錯(cuò)覺(jué)。

    這個(gè)錯(cuò)覺(jué)被Nicolas  Ho坐實(shí)。

    姑姑被妮可戴上一頂生日帽，她的同事與Daisy的丈夫，負(fù)責(zé)將插滿蠟燭的Opera  cake從廚房推出來(lái)。

    第一刀，路棠固定會(huì)和侄女一塊兒切下，幾個(gè)腦袋轉(zhuǎn)了幾個(gè)方向，才發(fā)現(xiàn)女孩不知何時(shí)已經(jīng)繞到壽星身旁。

    唱完歌、許完愿，路冬帶著一塊巧克力蛋糕回到老位置。

    切了小小一角，確認(rèn)口味偏苦，不怎么甜之后，她才放心地吃了起來(lái)。

    十來(lái)分鐘過(guò)去，換回T恤與休閑西褲的Nicolas，拖著有氣無(wú)力的步伐，攜帶那瓶下午剛開(kāi)的波本威士忌、兩只裝滿冰塊的玻璃杯，來(lái)到她身旁，順便將茶幾挪到中間。

    路冬仰起臉，晃了晃剛才表哥拿來(lái)的薄荷巧克力糖，“要吃嗎？”

    對(duì)方接過(guò)，打量了下還回去，“才不要，我喜歡野莓口味?！?/br>
    他們算得上很好的朋友。

    insta互相follow，在彼此的close  friends  list之中，甚至叁不五時(shí)會(huì)回復(fù)對(duì)方的story。

    翹著小指替路冬倒完酒，Nicolas沒(méi)骨頭似地癱坐到沙發(fā)上，“好累……讓我休息五分鐘再來(lái)審問(wèn)你。”

    “審問(wèn)？”

    他‘嗯哼’了一聲，偏過(guò)頭，挑了挑鳳眼的眼尾，“我看到了?！?/br>
    路冬愣了愣，“……看到了？”

    “你和Clem——”

    ‘?！琋icolas做了個(gè)擬聲詞，“你們兩個(gè)剛才在kiss，我看到了，Tilly你別想抵賴(lài)！別想逃跑！”

    哦了聲，試著將自己縮成更小一團(tuán)，路冬因?yàn)樗呐e動(dòng)，想起姑姑喜歡看的一檔臺(tái)灣談話節(jié)目。里頭有個(gè)形容詞叫做‘叁八’，盡管不知道是否使用正確，但她現(xiàn)在覺(jué)得Nicolas很叁八。

    抿了口威士忌，路冬見(jiàn)到對(duì)方直勾勾盯著自己，沒(méi)有要小憩的跡象。

    果不其然，下一秒，他說(shuō)，忍不住了，“Tilly，坦白從寬?！?/br>
    “……就是，如你所見(jiàn)，接吻而已。”

    “這位年輕女士，請(qǐng)好好解釋?zhuān)裁唇小褪侨缥宜?jiàn)，接吻而已’？”

    碎念幾聲‘OMG’，他翻了個(gè)白眼，壓低音量質(zhì)疑，路冬，你不會(huì)又來(lái)了吧？

    路棠以為她的前男友是她的前男友。

    Nicolas知道那不對(duì)，‘只是玩玩而已’——去年夏天，猶豫了片刻，女孩仍舊和他說(shuō)了實(shí)話。

    “十五歲的喜歡或好感，不就是玩玩而已?！?/br>
    復(fù)述了一遍她當(dāng)時(shí)的說(shuō)法，Nicolas語(yǔ)氣有點(diǎn)兒辛辣，“你的十六歲也是那樣，對(duì)嗎？玩玩而已？”

    本來(lái)就是……垂下眼，路冬選擇喝酒，呈現(xiàn)沒(méi)空回應(yīng)的狀態(tài)。

    Nicolas在異常的激動(dòng)褪去之后，又回到平時(shí)那副連續(xù)加班七十二小時(shí)、無(wú)精打采的模樣。

    沉默之中，他們各自喝完一杯Whisky，再度續(xù)滿。

    路冬抿了抿唇，先開(kāi)口，她說(shuō)，還是有一些不一樣。

    “比如？”

    “我喜歡和他說(shuō)話。”

    她頓了下，“你知道的……我那時(shí)候甚至希望季山不會(huì)眨眼，讓他的臉永遠(yuǎn)定格在，我撞到他，抬頭道歉而他微微低下頭的瞬間——那個(gè)角度的美是永恒的?！?/br>
    “可是他會(huì)動(dòng)，聲帶會(huì)發(fā)聲，大腦會(huì)思考卻總是讓我覺(jué)得無(wú)趣，不如一尊雕塑，讓他永遠(yuǎn)保持十七歲的美，讓我沉默地凝視，然后不停地畫(huà)?！?/br>
    Nicolas偏過(guò)頭和她對(duì)視，挑起眉，無(wú)奈地說(shuō)：“……Tilly，我還是那句老話，因?yàn)樗腔钌娜耍瑫?huì)有缺點(diǎn)也有優(yōu)點(diǎn)，不是雕塑、油畫(huà)、蠟像，或者標(biāo)本——任何一個(gè)讓你稱(chēng)心如意的擺件?！?/br>
    路冬垂下眼，不置可否地‘哦’了聲。

