第10章 庶兄

    鐘薈第一天回去上學(xué)，特地起了個(gè)大早。她一向的伴讀是阿柰與阿棗，因阿柰被發(fā)賣(mài)了，便由阿杏頂了缺。

    蒲桃將前一天夜里收拾停當(dāng)?shù)臅?shū)囊與食盒交予阿杏，又將裝著桃笙、錦褥的竹笥托付給阿棗，憂心忡忡地叮嚀道：“你們切記得好生看顧著娘子，出入及時(shí)添減衣裳，飲食須得溫?zé)幔膊豢蛇^(guò)燙。”

    又對(duì)鐘薈道：“娘子莫靠近水邊，若有哪里感覺(jué)不適切不可逞強(qiáng)，莫怕夫子責(zé)怪?！?/br>
    “你已經(jīng)念叨過(guò)許多遍啦，”鐘薈笑著道，“不過(guò)去園子里上會(huì)兒課，午時(shí)便回了，不曉得的還道我們要探龍?zhí)痘ue呢，這秦夫子莫不是會(huì)吃人？”

    阿杏和阿棗都湊趣地笑起來(lái)。

    “娘子莫取笑奴婢，”蒲桃雙頰泛紅，一板一眼地道，“若不是走不開(kāi)，奴婢說(shuō)什么也要在娘子跟前伺候的?！?/br>
    “行了我的好阿姊，”阿棗半真半假地嬌嗔道，“偏你是個(gè)能人，咱倆都是廢物不成？”

    這話就有些火藥味了，蒲桃臉上非但不見(jiàn)慍色，連一絲尷尬也無(wú)，反而順著話頭道：“你能，你能，瞧把你能的，別又當(dāng)了rou墊子，回來(lái)哎唷哎唷地喊疼，還勞累我們夜里起來(lái)給你上藥油?！?/br>
    “我那是舍身護(hù)主！”阿棗一揚(yáng)下巴，豪邁慷慨地對(duì)鐘薈道，“小娘子別怕，下回再有什么事兒奴婢還給您墊在身下?！?/br>
    “還是別了，”鐘薈連連擺手道，“我可沒(méi)有第二對(duì)松石耳環(huán)賞你，再舍幾回我這奩盒得空了?！?/br>
    “看不出來(lái)娘子小小年紀(jì)就知道心疼嫁妝了！”阿棗促狹地笑道。

    “你這刁奴！我告訴老太太和夫人去！”鐘薈這些時(shí)日對(duì)他們?nèi)澦夭患傻恼熢捯呀?jīng)習(xí)以為常了，一開(kāi)始還免不了一驚一乍惱羞成怒，如今不但可以泰然處之，甚而同流合污也不在話下。

    主仆幾人都是愛(ài)笑愛(ài)鬧的年紀(jì)，一回說(shuō)一回笑，推推搡搡地便出門(mén)了。

    ***

    這還是鐘薈第一次來(lái)到后花園。

    此園原名鳳麟，以崎嶇崢嶸、曲徑通幽著稱，園中本有不可勝數(shù)的修竹、老木、怪藤、丑樹(shù)。

    不過(guò)這一任主人顯然無(wú)法欣賞“林木蕭森”的山情野性，自接手后便大刀闊斧地加以改造，先是將那些“看著就鬼里鬼氣”的高林巨樹(shù)、懸葛垂蘿盡數(shù)挖的挖砍的砍，接著將東北面耗費(fèi)許多人力物力堆筑的土山削平，開(kāi)辟成一片果園，劃作四四方方的小圃數(shù)個(gè)，栽植桃李梨杏栗棗等果木。

