明玉也不想在冷清的房里待著，便領(lǐng)著下人去外頭賞玩。

    千里不同風(fēng)，百里不同俗。就連各地賣(mài)的東西也與鄰鎮(zhèn)有些許差別。明玉抱著打發(fā)時(shí)辰的心思來(lái)，可走了半條街道，也起了興致。

    鄧州衙門(mén)收到新任知州的紅諭①，便著手將衙門(mén)上下粉刷一番，前后清掃，院里的草木盆栽也都修剪一遍。

    袁知州升了官，巴不得新任知州快些到，交接完要事，回京城一趟，便去赴任。有他催促，衙門(mén)上下打掃的速度更快。

    季師爺一早就來(lái)了衙門(mén)，還在門(mén)外就開(kāi)始仔細(xì)查看，進(jìn)了門(mén)，眉頭緊皺，“這兒邊角還有塵土，趕緊清掃了。”

    從前院到后院，已是說(shuō)了七八句“頂頭房梁可掃了”“那兒的蜘蛛絲瞧瞧瞧瞧”“那樹(shù)的枝杈剪好些，張牙舞爪的”。

    解通判聽(tīng)見(jiàn)，笑道，“季師爺，你倒不如讓他們將整個(gè)衙門(mén)都翻新得了?！?/br>
    季師爺年四十，在鄧州頗有名望，能言善辯，辦事也周到老練，雖無(wú)官職，卻也得人尊敬。只是不茍言笑，第一回見(jiàn)了，極為疏離。待知他為人，任憑如何打趣也是無(wú)妨的。

    解通判三十有一，個(gè)子高瘦，看著性子溫吞，可做事卻不含糊，衙內(nèi)有名的笑里藏刀。

    季師爺看了他一眼，聲調(diào)頗冷，“袁大人吩咐下來(lái)的，自然要做好。況且正堂脾氣未知，只是出自京城大世家，又是皇親，圣上欽點(diǎn)的，脾氣倒不見(jiàn)得會(huì)好?！?/br>
    解通判朗聲笑道，“季師爺說(shuō)這話未免太過(guò)了，京城子弟確實(shí)身驕rou貴，但世家大族最重枝繁葉茂，怎能容忍子弟頹廢紈绔，修身為人，想著應(yīng)當(dāng)不差。”

    季師爺冷笑，“我有同窗在京城，那齊三少的名字，我可沒(méi)少聽(tīng)，活脫脫的紈绔子弟。好好的京官不做，跑這鄧州來(lái)攪什么渾水。”

    他平生最瞧不得那些含著金湯匙出生的子弟，揮霍祖上積攢下的功德，令人不恥。

    解通判笑笑，也不妄斷。只是那齊琛，確實(shí)如他所說(shuō)，是個(gè)風(fēng)流不可靠之人。他只求未來(lái)三年，這貴族子弟別找他們什么晦氣，好好的去吃喝玩樂(lè)，衙門(mén)的事交給他們做就好。

    又過(guò)了五六日，季師爺正在家中用食，崔氏剛給他盛了飯，便有衙役過(guò)來(lái)，說(shuō)牌票②送到衙門(mén)了，讓眾人過(guò)去商議。雖不喜新官，但禮數(shù)還是得做足。季師爺又是兢兢業(yè)業(yè)之人，自然不會(huì)拖延。

    見(jiàn)父親連飯也不吃便要出去，女兒季芙說(shuō)道，“爹，您的胃口不好，便是這般勞累的緣故。每每有事就立刻出門(mén)，肚子才填了個(gè)半飽?！?/br>
    季師爺?shù)闪怂谎郏叭羰遣蛔鍪?，不過(guò)是廢人，擔(dān)不起師爺這名頭。”

    崔氏說(shuō)道，“老爺說(shuō)便說(shuō)，這么大聲做什么，也就女兒敢關(guān)心您，別人都被唬走了?！?/br>
    季芙笑笑，“還是娘好，不過(guò)爹爹就是這脾氣。”

    季師爺沒(méi)再多言，隨衙役去了。

    崔氏嘆道，“聽(tīng)說(shuō)這新來(lái)上任的知州大人名聲極差，你爹又是個(gè)軟硬不吃的，就怕要吃虧。”

    季芙默了默，笑笑安慰，“兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，爹爹能應(yīng)對(duì)的，娘親莫憂(yōu)?！?/br>
    聽(tīng)著女兒乖巧撫慰，崔氏心里才好受了些。

    接到牌票后，衙門(mén)的書(shū)吏、衙役便按照指示準(zhǔn)備好迎接的東西。因最后一段路是水路，到了七月十六那日，眾人到渡口相迎。

    近處見(jiàn)著一艘小船前頭掛著一束紅綢，便知來(lái)了，待座船劃到前頭，齊齊叩拜相迎。

    齊琛雖不想排場(chǎng)大開(kāi)，只是新官上任慣例如此，也入鄉(xiāng)隨俗，免得失了禮數(shù)。進(jìn)了轎里，一聲“起去”，眾人齊聲道謝，轎起而行，鳴鑼夫、鼓夫便開(kāi)始鳴鑼開(kāi)道，浩浩蕩蕩隨同官轎共行。

    季師爺沒(méi)瞧見(jiàn)官眷，心中更是冷笑，連個(gè)妾侍也不帶來(lái)伺候，怕是要在這鄧州搜羅女子了。方才頷首未瞧見(jiàn)他的模樣，心里已設(shè)想為貪婪之相，更是不屑。

    轎子從東門(mén)進(jìn)城，由東往西前進(jìn)，寓意紫氣東來(lái)，兆頭好。第一日并不直接去衙門(mén)，而是先去城隍廟祭祀，齋戒宿廟。

    翌日，再拜神靈，才去衙門(mén)，到了衙門(mén)口，又向南轉(zhuǎn)了半圈，吉言“兜青龍”，全是祥瑞的習(xí)俗。到了堂上，拿了卯冊(cè)點(diǎn)屬官、雜官、六房典吏一眾人，一一確認(rèn)后。眾官吏行禮，齊琛只需安坐受禮。

    點(diǎn)完名、受完禮，有條不紊的上任儀式才算結(jié)束。又與眾人吃了三巡酒，已是申時(shí)末尾，這才終于得以歇息。

    躺在陌生屋內(nèi)，每一處都充斥著新器具的氣味，聞著十分不舒服。身旁空蕩，念起明玉，不知何時(shí)才團(tuán)聚，只求一切順利。半月奔波疲累，不多久就昏昏睡去。

    明玉一心想快些去鄧州，又怕太過(guò)急切壞了身子，才行一半的路，已是七月十五。這日依照輿圖往前行，想在天黑前趕到下個(gè)客棧，可誰(shuí)想通往那小鎮(zhèn)的路被山石堵住，只好往另一面去，卻沒(méi)見(jiàn)著客棧。天色漸黑，頓時(shí)進(jìn)退不得。

    水桃瞧著見(jiàn)晚，今日又是中元節(jié)，鬼門(mén)關(guān)大開(kāi)的日子，怕得很，走的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，“小姐，要不往回走吧？”

    明玉坐在車(chē)內(nèi)應(yīng)聲，“往回也晚了，而且我們是官眷，京官外派不回頭，往回十幾步也不行，晦氣?！彼缴矶觯柚刈o(hù)院手中的燈籠看著輿圖，“前行三里有驛站，去那住一晚吧。”

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