鐘薈一眼就看到了身著靛藍海水紋織錦夾綿袍的姜悔，嫡兄一走，他就仿佛一棵長在陰暗角落里的小樹突然見了陽光，從頭到腳都舒展開了，越發(fā)落落大方起來，這半年來他又長高了不少，脫去了孩童的稚氣，儼然是個翩翩少年郎了。

    一年到頭姜家人難得有聚得這樣齊的時候，只缺了在西北戌邊的二叔姜景義和嫡長兄姜曇生。姜老太太思孫心切，臘月里便命兒子姜景仁去學館打探消息，看能否通融一二，讓姜曇生回家過個年，那北嶺先生的苦瓜高足卻道：“足下要領(lǐng)令郎回去也成，不過領(lǐng)回去就別再送來了?！苯罄芍坏米髁T，還是兒子的前程要緊些。

    “大娘和二娘來啦，快到阿婆這里來烤烤火，一路走過來有沒有凍著？”姜老太太大病初愈，精神頭還有些差。她裹了件厚厚的絳紅滿繡龍鳳夾襦，背靠著憑幾和隱囊，兩腿前伸箕坐于鋪了白貂皮褥子的大榻上，膝上蓋著條錦褥，腳邊一只炭盆，手旁還放了個熏籠。

    人到齊了，三老太太便開始張羅著按老家的習俗祭祖，姜老太太一邊叩拜一邊向姜家的列祖列宗拉拉雜雜提出許多要求：“保佑一家老幼無病無災，保佑二郎早日平安歸來，早日討媳婦兒，要性子和善，模樣周正，孝順舅姑的，保佑萬兒母子平安，最好再生個兒子，保佑大郎升個官兒，不用升太高，老婆子也不叫你們?yōu)殡y，升一級就夠了，保佑大孫子曇生讀書開竅......求列位祖宗保佑保佑，保佑得好明年再加個大豬頭?！?/br>
    姜老太太賄賂完祖宗，便有下人端了椒柏酒上來，眾人依年齒從幼及長，依次飲過，又有下人捧了五辛盤上來，給眾人都分食了一些，柏子仁、麻仁和細辛等物磨的粉味道著實怪異，年幼些的弟妹們都是齜牙咧嘴，十郎皺著眉頭伸著舌頭“呸呸”往外吐，叫他生母在臀上狠狠拍了一下，“哇”一聲哭了起來，這下子不得了，幾個差不多年歲的孩童也跟著嚎哭起來，屋里頓時亂成了一鍋粥。

    “莫哭莫哭，膠牙餳來咯！”三老太太樂呵呵地哄道，大一些的孩童一聽有餳吃止住了哭聲，不曉事的還在自顧自哭著，劉氏便拿銀箸攪了一團餳塞進哭得最兇的七娘子的嘴里，那小娘子霎時住了嘴，一雙烏黑的眼睛睜得溜圓，大家都忍不住笑了起來。

    祭完祖，孩子們便嚷嚷著要去打糞堆，鐘薈聽了很是詫異，原先在鐘家是沒有此種風俗的，想來是不夠風雅的緣故，姜家眾人卻是一臉習以為常。三娘子雖不情愿地皺著張小臉，也還是認命地從三老太太手中接過綁了錢串的竹竿，跟著阿兄阿姊們走到院后的豬圈前，繞著糞堆邊轉(zhuǎn)圈邊投打，口呼：“如愿，如愿......”

    后來每每回顧這一歲發(fā)生的事情，鐘薈總是情不自禁地想，究竟是姜家祖宗看在大豬頭的份上保佑子孫，還是這糞堆收了錢大顯神通呢？

    第73章

    正月初七人日, 姜家老少正聚在一起食七彩羹, 宮中有內(nèi)侍來報信，姜婕妤于昨夜誕下一位小皇子, 為這陰云密布的新歲增添了一絲喜意。

    天子在病中聽聞麟兒降生, 喜不自禁, 當即下旨晉姜婕妤為夫人, 位比三公，把姜萬兒本人都唬了一跳：這天子莫不是病糊涂了？

    自然有言官上疏勸諫，據(jù)說天子勃然大怒：“怎么，你們就見不得寡人高興？”在病榻邊為天子讀折子的裴中郎慘遭殃及，叫陛下扔出的唾盂砸了一臉。

    姜萬兒就是天子的一片逆鱗, 無人再敢置喙封夫人之事。

    姜大郎上回吃了老母親的教訓，這回沒敢再理狐朋狗友的攛掇，一家人關(guān)起門來慶祝了一回。姜大郎雖有些渾，卻也懂得樹大招風的道理, 阿弟才立功封將軍不久，阿妹又晉為夫人，姜家這陣子也太順當了些。

    熱鬧到正月十五, 姜家祖孫幾個便開始籌備莊園之行。

    姜老太太十多年未出過城，雖說只是去趟城郊, 也有數(shù)不清的雜事。

    雖說天子在賜下園子之前已著人修繕整頓過，可房舍中的器用擺設(shè)乃至一帷一帳，都得重新添置、施設(shè)起來，加之雪時斷時續(xù)地下了月余, 園中積雪怕有尺來厚，也須耗費時間清理，順便將枯枝朽葉掃除干凈。

    姜老太太不過是上下嘴皮子一碰的事兒，大小事情都落在兒媳曾氏的肩上，得虧她自小跟著世家出身的母親楊氏學習理家，井井有條地將一干采買、清掃、布置的事務分派下去，又點了個能干的仆人充當園中管事，令他早早帶了一眾仆婦先往莊園去料理諸事。

    如此也是腳不沾地忙到了二月中旬，曾氏累得眼下烏青，顯見瘦了一大圈，這才事靡巨細都安排妥當了。

    出門一趟不容易，既然免不了旅途勞頓，姜老太太便打定了主意要好好住上十天半個月。

    曾氏要管家，府里少不了她，自然是去不了的。姜大郎雖說位卑職輕，幾乎稱得上可有可無，日常到底要去官府點個卯，也去不成，何況他也放不下嬌妾美婢，自從蒲桃有了身孕，這一向里叫她獨霸的雨露總算可以分出些惠及旁人。

    只是一群老弱婦孺出遠門總教人不放心，雖說有奴仆護院，畢竟不是家人。素來凡事不上心的姜大郎這一遭也不知吃錯了什么仙丹妙藥，竟與老母商量，叫二兒姜悔陪同前往。

    姜老太太對這個孫子心底里始終是疙疙瘩瘩的，沉吟半晌，從鼻子里百轉(zhuǎn)千回地“哼”了一聲，算是默許了。

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