姜老太太見大孫女大方又和氣，愈加滿意，對那表侄孫招招手：“這是阿年吧，一眨眼這么大了，你丁點大的時候阿婆抱過你，還記得莫？到阿婆這里來吃果子，莫拘束，就將這里當(dāng)自個兒家。阿年他阿娘，難得來一回，多住些時日，趕明兒我叫人帶你們在京成里四處玩一玩?！?/br>
    那名叫阿年的小郎一聽眼睛登時一亮，也是十分向往。

    “還不謝謝嬸婆，這狗歪兒一見貴人就跟啞巴似的！”蘇氏往兒子后腦勺上拍了一下，推辭道，“阿嬸，侄女兒把大娘送到就放心了，家里還有一堆事要cao持，他阿耶一個人怕是顧不過來，咱們這就回了。”

    阿年有些失落地垂下頭，不過這孩子被教養(yǎng)得很不錯，既不吵也不鬧。

    姜老太太板起臉道：“這么來我可不高興了，盡和你阿嬸見外！”

    可她好話歹話說了一籮筐，蘇氏就是不松口，只咬定了家里有事，此次帶上阿年也只不過叫他來認(rèn)認(rèn)親，順便來京城開開眼，回去便要跟個年老從京城回鄉(xiāng)的帳房先生學(xué)算賬。

    鐘薈不由佩服老太太的眼力，當(dāng)年曾氏原想將大娘子送到城外的菊水庵寄養(yǎng)，是姜老太太看重那表叔表嬸一家老實厚道，堅持將大娘子送去的。

    姜明霜像是一株自如生長，未經(jīng)過風(fēng)霜的小樹，渾身上下充盈著勃勃的生機，清澈的眼神中不見一絲陰霾，輕快的步履讓人想起山林間的小鹿，她的雅言說得只比表嬸蘇氏好那么一點，一開口就是濃重的濟(jì)源鄉(xiāng)音，鐘薈有時甚至聽不清楚她在說些什么，但是那清脆的嗓音像山泉一樣悅耳，讓人不由自主地心生好感。

    不一會兒曾氏和幾個嫡庶子女也到了，鐘薈見庶兄姜悔也在來人之中，不由有些詫異地望向姜老太太，只見她神色如常。

    眾人又是一番見禮和寒暄。

    蘇氏沒料到姜家子女如此眾多，驚出了一身冷汗，緊張地默默數(shù)著在場小郎君和小娘子們的人頭，因著心里慌亂，數(shù)來數(shù)去沒數(shù)清，只得硬著頭皮，挨個給向她行禮的孩子發(fā)金餅子，好在那餅子一個不多一個不少，三歲的六娘子是在場孩子中最小的，發(fā)到她剛好是最后一個。

    三娘子見那表嬸和表哥身著寒酸的布衣，心中已是不屑，將那小而粗陋的金餅子拿在手里，嫌棄地撇了撇嘴，正要說點什么，她阿娘暗暗捏了捏她的手，只得將到了嘴邊的話咽了下去，不經(jīng)意一抬眼，只見姜老太太正皺著眉目光炯炯地看著她，嚇得趕緊轉(zhuǎn)過臉去。

    曾氏臉上掛著關(guān)切又溫和的笑對姜明霜招手，姜明霜帶著些疑慮看了看表嬸，見后者對她點點頭，這才朝著后母走過去。她在濟(jì)源鄉(xiāng)間聽過許多后娘苛待繼子女的故事，覺得眼前這個笑容慈藹，舉止優(yōu)雅的年輕婦人與那些故事里張牙舞爪妖魔似的后娘很是不一樣。

    曾氏攬著她的肩打量個不住，口中連連道：“我們家大娘總算回來了。”她目光落在大娘子的衣裳上，她這后母當(dāng)?shù)檬直M心盡責(zé)，每一季都會叫人往濟(jì)源送些新料子，姜大娘這身簇新的蜀錦衣裳卻是用好多年前的老料子裁的。她在心中暗暗冷笑，她這婆母一向?qū)μK氏贊不絕口，見天兒地夸她能干又本分，怕是想不到她竟是個背地里貪墨她孫女財貨的假好人吧！

    蘇氏似是猜到了她心中所想，紅著臉道：“大妹，這身料子還是前年個春天你叫人送來的，小娃娃個子躥得快，又成天價在泥里滾，沒的糟蹋了好料子，我就自說自話給大娘省了下來，將來好做嫁妝?！闭f著從懷里掏出一塊皺巴巴的黃麻布，雙手捧著交到曾氏跟前：“大妹你這些年個叫人送來的衣料物件咱們都找識字的先生記下來，有些個也不知是啥東西，都畫了圈圈，你得空好生對一對?！?/br>
    曾氏原本想著如何將這婦人虛偽的面目揭開，給婆母好生看看，沒想到她還真是個光風(fēng)霽月的蠢貨，只得將那塊破舊的麻布一推道：“阿嫂說的什么話，難道我們還信不過親眷？我已叫人收拾了客房，你和侄子在我們家多住些時日，也陪陪我們老太太?！?/br>
    蘇氏與曾氏不熟悉，倒不好意思像方才那樣堅辭，只得住了一晚，第二日一大早便帶著兒子向老太太和曾氏辭行。

    曾氏若有所思地打量了那靦腆的少年郎兩眼，對蘇氏道：“阿嫂家里有事忙，我便也不與你客套了，阿年難得來一次，連京城都沒去過，不如讓他在我們家待些時日，咱們家有現(xiàn)成的夫子，讓他和二郎三郎他們一塊兒讀書，學(xué)記賬也不急在這一時?！?/br>
    蘇氏猶豫了半晌，聽說能跟著姜家小郎君一起聽儒經(jīng)先生講課，不由有些心動，又見兒子一臉渴望，便老了老臉皮，一咬牙允了。

    第54章

    如意院的薔薇開了滿架，和煦暖陽緩緩將花間晨露薰蒸出一院甜香，然而廳室緊閉的門戶將那甜得有些發(fā)膩的氣息同陽光一起隔絕在了外面。

    大娘子的乳母蔡嬤嬤跪在冰冷堅硬的磚石地面上，曾氏的怒意仿佛凝成了冰棱，高懸在她頭頂，蔡氏覺得自己如同身處嚴(yán)冬，不由自主地瑟瑟哆嗦起來。

    “我叫你好生看著大娘子，去濟(jì)源之前你是怎么應(yīng)承我的？”曾氏冷眼看著那婦人粗而歪斜的頭縫和肩上的白屑，心中的厭惡無以復(fù)加。

    蔡氏的男人是曾家的輿人，當(dāng)年夫婦倆一起陪嫁過來的，這蔡氏一張嘴來得，慣會邀功表忠，做了一分能說成十分，那時曾氏還是個二十不到的新嫁娘，便以為這看起來憨頭憨腦的奴婢是個忠的。

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