    “這般看著才清爽齊整，結(jié)了果子家下分不完還能拿出去賣(mài)了趁幾個(gè)錢(qián)”——勤儉持家的姜老太太如是說(shuō)。

    原先的亭臺(tái)閣館早在永興中周詡為亂時(shí)便被付之一炬，如今的亭臺(tái)樓閣自然都是近年?duì)I造的。

    俗話說(shuō)“七分主人三分匠”，姜家能請(qǐng)得動(dòng)的自然不是什么身懷絕技的匠作，不過(guò)姜老太太絲毫不受制于時(shí)俗，自有一套既天馬行空又格外實(shí)用的原則，涼臺(tái)燠館，風(fēng)亭月榭一應(yīng)俱全，乍一看居然頗有幾分大巧若拙的禪意。

    出了院子往北，入了園子，循著青石小徑走二十來(lái)步，經(jīng)過(guò)一座曲橋，便來(lái)到了瑯?gòu)珠w。

    瑯?gòu)珠w四面環(huán)水，是座兩層的樓閣，上層藏書(shū)，下層便是秦夫子傳道授業(yè)的所在。

    鐘薈到得很早，不過(guò)還有人比她更早，一走進(jìn)屋子里，便看到一個(gè)身穿半舊雪青緞子夾袍的小小背影端坐在一張幾案前，身旁站著個(gè)穿青布衣裳的小書(shū)僮。

    鐘薈正納悶是誰(shuí)來(lái)得比她還早，便見(jiàn)那人急急忙忙站起來(lái)，也不知是生得笨拙還是跪坐久了腿麻，起身時(shí)磕著了幾案，擱在硯上的筆滾落下來(lái)，他下意識(shí)地去接，袍子下擺上便沾了幾點(diǎn)墨跡。

    “二…二meimei見(jiàn)…見(jiàn)笑了?！蹦侨撕萌菀装压P重新擱回去，小心翼翼扶穩(wěn)了，方才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，未開(kāi)口先紅了臉，低著頭聲若蚊蚋地對(duì)鐘薈道。

    鐘薈目力不錯(cuò)，只打量了面前這個(gè)清秀的少年一眼，便注意到他的袍子洗得有些發(fā)白了，下擺短了一截，肩上還開(kāi)了線，露出里頭的絲綿絮來(lái)。

    府上管她叫meimei的除了她一母同胞的嫡兄姜曇生，便是庶兄姜悔了。關(guān)于她嫡兄的豐功偉績(jī)，鐘薈最近陸續(xù)聽(tīng)了不少，一見(jiàn)這身著舊衣破衫，說(shuō)話磕磕巴巴的少年，便知定然不是那人憎狗嫌的姜曇生。

    “阿兄到得真早，”鐘薈笑瞇瞇地行了個(gè)禮，“有些日子不見(jiàn)，阿兄近來(lái)可好？”

    姜悔本以為這脾氣古怪又冷傲的嫡妹會(huì)像往常一樣對(duì)他視而不見(jiàn)，不成想一本正經(jīng)地與他說(shuō)起話來(lái)，緊張得手腳都不知該如何放了，憋了半天把臉憋紅了，含含糊糊地“嗯”了一聲，愣是沒(méi)憋出一句像樣的話來(lái)。

    鐘薈從沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人能被一句寒暄活活憋死，心里納悶道：這是什么毛病？難道我看起來(lái)像會(huì)吃人的？

    姜悔對(duì)旁人的目光尤為敏感，分辨出嫡妹眼中的一絲詫異來(lái)，挫敗像潮水一般把他的心高高卷起，又重重拋下，少年一顆敏感多思的心像破陶碗一樣碎成八瓣，側(cè)耳能聽(tīng)到那哐啷當(dāng)?shù)囊宦曧憽?/br>
    這是嫡妹第一回 朝他笑，他神仙座下仙童一般的meimei，主動(dòng)問(wèn)他“近來(lái)可好”，他卻連笑一笑，回一句：“很好”都做不到，更何況于情于理都該是他這做兄長(zhǎng)的先關(guān)心下大病初愈的meimei。

    乳母說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，他生來(lái)就是討債鬼，上不得臺(tái)盤(pán)的，不但害得父親孝期生子差點(diǎn)把官位都丟了，還連累姨母被發(fā)賣(mài)異鄉(xiāng)。

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