鐘薈知道一些舊姓世家高標(biāo)門第，自恃身份，外間風(fēng)俗越是嬗變，就越是因循守舊，鐘家倒是不興這些，鐘老太爺本人尚褒衣博帶，若不是上了年紀(jì)畏寒，說(shuō)不得也像時(shí)下京都少年一樣袒胸露腹。鐘家有這個(gè)底氣，就是上御街裸奔也沒(méi)人敢說(shuō)他們不是當(dāng)世衣冠。

    眼前這個(gè)又是和哪家沾親帶故的？鐘薈在心里把數(shù)得上號(hào)的膏腴之族羅列出來(lái)，將千絲萬(wàn)縷錯(cuò)綜復(fù)雜的親戚關(guān)系縷了縷，印象中并沒(méi)有這樣一號(hào)人。

    鐘薈欲起身行禮，曾氏輕輕地按著她的雙肩著她躺下：“跟母親何須多這些虛禮，今日身上可爽利些了？”

    鐘薈本就是虛客套，便從善如流地躺了回去，畢恭畢敬道：“勞母親惦念，晨起服了藥，發(fā)了一身汗，現(xiàn)下好多了，女兒不孝，不能在母親膝下承歡，反累得母親與三妹探望，著實(shí)慚愧得很?！?/br>
    “看看這孩子，病了一場(chǎng)可是糊涂了，說(shuō)的什么胡話，你雖不是我親生，卻是在我手底下長(zhǎng)大，怎么大了倒跟阿娘生分起來(lái)了?！痹陷p笑一聲，扯過(guò)四娘子道，“你不是時(shí)常念叨著你阿姊么？”

    三娘子不情不愿地挪動(dòng)了數(shù)寸，敷衍地喚了聲阿姊，就垂著頭擺弄起腰間的紫玉雙魚佩來(lái)，鐘薈不瞎，自然看得出三娘子與她的手足情稀薄得很，還頗看不上她。

    女童梳著雙丫髻，著一身半新不舊的衣裳，身上沒(méi)什么顯眼的珠翠首飾，只手腕上戴了一對(duì)細(xì)細(xì)的素金鐲子。她的容貌與曾氏有七八分相似，眉眼仿佛一個(gè)模子里刻出來(lái)的，那些不甚相似的地方卻生得青出于藍(lán)，兼之膚色白皙，沒(méi)有那塊遺憾的胎記，雖比鐘薈所占的這具身軀略遜一籌，也已是十分難得的美人坯子了。

    鐘薈不至于和個(gè)小童計(jì)較，大人有大量地笑著寒暄道：“三妹這向可好？聽說(shuō)前日夫子又夸贊你靈慧穎悟，孝經(jīng)可能誦了？”說(shuō)罷吩咐蒲桃去取果子和蜜水與她吃，又命阿棗搬胡床來(lái)。

    三娘子雖自視甚高，但并非不通人情，相反還十分早慧，敏銳地從她的問(wèn)話里品出一分居高臨下來(lái)，心里不屑又詫異，她這個(gè)阿姊斗大的字不識(shí)幾個(gè)，又托病在床上賴了幾個(gè)月，倒有臉提這一茬？有心看她出乖露丑，眼珠一轉(zhuǎn)道：“已經(jīng)粗通了。只是阿兄方學(xué)了《諫諍章》，秦夫子道待他學(xué)完才能接著講論語(yǔ)。”

    她講到這里撇撇嘴，對(duì)這個(gè)拖后腿的庶兄很不滿，虧得還比她年長(zhǎng)一歲，像塊頑石一樣不開竅：“這幾日左右閑來(lái)無(wú)事，便先翻看起來(lái)，今日讀到《八脩篇》“禘自既灌而往者,吾不欲觀之矣’一節(jié)，卻不太明白，阿姊可否為我釋疑？”

    鐘薈看著她一臉不懷好意，感到莫名奇妙，她自己三歲開蒙四歲誦論語(yǔ)，料想原身就算再不成器，畢竟已經(jīng)八歲，斷沒(méi)有連論語(yǔ)都不通的道理。

