姜大娘自小與年表兄一起長(zhǎng)大，幾乎是形影不離，自是萬(wàn)分不舍，好在近來(lái)兩位先生那里的功課十分重，儀禮、誦經(jīng)、習(xí)字、撫琴、繡花，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)貜娜粘雠诺饺章?，倒沒(méi)什么空閑去理那些離愁別緒了。

    因著臨近端午，吳先生新近教了他們制長(zhǎng)命縷之法，以便屆時(shí)做來(lái)分送尊長(zhǎng)和親朋。吳先生做事很是一絲不茍，嫌惡市售的五色絲色澤不佳，帶著一干女弟子從染練開(kāi)始親力親為，這活聽(tīng)起來(lái)不難，做起來(lái)卻是工序煩雜，光是將素絲染成青、朱、白、玄、黃五色便花了好幾日，極是考驗(yàn)?zāi)托摹?/br>
    鐘薈慣會(huì)偷懶，撫琴讀書(shū)還罷了，女紅是絕耐不下性子腳踏實(shí)地去學(xué)的，更不愿將手染得五彩斑斕，姜大娘便自覺(jué)地將meimei那份也包攬了。

    這日傍晚姜大娘在院中理絲，鐘薈取了桐木小琴放在膝頭，彈吳先生教的新曲《碣石調(diào)幽蘭》，她有前世的功底在，學(xué)起來(lái)得心應(yīng)手，不過(guò)在刻意掩飾下，她的指法遠(yuǎn)不如兢兢業(yè)業(yè)的三娘子流暢熟練，姜大娘聽(tīng)著那時(shí)斷時(shí)續(xù)磕磕絆絆的琴聲，很是為她捏一把汗。

    四月末的天氣已經(jīng)有些燠熱，鐘薈撫了一曲手心已經(jīng)出了層薄汗，便放下琴站起身來(lái)，叫阿杏去小廚房要冰鎮(zhèn)過(guò)的瓜果，自己拿起擱在一旁的織成團(tuán)扇晃著，去訓(xùn)那廊廡下的鷯哥兒。

    鐘薈取名字乏善可陳，那蘆花雞叫阿花，便將這鷯哥兒?jiǎn)咀鞫?，與它二兩金子加半兩銀子的高貴身世很不相稱，不過(guò)這雌鷯哥的毛色有些雜，也算是另一重意義上的實(shí)至名歸。

    二花自打在此地安家落戶，便未學(xué)會(huì)什么新詞。鐘薈訓(xùn)了三五日沒(méi)了耐心，覺(jué)得院子里有個(gè)活物成天扯著嗓子抒發(fā)恨嫁之情十分有傷風(fēng)化，想將它放了，由它禍害別人家小娘子去，可姜大娘因著那二兩金子死活不讓，她只好迂回行事，某一日清晨喂它黍米清水時(shí)假作忘了將籠門(mén)關(guān)上，不想那鳥(niǎo)兒物似主人形，直到他們下學(xué)回來(lái)仍舊在那籠子里啄黍米吃。

    畢竟是二兩金子換來(lái)的，鐘薈也下不了第二回 決心，只當(dāng)這鳥(niǎo)兒與她有緣，便勉為其難地留下來(lái)，心道自己使出渾身解數(shù)，難不成還不能叫這鳥(niǎo)兒慕化？

    “好二花，同我念，”鐘薈一開(kāi)始總是循循善誘的，“蒹葭蒼蒼，白露為霜?！?/br>
    鷯哥兒近來(lái)黍米可著勁兒吃，一身雜毛像涂了油似的，它將圓眼一睜，冥頑不靈地道：“阿婆不嫁女！哪得孫兒抱！衛(wèi)十一郎！思君令人老！”

    鐘薈打開(kāi)門(mén)揪著鷯哥兒的翅膀?qū)⑺铣鰜?lái)，拿手掌輕輕拍了拍它的腦袋：“不許再叫衛(wèi)十一郎，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？再叫將你的毛羽揪下來(lái)，叫一聲揪一根！”

    鷯哥兒滴溜溜地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)小眼珠子，打量了主人兩眼，似將她的外強(qiáng)中干看了個(gè)對(duì)穿：“衛(wèi)十一郎！衛(wèi)十一郎！”

