探到床頭時，季氏突然像服了大力丸似的，不要命地掙開桎梏撲上前去，被那婆子扭住兩條胳膊再一次拽回去。

    只聽另一個婆子驚喜道：“有了！”從床板夾縫中摸出個里三層外三層包得嚴嚴實實的小布包，湊到燈光下打開一看，果然是一些小雜件，其中有幾枚紅瑪瑙的小花鈿，紫檀鑲螺鈿的粉盒，米粒大的珊瑚珠串成的手串，還有繡詩經(jīng)草木的宮帕幾條，卻沒有白玉連環(huán)的蹤跡。

    “那幾條宮帕我記得，是正月里婕妤娘娘賞的，”蒲桃難以置信又失望地瞥了一眼季嬤嬤，對那搜檢的婆子道，“其它物件原樣包好，一會兒我拿去給小娘子過目?！?/br>
    贓物就這么攤在了燈光下，絲毫不容辯駁。然而季嬤嬤感到無比憤怒，這是怎么了？為何人人都要與她做對，捉她痛腳，看她好戲？她不過是順手拿了幾件小東西，難道不是她該得的么？那樣的東西成山成海，全堆在庫房里積灰，八百年也不會想起來，他們?yōu)楹我獊斫宜?，為何不能睜只眼閉只眼，為何要將她一個本分的婦人誣作賊？還有沒有天理了？

    趙軸兒和那兩個婆子臉上全都掛著黏答答的笑，還有蒲桃那小娼婦，板著一張臉，活像是紙糊出來燒給死人的童女，可那對招子里也盛滿那種黏答答的笑。

    季嬤嬤將勃然的怒意凝在手掌上，“啪”的一聲扇在蒲桃臉上：“好你個沒良心的小娼婦！虧我老婆子瞎了眼當你是個好的！”

    這一下用了十成的力氣，蒲桃被打得臉一偏，踉蹌了兩步，臉頰上像被火舔了一樣。她被打了不哭也不鬧，將油燈交給那翻檢物品的婆子，臉隱藏在黑暗中，嘴角慢慢彎起，凝結成一個暢快的笑容：“慢著，再看看仔細，免得有遺漏?！?/br>
    那婆子一向在院子里做提水擔柴之類的粗活，哪里見過這些新巧的玩意兒，蒲桃的話正說在了她心坎上，一時間愛不釋手，這個摸一摸，那個蹭一蹭，將那檀木粉盒精巧的小機簧一撥，盒子咔地一聲打開，里面裝的卻不是粉，而是一塊成年男子拇指甲蓋大小的紅寶石，宛如鮮血凝成，在油燈下散發(fā)著柔和的光暈，只要不是瞎子都看得出來是價值連城的寶物，眾人皆是倒抽了一口涼氣。

    “這不是我......”季嬤嬤驚恐地直搖頭，“這怎么會在這里......”季嬤嬤嚎哭起來，眼淚鼻涕抹了一把又一把，一頭粗黑的頭發(fā)亂麻似地披散在兩肩，活似山海經(jīng)里的夜叉。

    “嬤嬤你怎么這樣糊涂??！”蒲桃痛心疾首地道，“若只是那幾件小玩意兒還不打緊，與小娘子求求情便罷了，這顆紅寶石乃是去年娘子生辰時婕妤娘娘特地賞賜的，這么貴重的東西你怎么也敢去圖謀呢？”

    “不是我，真的不是我，那盒子明明是空的！是空的呀！”季嬤嬤不住地搖頭，抖得像雪地里的鵪鶉，半晌仿佛想起了什么，也顧不得腳疼了，一瘸一拐沖向一旁看好戲的趙氏，一把掐住她的脖子，“是你！一定是你！你這賊心爛肺的老婊.子死娼.婦！”

    人絕望的時候氣力也大，趙嬤嬤叫她掐得兩眼反白，險些背過氣去，還好那兩個婆子上來解了圍。

    “嬤嬤有什么冤屈明兒去向夫人稟明吧，在這里哭鬧像什么樣子?！逼烟野櫫税櫭祭淅涞?，住其它屋的下人已經(jīng)在外面蠢蠢欲動探頭探腦，就差擠進來看熱鬧了。

    她全然不理會季嬤嬤的哭罵，吩咐那兩個婆子將季氏帶到一間空屋子里關起來，只等著明日由主人發(fā)落，自己則將拿堆贓物包好，提著燈回去向二娘子復命。

    ＊＊＊

    如水的夜色中，蒲桃向二娘子臥房里走去，門口的小明光織錦帷幔和湘妃竹簾子已經(jīng)垂了下來，青瑣窗里卻漏出溫暖的燈光，二娘子顯然還沒入睡。

    蒲桃緩緩吐了口氣，掀開簾子走了進去。

    “查到了么？”二娘子懶洋洋地倚著憑幾，在燈下翻看一本閑書。

    “嗯，”蒲桃露出恰到好處的失落和憤慨來，“沒想到真的是季嬤嬤。”說完從懷中取出那個小布包，展開給二娘子看。

    鐘薈揀出那串紅珊瑚珠子，嘟了嘟嘴道：“怎么把這也拿走了，是我心愛之物呢?！庇帜闷鹨环嚼C帕，“這帕子也雅致得很，她怎么就占為己有了，氣死我了！”

    “那您怎么丟了都沒發(fā)現(xiàn)，”蒲桃忍不住一笑，又斂容道，“還是去要個能寫會算的來，往后無論大小物件都得造冊才行?！闭f著打開那只香粉盒子，露出盒內的紅寶石。

    鐘薈“啊呀”一聲驚呼起來，旋即忿忿道：“沒想到她的賊膽還挺大！明日我就去回老太太發(fā)落她！”

    “奴婢多句嘴，老太太已經(jīng)不理事很久了，如今府里的大事小情全是夫人在管著，越過她好像不太妥當......”蒲桃猶猶豫豫地道，“況且府里都知道老太太不喜歡季嬤嬤，您把她交給老太太發(fā)落，免不了叫人說您對繼母趕盡殺絕。”

    “嗯，知道了，”鐘薈若有所思地頓了頓，將手中書卷放下，坐直了身子，“我心里有數(shù)?！?/br>
    蒲桃等著下文，二娘子卻遲遲不開口，只靜默地端坐著，煌煌的燈光將她鍍上了一層金色，幾乎顯得有些妖異。她眼尾的睫毛長而翹，投下羽翼般的影子，讓人辨不清眼中的神色。

    蒲桃突然有些惴惴不安起來，但是已經(jīng)到了這一步，再后悔已經(jīng)來不及了，只能按著既定的路往下走。

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