    審問(wèn)告一段落，Bamp;O音響在播放Faye  Wong的《愛(ài)與痛的邊緣》。

    除了路棠，很難找到第二個(gè)人在生日派對(duì)上播放苦情歌……她本人肯定沒(méi)想那么多，只是很喜歡王菲而已，下一首《開(kāi)到荼蘼》略見(jiàn)端倪。

    女孩捏著玻璃杯，腳步搖搖擺擺地來(lái)到人群簇?fù)淼墓霉蒙磉叀?/br>
    大人們的談話短暫終止，友好地微笑，贊美她今天的打扮；抱著女兒的Daisy則說(shuō)，自己找到了她一直想要的意大利漫畫(huà)，男主角叫做altes的那部。

    離開(kāi)之前，路棠拉住她的胳膊，湊到侄女耳邊，小聲地讓她轉(zhuǎn)告妮可，再拉著你喝酒，他就完蛋了，“……讓妮可等著，我等下去收拾他?！?/br>
    恰好Nicolas遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望過(guò)來(lái)，見(jiàn)到路棠向自己做了個(gè)割喉的示意，目光無(wú)辜地?cái)偸帧?/br>
    重回沙發(fā)，路冬捧著一碗玉米片，Nicolas毫不客氣地抓了一大把走，兩個(gè)不大適應(yīng)社交場(chǎng)合的人又湊一塊兒。

    后者有些含糊地發(fā)問(wèn)：“怎么沒(méi)見(jiàn)到Clem？”

    “露臺(tái)，電話。”

    哦了聲，妮可將兩人的威士忌杯又添滿。

    各自喝了一口，他忽然說(shuō)，其實(shí)玩玩也可以，他周遭很多人就是那樣。

    “他們那種人……玩到叁十多歲，忽然覺(jué)得累了就湊一起，很多對(duì)都是如此?！?/br>
    Nicolas用毫無(wú)起伏的口吻說(shuō)，湊一起后又管不住自己，出軌的出軌，離婚的離婚，孩子跟寵物一起被送來(lái)送去，永遠(yuǎn)都在尋找真愛(ài)；談?wù)撟约旱母冻鰰r(shí)，總形影自憐，實(shí)際上斤斤計(jì)較、一毛不拔。

    路冬歪著頭問(wèn)，“妮可，那你呢？”

    “我不是和你說(shuō)過(guò)了嗎？”

    他頓了下，“就那樣，而她很幸福，所以我就這樣了——但我至少知道，當(dāng)我毫不保留地愛(ài)著一個(gè)人，是種什么感受。”

    青年往嘴里塞玉米片，又說(shuō)，“Tilly，該你了?！?/br>
    皺了下眉，女孩有些遲疑，“……我以為，我已經(jīng)說(shuō)完了？”

    “才沒(méi)有?！?/br>
    Nicolas翻了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的白眼，“你以前總是回避這個(gè)問(wèn)題……Tilly，你會(huì)想著‘玩玩就好’，是因?yàn)槟愕母改竼?？?/br>
    沉默片刻，路冬嗯了聲，“應(yīng)該是吧?！?/br>
    “你的父母是你的父母?！?/br>
    Nicolas直視前方，壽星與人群的位置，晃著酒杯，大圓冰融化成小碎塊，哐哐作響，“Tilly，你要知道，世界上除了悲劇還有喜劇，當(dāng)然，也有Tragedy……”

    “無(wú)論如何，你才十六歲，有大把時(shí)間去挑選真正喜愛(ài)而適合的戀人，但你得先試著忘掉那些讓你害怕的東西，并且把你的刺稍稍收一收?！?/br>
    “勇敢一點(diǎn)吧，我的小女孩。不要想那么多，試著去完整地喜歡一個(gè)人，愛(ài)上一個(gè)人，而不是停留在‘想和他上床’這種bitch念頭?！?/br>
    一大串說(shuō)完，也不管對(duì)方有沒(méi)有在聽(tīng)，Nicolas癱到沙發(fā)背上仰頭嘆氣，“這些話可真像那些浪漫電影的無(wú)聊臺(tái)詞……Tilly你想看嗎？我可以推薦幾部，Isa七年級(jí)的時(shí)候很喜歡，還有羅曼史?！?/br>
    “……不要?！?/br>
    Nicolas笑了出來(lái)，搖搖頭。