    大娘子與阿棗對(duì)視了一眼，笑著搖了搖頭：“這鳥(niǎo)兒賊得很，阿妹你拔一根試試來(lái)。”

    “不信治不了你了?！辩娝C朝著阿杏一伸手，那圓臉婢子便心領(lǐng)神會(huì)地捧上小陶罐裝的膠牙餳并一雙牙箸。

    鐘薈拿起一根牙箸，叫阿杏將罐蓋子掀開(kāi)，拿牙箸往里攪了攪，沾了花生大小的一塊餳，往那鷯哥兒的嘴里捅，將它鳥(niǎo)喙粘?。骸斑@下子看你如何叫！”

    那鷯哥兒本是以喉嚨發(fā)聲，嘴叫人堵了也沒(méi)有大礙，不過(guò)既然如愿以償吃到了餳糖，也就鳴金收兵了。鐘薈自覺(jué)訓(xùn)鳥(niǎo)頗有天賦，得意地接過(guò)阿杏手里的糖罐子，拿另一根干凈牙箸攪了一大坨餳塞進(jìn)自己嘴里，冷不防左邊后槽牙傳來(lái)一絲痛意，起先針扎似的，不多時(shí)便連成一片，排山倒海似地襲來(lái)，活似有人在她耳朵里擂鼓，連帶著半邊臉頰都一跳一跳痛起來(lái)。鐘薈放下筷子，偷偷捂住臉頰，盡量不動(dòng)聲色，免得叫大娘子和阿棗看出端倪。

    阿棗和大娘子對(duì)待她貪食的態(tài)度很一致，不過(guò)他們更擔(dān)心她將肚腹撐壞了，阿棗還有另一重隱憂，怕她把自己吃成第二個(gè)姜曇生——齲齒這種富貴病他們憑空設(shè)想不出來(lái)。

    鐘薈也是納悶，她平日早晚拿青竹鹽里里外外擦涂牙齒，吃完甜的總不忘漱口，無(wú)論如何也不該輕易長(zhǎng)了蟲(chóng)牙啊，左思右想，大約是原主留下的沉疴頑疾，不巧在她接手后發(fā)作了出來(lái)，也不知她這身軀換過(guò)牙齒不曾，這牙一旦開(kāi)始?jí)钠饋?lái)就收不住勢(shì)，早晚要爛到根，只得忍痛拔去。

    她不敢叫嫡姊和阿棗知曉，偷偷叫阿杏去小廚房裝了一錦囊黎椒，痛得忍不住時(shí)便背著人嚼一粒，誰(shuí)知那吃里扒外的胖子轉(zhuǎn)身就將她出賣了，伙同了大娘子和阿棗將她藏的餳和蜜餞罐子統(tǒng)統(tǒng)搜走。

    阿棗還放出狠話來(lái)，院子里誰(shuí)若是偷偷給二娘子塞甜食吃，便是與她阿棗過(guò)不去。下人們都知道得罪阿棗姊姊比得罪二娘子嚴(yán)重多了，無(wú)論鐘薈如何威逼利誘，那一杏二餅一概搖頭，只有大娘子姜明霜最心軟，偷偷告訴她米飯多嚼嚼有稍許甜味。

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    兩三日以后二娘子那顆壞牙終于消停了下來(lái)，不過(guò)她的蜜餞和飴餳罐子一去不復(fù)返，叫阿棗收在廚子里，外面加了兩道鎖嚴(yán)防死守，帶累那鷯哥兒也沒(méi)有了餳吃，叫了幾百遍“衛(wèi)十一郎”以示不悅。

    到了節(jié)前收到姜婕妤傳召時(shí)，二娘子原本圓乎乎的下頜已經(jīng)隱隱顯露出纖秀的輪廓來(lái)。

    往年的端午姜婕妤并未召見(jiàn)過(guò)家人，多是賞賜些金珠器玩和長(zhǎng)命縷、艾酒、香藥等應(yīng)節(jié)之物。今年之所以例外一來(lái)是天子新寵的美人于充榮出生荊楚，提議在芳林園賽飛鳧，天子也叫她勾起了玩心，索性叫了散樂(lè)百戲，設(shè)宴款待宗親和臣僚，姜婕妤許久不見(jiàn)家人也甚是思念，便稟了天子和皇后，傳召女眷入宮赴宴。

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