“嬤嬤說的什么話，我打小是你看著長大的，素來把你當(dāng)家人一樣看待，嫁入姜家這些年，多虧有你在身邊指點(diǎn)迷津，你切莫與我見外?！?/br>
    邱嬤嬤是從母家隨她陪嫁過來的乳娘，出身官宦之家，能識文斷字，因牽扯進(jìn)謀逆案被抄了家，女眷流徙千里，大赦天下才得以返鄉(xiāng)，輾轉(zhuǎn)到曾家做了乳母，與她幾乎是無話不談。

    主仆兩人一邊你來我往地客套，一邊往西邊靜室里去，這靜室原是間耳房，因僻靜作了行齋禮佛的所在。

    “有夫人這話，老奴斗膽僭越一句，”邱嬤嬤放下門簾和厚厚的青布帷幔道，“三娘子生性剛強(qiáng)，加之年紀(jì)尚小，待大一點(diǎn)就能明白夫人的苦心了，這教養(yǎng)孩子就如修剪樹木，只有狠下心把橫生的枝椏削去了，他日方能成材?！?/br>
    “嬤嬤說的道理我何嘗不知，”曾氏苦笑著往香爐里添了些檀香，“只是事事以別人的兒女為先，什么綾羅綢緞金玉珠寶都巴巴地緊著人家，教親生的兒女受委屈，我這做阿娘的，心里實(shí)在不好受?！?/br>
    “夫人切莫作如此想，”邱嬤嬤皺了皺眉，她這主母有見地有城府，但是限于出身，差了幾分高瞻遠(yuǎn)矚的胸襟氣概，對一個利字看得太重了些，“那些畢竟是身外之物，為了小郎君和小娘子的前程，當(dāng)有所取舍……也就忍過這一時罷了。若連夫人都心有怨忿，只會教三娘子更難以自處?！?/br>
    “嬤嬤說得很是，”曾氏落寞地道，“都怨我貌若無鹽，嫁入這樣的人家……又不得郎君青眼，郎君原也是指望不上的，如今就指著這一雙兒女成材，八郎還小，看不出資質(zhì)如何，三娘子……不是我自夸，這孩子聰敏穎悟是我平生僅見，又生得粉雕玉琢的，若是托生在有幾分底蘊(yùn)的人家，便是鐘衛(wèi)裴荀也嫁得……也不知將來姻緣著落在哪里，究竟是我這沒用的阿娘害了她……”

    邱嬤嬤心說為人父母的看自己兒郎哪個不是聰明絕頂？這些年她冷眼看著，三娘子也就是尋常早慧，何況小時了了大未必佳，將來能否有出息一看家世，二看機(jī)緣，三看性情，才貌倒是其次了。不過這話說出來想必也只是徒惹夫人不快，便違心地附和稱贊了幾句。

    曾氏想起一雙兒女，眼里籠著柔和的光暈，旋即想起了什么，又聚起陰翳來，猶疑道：“嬤嬤，你覺不覺得，二娘子這病了一場，和以往不大一樣了？”

    “孩童沒長性，此一時彼一時也是有的，依老奴看來，二娘子還是那個恭敬柔順的樣子?！鼻駤邒甙矒岬?。

    “想是嬤嬤方才沒看真切，”曾氏回想方才的情形，眉頭越皺越深，“我總覺得她那臉上的神色有些異樣，雖還是一般恭敬，但……”

    但那骨子里的唯唯諾諾和惶恐卑怯已然一掃而空了。

    邱嬤嬤斂容道：“夫人怎么待二娘子，闔家上下都看在眼里，斷沒有一個人能挑出一句不是來，即便二娘子將來大了，心野了，受了什么小人調(diào)唆，誤解您的一片真心，那也是她不知禮數(shù)不懂孝道，夫人問心無愧便是，思前想后倒給了旁人說頭。”

    “嬤嬤說的是，”曾氏被她疾言厲色地說了一通，臉上卻毫無慍色，連眉頭都舒展開了，“是我想岔了，多虧嬤嬤在旁提點(diǎn)著?！?/br>
    “鄉(xiāng)野之人沒什么見識，夫人若覺得還有只言片語可以入耳，權(quán)當(dāng)笑話聽一聽，”邱嬤嬤愛憐地?fù)崃藫嵩系谋臣?，“夫人知書明禮，什么道理不懂，不嫌棄老奴倚老賣老，是憐憫我這個老寡婦?！?/br>
    曾氏臉色稍霽，相信二娘子翻不出什么大浪，只仍然有些心神不寧，念了一回經(jīng)方覺安穩(wěn)些。

    待邱嬤嬤離去，曾氏便著下人開小庫房取來宮里的賞賜，挑挑揀揀，選出最貴重的幾樣擺件和衣料放在一邊分作兩堆，那些是大郎和二娘子的，這于她已是根深蒂固的習(xí)慣。

    然而想起女兒失望又憤懣的眼神，曾氏只覺陣陣揪心，忍不住趁著邱嬤嬤不在跟前的當(dāng)兒叫來三娘子房里的秋蘭，吩咐道：“三娘子夜里怕是要餓，你去廚房傳些糕餅備著。”

    掙扎了一會兒，終是從挑揀好的那兩堆里取出一只鑲水晶的錯金鳥獸紋奩盒，并一匹連珠孔雀羅，讓秋蘭帶去給三娘子。

    ＊＊＊

    鐘薈以為，姜家雖沒有旁的好處，至少不缺錢，現(xiàn)下對著小山似的綾羅綢緞和金玉器玩，她發(fā)現(xiàn)自己嚴(yán)重低估了姜家不缺錢的程度。

    宮中按例賞的不過是些時興花色的尋常宮緞宮紗并幾盒香藥香丸、面脂口脂，是鐘薈司空見慣了的，且遠(yuǎn)沒有太傅府得的精致。

    婕妤娘娘私下里的賞賜就兩個特點(diǎn)，一是貴，二是重，沉甸甸的份量十足，絕不拿空心玩意兒糊弄小孩子，其中最惹眼的是兩尺來高整塊沈水香雕成的辟邪獸和一套九支鑲紅靺鞨的赤金蓮花簪，除此以外還有兩匹鉅鹿散花綾，兩匹纏枝蓮花紋錦緞，兩匹筒中布，兩匹羅縠并一些小雜件，俱是稀罕物。

    “嘖，看看這些料子，一匹怕是抵得上莊戶人家?guī)啄甑慕烙茫　奔緥邒弑牬罅搜?，惟恐一錯眼把寶光漏了去，“更不用提這些叫不上名兒的寶貝了！二娘子，夫人對您可真是沒話說，您可得知恩圖報啊！”

    “嬤嬤這話說得倒有趣，”阿棗冷笑一聲，“這些寶貝不是宮里的陛下和娘娘賞的么？也不怕拜錯了山頭！”話落又小聲自言自語，卻是讓所有人都聽見了，“上趕著巴結(jié)就罷了，吃相還這么難看！”

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