    剛要斟酌著開口，卻見曾氏伸出一根尖尖的手指點(diǎn)了點(diǎn)女兒的腦袋，嗔怪道：“瞎胡鬧，你阿姊哪知道這個(gè)，以為都像你，不愛花不愛粉，就愛讀那勞什子書。咱們阿嬰可不興學(xué)她這樣，女子本就不必學(xué)富五車，能識(shí)得幾個(gè)字，把一篇女誡讀熟便罷了?！?/br>
    鐘大才女感到自己被劈頭蓋臉地摁了個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的戳，顏面盡失卻無(wú)能為力。

    這種話只能哄騙哄騙三歲稚子，若沒(méi)有父母師長(zhǎng)刻意引導(dǎo)，哪個(gè)孩童不愛嬉鬧玩耍，偏愛之乎者也？她自認(rèn)已經(jīng)算是有定力的了，也非得日日靠著父母師長(zhǎng)耳提面命才能安坐一時(shí)半刻。

    三娘子還是七情上面的年紀(jì)，不以為然地撅起嘴：“但是那鐘十一娘、衛(wèi)七娘……”

    “鐘、衛(wèi)、裴、荀是什么人家？我們又是什么人家？”曾氏皺著眉，輕輕拂了拂衣袖，仿佛要把四娘子的妄念一并拂落，“人最緊要是知道自己有幾斤幾兩重，多學(xué)學(xué)你阿姊，讓阿娘省點(diǎn)心?！?/br>
    鐘薈簡(jiǎn)直不知道這是在夸她還是在罵她，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么，三娘子已經(jīng)搶白道：“阿娘不用妄自菲薄，他們也不過(guò)是儀仗出身才負(fù)此盛名罷了，十歲誦五經(jīng)又有何難？假以時(shí)日，女兒未必比哪個(gè)差了！”

    饒是鐘薈也被她這氣吞山河的氣概震驚了，她雖有過(guò)目成誦之能，但倒背如流不難，真正融會(huì)貫通卻絕非易事，若無(wú)名師大儒指點(diǎn)和家學(xué)積淀，不知要走多少?gòu)澛?。鐘薈是真真切切下過(guò)苦功、結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)捱過(guò)板子的，斷然不敢說(shuō)出容易二字。

    “不知天高地厚的丫頭！”曾氏嘴上叱責(zé)，眼里卻噙著一點(diǎn)自豪的笑意。

    “三妹真是志存高遠(yuǎn)，我這做阿姊的實(shí)在慚愧?！辩娝C由衷感嘆道，半點(diǎn)沒(méi)摻假，她在那個(gè)年紀(jì)可沒(méi)有這般鴻鵠之志，成天想著躲懶溜出去看百戲而已。

    “好孩子，你可別被你三妹帶歪了，夫子夸兩句尾巴就翹上天去了?！痹蠍蹜z地?fù)崃藫崴聂W發(fā)道，“對(duì)了，上元節(jié)宮中新賞了絹帛，開春你們姊妹做幾身鮮亮的衣裳穿，還有娘娘另賞的各色珠玉香粉，一并送過(guò)來(lái)與你玩兒。”

    宮里的娘娘……鐘薈眼睛一亮，這句話實(shí)在是有大用處。今上后宮頗簡(jiǎn)省，宮里有位分的娘娘兩只手?jǐn)?shù)得出來(lái)，且多為世家女，鐘薈年幼時(shí)隔三岔五去宮里玩，后來(lái)病篤，便不太入宮了，她不熟悉的除了新近入宮的裴淑媛，便是……

    出身屠戶的姜婕妤。鐘薈想通此關(guān)不過(guò)一瞬，頓時(shí)如遭雷劈。

    “阿嬰？”曾氏見她突然目光呆滯臉色煞白，露出擔(dān)憂的神色，“可是哪里不適？”

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